作者：三田诚
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第01卷 魔法师出租中！
序章
五月，伦敦。
符合雾都之名，这天早晨在宿舍庭园也泛起了白雾。
踏着微湿的草地，穗波。高濑．安布勒在爬墙虎围绕的教堂前，按住旅行箱。
大理石的正门前，有一位熟识的老绅士正等待着她。
「马库雷瓦老师。」
「……穗波小姐，就算要回故乡，至少也先打声招呼如何？我差一点就无法为近年来最优秀的学生送行了。」
马库雷瓦拿着手杖朝脚边的雾气咚地敲了一下，将高礼帽靠在胸前。
他的日语十分流畅。
穗波轻声一笑，也把大尖帽摘下来。栗色的半短发之下，露出细框眼镜与镜片后的冰蓝色眼瞳。十五岁的纯真身躯穿着雪白的罩衫与紧身裙，显得非常耀眼。
「我只是不想麻烦您。老师似乎正忙着下次的论文呀！」
「别瞧不起我。身为英国绅士，如果连弟子启程都无法给予祝贺的话，那算什麽？」
马库雷瓦抚着整齐的柯尔曼式短髭（注．CIKMAN RONALD。1891…1958，英国出身的美国演员，代表作有＇双城记」、＇失落的地平线＇），轻轻哼了一声。
穗波再次微笑。
他就是这样的人，爱慕虚荣与稚气巧妙地并存在他身上。马库雷瓦在想学日文时突然抓住穗波，甚至还宣告：「不管是哪种语言，只有历史悠久的标准语才能与绅士相配。」几个月之后，他连转换心情用的背景音乐都换成落语（注。日本的单口相声）和歌舞伎。不知道事情经过的其他学生，还传出老师已经发疯之类的传闻。
对穗波来说，他也是这七年来最照顾自己的人。
「好了，那我这个被解僱的教师，在最后出一道毕业考题也无妨吧？」
「是的。」
她在心中悄悄确认装备……没问题。虽然大规模的术具已经用空运送走，但只靠现在身上携带的，也能做到最低限度。不过，要是有个万一，那就得靠旅行箱里的东西了。
＇毫不犹豫是吗？你这种不甘示弱的精神真是好极了！」
马库雷瓦开始滴熘熘地旋转手杖。如果这是昔日的电影，他也许会就此跳起踢踏舞吧。
「在这个庭园里就不必担心咒被污染……在飞机启航前已经没多少时间了。快点开始吧！」
他从口袋中唰地拿出了某样东西。
那是个小小的陶器酒杯，杯子的侧面刻着吞食自己尾巴的衔尾蛇，杯口用蜡封盖。这是在链金术实验中不时会用到的物品。
「老师专精的不是埃及魔法吗？」
「既然这是给你的考试，配合学生的相性是理所当然的吧？当然
，也因为考题是给你用的，为了提升难度，所以才这么做。」
马库雷瓦在说话的同时，随手松开酒杯。
「总之，这是犹太密教喀巴拉的魔像与硫磺——链金三元素的应用。」
马库雷瓦专注地观察着。
「事到如今，已经不必写什么EMETH（注：犹太密教的魔像身上刻有EMETH「真理」字样，只要削去首字将EMETH变成METH「死亡」，魔像随即崩坏）啦。好了，以没有实体的怪物当对手，你要怎么对付？」
膨胀的浓烟，已经将穗波的身体完全覆盖。
如果按照马库雷瓦的计算，在少女昏倒之前，烟雾怪物应该不会恢复原状。当然，他已经调整到不会夺人性命的程度，但除此之外完全没有手下留情。浓烟被设计成会缠绕着她，直到把她肺部的空气耗尽为止。
但是，浓烟却突然停止动作。
「恩？」
马库雷瓦皱起眉头。槲寄生自地面长出，应该没有实体的浓烟只是被那株槲寄生贯穿，便已遭到束缚。
同时，一只箭矢从浓烟里击中马库雷瓦的手杖。
滚落草地的手杖在半途中呈纵向裂开。以涂料固定的手杖内侧刻上了EMETH，只有那个E在这一箭的攻击之下被削去了。
「咒力的来源就在那里。撒谎是偷窃的开始唷，老师＇
＇……槲寄生的飞镖吗？这可真是复古。＇
