汲取陈年的酒放大自己的器皿中，花上漫长的时间酿造……藉由这种行为，魔法之源将会在魔法师心中生根。
「…………」
半途中，穗波突然竖起食指。
她轻轻一笑，眼角变得柔和起来。穗波拿着羽毛笔，轻吻指尖。
「小树真是的……」
她喃喃地说道：
脑中回想起那个总是像小动物般胆怯的少年，他涨得通红的面容。
还有另一件事。
穗波再度用羽毛笔开始书写……另一个记忆在她胸中闪烁。
『你的虚荣……就由你来偿还！』
那是他们与安缇莉西亚一同战斗时的，树的身影。
『好了……来吧……』
他用彷若欢喜般的颤抖声调说着。
那是从平常的树身上难以想像，但却让人无法忘怀的另一种样貌。这个改变的每一点，都是从树扯下眼罩，暴露出妖睛眼那一刻开始发生的。
准备那个眼罩的人，正是（阿斯特拉尔）上一代的社长。
伊庭司。
伊庭树的亲生父亲；不使用魔法的魔法师，也是最后的妖精博士。
就算是穗波，也只曾与他见过三次面而已。
（……小树与他见面的次数还要更少吧？）
穗波一闭上眼睛，就会回想起来。
『…小树！小树！小树！』
想起往日哭喊着的自己。
回想起（鬼屋），还有从追踪者手中救了她的少年。想起她决定要成为女巫的那一天……
这时……
「检查结束了吗？」
穗波中断回忆，转头望向入口。
在敞开的门扉旁，那个一脸为难搔着头的影子，正是猫屋敷。
「怎么样？有弄清楚那只眼睛的事吗？」
「啊~完全不行！那只眼睛原本就完全没有咒力的反应，不管是要做波长分析或其他检测都没办法进行。我还想说，用上那种程度的器具与猛药，至少也会有一点反应的。」
青年摇头摇得很干脆。顺带一提，在这个情况下最可怜的人，大概是在休息室里按着双眼痛苦挣扎的树吧！
穗波想像着那副景象，露出微微的苦笑。猫屋敷向她问道：
「……刚刚，你为什么说不认识呢？」
「你是说司社长的事情吗？」
「恩，你有见过他吧？」
猫屋敷歪着头问。在他的影子之下，白猫白虎也同样歪着头。
「有呀。虽然如此，可是这件事不能告诉社长。就算被动地从别人那里听说，他也不会明白所谓的魔法师。要让社长自己去调查、判断、理解，他才能明白。」
「原来如此。那么，还有一个问题。你说忘了把信交给他，这是真的吗？」
＇这是什么意思？」
「……我在想，你会不会其实是想瞒着他。」
猫屋敷的话，让穗波发出小小的叹息。
「为什么？」
「因为（协会）与从前的（阿斯特拉尔）……不如说，与司先生之间的关系不太好。要说这件事不可疑，那是骗人的。」
实际上正是如此。
对（协会）这样古老的组织来说，不会轻易承认新的魔法集团。再加上如果是像（阿斯特拉尔）这样，连魔法系统都没有统一的集团，批判之声必然会变得更加强烈。
尽管还不到敌对的地步，但两者之间的气氛却很险恶。
「抱着那种态度的（协会），为什么会替司社长保管东西？我很在意这点啊！不过，对穗波小姐而言，应该不希望让现在的社长碰到那种事情吧？」
「就算不想让他碰到，但对方可不会顾虑我们的情况。」
穗波不高兴地把头转向一旁，噘起嘴唇回答。
「说得也对。」
「反正都不知道，与其向社长灌输奇怪的事前情报，倒不如见机行事比较好。就是这样。」
「啊啊！」
猫屋敷点点头，用扇子顶住下巴。
这时，爬到他领子周围的白虎，也特地弯曲前肢摆出同样的动作。在猫屋敷的四只猫里，白虎是最喜欢引人注目又最爱模仿的一只。
「啊，对了，那本书是怎么回事？」
「这是我的『源书』呀？」
「不，那是没错……但也不用特地抄写两本吧？」
穗波慌忙把猫屋敷用扇子指出的东西藏在背后。
她的笔记，一共有两本。
