根本就不像什么女巫。
。
那表情是在任何地方都会出现，就像个碰巧忘了写作业而被人指责的平凡女学生……仿佛受到出乎意料打击的优等生般。
＇怎，怎么了…是我说了什么不好的话吗？」
「不、不是，不是这样的。」
穗波摇摇头，把脸藏在半长发之下。
过了一会儿，少女仿佛下定决心，猛然抿住艳红的嘴唇。
「小树……你真的想不起来吗？」
「想……起来？」
「我是……」
当她说到一半时……
客舱的房门打开了。
「咦？」
「啊！」「……树。」来者并不是他们以为的秘书，而是一个身穿古典两件式洋装的异国少女站在门边。「咦？拉碧丝？」
树呼唤少女的名字。
接着……
「树，拉碧丝来了。」
少女马上冲过来紧紧握住树的手……甚至还开心地把手拉到脸颊边磨蹭。
「哇！」
「……社长认识这个女孩吗？」
穗波发问的声音已经恢复平常的样子……不只如此，还飘荡着令人背脊生寒的不祥气息。
「啊、啊、恩。不过，她只是我前阵子在回家路上碰到的女孩……」
「……喔~」
冰蓝色的眼瞳冻结了，温度立刻降到冰点以下。那是仿佛能拿香蕉来钉钉子的，绝对零度的地狱。
把树彻底冻结之后……
「那么，你可以说明一下这女孩为什么会在这里吗？」
穗波再次转向房门。
这一次，是（协会）的秘书回来了。
「是的……这就是伊庭司先生寄放的公事包。不过在这之前，有其他人对伊庭树先生继承遗产的手续提出了抗议。＇
秘书把银色的公事包放在桌上，一副非常很歉疚似的低下头。
「抗议？」
「……这是怎么回事？」
穗波皱起眉头。
「是的，那是……」
犹豫了一会儿后，秘书倏然指向拉碧丝。
「简单的说，就是那一方的魔法集团首领表示：＇伊庭树没有资格继承（阿斯特拉尔）。＇
*
「猫屋敷先生，树他……」
黑羽看起来很担心，半透明的脸庞表情凝重。她的脚尖飘浮在距离地面数十公分的地方，越过（阿斯特拉尔）事务所的窗户，注视着飞艇离去的方向。
「不要紧的，穗波小姐也一起去了。」
相对的，猫屋敷则坐在自己的桌子前悠哉地哄着猫咪。
「可是，（协会）不就是我在七月时遇到的那个人，他所属的地方吗……？」
「影崎先生吗？」
猫屋敷以一副为难的表情露出苦笑。
「如果是那个人，他应该不会搭乘飞艇的。因为他不隶属于特定的分部。应该说，他在（协会）里也算是很特别的类型吧！」
「……是这样吗？」
听到这些话，少女仿佛总算安心似的轻抚胸口。
（唉，一开始就碰到影崎，她会担心也是没办法的。）
左手继续搔着玄武与白虎的喉咙，右手则写着今晚要截稿的超自然杂志稿子，猫妖阴阳师回头望着新人社员。
那头人如其名、富含光泽的黑发上，配着简单的红色发夹。
一双会让人联想到小猫的大眼睛。
越过窗子映入的阳光，漂亮地穿透了少女的灵体。
……黑羽真奈美。
她是在过去发生的事件中，由树邀请加入（阿斯特拉尔）的幽灵少女。
一个人孤零零待在医院里的少女。
真正的幽灵是一般灵能者无法察觉的。除了魔法师以外的人都看不到这名少女，也无法与她交谈……谁也不会回头望着她，少女一直一个人消磨着光阴。
所以，她懂得何谓孤独。
她曾亲身体验过，明白孤单一人是多么难受、多么沉重的事情。
考虑到这一点，这名少女会担心身为她第一个朋友的树也是理所当然的……然而，其他的可能性让猫屋敷窃笑。
（看来，我们的社长也很辛苦啊~）
这时……
「猫、猫屋敷先生！」
