倒，淋了树满身热茶。
猫屋敷回想起这件事，轻声笑着问她：
＇可是……黑羽小姐不是也想去探望社长吗？＇
「那、那个，我没关系的。因为……美贯她明明累了却还那么努力，一定要等到社长哥哥醒来为止。穗波小姐也是，我想，她一定是觉得自己有责任吧？」
「……原来如此。」
猫屋敷苦笑着把茶杯靠向嘴唇。
花香在口中扩散开来，那香气沁入体内深处，既含蓄又优雅。据说红茶会显现出泡茶者的性格，看奇书87book。com来这壶红茶的确是这样。
「恩，很好喝。」
「谢谢……那个，我可以问一个问题吗？」
「好的，是什么呢？」
猫屋敷悠闲地回答。黑羽在犹豫之后，带着豁出去的表情如此问道：
「树的眼睛要支付的代价，是什么呢？」
「……黑羽小姐。」
「咦？」
猫屋敷抬起上半身。
他平常总是半睁的眼睛完全张开了。眼睑下的瞳眸倒映出一脸吃惊的黑羽。
＇那，那个，如果这是不能问的事情，我很抱歉。可是……」
＇没关系，因为你也是（阿斯特拉尔）的社员。」
猫屋敷让正在辩解的少女平静下来。
「话说回来，眼睛的代价这话题，你是从哪里听来的？」
「啊……是影崎先生这么说的。」
「影崎？」
猫屋敷的眼瞳中瞬间掠过阴影。
「他还是没变，到底在想什么啊？」
青年阴阳师带着复杂的表情，抚摸着躺在膝盖上的猫咪。
「算了……关于之前的问题呢。所谓的代价，就是类似我现在的疲劳一样。」
「疲劳吗？」
黑羽战战兢兢的发问，口气里带着不安。
「这只不过是一个例子而已。轻微的情况只是单纯的精气欠缺或轻微的触媒，就算严重到一定程度，大概也是卧床休养几个月就能解决。但是，这是指危 3ǔωω。ｃōｍ险度与诅咒代价低的魔法。」
猫屋敷喝着红茶，停顿了一下。
「危 3ǔωω。ｃōｍ险度与诅咒代价。前者是指控制的困难度，后者如字面上的意思，是指代价的大小。代价庞大的魔法，经常会在施术者不知道的地方形成一个诅咒。如果是不成熟的魔法师使用魔法失败，不只本人，就连血亲、整族的身体都会腐烂…就算变成一整个小国都被咒波污染侵蚀的情况也是有可能的。」
刹那问的寂静在夏夜流过。
如果黑羽拥有实体，应该会发出大大吞咽口水的声音吧？猫屋敷把空的茶杯放回桌上，用自己的手倒着第二杯茶。他从第二杯茶开始加了满满的牛奶，让茶也能合猫咪们的口味。
「那么，社长的眼睛……」
「我不知道。」
青年凝视着幽灵少女。
「关于那只眼睛，知道详情的人只有前任社长……伊庭司而已。至于传说倒是有几个，但妖精眼太过稀有，我们并不清楚它的实态。也不知道必须支付什么代价……或是，那个代价会不会降临在他人身上。」
更何况，猫屋敷总是在接触树的咒力。
他的疲劳会严重到这种地步，不单单只是因为与美贯之间的咒力调整而已。为了在不刺激侵蚀树的咒力的情况下将咒力擦去，需要极度的集中力。万一洗净失败，到底会产生多么惊人的诅咒呢？
然而
＇那，我们就非得努力不可了！＇
黑羽在他眼前摆出必胜的握拳手势。
「啊？」
「因为，我们得努力不让树使用那只眼睛才行，对吧？使用它不但会对树有危 3ǔωω。ｃōｍ险，而且，就算是让别人遭遇不聿，树也一定会因此受到伤害的。」
猫屋敷双眼圆睁。
他脸上瞬间浮现惊愕的表情，但马上露出笑容，抱着肚子放声大笑。
「……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「怎、怎么了？猫屋敷先生，我说了什么奇怪的话吗？」
「不不不不！哎呀，的确正像你说的一样。嗯，没有错。」
边笑边挥手的猫屋敷，望着黑羽难为情得沮丧起来，他突然想起树的事情。
（大家都很仰慕你喔！）