＇这、这只是单纯的复写本，以后要卖给咒物商的。」
「啊？卖给咒物商？」
穗波有点脸红地回答：
「魔、魔法师直接抄写的复本相当值钱……这样我们公司的赤字也能改善一点吧……不、不然的话，小树的教科书也买不齐。」
她最后小声地添加一句。也许是焦急的关系，穗波没注意到自己对树用了过去的称呼。
「喔~小树是吗？」
「……猫屋敷先生！」
穗波为了反击咧嘴好笑的猫妖阴阳师而抬起头……
突然，她瞪大了眼睛。
那冰蓝色的眼眸里映出书库的天窗，还有潜伏在窗框处的小小阴影。
那是不属于人类的……魔物之影！
「猫屋敷先生！」
这声呐喊让青年也察觉到异状。
「……疾！」
他一回过头，立刻施行早九字的刀印（注：原本施行九字真言「临兵斗皆者阵裂在前」时，每字
皆有配合的结印，但紧急时可结刀印交错横划五线、纵划四线代替，此法称为早九字），从外褂中放出白
色的符咒。
那张符咒画出弧线朝向唯一的天窗飞去。如果树在这里，说不定能看出符咒在空中残留的白色咒力轨迹。
但是……
「QWJYAAAAAAAAAAAAA！』
那张符被阴影发出的叫声抵消了。魔法的反噬立即在猫屋敷的手臂上掠过一道割伤，影子啪沙啪沙地飞向天花板。
「……咦！？」
「……刚刚……那个不祥的叫声是？」
按着手臂的猫屋敷以及站到前面的穗波，全都仰望着那个影子。
影子在他们头上高声叫喊：
「我提出警告！」
那是只黑色的鸠。
「我提出警告……（阿斯特拉尔）！穗波。高濑。安布勒！汝等不可接近（协会）！关于伊庭司的遗产……」
黑鸠尖锐的声音仿佛要将喉咙撕裂一般。
那是甚至能触及人类魂魄的激烈叫声。
伴随着激烈的叫声，黑鸠从口中喷出蓝色的火焰。
火苗立即包围黑鸠自己的身躯，化为一团火焰，坠落在书库的地板上。
穗波蹲下来伸手碰触，但地板上连一点焦痕都没有留下，只剩下一把灰烬。
「穗波小姐，刚刚那是……」
少女对于猫屋敷的疑问茫然地点点头。
「恩……是安缇的……七十二柱魔神之一……沙克斯……」
她不可能看错。那就是两个月前，与他们争夺（夜）之核心的所罗门魔神。
「那么，安缇莉西亚小姐她……」
他们都没有把话接下去。
魔法师的使魔……而且还是安缇莉西亚以血之盟约相系的魔神自己燃烧起来，这代表着什么，他们都已经清楚到厌恶的程度。
情况比较好的话也是濒死，糟糕的话……
「它刚刚说了伊庭司的遗产吧？」
穗波轻声地说。
「穗波小姐？」
「虽然对安缇不好意思，不过这一趟非去不可。就算是逞强，我也要去确认一下。」
她低垂着头喃喃说道。
在穗波紧紧握起的拳头内侧，黑鸠留下的灰烬……被握得沙沙作响。
天空中的积雨云让夕阳变得朦胧起来。
被阳光晒热的柏油路与各个人家的屋顶，全都染上了相同的颜色，不时还能听见贪睡夏蝉的鸣叫声与风铃的声响在巷弄间穿梭。
白天听起来刺耳的蝉鸣声，在这个时间也不可恩议地变得柔和了。
七月底的商店街，就是这副景象。
「好痛痛痛痛痛痛……」
树按着眼罩踏上归途。
检查完后，左眼的疼痛马上就消失了，但关键的右眼剧痛到现在都还一阵一阵地持续着。
结果，在上完平常的社长业务以及魔法研习……从初期流动经济学到感应魔法的基础……之后，疼痛还是没有完全恢复。「啊，明天就会好的！」得到猫屋敷毫无根据的建言后，树离开了事务所。
「呜呜呜，这是第五次点那个眼药水了，我还以为会稍微习惯一点……」
树一边喃喃说着，一边摇摇晃晃地走在黄昏的道路上。从他那疲惫不堪的脚步，实在看不出是个年约十六岁的年轻人。
树的家，大约在距离（阿斯特拉尔）搭电车一站远的住宅街上。
