好可怕。
这个男人好可怕。
这个男人所流露出的……那种无可救药的执着好可怕。
从来不曾有人将如此根深柢固的执着、欲望投掷在树的身上。他不曾直视魔法师那种『延续』了多少个、多少个世代的生存方式。
所以，就算这不是魔法。
「我……」
仿佛快被压垮似地，树逸出这样的话语。
说不定将公司交托给对方会比较好。
对方与自己不同，如果是真正能以社长之身率领（阿斯特拉尔）的人……
「我……」
他再次低语。
这时，就在树朦胧暧昧的视野中，看到了一个身影。
「穗波……？」
有双蓝色眼睛的少女，正按着水手服的胸口。
穗波看起来很焦急，彷佛想说什么似的蠕动嘴唇，却又什么话也没说，只是一动也不动地注视着树。
即使她没说出口，过往的对话还是传入树的耳中。
……『可是……我认为这是「工作」。』
……『这是爸爸接下的「工作」对吧。这样的话，那身为第二代的我也得负起责任。』
（……没错，我曾那么说过。）
所以……
树咬紧牙关。
．
「社长？」
「……尽管如此……」
树站到穗波前面，斥责着自己的怯懦。他紧紧握住拳头，敲敲正在发抖的膝头后，硬是抬起发青的脸庞。
「尽管如此，我也是（阿斯特拉尔）的社长。穗波、美贯、黑羽小姐还有猫屋敷先生都是我重要的社员，我不能把他们托付给才刚碰面的外人。」
「……社长。」
穗波绽开笑颜。
「哎呀。」
受到尤戴克斯支配的拉碧丝仿佛很意外地皱起眉头。
「原来如此，你的适性比我想像中的更好……那么，该怎么做呢？」
「该怎么做……是指？」
「我拥有两成经营权这一点是不变的。不管你的决定如何，要让（协会）承认你，必然需要我的推荐。」
拉碧丝¨尤戴克斯的目光一瞬间投向（协会）的秘书……接着立即调回树的身上。
对方倏地竖起包裹在蕾丝手套里的食指。
「……那么，我提议由我们与（阿斯特拉尔）来场赌上『遗产』的决斗吧！」
「决…斗？」
「魔法决斗……是魔法师之间在主张上发生歧见时，用来决定胜利者的仪式。」
穗波补充道。
强而有力的光芒重回穗波冰蓝色的眼瞳中，她用那双眼眸瞪着化身为拉碧丝的链金术师。
「社长，我们没有接受的必要。自从社长来了以后，我们就有参加（协会）的投标。就算是（协会），也不能简单割舍拥有实绩的魔法师。」
「但是这样一来，不管是你们或我，都无法获得伊庭司的遗产了。」
「……你想要的……是那个公事包吗？」
「…………」
那人没有回答。
取而代之，拉碧丝口中反而说出奇怪的话。
「话说回来，安缇莉西亚有提醒你们别接近遗产吧？」
「……咦？」
这个出乎意料之外的名字，让树瞪大了左眼。
针对这段空白，拉碧丝=尤戴克斯进一步如此说道：
「安缇莉西亚。雷。梅札斯……所罗门的后裔。那个人的确很棒，她拥有身为魔法师应该具
备的一切，又不会被那些东西吞没。称得上令人赞赏……如果她没有找到我的资料就好了。」
她是操纵七十二魔神，面露骄傲微笑的（盖提亚）首领。这个总是与穗波针锋相对；拥有
一头法国卷金发、身穿漆黑洋装的同班同学，就坐在他的隔壁。她既傲慢又好强，却又让人觉
得如果能变得像她那样，那么当上社长也是个不错的工作。
还有……
……『我想要告诉树一件事。』
……『调查东西时，顺便找到一个与你有关的名字。＇
……『我下星期应该就能回到日本，到时候再好好的告诉你。』
「啊……」
树茫然地呻吟出声。
「那封……信……」
「好了，你要接受决斗吗？如果我赢了，伊庭司的遗产就属于我。如果你赢了，我就把（阿斯特拉尔）的继承权交给你……要是你接受，那我也谈谈你似乎很挂念的所罗门公主吧？」
