『……可是、可是啊，其实我是个魔法师呢！』
那实在是很孩子气、没有罪过的表现欲。
可是她却受到了惩罚。
以最糟糕的形式。
……穗波也记不得当时的细节了。
总之，在遇见「那个」的瞬间，她稚气的自尊心全都消失了。想让男孩见识一下的魔法与咒术全都从脑海中消失，穗波变回只会哭泣的小孩，只能盲目地逃窜。
接着，那个胆小的男孩从背后把她撞飞出去。男孩抛下什么也搞不清楚就倒在地上的穗波，飞奔而去。
一开始，愤怒在脑袋里熊熊燃烧。
但是，那份愤怒立刻化为使人背脊生寒的恐惧。
男孩把「那个」引走了。而且他还把穗波撞向正门，自己刻意朝必须绕远路的后门跑去。
她心想着为什么？
他明明那么害怕。就连这个（鬼屋）也是穗波跟他说了好几次，最后好不容易硬拖着他，才把他给带过来的。明明是这样，那家伙为什么要做出这种事？
不明白的穗波边哭边追上去。
当她追到男孩时，事情已经结束了。
男孩倒在地上。
自己记得的魔法与咒语都无法唤醒男孩。真正的「魔法师」在不久后抵达，他说道：
＇这个男孩背负着业。」
「这算是佛教的概念吧？只要他还活着，那只眼睛就会招来一切的魔。虽然我留下封印让他尽量远离魔，但是这也撑不了多久，这名少年的命运已经决定了……总有一天，他会被自己的眼睛吃掉。」
魔法师一副理所当然地告之它少年的命运、
＇。。。。。。＇
年幼的穗波什么话也没说。她对自己造成的结果感到害怕，想要逃避……可是，眼中满是泪水的穗波，当时已经决定自己要做什么了。
这一次，她要好好守护那个男孩。
穗波。高濑。安布勒，要成为守护伊庭树的魔法师。
（我明明这样决定了……）
意识……浮上表面。
滴答、滴答、滴答的声音响起。
精密、正确到几乎令人生厌的，机械的呼吸。那声音好几重、好几重交叠在一起，彷佛要把世界全替换成齿轮般。
「恩…………」
穗波从梦中醒来，睁开眼睛。
眼前是一个充满时钟的四方形房间，飘荡着令人厌恶的药剂臭味。
墙壁、天花板与穗波躺卧处的地上，全都铺满了时钟。窗户虽然拉上了窗帘，但是从窗帘透出的阳光，至少让她明白现在是早上。
（……我被尤戴克斯打倒了吗？）
她按着胸腹之间隐隐作痛的地方，从床上撑起上半身。
尽管意识依然朦胧，但她没有被铐上手铐之类的东西。洋装与斗篷也依然穿在身上。但是装在斗篷内侧的咒物与扫帚、作为力量的圆锥尖帽等等都被夺定了。
再加上，这个房间里连一点咒力都没有。
不，咒力是有。在现实世界中，没有毫无咒力的地点存在。但那些咒力全都在时钟之间循环，一滴都不会流向穗波。
「这些时钟……也是让我不能出去的结界吧？」
如此一来，就算树他们要来救她，也不容易找到人。即使是用来搜寻穗波的魔法，也无法采测到这些时钟的内部。
「你醒了？」
「拉碧丝……」
回过头，红发的少女就站在入口附近。明明如此接近，穗波却完全没有察觉她的气息。会到现在都几乎感觉不到的原因，是因为这名少女不是人类吧？
＇社长他们没事吧？＇
＇。。。。。＇
「其他事都无所谓。可是，至少回答我这个问题吧！」
「……有人来妨碍，是（盖提亚）的首领。」
「安缇她！？」
「……看来，所罗门的后裔连我的眼睛都骗过了。」
最后，尤戴克斯弯下两公尺高的身躯，从入口处的门扉走了进来。
纯白的圆领斗篷仍是破破烂烂的模样。即使现在仔细观察，果然是一滴血也没沾上。
「哥哥！」
「不过托你的福，我们拿到了东西。我要向你道谢。」
他举起右手的公事包。
「『遗产＇……」
穗波战栗地摇头问道：
「你为什么对那个……」
「如果是影崎的话，或许会说是纯属兴趣吧？」