玄关传来稚嫩的惨叫声。
「咦？美贯？」
「猫、猫、猫……猫屋敷先生…！」
带着一脸快哭出来的表情，身穿巫女服的美贯从正面冲了过来。她的头猛烈撞上猫屋敷披着外褂的腹部，让他发出「唔啊…」的呻吟。
「怎、怎么了……？」
当猫屋敷瞪大眼睛正要发问时……他屏住了呼吸。缠在他身边的猫咪们也同时吃了一惊，竖起猫毛。
「…………」
猫屋敷摸摸美贯的头，把她藏在自己背后，站了起来。
在令人目眩的阳光中，一个不祥的身影突然在（阿斯特拉尔）事务所敞开的玄关浮现。
「……影崎先生。」
「你们好，自从藏名神社那件事之后就没见过各位了。」
如同范本一般，影崎做了一个刚好六十度的鞠躬。
即使影崎这么做，从他的动作里也看不出任何一点属于他的特色。
他的相貌看来，年纪从二十岁前半到四十后半都能说得通。中等体型、中等身高的身躯，穿着随处可见的西装。不管是眼睛的大小也好、眉毛的粗细也好、鼻梁的高低也好，他外表的一切都太过平均，反倒给人一种端正的印象。
简直就像是把一切特征都加以剥除般……那是近乎恶魔的异样风貌。
「有何贵干呢？如果你要找社长的话，他已经前往（协会）了。」
猫屋敷摇摇头后发问。
即使面对他冰冷的目光，影崎那仅限于表面的笑容也没有崩溃。
这个平凡到近乎异常的男人，在业界之间还有另一个称呼……
制裁触犯禁忌的魔法师，（恊会）的审判者。
人称……制裁魔法师的魔法师。
此时。
「我知道。而且，我今天不是以（协会）成员的身分过来的。」
「那你的目的是什么？」
影崎停顿了一会儿，微微一笑。
「其实是，昨天有人对（阿斯特拉尔）的继承提出了异议……说伊庭树的条件不足以担任（阿斯特拉尔）的社长。」
「……啊？」
瞬间……他们两人一起转向影崎。
＇这是怎么回事！」
发出呐喊的人，是现在还躲在猫屋敷背后发抖的美贯。
尽管她还紧抓着猫屋敷的外褂下摆不放、尽管她的手都僵住了，美贯依然拚命掂起脚尖逼问影崎。
「什么叫做社长哥哥不是社长！不可能的！你在说什么啊？」
「哎呀，这不是…葛城的公主吗？」
影崎歪起嘴唇。光看表情的话他明明在笑，但那眼眸中依然没有浮现丝毫的感情。
＇请让我申辩一下，（协会）只是接受了这个申诉而已，还没做出结论啊。」
「这个申诉是由哪一位提出来的？」
猫屋敷问道。
影崎没卖关子，回答了他的问题。
「名为特罗迪的链金术师。」
面对浑身猫咪、僵在那里的阴阳师，影崎轻声笑着。
「没错，就是那个人喔。那个与伊庭司最亲近……对伊庭司最为着迷的人。不，到了他那种地步应该叫作执拗或执着。不，还是叫盲目信仰或狂热崇拜比较正确吧。魔法师或多或少都会为自己的信念而殉身，但是只要伊庭司叫他去死，那个人不用一秒就会贯穿自己的咽喉吧？」
明明说着演戏般的台词，影崎的语气里却不带任何感情。
然而，他的话里却有一种任谁都不得不倾耳聆听的黏着吸引力。
「……请、请等一下！我从刚刚开始就完全听不懂了。伊庭司先生就是树的父亲吧？幢憬他父亲的人，到底是指谁？」
黑羽从猫屋敷头上探出身子。她滴溜溜的眼睛汇起目光，从飘浮的高度看过去。［·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
影崎点点头说：
「因为你才刚刚加入（阿斯特拉尔），所以不知道吧？」
然后他又如此说道：