拉碧丝=尤戴克斯缓缓地笑了，那是露出王牌的赌徒才有的笑容。
「…………」
咬紧牙关，树感到很不甘心。但是，他也想不到其他方法。
树低下头轻声发问：
「我要怎么做？」
树的问题让拉碧丝=尤戴克斯回头望向后方。
＇请看这里。」
（协会）的秘书将一强羊皮纸倏地滑到桌面上的公事包旁。
粗糙的皮革上是以暗红色溶液龙飞凤舞书写的文字，是一张年代久远的契约书。
「……你们准备好了？你们一开始就打这个主意吧？」
「不，我们是想如果派不上用场的话就好了。」
在穗波与尤戴克斯的对话结束后，（协会）秘书开始说明：
「那么，我来说明契约。首先，这个装着『遗产』的公事包要交给伊庭树先生。」
「咦，这个要给我？」
树指着眼前的公事包眨眨眼睛。
「是的。但是在分出胜负之前，『钥匙』由（协会）来保管……从现在开始的三天之内，尤戴克斯。特罗迪将被允许对（阿斯特拉尔）的相开人员进行三次魔法战斗。当三天或三次的决斗都结束时，尤戴克斯先生如果能夺走『遗产＇那就由他获胜。如果夺取失败，胜利者就是伊庭树先生。」
「…………」
也就是说，这个公事包本身将成为魔法决斗的争夺物。
「只要不触犯咒波污染等禁忌，魔法决斗没有地点、时间上的限制，我们将以（协会）之名
处理掉魔法决斗以及相关的迹象。还有，为了保护这次魔法决斗的结果，我要请身为当事者的两位，以这张契约书为媒介履行契约仪式。」
「契约仪式？」
「就是立誓的仪式。藉由伊庭树先生与尤戴克斯先生的鲜血与言语，定下不打破魔法决斗规则的契约。因此，魔法决斗一旦有了结果就绝不能更改。」
「那个……如果打破规则的话会怎么样？」
听到树这么问，（协会）的秘书淡淡地微笑回答：
「一切的灾难都将袭向背约者……您要听听过去违背契约之人的下场吗？」
「不、不用了！」
树脸色发青地猛挥双手。光是试着想像，他就快要昏过去了。
接着，秘书在树与拉碧丝=尤戴克斯之间递出一把银色的小刀。
「那么，请两位使用与心脏相连的无名指之血签名。」
「这是使魔的身体，我可以用事先封印的血液代替吧？」
「这是无妨。如果使用他人的血，契约本身是无法启动的。」
拉碧丝¨尤戴克斯缓缓地点点头，从怀中拿出试管，用里头的血签下契约。
「呜……」
树握住粗糙的小刀，过了好一会儿才用刀锋微微划开无名指的表皮，在契约书上签字。
＇可以了…那么，尔等能够起誓：只要苍天尚来坠落击溃尔等、只要白海狂潮未将尔等吞没、只要绿色大地没有裂开使尔等陷落，尔等皆能遵守誓约吗？」
「我发誓。」
「……我发誓……！？」
霎时，树有种木桩打人心脏的感受。
树难以呼吸地按住胸口，无力地伏倒在桌面上。拉碧丝¨尤戴克斯在他身旁满意地开口：
＇（协会）都听到了吧！契约已经成立，从现在开始就是魔法决斗的时间了。是谁都无法触及、谁都无法干涉……属于我与（阿斯特拉尔）的领域。」
「我们认可这一点。按照契约，（协会）不会干涉决斗。」
「那就好。」
（协会）的秘书行了一礼之后便离席了，拉碧丝¨尤戴克斯也跟着站起身。
……这时。
「等、等等，安缇莉西亚小姐呢？」
依然趴在桌上的树发问，魔法师轻轻用鼻子哼了一声：
「她死了。」
「咦…………」
「因为私自潜入我的工房，所以她得到了死亡的惩罚。既然彼此都是魔法师，这只能说是理所当然的结果。」
拉碧丝¨尤戴克斯抛下这些话后，转过身去。
在打开舱门之前，少女猛然回过头，将右手挥向眉间一带。
拉碧丝¨尤戴克斯的手指之间，夹着槲寄生的飞镖。
「……等一下。」
一个严厉的声音响起。