这是要立于他人之上，最重要的资质。
不是单纯的能力，而是让人自然而然想为那个人做些什么的天性魅力。
（不，说这是天性太失礼了。）
没错。
他们之所以会想替树做些什么，大概有着明确的理由。
所以……
「……如果你能注意到这个理由，就代表又往前迈进一步了……」
「咦？」
「我在自言自语。那么，社长差不多也该醒了，我们去迎接他吧？」
猫屋敷缓缓撑起疲劳尚未消除的身躯，对黑羽伸出手。
……这个时候，猫屋敷察觉到了。
*
「……我乞求。藉由我之力量圆锥与灵树的守护，将千年之森的生命分享与你。因此，实现
吧。』
随着一节咏唱，穗波把绿色的软膏从树的右手涂抹到右肩，就连眼罩上都涂了。穗波用类
似印地安人刺青般的涂法，在树的身上四处描绘着圆形与三角的纹样。虽然没有感觉，但光是
那种移动方式就让树觉得痒痒的。
＇那是什么。＇
为了分散那种感受，树转开目光询问。
「是万灵药帕纳加（注：据说能中和一切毒物、治愈所有疾病的万灵药）……在初六的夜晚，用黄金之镰切下的槲寄生会拥有咒力。把那些槲寄生用女巫的大釜熬乾之后，制作的软膏就是帕纳加。不过，我将德鲁伊原本的药方做了相当程度的调整。之前上课时我也有救过你吧？」
「恩、恩？」
老实说，树一点都听不懂。
像德鲁伊是穗波所使用的居尔特魔法始祖啦，还有槲寄生、岩石、歌谣之类的东西是他们的咒力来源等等，树觉得这些话好像有听过，不过内容太冗长了。
如果是在平常，穗波会对树投以冰冷的目光，但她这次的模样有点不同。
穗波非常严肃地……宛如祈祷般的持续涂抹软膏。
那张侧脸显露的神情深深打动了树，让他将右半身交托给穗波。
美贯还有拉碧丝则是沉默不语。
过了一阵子之后……
「怎么样？」
穗波如此问道。
「咦？啊……好、好厉害！能动了、能动了！」
树大吃一惊，不断转动手臂。尽管眼罩深处还在微微作痛，但取而代之的是，右半身的感觉都恢复了。树用力握紧拳头两、三次。
「太好了，我还以为没办法马上治好呢！」
「……社长。」
这一次，穗波以一如平常的冰蓝色眼瞳瞪着他了。
「是、是的。」
「再怎么说你也身为社长，做出那种碰运气的行径是什么意思！的确，也是会有逼不得已的情况发生。但是，除此之外的时候也赌上性命，那可不是位居高位之人该做的事情。如果是安缇，她绝对会……」
穗波的话语卡在半途说不下去。
树也沉默地垂下头。
「对不起，穗波……就连安缇莉西亚都被波及了。」
居尔特的女巫只是摇摇头。
她没有去碰触方才出现的名字。
＇和我做个约定。＇
而是对树伸出右手的小指。
「除了你觉得自己有性命危 3ǔωω。ｃōｍ险的时候之外，不可以拿掉眼罩。」
「啊，社长哥哥，我也要和你约定。」
在一旁聆听的美贯，听到这些话也采出身子。
「咦，美贯也要？」
「因为，为了要洗净社长哥哥身上的咒力，我们花了非常大的功夫呢！那种东西对身体一定是不好的！」
美贯抓着毛毯，硬是把树的小指拉出来。
她让树的小指与自己的、穗波的小指交缠在一起。
「恩，约定约定~~」
美贯一个人笑咪咪地点着头。也许是这个约定让她非常开心吧？她说着：「嘿嘿，我和社长哥哥约好了！」还在小指绑上红色的线，在那里蹦蹦跳跳的。
树困惑地皱起眉头，突然注意到小指还是暖暖的。
「……咦？」
穗波双手握住树的小指。
在她身上完全看不到平常的凛然及强悍。
反而能够在穗波脸上窥视到极为纤细……宛如小女孩般的表情。藏在眼镜深处的眼瞳，以女巫而言，实在是太过清纯、太过于楚楚可怜。
树被她眼瞳中的那抹蓝打动……胸口与小指不禁发烫。
「……穗波？」
「啊！」