「尤戴克斯。特罗迪……是（阿斯特拉尔）的创社成员，也是前任董事。简单的说，就是你的前任上司。」
3
「爸爸的……左右手？」
树茫然地开口。
（协会）的秘书缓缓地点头，手指滑向银色的公事包。
「是的，在（阿斯特拉尔）成立时，尤戴克斯。特罗迪先生继伊庭司先生之后成为公司董事，获得两成的经营权。虽然最近我们都联络不上他，但是在上个星期，他透过这位拉碧丝小姐提出异议申诉。因此按照目前的状况，我们无法把这个公事包的内容物交给你。」
「…………！」
树与穗波……两人的目光都集中在名叫拉碧丝的少女身上。
这个天真无邪、身穿黑色两件式洋装的少女，大概只比美贯大个几岁吧？她依然握着树的手，一副感到很不可恩议地歪着头。
穗波再度把目光从这名少女调回（协会）秘书身上。
「……这是怎么一回事？」
沉静地重问一次。
她的话语绝对没有逾越分寸。
但是，语句中却像是有火焰喷出一般。
那是苍蓝摇曳的激烈火焰。这个年轻女巫的瞳眸，正严厉地盯着（协会）的秘书。
＇这个道理我明白。既然他拥有一部份经营权，那的确能提出异议，可是应该不至于握有决定权吧？而且，当前任社长……伊庭司的经营权悬而未决时，说要以血缘为优先决定继任者的人，不就是（协会）吗？」
「穗、穗波？」
树连忙想制止她，但穗波断然地挥手。
「社长安静的听着就好，无论如何我都不能容许这种事。」
（因为，这样实在太瞧不起小树了。）
她咬住艳红的嘴唇。
穗波那副模样让秘书有点退缩，小声地回答道：
「因为（协会）也没有这样的先例……」
「那么，你就说说那个尤戴克斯吧，他对于见都没见过的社长有什么抱怨？连这个都不告诉我们，只说他不符合社长的资格是什么意思！」
穗波白皙的手拍向紫坛木桌面。公事包与放在桌上的茶具组都跟着大幅摇晃，差点翻倒。
沉默暂时支配了吊舱……
「树。」
某人突然紧紧拉住树的袖子。
「咦，拉碧丝？」
「拉碧丝带了哥哥的口信。」
「咦，这是怎么回事？」
「你听好了。」
少女闭上眼睛。
一切的表情，都从她原本就感情稀薄的脸庞上消失了。那变化几乎令人屏息……她简直就像变成了人偶，光滑的肌肤变得透明，整个人就这样瘫倒在一旁的沙发上。
「拉碧丝？」
就在下一秒……
「你们听得见吗？」
她那无邪的唇瓣问，吐出了一个完全不同的男声。
「什……」
「嗯，时间正好，光是让事物正确而精密地流动就有其价值所在。再加上又是魔法师之间的时间，就算是一秒也胜过黄金的苹果啊。」
「难道……你将人类当成使魔？」
穗波带着毛骨悚然的表情开口。
于是，拉碧丝的双眸蕴含着他人的威严睁开，愉快地仰望着树与穗波。
「初次见面……姑且这么说吧。我是尤戴克斯。特罗迪。你们是（阿斯特拉尔）的伊庭树和穗波。高濑。安布勒吧！」
树愕然地屏住呼吸压住眼罩。
一股灼烧般的痛楚，正从右眼深处一点一点地扩散开来。
这种疼痛正是视觉化后的咒力。一条连线从少女……拉碧丝的身体延伸出去，连向远方。
庞大的咒力通过连线流向这里，让树的右眼发出惨叫。
（这个人是……）
「昨天，拉碧丝好像受你照顾了。」
男声突然提到这个。
「啊、啊、啊……」
「怎么了？我只是以哥哥的身分向你道谢，不必那么拘束。」
听到拉碧丝的身体对自己说出这种话，这让树有种奇怪的感受，但他也只能点点头。
「是、是的……」
树闭上嘴巴。
哥哥，尤戴克斯这么说了。