「现在已是魔法决斗进行之中。就算我对你的使魔出手，即使地点是在（协会）分部，也不会有任何人责怪我。」
「原来如此，的确是这样没错。不然，我们就在这里进行三次决斗中的一次吧……我也必须看看，总有一天会成为我徒弟的人实力如何。」
尤戴克斯……用拉碧丝的身体眯起了眼睛。
从她身上升起的咒力，庞大到让他不得不做出这种举动。
「我要……替安缇报仇。」
穗波。高濑。安布勒站在房间中央，她的眼眸燃烧着怒火。
第三章 魔法师与飞翼
在（阿斯特拉尔）事务所的庭院里，黑羽总算追上了那个背影。
「等等……请等一下。」
「哎呀，怎么了？」
影崎回过头来。
与猫屋敷他们谈完之后，影崎正要离开事务所。
时近正午的阳光自大厦间的缝隙落下，映照着庭院。美贯细心照顾的牵牛花，也在庭院一角里绽放出娇艳的花朵。
「请问……刚刚你为什么要告诉我们这些？」
「因为这么做比较有趣，这个理由不行吗？我一开始就说过，我不是以（协会）成员的身分过来的吧？」
「是这样没错。」
「那就当作是这样不就好了。还是说，你有其他问题想要问我？」
影崎注视着黑羽被阳光穿透的灵体，催促她往下说。
他的脸上俄然拽不到感情，太遇平均的容貌让感情的喜怒哀乐都变得暧昧起来。
所以黑羽觉得，这个男人的脸庞，说不定只是映照出注视者的心吧？
……对恐惧回以恐惧。
……对愤怒回以愤怒。
……对忧虑回以忧虑。
他的表情，简直就像能乐（注：能乐是日本最古老的戏剧，主角皆带着能面具表演，与歌舞位、文乐又称「人形净琉璃」并列为日本三大古典戏剧）的面具一样。
「……那个，尤戴克斯先生为什么会对树的爸爸那么执着呢？」
「恩，执着是吗？这是个很适合的形容，比起任何说法都还适合他的人生。」
影崎连眉头也不皱，把手靠在下颚上回答。
「不过，如果要说明那两位之间的关系，就某种意义上来说，等于是说明（阿斯特拉尔）的创立史。让身为外人的我来说明，这样好吗？」
「拜托你了，因为我什么都不知道。」
黑羽低头请求。她的一头长发忆起生前的重力，随之摇曳。
「那么……」
影崎沉默了一会儿后开口：
「虽然有好几件事，不过要挑重点说的话，还是得从那个古板链金术师的来历说起。」
「来历？」
「是的，魔法师当然也是有过去的。倒不如说，正因为成了魔法师，所以就连与自己无关的过去都会变得因果相连。至于他的情况，就是那个沙漠之国……」
说到这里，影崎的台词中断了。
「影崎先生？」
黑羽惊讶地歪着头。
「不…看来交涉似乎破裂了。」
他如此回答。
影崎抬头仰望着遥远的上空。
*
强大的咒力，在长宽高正好都八公尺的正方形房间里盘旋着。
穗波与拉碧丝¨尤戴克斯，正隔着桌子与沙发相互对峙。
（六……不对，是七个。）
穗波冷静地计算着自己手中拥有的牌。
穗波使用的魔法，是女巫巫术以及作为其起源的居尔特魔法。魔法特性是「灵树的后裔」……乃是从自然界中获得咒力，属于森林、岩石与歌谣的魔法。在这个只有人工物品的吊舱内，她能够使出的法术必然有所局限。
而且，拉碧丝¨尤戴克斯的实力还是个谜。
……链金术。
尽管能用这个词汇囊括，但是再也没有什么魔法拥有如此多样性的变化了。
希腊、阿拉伯、中国，因文艺复兴而绚烂的欧洲。这些在世界各地或隔离而独立、或在彼此有交流的情况下发展的魔法总称，才是所谓的链金街。
（要是至少知道他使用哪个国家的魔法……）
如果知道这点，穗波也能编织出有效的法术来。
「怎么了？对手只不过是区区的使魔，你就这么苦恼啊？」
拉碧丝用尤戴克斯的声音发问。
「随你怎么说。」