突然冒出影崎的名字，让穗波皱起眉头。
「至于我，在（协会）碰面时已经说过了吧！因为我想了解伊庭司，只是如此而已。」
「想了解？」
「我让你看看吧。」
面对穗波的疑问，尤戴克斯把公事包放下。
他的手指倏地滑过公事包表面，描绘出复杂的图形。尤戴克斯的手指在两秒内完成了超过三十个图形。就连穗波也感到有点目眩时，异变发生了。
喀嚓一声，声音从公事包内部响起。
「怎么会！『钥匙』在（协会）……」
「那边也有『钥匙』吧。这『遗产』的箱子原本就是我制作的，我不可能打不开。」
在他说这些话之前，一道直线朝公事包划去。公事包当场一分为二，尤戴克斯从朝两侧倒下的公事包残骸中取出某样东西。
「笔记本……」
是本极为平凡的大学笔记本。
「……没错，这就是伊庭司的『源书』。」
「伊庭司的……！」
穗波屏住呼吸，但是她马上回击：
＇尤戴克斯。。。你知道自己在做什么吗？公事包内的东西是要给魔法决斗胜利者的、既然打破了约定，誓约的诅咒马上就会袭击你的。＇
「誓约？啊，你是指契约仪式吧？很遗憾，签订那个契约时用的不是我的血。为了骗过（协会），我在调合的时候可是花了一番功夫。」
这一次……
穗波无话可说了。
因为这是明显与（协会）为敌的行为。
「为什么……你要做到这种地步……」
「我连用在契约上的血都……因为，我原本就没有参加这场魔法决斗的资格。恩，既然那个（盖提亚）的首领还活着，那么（阿斯特拉尔）的人迟早也会知情吧！」
尤戴克斯悄悄地碰触胸口。
啪啦啪啦啪啦的声音响起。
那是齿轮掉落的声音。啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦啪啦，无数的齿轮与螺丝散落，掩住尤戴克斯的脚边。
敞开的圆领斗篷让穗波愕然瞪大眼睛。
尤戴克斯的身躯中，埋着那些齿轮与螺丝。
「那个身体……」
尤戴克斯笑了。
与至今的笑容不同，那是个混入自嘲意味的笑容。
「没错，我也不是人类……是自动人偶。而且……」
尤戴克斯停顿了一下后，继续说道：
「伊庭司，是把我修好、给予我目的的人。」
到了早上，在几种搜索穗波的咒术都失败之后，安缇莉西亚在受损较轻的接待室里召集了其他人。
在别人家熟门熟路的……不只如此，还旁若无人地坐在桌子正中央的位置上。树坐在她的旁边，猫屋敷、美贯、黑羽也依序坐下。
接着，少女开口说出的第一句话，就让树不禁大喊：
「你说魔法决斗……无效？」
＇是的。＇
安缇莉西亚悠然地点点头。她用宛如艺术品般的嘴唇啜了口咖啡。顺带一提，这是叫树去泡的。尽管不知道（阿斯特拉尔）事务所里，为什么会常备安缇莉西亚专用的咖啡豆，但因为对方实在太过理所当然地放着，现状就是让人想抱怨都抱怨不了。
「可、可是……为什么？」
「魔法集团在（协会）登录时有几个条件。第一点是必须要有接下（协会）的『工作』的能力。第二点则是没有触犯禁忌……这些，我在之前的事件里就提过了吧？」
安缇莉西亚的侧脸瞬间掠过阴影。
「还有，第三点是魔法集团的首领必须是人类。在这个业界里，有人类以外的生物存在，当然也有拥有知性的生物了。人工生命体就不用多说，有几只魔兽拥有超越人类的知性这点，也已经获得确认……但至少（协会）并不承认那些生物是魔法集团的首领。因此，尤戴克斯不能成为（阿斯特拉尔）的首领。」
「等、等一下，我觉得最后那个『因此』和内容连不起来效！」
「…………呼。」
树抗辩之后，安缇莉西亚就像看着笨学生的老师似地叹了口气。
「坐在那边的贪婪阴阳师应该能想像得到吧？」
＇。。。是。。。自动人偶吧？＇