被树如此呼唤，穗波才赫然放开手。栗色的头发摇曳着，藏起她通红的脸颊。
「什、什么，社长！」
「不，为什么……那个，小指……」
「……没什么！这只是让社长遵守约定的咒语而已！」
穗波连连摇头如此主张。
「咒，咒语？」
「没错！如、如果打破约定，就会遇到很凄惨的遭遇！契约仪式哪够看！打破约定的话，身体会四分五裂、脑袋破裂，在十三代之间连死都不能，在无间地狱里徘徊！」
连树也明白这是谎话。
但是在这个情况下，少年之所以会脸色发青，不如说他是被穗波的气势压倒、
「恩、恩，我知道了，我知道啦！」
「真的吗？」
「真的、真的！俺绝对不会毁约！俺发誓！」
树不知为何讲起关西腔，发着抖点头。
可是，在内心的某个地方，他松了一口气。
这说不定是因为，树总算看到了平常的穗波吧？
（……原来如此！）
树早已习惯这样的对话，将其视为日常生活的一部分了。被穗波整治也好、像这样吵吵闹闹也好，在许久之前，早就变成了伊庭树的一部份。
如果失去它们，一定会感到悲伤吧！
这时候。另一个纤细的嗓音响起。
「树。」
开口的人是拉碧丝。
「……？。」
如人偶般默默伫立在房间人口的女孩发问：
＇那个就是树的〃重要事物〃吗？＇
拉碧丝如此问着。
她的声音听起来既像羡慕，又像是从遥远的地方眺望着。
「啊……恩，就是这样吧？」
「是吗？」
拉碧丝冷冷地断然说道。感觉像是如果不这么做，似乎就要站不住了，
她轻声地呢喃：
「如果没看到就好了。」
「咦……？」
「如果不知道就好了！如果没发觉就好了！如果没遇见树就好了！」
；
拉碧丝注视着温情的三人，越说越激昂。
她的脸上明明面无表情，声音却因为激动而颤抖着。之前宛如人偶般的氛围消失无踪，取而代之的是非常人性化的……类似愤怒的感情支配着少女。
「拉碧丝……」
树正想对她说话，却突然按住了右腕。
少女朝房间里跨出了一步。
光是这样，现在涂着软膏的右半身就感到刺痛麻痹。咒波干涉……少女释放的咒力对帕纳加的咒力产生反应，干涉了药膏治疗的力量。
（……我一定不会懂。）
拉碧丝心中想着。
过去她认为自己是人工生命体，所以与那种东西无缘，而魔法师是没有那种东西的。
她希望能这么想。
然而……
这些人却向她展示了不该存在的东西。
明明是魔法师，他们明明都是魔法师，却展示出什么「家人」……让拉碧丝明白，自己生活的现实只是单纯的不幸。让她被迫体认到，这世界上确实有幸福的现象存在，只是自己无法触及而已。……没错，不管怎么做都无法触及。所以
就算是荒诞，就算是不合理。
就算是个谎言，就算是漫天大谎，
她还是拚命地、极尽所能地憎恨着树。要是不这么做，她会连站都站不住。要是不这么做，她就无法再逞强下去了。
「如果树……」
少女说着：
「如果树知道自己直到死都无法触及的话，你会怎么办？」
「什么……」
人工生命体少女对困惑的树发问：
「如果你知道直到自己死亡为止，都绝对无法触及想要的东西呢？如果是那样，树会怎么度过时间？」
「…………」
这原本就是个不期待答案时间题。
拉碧丝对着词穷而无法作答的树露出微笑，转身离去。她的红发随之起伏，身影朝通往地面的楼梯消失了。
「拉碧丝……？」「……哥哥来了。」就在树正要追向她，而少女发出呢喃的同一时刻。那个发生了。*
……这个时候，猫屋敷察觉到了。
「那是……」
「咦？猫屋敷先生？」
黑羽楞楞地歪着头。
透过她的脸庞看到了。
在俯瞰（阿斯特拉尔）的大厦缝隙间，白天时有（协会）飞艇降临的夏季夜空。
夜，扭曲了。 ＇…………！＇如果待在大厦的楼顶上，一定能够看的更加清晰吧。