挥挥麻痹的手，一屁股坐倒在地的马库雷瓦苦笑着。浓烟已经消失了，向他伸出右手的少女连旅行箱都没打开。这是他相当有自信的作品，结果却连让她使出绝招都做不到。
「啊啊啊啊，太可惜了太可惜了——！」
马库雷瓦抛开绅士的风貌，胡乱跺着脚。
「如果你肯留下来，别说是研究经费，就连秘藏的魔法书都有机构愿意公开。至少再一年——不，要不要再继续研究半年看看？＇
＇老师这样替我惋惜，我很高兴。＇
依然绷着脸的马库雷瓦双手抱胸，进一步追问：
「你在日本有恋人吗？」
一瞬间。
穗波的脸颊迅速染上红晕。
「没、没这回事！」
「喔喔，」
马库雷瓦愉快地扬起嘴角。
＇这麽说来，你曾说过有个青梅竹马吧？恩，身为绅士，对于这种事可是不吝帮忙的。你务必要把事情说出来啊！」
「老师您说这种话，比较像是法国的绅士呢？」
「哼，只是一点小差异啊！」
他说出了如果被其他英国人听到，恐怕会被杀掉的台词。
「唉，这次能看到穗波小姐难得的表情，也就罢了……那，你要去日本的哪里？那边的居尔特魔法规模不大吧？我听说大部分的灵脉都是神道与佛教的势力范围。」
「……是的。关于这件事，我从十年前就决定好了。这请您收下，老师。」
穗波露出恶作剧般的笑容，交给他一枚名片。
在印有水晶浮水印的可爱纸片上，墨色的文字如此写着……
魔法人力派遣公司《阿斯特拉尔》
……依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。
第一章 魔法师出租中！
那麽，魔法的故事要开始了。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伊庭树放声大喊……没能成功的昏过去。
他一屁股趺坐在深夜的巷子底，因为那份疼痛而回过神来。放在树旁边的塑胶垃圾筒翻倒，制服的长裤也被厨馀弄髒了。
「啊。。啊。。啊。。啊。。」
但他却完全没注意到那种事情，树有如精神恍惚般仰望着上方，压住右眼的眼罩。
他是个看起来比实际年纪还幼小一点的少年。
犹如将树的性格表露在外，短短的头发既没有染也没有烫。服装也一样，明明是难得的假日，他却穿着制服。例外的只有那个像海盗般覆盖右眼的眼罩而已，但就连那个戴在这少年的身上，都还是有股滑稽的感觉。
还有，这样的少年之所以会压住眼罩，是因为有着切实的理由。
他的左眼什麽都没看见。
不管让其他任何人来看，这里应该都没有值得害怕的东西．在阴暗的小巷里，完全看不到
除了少年以外的影子。
如果是普通人的话。
＇。。。。。。＇
可是，树的右眼却看得到。
别说眼罩，他的右眼甚至穿透压住的手掌，清楚地看见了。
……鲜红的眼睛。
那些炯炯燃烧的眼瞳，正从三公尺的高处睥睨着树。而且，全部共有六隻眼瞳……也就是有三颗头。
那是拥有三颗头的恐怖巨犬。
他的躯体高度将近树的两倍、黏答答的黑色粗糙皮肤、地狱般的鲜红瞳孔，还有从逼近道路宽度的肩头所生出的三颗头。不管是哪颗头都充满了魔性的威严，光是和他面对面，魂魄好像就快被拉走了。
……这模样和资料上记载的一模一样。
＇。。那、那个。。这个。。」
＇GARARAAAAAAA！＇
左右的两个头发出炽热的吐息。光是吐息的馀波，就足以让树的头发倒竖起来．这温度高到如果再热一点，搞不好就会起火了。
事实上，正是如此。
就算比不上身为远祖的地狱看门犬，或是在欧洲阔步横行的黑犬兽（注．带有魔法的黑狗。在欧洲又称为黑魔鬼、魔犬、鬼狗或兽足）。但只要他想，就能融解铁块这种程度的东西吧？根据资料
上的数字，吐息的最高温度好像是两干度还是三千度。无论如何，区区人类毫无疑问会在一瞬间变成焦炭。魔兽就是这样的存在。