穗波一边回答，一边从水手服内侧抽出右手。
「我藉由灵树的守护编织咒语。因此藉凤舆岩厄的导引，贯穿西北方的禁忌之子…』
唰…！
槲寄生的飞镖划破空气。
「……哼。」
拉碧丝¨尤戴克斯侧身避开飞镖，但接着他却瞪大眼睛。
飞镖不只一只。
一口气射出的飞镖贴着吊舱的天花板与墙壁飞来，宛如活生生的蛇一般，自四面八方袭向拉碧丝=尤戴克斯。
「喔。」
拉碧丝¨尤戴克斯耸耸肩膀，抛出一个极小的烧瓶。
烧瓶在地板上砸碎，里头的内容物立刻蒸发，化为烟雾包围着少女与槲寄生的飞镖。
「啊！」
被那阵烟雾包围的瞬间，灌注在槲寄生上的咒力消失了。
不只如此，所有的飞镖全都倒转方向攻击穗波本人。
「。。。」
穗波几乎只靠着直觉在地上翻滚，代替她承受飞镖暴风的舱壁被破坏得一片狼藉，越过破洞可以看见外面的蓝天。
猛力灌进舱内的强风，吹拂着一头红发，拉碧丝=尤戴克斯露出微笑，
「这是方向感的问题。不论对象是生物或非生物，这片雾都能让它们失去方向感。如果用现代的说法，也可以说是扭曲惯性吧！」
他往前迈进一步。
「…………」
穗波没办法勉强自己站起来，她依然跪在地上，定睛注视着链金术师。
她注视着他开始思考。
（……这不是中国或希腊的链金术。）
如果是那边的法术，就不会使用玻璃烧瓶之类的东西。即使有例外存在，咒物几乎都会正确地表露出操纵者使用的魔法种类。
还有，他一边与使魔同调，一边使用魔法的这个事实。
（他的咒术技术可不是半吊子。术式速度也非常快，大概和猫屋敷先生差不多，或者比他更快，速度是四阶到最高的五阶之间。因为他用了烧瓶，所以代价是依触媒而定的消耗式。那么，他的魔法特性是……）
「基本而确实地从对手的法术开始分析吗？这么做虽然没错，却太缺乏实战经验了。」
「什……」
「对于自己的魔法过度相信的愚昧之徒啊，所以你才会曝露出这等丑态。」
「。。。。」
别被他迷惑了。
要是不相信自己的魔法，哪能当一个魔法师呢？
「既然如此，这次就由我先攻。」
拉碧丝=尤戴克斯接着又用手拿出两根试管扔了出去。
试管互相碰撞，管内的液体在空中混合凝固后化为枪之雨，朝着女巫倾注而下。
＇。。。。！？＇
穗波双手的手指也同时射出槲寄生。
「我再度编织咒语！亦即藉既不属于天、也不属于地的灵树之守护，击向与我为敌之人！』
咒力剧烈冲突的涟漪在空气中扩散。
数十把水之枪与数量相同的槲寄生飞镖在空中乱舞。
碎裂的水枪宛如不合时节的暴风雪般散落在地板与沙发上，发出咻咻声冒起白烟。
「酸？」
那是强烈的酸液，水之枪其实是由酸液构成的。
「……我第三次请求！亦即藉灵树与圆厄之祝福，锻造出母亲之守护与憎恶之剑！』
穗波继续咏唱。
伴随着槲寄生的飞镖，穗波也将身上的圆石护符抛出，在四周张设起简易结界。
但结界却没办法把酸液的飞沫全都挡下来。房间的装潢缓缓溶化，穗波的水手服也有多处被酸液灼烧，散发出焦臭味。
然而，拉碧丝=尤戴克斯却毫不动摇。
槲寄生的飞镖与酸液的飞沫都无法触及他。即使他的身影就映在眼中，拉碧丝¨尤戴克斯却彷佛独自站立在另一个世界里。
「社长，对不起！你快从后面的门逃走！」
穗波没有回头，直接对树喊道。
……她没有得到回应。
「社长？」
「……穗波。」
那是……
从脑髓直直贯穿到脚尖，令人难以违抗的声音。
＇这是社长命令。朝右斜方四十五度，向下修正三点六度，发射槲寄生的飞镖。」
「……！」
听到指令的那一瞬间，穗波的手指已脱离她本身的意志，操纵了槲寄生的飞镖。
咻……！
她只射了一只飞镖。