猫屋敷接下她抛来的话题，睁着朦胧的眼睛回应。
在昨夜战斗中消耗到筋疲力竭的体力没有恢复，猫屋敷在喝下秘藏的灵药之后，总算才有办法加入谈话。猫咪们也有样学样地瘫在主人的膝盖或脚边。
「自动人偶……他不是人类吗？」
「简单说来就是机械人。在中世纪到近代的欧洲……特别是捷克布拉格的链金术师街上，好像经常会制造……话虽如此，就连我在听到这些话之前也完全没注意到。」
虽然我和那个人已经认识很久了，猫屋敷有点难为情地补充。
……事实上的确是如此。
（……就算知道了也不感到奇怪啊！）
彻底无欲，只是跟随着伊庭司……既没有目的、也不选择手段的男人。那不正是非人的自动人偶会有思考方式吗？
「我这里也有些资料。」
安缇莉西亚递出几张报告用纸。虽然树没办法看得懂上面书写的文字内容……但至少能看出像是法文。
＇这是……」
「是我从（协会）法国分部拿出来的东西。简单说，就是尤戴克斯维修自己时使用的材料与道具。伊庭司在失踪前，也有定期以个人名义进口这些物品的迹象。开始进口的时期与（阿斯特拉尔）的创立时期……尤戴克斯加入（阿斯特拉尔）的时期是一致的。」
只要把这些资料丢给（协会），（协会）大概会以侮辱魔法决斗为由将他抹杀……不，是破坏吧？不过就我个人而言，我也想弹劾特地举行了契约仪式，结果却没看穿他伪装的无能（协会）唷？」
安缇莉西亚愤然地噘着嘴。
「所以，我才派黑鸠通知你们，要你们在我准备好之前别接近（协会）的……却没想到会像这样遭到无视。」
「唉，这个~有很多原因啦！」
猫屋敷抓抓脸颊。
站在他身旁的树轻声地说：
「那么，尤戴克斯为什么会想要『遗产』和（阿斯特拉尔）？」
「咦？」
「……自动人偶有感情吗？」
少年的问题让安缇莉西亚皱起金黄色的眉头。
＇就严格的定义来说……没有和我们一样的感情。自动人偶只是按照被赋予的人格设定应对
而已。说到底，那只不过是装出拥有感情的模样罢了。」
「这样的话……为什么他会想要『遗产』？」
「那是……我不知道。不是有人对他下达命令，就是度过漫长时间后，思考回路有哪边损坏
了吧？无论如何，都不可能是他本身的意志。」
真的吗？
树眼中所看到的，是更加强烈的感情。
执念……
那是宣告要延续伊庭司，极为根深柢固的意志团块。如果那叫做假的感情，树觉得这世界
上就没有真正的感情存在了。
「树？」
安缇莉西亚微微歪着头。
「…………」
树就这样低着头……在发抖。
（…交给（协会）？）
的确，如果是（协会）想必能妥善解决这件事。不管是战力或搜查能力（阿斯特拉尔）都无法与之相比，比起这样勉强去做，（协会）一定会处理得更顺利吧？
最重要的是，树很害怕。
害怕那个意志。
那个被人称作赝品的……尤戴克斯的意志。
光是回想起来，树就像这样无法克制地颤抖着。
如果再度与他对上，自己的意志大概会粉碎成尘埃吧？顺着情势当上（阿斯特拉尔）社长的自己，即使面对人造物的意志都没有能够与之匹敌的自信。大家也都因为先前的袭击而浑身是伤，没有剩余的战斗力量，就连他在心中某处依赖着的妖精眼也无法派上用场。
然而……
然而，树心中深处却发出反对的声音。
明明害怕得不得了，树却不肯想着「逃走吧」。
（为什么……？）
「社长哥哥？」
「……咦？」
美贯担心地仰望着他，她的小指上绑着红线。
树突然看向自己的小指。
宛如祈祷般，用双手握住这只手指的少女。那份温暖、失去的日常生活、约定。
＇啊。。。＇
一瞬的沉默。
下一秒……树下定了决心。
「……恩。」
「树？怎么了？」
「没什么，安缇莉西亚小姐认为……穗波怎么了？」
