“咦？啊，稍、稍等一下啊。支莲。”
树慌忙说道。
“你们社长有才能吗？”
僧侣好像突然想起了什么似的，问了穗波这样一个问题。
而回答，则是极为简洁。
“没有。因为他实在是太没用了，所以至少要先混个眼熟。”
“你，怎么能这么说啊——”
就连反驳的时间都没有。
正说着，犹如地狱一般的近身攻击又开始了。
“哇，哇，哇，哇哇哇哇哇！”
“唉呀呀，乱动的话会被打中的——？！”
一个愉悦的声音响了起来。
“……加油吧，小树。”
在看到这份光景之后，穗波一边悄悄呼唤这个重要的名字，一边微微露出了几丝苦笑。
“支莲先生是个怎样的人呢？”
发出如此询问的，似正在打扫“阿斯特拉尔”事务所的黑羽。
使用骚灵现象操纵的扫帚正在清扫着各处的地板。同时还操纵着抹布和水桶，黑羽的念动力也已经到达相当的水平了。
此时他正穿着素雅的围裙和连衣裙，戴着立起的头饰，完全是一副典型的十九世纪维多利亚王朝时期的女仆打扮。虽然也有心情上的关系，但是平时就被当成女仆或者佣人，她也
已经习惯了。当然，这里面也有安缇莉西亚的影响。
“嗯——该怎么说才好呢。”
与之相对应的，在对面的桌子上，猫屋敷眯起了眼睛。
在他的面前，飘起了一阵白色的水汽。
是黑羽泡的花草茶。
午休时间，在三扫除的间歇，黑羽来泡花草茶已经成为“阿斯特拉尔”的惯例，像今天这样，与猫屋敷一起来上班的时候就更是如此。
于是，这两个人的对话，就自然转到了共通点的社长——以及把社长带走的僧侣身上。
“这里真的有很多怪人呢。或者说上一辈的‘阿斯特拉尔’的全体成员都是怪人比较好——其中那个人奇怪的地方，在某种意义上而言，是怪中之怪了。”
“怪中，之怪？”
“也就是说，他人还不错。”
猫屋敷说着，笑了出来。
不管怎么说，都觉得人性本恶的猫妖阴阳是这么说的话——虽然不能按字面意思去理解——但这段话却有着奇妙的说服力。
——支莲。
他是猫屋敷的前辈社员，也是“阿斯特拉尔”的元老了。
伴随着上个月的事件，他回到了“阿斯特拉尔”。但是树的一个请求，才是令支莲回到这里的契机。
猫屋敷把胳膊之在桌子上，转着圆珠笔。
“社长是拜托他教自己防身术吧。确实，支莲的话倒是很合适。在某种意义上，无数是实践性最强的一种魔法。”
“……”
黑羽也想起了那时的情景。
那个僧侣，是一名非常卓越的武术家。
低于平均身高的矮小身躯，却蕴含着强韧的弹跳力。他有着极其高超的武艺。
此外，他还掌握着数种密教的秘术。
与印和真言同时使出的术，只是这种单纯的威力，就足以凌驾于猫屋敷和穗波。如果再加上武术的话，究竟会发挥出多大的力量呢。
所以。
（……能够理解，树君会那么憧憬他。）
特别是对于在上一次的事件中，充分感到自己是多么无力的树而言。就算是不承认这一点，至少也要在尽可能的范围内使自己变强一些。这也是人之常情。
但是。
为什么会如此令人感到不安呢？
总觉得——树君好像要去很远的地方了。
“怎么了？”
抬起头之后，猫屋敷正眯着眼睛看着自己。他的膝盖上，黑猫玄武正在昏昏欲睡地打着呵欠。
“啊，没什么。”
“不是……那个，如果可以的话，能再给我来一杯吗？”
猫屋敷拿起已经空了的茶杯，低下了头。
“好的，我马上就去。”
在黑羽点头答应之后，猫屋敷露出淡淡的微笑，又追加了一句话。
“社长喝不到黑羽你泡的茶，想必会很寂寞吧。”
这句话——让黑羽顷刻之间就固定不动了。