那是现在到美国出差的叔叔家。因为包含勇花在内的所有家人都到美国去了，形式上是由树一个人负责看家。
虽然其他社员建议树直接住在（阿斯特拉尔）事务所里，不过，那么做的话他绝对会死，所以树正拚上全力婉拒……抵抗着。现今，这间房子是树唯一的安居之地。
（……爸爸寄放的东西吗？）
树突然想到。
他几乎不记得父亲的事情了。
因为自他懂事起就被托付给叔父、叔母照顾，几乎没有和爸爸见过面。所以，树连想都没想过，自己的父亲会是魔法师。关于父亲指名留给他的东西，树完全没有头绪。
（……爸爸是个怎么样的社长呢？）
尽管做得勉勉强强，这也是自己做了一季的「工作」。
虽然只是名义上的社长，也可以说是顺着情势随波逐流，不过树还是觉得不只是这样。
他觉得自己大概算是喜欢这间名叫（阿斯特拉尔）的公司吧？虽然抱怨堆积如山，也碰过惨痛的遭遇，但是待在那里的感觉很舒服。
可是，只有这样好吗？
树思考着。
爸爸是个怎么样的社长？
还有，自己又该做些什么？
（如果是安缇莉西亚小姐，她会怎么说呢……）
那个理所当然般立于他人之上的高傲大小姐，很清楚身居高位的权利、责任与意义的她，到底会怎么回答？
或者……
（如果是穗波，她会怎么……）
「好痛痛痛痛痛痛痛痛痛！」
一道闪电再度掠过右眼。
「啊哇嘎呀喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
树倒在地上翻来滚去，好不容易才摇摇晃晃地站了起来。
「呼、哈、呼……总、总之，回家以后再想吧！」
不然，他很可能会半途暴毙在路旁。
树宝贝地重斩抱住装在塑胶袋里的特级水羊羹。在即将关门的水蜜堂买的水丰羹，是他给自己的奖励。在开始写数量庞大的作业之前，先配茶吃个水羊羹也不为过吧？
树狼狈不堪地转入巷子，突然停住脚步。
「咦……？」
他楞在那里发出声音。
树的返家捷径包括了商店街的后门小路，除了当地居民和小学生之外，几乎没人知道这条直线路径。
在那条散落着垃圾袋与空罐的小巷里……有一个少女蹲在那里。
然而，这不是让树吃惊得说不出话来的原因。
那名少女的模样实在太不自然了。问题不在于她看来像东欧系外国人、大约十二岁左右的的相貌：不在于那身仿佛要将人吸入其中的黑色两件式洋装，或是她那一头燃烧般的红发；甚至也不在于这样的少女蹲在商店街小巷里这一点，而是她表露出的一切都很危 3ǔωω。ｃōｍ险。
……比方说，她那雪白到无可救药的肌肤。
……比方说，她那一动也不动的胸口与指尖。
……比方说，她那明明睁开了，却什么也没有看入眼中的空洞瞳眸。
冷汗自树的脸颊滴落。他全身所有的血液全都冻结、逆流起来。
（难道……）
树恩索着。
他吞了一口口水。
一种无计可施的预感紧紧揪住心脏，树将手靠在墙壁上，缓缓地靠近那女孩。一种讨厌的感觉透过脚底流向了胃袋。他心里明明想着：「为什么会那么不舒服？」身体却擅自表现出拒绝反应。
因为，那个……
那个少女实在太缺乏生气了。
「她、死了……？」
没错，少女说不定已经死了……
「…………？」
少女的头不自然地拾了起来。
「哇哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
树吓得惊跳起来，脑袋顺势撞上巷子的墙壁。无疑会让头上肿个包的冲击力，让树原本抱着的水羊羹竹筒在地面喀啦喀啦地滚动。
「……吓、吓、吓了我一跳~」
树眼眶含泪，压着后脑杓抬起头。
少女在他面前歪着白皙的颈项。
「那、那个，你不要紧吧？」
「…………」
她没有回答。