但是，如果是拥有魔眼的人类，一点抵抗至少还。。
紧接着，树在魔兽的面前使劲挥舞双手。
「不、那个、我、一定不好吃的！」
那真像是被恐吓的国中生一般拚命，树哆哆嗦嗦地摇着头。
。。订正一下。
他连那种抵抗都办不到。
「GRYYYYIII？＇
「JRYYYYIII？＇
＇ZRYYYYIII？＇
三颗头各自以不同的角度观察着树。
他看起来好像是在烦恼该从什麽地方开始下口。或者，他是在烦恼该从哪里开始烧起呢？
「那、那个、哈哈哈哈。。」
树发出乾笑的声音。
也许是这个反应讨他欢心吧。三颗头狰狞地把雪白的牙弄得喀喀作响。
他在笑。
一个颤傈，冰冷的寒意贯穿树的背嵴。
「哇哇哇啊啊哇哇啊啊啊！」
他一边发出莫名其妙的叫声，一边动起双手双脚向后退。
就在同时，魔犬跳跃了。
他的动作轻盈得不像真的。明明是条光走路都快擦撞到的狭窄小巷，魔犬却在墙壁上蹬了两、三次之后，在紧贴着树的背后着地．
「什、什什什！」
树瞪大眼睛。
这次连吃惊的时间都没有了。树的视野一瞬间被染成鲜红。
那是鲜红的、炽热的、散发出异臭的……
血盆大口。
……添。
＇。。。。。。＇
……舔、舔、舔、舔。
＇。。。。。。。。。。。咦？」
树睁开眼帘。
被黏答答口水扭曲的视野中，魔犬的尾巴正啪啪啪地拍打着。那感觉就像是高兴得无法忍耐，非常拚命的摇法。
「哇哇哇哇哇哇！」
魔犬的三颗巨头正以勐烈之势拚命舔着树的脸。
在他背后传来开朗的声音：
「喔，真不愧是社长。居然一马当先地找到了。」
「……猫、猫屋敷先生。」
沾满口水的树回过头，在小巷的另一头，有一名青年正拿着扇子。
青年比起树高出一个头。他有着一头牎疑耐贩ⅲ赋ざ逍愕难垌约巴χ钡谋橇唬档蒙舷嗟彼Ｈ欢诩绨蛏系钠桨卜缤夤佑肷茸樱窗颜庑┯诺闱嗟仄苹盗恕�
接着，和他名字相符的物体，从那件外褂的各处冲了出来。
＇。。。喵~」
「喵~」
「咪呜~」
「喵呜~」
那是四隻毛色各为白、斑点、黑，以及三色的猫咪。
「恩，很乖很乖。我稍微喂了这些孩子们一下，结果就迟到了。猫真好啊！是人类的宝物、地球的宝物。不不，是宇宙、时空、阿赖耶识（注．佛教唯识学的第八识，又称藏识，是记录身体、苎吕、心念一切行为的记忆力，近似灵魂的精神实体）的宝物。说一猫值千金也太小气了，从我这个猫屋敷莲的眼中来看，猫值万金啊！不，是亿金！」
＇。。。比起那个，这是怎麽回事啊！？＇
皮肤被魔犬粗糙的舌头刮擦着，树一边叫苦。
对于他的问题，全身是猫的青年依然将扇子靠在嘴角，很不可思议似地歪着头。
「啊？您是指什麽？是指这孩子很爱亲近人的事吗？」
「很爱。。亲近人？」
的确，也不是不能这麽说。虽然比起爱亲近人，感觉上更像人是他喜欢吃的东西。
「啊！社长。您又因为看不懂，所以把资料跳着读过去了吧！听好了，这次的工作是寻找宠物喔？」
「宠、宠物？」
树不禁鹦鹉学舌地眩觥�
「尽管是后裔的亚种，但是他十分适合拿来当成使魔。不就是因为他在运输途中逃走，我们公司才会接到委託吗？」
＇。。。。。」
树哑口船兰口。
但是，魔犬那一方却产生了巨大的变化。
＇GRYYYYYY？＇
魔犬突然离开了树，就像在警戒着现身的青年与猫，他发出低吼声。然后，他朝反方向翻身而去。
「哎呀，欧特罗司！」
那是压倒性的脚力。
比起青年的呐喊声更迅速的魔犬，就在正要一口气突破小巷时……
「……祓除吧，清净吧。」
这时响起了咬字虽不甚清晰，但听起来却十分清冽的声音，并且朝着小巷而来。
「祓除吧，清净吧。乞求连说出口亦感敬畏之祓户大神灵验，若愿一切恶事罪秽祓去消除，便宣读天津祝词之太祝词事……」