这是简直可以参加雕塑鉴赏会般精彩的石化姿势。就连白色的头饰都像感染到了蛇怪戈耳戈（注：希腊神话中的三个蛇发女怪，可以使见者石化）的气息一般石化掉了。
“啊，啊，啊，啊，啊——花草茶——我马上就去泡一杯新的！”
黑羽急忙跑回了厨房。
但是回来却花了比平时多上数倍的时间。
“那、那个……我能问您一件事情吗？”
“好的，请问吧。”
猫屋敷拿起了花草茶，说道。黑羽则一脸苦恼的样子，好几次话到了嘴边又咽了下去。最后，终于将自己的问题说了出来。
“那个——请问树君……不，是社长，他修行的寺庙……在什么地方呢？”
2
地板上非常的冰冷。
这里是——龙莲寺的正殿。
“哇，好冷……”
树跪坐在墙边上，用手轻轻抱着肩膀。
十一月已经过去一半了。森林深处吹来的风，也变成了冬天刺骨的寒风。
进一步讲，问题是镇守在大殿里面的——那一尊尊表情严肃的木像。
是佛像。
大小各异的数尊佛像，就聚集在那里。
有广目天，持国天等四大天王。
还有隆三世明王，军荼利明王，不动明王等五大明王。
这里面既有树在魔法讲义上学到过的佛像，也有没学到过的。但是，他们有一个共通点，那就是，全都是带有严肃残酷性质的军神佛像。
表达出来的感情，不是慈悲，而是愤怒，
只是为了消灭佛教异端者而存在的，破坏的化身。
那些或是三头六臂，或是六头六臂六足的异型的身体上，还带着数量惊人的武器。
表达着令敌人无处藏身，以及他们无坚不摧的强烈意志。
只是被这些冷峻的目光注视着，树就已经感到浑身颤抖了。
就好像，自己的软弱以及愚蠢，全都被看穿了一样——
“——少主，我把毛毯拿来了。”
“啊。”
门被打开，支莲回来了。
他粗糙的手中拿着毛毯和灯笼。正殿的后面，有一个可以住人的小屋。这里就是支莲为树准备的住地。
“谢谢。”
在把东西接过来之后，树好像想起了什么似的，问道：
“这么说来……这里，是支莲的寺院吧？”
“正是。不过，也请了代理的住持……毕竟我很多年都没有回来过。啊，毛毯是刚洗过之后晾干的，所以请放心用吧。”
支莲好像看着远方一样，如此说道。
“以前，大家经常隔三差五就在这里聚一聚。”
“……大家——指的是猫屋敷和——尤戴克斯吗？”
之所以会有一瞬的迟疑，是因为树觉得——特别是后面说到的那个了炼金术士，与这种习惯根本是无缘的。那个总是穿着白色圆领风衣的巨汉，是个难以想象可以跟他好好说话的
对象。但是。
“当然了。经常与您的父亲一起喝威士忌呢。”
支莲却如此加以了肯定。
“我父亲？”
“两个人都是海量呢。而且，跟炼金术士喝威士忌也是理所当然的吧。”
这种话里有话的说话风格，似乎和猫屋敷有点相像呢。
也许，猫屋敷和支莲真的有些相像也说不一定。猫屋敷被别人直接称呼为莲而不生气的，就只有这位僧侣一个人而已。
“那个，贫僧也能问一个问题吗？”
“啊……请问吧。”
说着，树立可把身子摆正了。
支莲厚厚的嘴唇画出了一个微笑的角度。
“嗯，这么一来，真的和您父亲很像呢。”
“是，是吗？”
“是的，先不提内在，这种外表能看到的行为和礼仪确实很出色。嗯，不过这么一想，就好像不是什么好人呢——那就先不说了。”
在开心一笑之后，支莲重新问道：
“根据少主的要求，在放学之后我已经教了您两周了，觉得怎么样呢？”
“啊，那个……”
想起来了。
这两周以来支莲教自己武术的事情。以及，还没有教完的事情。
（——嗯……）
整理起来的话，真的让人很头痛。
（或者说，是越想越头痛……）
树深深地垂下了头。
（……根本就没教给我什么有用的东西……）
——比如。