那鲜红、左右对称剪齐的长发，披散在古典的两件式洋装背后。那头长发实在太过赤红美丽，就算与她衣袖、领口上点缀的花边、蕾丝相比也毫不逊色。
布留部市原本就是外国人甚多的地区，然而树也是第一次看到像这么工整……该怎么说呢？应该说是好像法国洋娃娃一样的人物。
（安缇莉西亚小姐虽然也很令人惊艳，不过她看起来却十分朝气蓬勃……）
「那个……」
树再度开口。
「拉碧丝不要紧。」
这次她回答了。
树正担心要是少女说出外语该怎么办才好，幸好她说的是日语。
树放心地轻抚胸口后，弯下膝盖好对上对方的视线。与穗波的眼眸不太一样，少女拥有一双鲜明澄澈的碧眼，就像是美丽的玻璃珠。
「那个，你的名字叫拉碧丝吗？」
树开口一问，少女抱着双膝，依然用结结巴巴的口吻回答：
「拉碧丝在等。」
「你在等人？在这种地方？」
＇。。。。。。＇
「那个，你们约的地方真的是这里？没有搞错吗？」
真头疼啊！树心里想着。
虽然不知道她是不是真的在等人，可是又不能把她丢在这里不管。
说是这么说，但他也不能随便把人家拉走。
树就这样感到很为难的蹲在地上。少女……拉碧丝什么话也没说，一直注视着墙壁。
（日本和国外的墙壁颜色是不是不一样？）
树悠哉的这么想着，和她一样茫然地望着墙壁。
右眼的疼痛在不知不觉中减缓了，降低到眼罩底下偶尔有抽痛掠过的程度。像暑假作业和（阿斯特拉尔）的作业等等，虽然要烦恼的问题还有很多，不过树暂时先不管了。
（这是暑假嘛！）
他这么想着。
远方的蝉鸣声响起。
某处传来商店铁门喀啦喀啦关上的声音。
隐约飘来晚餐的香味，大概有哪户人家在煎汉堡吧？树闻到平底锅煎肉的怀念香味。
咕噜噜噜噜……可爱的声音传来。
那是肚子咕噜叫的声音。
「啊！」
树还以为是自己发出来的，不过，声音的来源就在他的身旁。拉碧丝没有低下头，也不觉得难为情，只是不动如山地瞪着墙壁。
「你……肚子饿了吗？」
「…………」
树把刚刚捡起的特级水羊羹竹筒从塑胶袋里拿出来。
「那个，你……要不要吃这个？」
树惋惜地摸摸印上「特级」两字的竹筒表面一会儿后：心一横递给了她。
「…………」
拉碧丝接过竹筒，仿佛感到很不可恩议地让竹筒在掌心上滚来滚去。
她好像不晓得该怎么吃。
「呃，先在竹筒后面的小洞上噗地吹一下。」
树把竹筒拿回来，在拉碧丝眼前做给她看。
「…………！」
拉碧丝依然保持沉默，但露出非常吃惊的表情。她带着那样的神情再度接过竹筒，用小嘴含住自竹筒内露出的水羊羹吃了起来。
「…………！！！」
啊，这次她僵住了。
「好吃吗？」
「…………」
拉碧丝连连点头。
刚刚的她就像个雕像一样，这两者之间的落差引人微笑。也许是觉得树刚刚的举动很有趣，拉碧丝不但吃着露出竹筒外的水羊羹，还噗、噗、噗地一点一点吹着竹筒。那一瞬间，她宛如玻璃珠般的眼瞳就会闪耀着光辉……恩，这可是特级水羊羹，她会那么高兴也是理所当然的。树抱着这种心情想。
正好在水羊羹吃完的时候，拉碧丝站了起来。
「来了。」
「你等的人来了？要我送你过去吗？」
她先点点头，但听到送行的提议却连连摇头。
她跨出一步，又回过头说：
「拉碧丝还会再来。」
「咦，来这里？」
树发出傻傻的声音问道。
「啊……那个，如果你还要来的话，这个给你。上面有我的住址，你到这边来吧。」
树连忙从口袋里拿出名片盒，取出一张名片递给她。
那是（阿斯特拉尔）的名片，虽然有一点……不，是非常迷惘，但是树也没有其他东西可以给她了。
「恩！」
拉碧丝握住印有水晶浮水印的名片，嚏哇哇地跑开了。
最后，树还是没看到来迎接她的人，不过她的背影看起来非常开心，大概没问题