夏季的星座……由天琴座的织女星、天鹰座的牛郎星、天鹅座的天津四构成的夏季大三角，柔软无力地扭曲了。不只如此，连其他星星也被卷入、迅速地集中，化为巨大的光柱，
是枪，这是猫屋敷的直觉。
那是据说在神话时代，由天帝施放的毁灭之雷……不，这是聚集星光的神之枪！
「玄武、朱雀、青龙、白虎！」
猫屋敷站到黑羽前面，呼唤着四只猫咪的名字。
轰……隆隆隆隆！！！！
就在同时，（阿斯特拉尔）的洋房剧烈摇晃着。
第五章 魔法师之家
最初，袭击（阿斯特拉尔）事务所的光柱，在事务所外缘剧烈地摇动着。
光柱彷佛撞上了某道看不见的墙壁般，变得弯弯曲曲，在让人联想到蛇的蠕动之后，光芒一口气将整个事务所覆盖。
星之枪踩碎三楼的天花板，毫不留情地燃烧庭院，用灼热之舌舔舐壁面。光柱贯穿大地，融化玻璃，将静谧的夜晚空气吞食殆尽。
爆炸、破裂、炸裂、吞没。
就算在电影里，也很少看到这样的惨剧。
然而，待在事务所范围外的人，却没有任何人注意到这些，就连掉落在一公尺之外的塑胶袋都没被吹跑……真是场小小的破坏剧。
这便是咒术造就的死亡。
这便是魔法造就的惩罚。
这是飞弹与核弹都办不到的，将黑暗葬送在黑暗中的破坏之手。是仅仅屠戮无过罪人的劫罚雷火。
…但是，
即使如此，（阿斯特拉尔）的洋房还是保住了原形。
尽管凄惨地被火焰烧焦、电流持续触碰遭离子化空气爆破的墙壁……洋房却还是顽强地没
有崩塌。
「……真不傀是我的旧巢。就连我耗费三年准备的『图特（注：Thoth，古埃及的智慧之神）之枪』都撑得住。」
冷清的鼓掌声响起。
「还是说，我应该称赞在那一瞬间强化结界的猫屋敷的本领呢？不过，正是因为有那种本领，那家伙才会不足为惧。」
纯白的圆领披风，浮现在俯瞰（阿斯特拉尔）洋房的夜空中。沐浴在月光下的尤戴克斯，那头火焰般的红发燃烧着。他粗糙的手紧握着精致的怀表，凹陷的脸颊浮现微微的笑意，戏弄着夏季的夜风。
尤戴克斯。特罗迪。
傲慢的链金术师。
他咧嘴一笑，脸上的笑容变得更深了。
「那么就开始吧！魔法决斗第二幕要开演了。」
男人从怀中拿出新的烧瓶，抛向夜空。
那股冲击也传到了地下室。
地板弹跳起来，墙壁上窜过龟裂的痕迹：青铜门扉弹飞出去，发出惊人的声响落在地上。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊……！！！」
追向拉碧丝的树不禁双脚打结，夸张地摔倒在石地板上。美贯和穗波也是，光是要稳住身体以免跌倒都十分不容易。
漫长到让人以为会持续到永远的剧震……只持续了区区数秒。
寂静在不久后降临，美贯率先喊道：
「……社长哥哥！」
「社长……你没事吧？」
＇还。。。还算可以。」
树一边想着头上可能肿了个包，一边摇摇晃晃地站起来，尽管右半身正阵阵抽痛，但似乎还在勉强能动的程度。
树按着跌打损伤的部位，狼狈地歪着脸问：
「刚刚……那是什么？」
「是来自外部的投射魔法，洋房正在惨叫。」
穗波仰望着天花板咬住嘴唇。
「那么，是尤戴克斯的魔法？」
「大概……没错。」
树不敢相信。
在过往的事件中，少年也看过许多神秘现象。。他曾目击过深山里生出海洋的咒波污染之（夜），也曾目击过一拳就能引发地震的「神」迹。
尽管如此，但这里可是（阿斯特拉尔）的堡垒。
就算缺乏知识，树的右眼也能看出事务所有多坚固。每次透过眼罩观看时，就能实际感受到事务所内沉稳的咒力结构。
这么坚固的事务所，居然在区区一击魔法下被破坏成这样。
「振作点，社长。」
穗波对陷入茫然的树叱喝道。
「由我来确保『遗产＇……社长和美贯先与猫屋敷先生会合，快去追拉碧丝。」