「……她大概落入尤戴克斯的手中了。连公事包一起消失，代表她和公事包一起被抓住了吧？如果她已经死亡，那占卜应该能算得出来，当作她是被关在结界里应该没错。」
「是吗？那么……我不会把这些资料提交给（协会）」
安缇莉西亚猛然站了起来。
「为什么！」
「这样会来不及，在（协会）过来之前还得花一些时间吧？尤戴克斯知道我们通知（协会）后，大概也会逃走。说（协会）办事效率像公家机关的，不就是安缇莉西亚小姐吗？」
「那……是这样没错。可是，你打算怎么做？」
「我要去救穗波……因为魔法决斗还剩下一次，我要战胜那一场。战胜，然后救她。」
猫屋敷与黑羽以吃惊的眼神看着如此果决的树。包含安缇莉西亚在内，三个人的心中皆想到一样的事情，同时注目着他。
尽管真的非常罕见，不过这名少年偶尔会变得判若两人。
现在正是如此。
安缇莉西亚压抑住微微的兴奋，刻意用淡淡的口吻指摘道：
＇这个计划缺乏实际性。就连小孩子都不会参加没有胜算的对决。」
「不，你的计划也一样缺乏实际性。（阿斯特拉尔）和（协会）的关系原本就不太好吧？如果把这次的事情交给他们处理，无论如何，（协会）一定会藉机来干涉我们。比如说，在魔法决斗分出胜负后，先让尤戴克斯担任首领，再用刚才那些资料来解散（阿斯特拉尔）之类的。你觉得他们不会这么做吗？」
「…………」
就连安缇莉西亚都不禁为自己的失算倒抽口气。
「……不，这很有可能发生。」
她将弯起的食指靠向艳红的唇边。
「不如说，从（协会）的思考方式来看，不这么做才不可恩议。这是能够稳当地毁掉（阿斯特拉尔）的最佳机会……可是，就算要再一次挑战魔法决斗，那你打算如何寻找尤戴克斯？」
安缇莉西亚的问题让树点但头。
我只有一个头绪，所以。我有事想拜托安缇莉西亚小姐，不，我想以（阿斯特拉尔）社
长的身分，和（盖提亚）的首领提出交易。你之前曾说过吧，对魔法师来说，只要是等价交换
就会接受交易，对吧？」
「哎呀？那可是指真正等价的情况唷？」
安缇莉西亚非常愉快地说出这句台词。
所罗门的后裔将嘴唇弯成弦月的形状，堂堂地催促他继续说道：
「可是……既然你都把话说到这种地步了，那我就听一听吧！好了，你说说看呀？（阿斯特拉尔）的社长大人。」
数十分钟后。
交易与计划完成后，树来到晨光映照的屋顶上。
屋顶的栅栏旁原本备有大型望远镜与十二宫星盘，好像是占星术使用的设备，不过在昨夜
的袭击之下，几乎全都毁坏了。整个屋顶也都处处龟裂，显得岌岌可危。
（……在下次下雨之前，非得想点办法才行。）
树如此茫然地想着。
抗议的声音打在他的背脊上。
「……树，这个计划很愚蠢啊！」
说话的人是安缇莉西亚。
「啊……果然不行吗？」
「不，我一旦答应了，就会做到最后。可是，你竟然轻怱危 3ǔωω。ｃōｍ险到这种地步，实在只能说是愚蠢。虽然这种说法是陈腔滥调，不过，难道你不爱惜性命吗？」
「别说了……光是想到，我的膝盖就要发抖了。」
虽然树的膝盖没发抖，但脸色倒真的发青了。结果，像树这样根深柢固的胆小毛病，是不可能迅速治好的。
「不过，我是社长。该做事的时候不做不行啊！」
「所谓的首领，可不是只有保护部下而已，命令部下送死也是工作的一部份。如果首领不能背负起他们的意志，那该怎么办？」
…
黄金般的女巫一副天经地义的态度，毫不犹豫地说道。
树露出苦笑，抚摸眼罩。
「恩……大概是这样没错，可是我恐怕办不到。」
他露出无力的笑容。
安缇莉西亚心想：刚刚的少年和现在的他，到底哪一边才是真实的呢？就算不使用妖精眼，她也觉得这个少年