伸出来的东西是挂着白色纸片的杨桐树枝……玉串。每当那支玉串挥动一次，魔犬就大大地往后跳，渐渐被逼回树这一边。不只如此，简直就像恶作剧被主人发现了一样，魔犬的头渐渐下垂，发出「呜呜」的可怜叫声。
「咦？」
树眨了眨眼。
在小巷的另一头，一个绑双马尾的少女站在那里。不，她才八岁左右。与其说是少女，这年龄更应该说是女孩才对。
她的服装与莲有点相似。
雪白清净、配上鹤纹设计的千早（注：祭神服装中穿在最外层的宽袖外衣）以及色泽鲜润的红色裤裙……总之，就是巫女装束。她会背着大红色的书包，是因为正在放学的路上吧？
「真是的，猫屋敷先生。你应该有听说，这孩子会因为其他魔物的咒力气息而害怕的事，对吧？」
女孩怒气冲冲地鼓起腮帮子，双手叉腰。
她的名字叫葛城美贯。是小学三年级的学生，也是神道课的契约社员。总之，这工作似乎是她的打工。
「啊哈哈，不知不觉就没有留神啊。」
说完后悠闲笑着的青年则是猫屋敷莲。他身为公司的资深执行董事及阴阳道课课长，在表里两方面部可说是《阿斯特拉尔》的主力。
「那麽，最后就让社长来确保目标吧？」
「咦，我、我？」
猫屋敷将三张符交给滴熘熘转着眼珠子的树，某些眩拥奈淖衷救怀氏衷诤椭缴稀Ｈ绻枚允榈郎矣猩媪缘娜丝吹搅耍残砘峋疽簧糯笱劬Γ侵质掠胂衷诘氖魇俏拊档摹�
「是的，你就砰砰地拍拍那孩子的头顺便贴上吧。如果让我靠近，他又要害怕了。」
「。。。。＇
树停止了呼吸。
他不断在猫屋敷与魔犬间来回看着。虽然树非常想拜託美贯，但她也在魔犬的另一侧。
「我。。我知道。。了。」
树以彻底发青的脸庞，像人偶般地点点头。
「拜託你了，社长哥哥。」
美贯笑咪咪的为他加油打气。
「啊：：啊哈哈哈哈。」
树发出勉强的乾笑声，战战兢兢地接近魔犬。
「GRYYYYYY？＇
「不不不、不要紧，我不会做坏事的．」
啪嗒。
一张。
那张符让魔犬左边的头无力地垂下，很舒服似的发出呼声。
「RYYYYYYYYY~＇
「我我我我我、我、我什麽都不会做，只是贴符而已。」
啪嗒。
两张
YYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYYY！？＇
「。。。。。。！！！」
贴上第三张符的同时，树这次总算昏倒了。
「哥、哥哥，社长哥哥？」
「哎呀呀呀呀．」
「咪呜~？」
他感觉远方传来呼唤的声音。
掰掰。再见。谢谢你。
2
＇。。。。。！！！＇
树醒了过来。
有一瞬间，他搞不清楚这是哪里。
他环顾周遭，一片赤红。
黄昏的教室里。
好几个同学正以傻眼的表情注视着这里。
「恩，伊庭？」
坐在隔壁的山田作为代表向他开口。他有张棋盘似的脸庞，是物理社的希望。顺带一提，所谓的希望，那就是在欢迎新生而举办的物理社格斗游戏大会上，达成无败绩的优胜。
「毕竟你从第二即课一直睡到补习时间，的确是会让人觉得你是不足被什麽东西附身了，怎样啊？」
＇。。啊，我睡了这麽久？」
「恩，在课堂中也用吓人的表情呻吟，谁都不敢碰你啊！」
眼珠滴熘熘地转动，山田的三白眼探向这边：
「你说了什麽三颗头、怪物狗的。怎麽，又在半夜搞错看到恐怖电影啦？像是『恐怖！飞天杀人番茄对决艾德．伍德（注：Ed WOOd 。D WOOD Jr．1924~1978 B级恐怖片宗师，被称为美国史上最差的电影导演）之类的。＇
「我想，那里面不论哪边都没出现狗吧？」
「别在意，反正只要是恐怖片全都能让你昏倒吧？」
＇。。。这、这麽说未免也太过分啦！」
「哦！我可是忘不了你看『大雄的魔界大冒险』也昏倒的事情喔！」
「呃！」
树的精神创伤突然遭到直击。
在这