如此说来，这个男人就是对自己的妹妹牵系了连线。
连树也明白这代表着什么意思。
使魔。
对女巫来说就是黑猫，对阴阳师而言就是式神……又或者是像安缇莉西亚操纵的「七十二魔神」那样。
这代表尤戴克斯与拉碧丝之间，签下了那样的契约。
（…………）
树不禁咽了口口水。
就算魔法师不可能拥有正常的神经、就算魔法师身上丝毫没有正常的存在……这也是极为异样、异质的兄妹关系。
「嗯。」
身为拉碧丝的尤戴克斯发出轻笑。
「大致的情况，我已经从拉碧丝的记忆中读取了。现在的话题正谈到我对（阿斯特拉尔）后继者提出异议这里吧？」
男人的声音让穗波产生反应。
「没错……这是什么意思？」
「因为我是能把伊庭司＇延续下去』的人。」
男声极为理所当然地说道。
「延续下去？」
「这是当然的吧？因为魔法师就是为了让起源的异形不断＇延续下去』而存在的生物。」
拉碧丝¨尤戴克斯依然坐在那里，回答树的疑问。
「所谓的魔法师，说到底就是血统的累积。这与个人的意志无关，努力或才能也远远不及，魔法师只是为了让血统尽可能接近魔而诞生，并为此而竞争的纯种。只要有一个齿轮偏离就不再是人类，魔法师的存在就位于＇这边』与『那边』的境界线之上。」
宛如咒语般的言语，带着韵律在吊舱中流动。
那双属于少女的……现在化为尤戴克斯的红色眼瞳，映出树胆怯的脸以及银色的公事包。
那对眼眸突然微笑了。
「原本（阿斯特拉尔）的确应该由你来继承。魔法师既然是血统的累积，那就没有外人介入的余地……但是，你想继承吗？」
「……！」
那人提出问题。
拉碧丝¨尤戴克斯一针见血的问题，倏然贯穿树的心脏。
「我知道你成为社长的经过。尽管还不全面，但我也很清楚你这几个月以来率领（阿斯持拉尔）的事实。在这个前提下，我想问你：纯粹的异常、纯血的异端、纯白的疯狂……你想把你所见到的，所谓魔法师的生存方式＇延续下去＇吗？」
成为（阿斯特拉尔）的社长，继承父亲……伊庭司之后「延续下去」吗？
你背负得起社员们身为魔法师的生存方式吗？
直到此刻为止，没有任何人问过他这些问题。这也是伊庭树一直在逃避的问题。……右眼与胸口，身体内侧开始隐隐作痛。
「我……」
「社长。」
穗波从旁插口。
「太卑鄙了吧，尤戴克斯。你知道我们公司的社长是外行人，打算对他施加言灵吗？」
「我没有那种技术，刚刚那只是单纯的发问而已。这是真的。我只是想，如果伊庭树『不想延续下去＇那我可以代替他承担这个任务。」
拉碧丝¨尤戴克斯依然坐在沙发上悠然地说。
「承担？没有任何人要求你这么做，也没有理由让你来承担。」
「不过，你们需要有人担起（阿斯特拉尔）吧？」
拉碧丝=尤戴克斯以通晓一切的声音说着：
「如果没有继承者，（协会）就会立刻将（阿斯特拉尔）排除在登录之外吧？这样一来……至少，葛城美贯与猫屋敷莲就必须回到原来的魔法集团。所以，你们才会拚了命也要让伊庭树当上社长，不是吗？」
「你想说你已经看透了我们的内情吗？没有血缘相系的你要怎么『延续』（阿斯特拉尔）？」
「该作决定的人是伊庭树本人。至于我，只是想用最好的形式来处理（阿斯特拉尔）的内部问题罢了。说到血统的问题，在我与伊庭司身上是不成问题的……我一直把时间耗费在克服这一点上。」
他用拉碧丝的脸庞，以贤者的声音如此断言。
就连穗波都因为他话语中暗藏的压力而向后退。
＇