“不要闭上眼睛！身体不要动！被打中的话会骨折的！”
就像今天白天那样，在被打中前一刻停止的连续攻击。
——再比如。
“七百一十五……七百一十六……七百一十七……七百一十八……七百一十九……”
“少主，刚才那两片重叠在一起了，所以是七百二十。”
一个劲儿地去数已经所剩无几的正在掉落的枯叶。还要进行这种特训。
（哎……）
树用手捂住了嘴。
越想就越觉得，与其说这是武术的特训，还不如说是坐禅或者苦行。
“嗯。说到武术的修行，你是不是想像得和电影里面一样会被整得很惨啊？”
“啊，没有……”
“哦，不过那也不能算错——只不过不够全面而已。再说，就算能用年轻的身体做上一万个俯卧撑，或者劈碎瓦片也没有用不是吗？”
“……要真是那样的话，我就惨了。”
实际问题就是，树的身体能力能不能达到高中男生的平均值都很难说，再怎么说，只锻炼两个星期，他也成不了能举起杠铃的格斗家。
一边点着头，支莲如此说道：
“武术，也是魔法的一种。”
“魔，法？”
当然，树不可能知道这句话和半天前猫屋敷所说的话是何等的相似。
“八卦拳的八卦，五行拳的五行，都是基于中国的魔法思想，在日本，林崎梦想流等发祥于魔法的武术也不在少数。那么接下来——”
说着，支莲站了起来。
“我有些事情要离开寺里几天。——修行还请按照以往一样进行下去。”
“咦？支莲，这是为什么呢？”
突然听到这番话，树不禁瞪大了眼睛。
“不，我的意思是，我都准备好在这里住下来了——”
“啊，贫僧也感到十分惭愧。但还是希望少主能心情愉快。”
不久之后，僧侣低下了头。
“对了，这座寺院里有很多传说，请不要过于在意。”
“好，好的！”
背对着缩小了一圈的树的背影，支莲走出了正殿。
已经是深夜了。
黑羽正飞过龙莲寺的上空。
因为灵体是不需要睡眠的。在“阿斯特拉尔”的业务结束之后，黑羽悄悄地飞了出来，翱翔在布留部市的空中。
向下一看，很快就看到了自己想要寻找的那个人。
就在正殿的旁边，森林附近的开阔地上。
在那里，树正在练习着好像是武术的架势。
就好像小孩子在瞎比划一样，实在是太不像样了。
脚下摇摇晃晃，腰也不够稳定。就连打在正前方的直拳，也缺少足够的迫力。
但是，好像已经练过很多次了，汗水已经湿透了树的衣服。
终于，累得筋疲力尽的少年坐在了地上——然后躺成了大字形。而黑羽则静静地落在了他的身边。
“树君？”
“啊，黑羽。”
“你就躺着吧。”
少年抬着头正要起来，被黑羽微笑着制止了。
“刚才那些，是支莲先生教你的吗？”
“不是……他还完全没有教过我招式什么的呢……总之，我想先学着练一练……”
好像有些不好意思似的，树抓着脸颊说道。
这话有一半是真的。
剩下的另一半，是一个很没出息的原因。因为支莲不在，树一个人在大殿里觉得有些害怕。虽然刚才练习的时候暂时把这些忘记了，但是一旦放松下来，就又觉得害怕。
“那个……为什么要穿着女仆装呢？”
“咦？啊——啊！”
慌忙抓起围裙的边缘，黑羽感到很无力。
“忘，忘记换了！啊，我想从‘阿斯特拉尔’把红茶带过来，就穿上了这身衣服，但是忘记换回来了——”
“啊，没关系。我觉得挺可爱的——”
树一边摆着双手，一边躺着说。
“那——红茶呢？”
“嗯，在这里。”
黑羽取出了一个银色的暖水瓶。
用骚灵现象把盖子打开之后，红茶被倒入了另外拿出来的茶被里面。之后被递到了书的手边。
“真好喝——”
在喝过一口之后，树毫不掩饰的说出了自己的感想。而黑羽则像在寻找借口一样，继续说着：
“我想您一定累了，所以用柠檬和薄荷做了混合茶。”
“嗯。喝过之后觉得身体舒服多了。就连之前有点痛的右手，也觉得舒服一些了。”
好像为了确认一下似的，树上下摇晃着手腕。
看着树，黑羽有些犹豫着问道：
“请问……”
“什么？”
“社长……不，树君你，为什么想要变强呢？”
这是一直困扰着黑羽的一个问题。
“说到为什么……”
“因为……我觉得树君你已经很强大了。”
黑羽如此说道。
在半透明的少女的——灵体的视网膜上，那个身影依然存在着，
将妖怪击穿，把就要被吞噬的自己救出来的，那个少年的身影。
“是因为——这支眼睛的缘故吧。”
说着，树摸了摸自己黑色的眼罩。
黑羽明白他的意思。
这位少年，是多么地惧怕自己的眼睛。
虽然有着强大的能力却不受控制——如今已经成为了任何时候都有可能爆炸的炸弹。这让少年深受其苦。
——但即使如此。
即使如此，少年也不想退缩。
他没有因此而慌张，也没有装出一副无所谓的样子，而是将这件事作为一个很正常的事实接受了下来。请支莲收自己为徒，也是为了获得能够与其相对抗的力量。
“这是……为什么呢？”
黑羽问道。
“嗯？”
“我就是这个样子了，只能够留在‘阿斯特拉尔’里面。但是，为什么树君你要这么拼命呢？”
这一次，黑羽抬起了头，直视着树的眼睛问着。
她忘记了其他的许多事情，只是这样问着。
于是，少年在片刻的迷茫之后，回答道：
“这大概是，第一次吧。”
“嗯？”
树对着皱紧眉头的黑羽，苦笑着说：
“就是像这样，自己去做一些事情。因为过去都是被卷进去，或者是被别人拜托，像这样自己想去做什么事情，这还是第一次。”
树仰望着夜空。
但马上，树的视线就落在了正殿旁边的开阔地上，他眯起了双眼。
“听说，我父亲在这里喝过酒呢。”
“树君的父亲吗？”
“是支莲告诉我的。——我几乎不记得了。”
树的父亲，伊庭司。
与支莲、尤戴克斯和过去的猫屋敷一起，组成“阿斯特拉尔”的前代社长。
但是，对于树来说，是在自己懂事之前就不见了的父亲。在他失踪很久之前，树就被寄养在了叔父和婶婶的家里。——结果，树连他长什么样子都不记得。
但是，现在却不得不意识到他的存在。
“我稍微，有些想努力看看。”
树如此自言自语道。
“因为我一直依赖太依赖大家了——我希望，有一天能够报答大家。只要一点点就可以了，慢慢来就可以了。”
“……”
黑羽注视着树无助的样子，心脏不仅产生了一丝痛楚。
（啊……）
终于，把长期以来压在心底里的话说出来了。
“这是……为了穗波吗？”
“嗯？”
树一下子就睁大了眼睛，脸也红到了耳朵根。他急忙否定道：
“才，才没有这回事呢！”
“啊。是吗——我……”
黑羽的声音到后来已经小的听不到了，她轻声说着：
“太好了……”
黑羽偷偷摆了一个小小的胜利手势。
虽然这样好像有些不够洒脱，但是黑羽依然没有放弃。这句话是她说给自己听的。
说起来，这份喜欢别人的心情真的不像是一个幽灵该有的。又期待，又焦急，完全和一个十五、六岁的少女一样的心情。
“我会支持你的。”
黑羽在点头之后，用脚踩了一下地面。于是她身穿女仆装的身体，就停在了夜空之中。
半透明的少女，宛如出生于黑夜的妖精一般。
有着许多褶皱装饰的裙子，在星光的映衬下闪闪发光。
“啊……”
一瞬间，看到这番情景的树不禁有些呆住了。
“那么，我就先回去了。树君，请不要太勉强自己哦。”
“啊，嗯——”
就在树这么说着的时候。
“——这是？！”
突然