那方士说：“神灵已降临在帷帐之中了。”他转身对汉武帝说：“神灵吩咐的话，请派人在帷帐外记录。”
汉武帝连忙让人照此办理，在帷帐外伺候，这种记录叫“画法”。
过了半天，又是一阵微风拂面，那方士站起身冲天上行了个礼，这才说：“神灵又回仙界去了。”他吩咐画法的人把神的吩咐交给汉武帝过目。
神灵所吩咐的话，平淡无奇，世间人人皆知，毫无特别之处，侍从群臣有些怀疑，却无人敢于戳破，只有汉武帝一人心中暗自窃喜。这事属于宫廷高度机密，所以外人根本无法进一步知道内情了。
“五利将军”栾大（1）
元鼎二年（公元前115年）的春天，长安城成了一座建筑工地。往来奔忙的都是一些建筑工匠，他们正为汉武帝兴建求仙用的柏梁台。
柏梁台位于未央宫的西部，在章城门和直城门之间。因为这个建筑主要采用香柏作为建筑用的主要材料，因而得名。据说柏梁台建成之后，浓郁的香柏气息飘散到十余里以外。
柏梁台高三十丈，宽二十丈，中间立一铜柱直径要七个人合围才能抱得住，铜柱的顶端是承露盘，承露盘由一个仿制的神仙手掌托着，那手掌叫仙人掌，掌心向上，可以承接天上的甘露。
汉武帝听了方士们的鬼话，把从承露盘中积蓄起来的露水，搅拌碧玉的粉末制成仙露。据说常喝这种仙露，可以健体壮阳，长生不死。
汉武帝当然一有仙露就开怀畅饮，尽管仙露又涩又凉，他也乐此不疲，害得自己生了一场大病，这才不敢多喝了。
汉武帝总是想起少翁棺材里的竹筒，后悔自己心太急，因此得罪了仙人。他时时呆呆地想，要是再有一位法术高明的方士随侍左右该多好啊。
乐成侯丁义揣摩出汉武帝的心思，他就向汉武帝又推荐了一个方士叫栾大，丁义说：“栾大和少翁是同一师门所出，法术远在少翁之上。”
汉武帝马上召见栾大，见他长得又魁梧，又英俊，而且气派不凡，汉武帝马上就喜欢上了，他把栾大当做贵宾招待。
栾大原先是侍奉汉武帝的弟弟胶东王刘寄的方士。刘寄的王后又是丁义的姊姊，所以丁义特地把栾大推荐给汉武帝。栾大比较健谈，言辞丰富，又有谋略，所以骗得了不少人信任。
栾大有个最大的特点就是胆大包天，敢于信口开河，胡吹一通，他有时对自己说过的大话深信不疑。
汉武帝询问栾大有关神仙的事。栾大又瞪眼睛胡吹起来。他说：“我以前经常在海里来来往往，见到过安期生、羡门这几个古神仙。只因为我地位低贱，所以他们对我不肯信任八五八书房。而且当时我是在胶东王刘寄的手下，他们认为刘寄只不过是一个封国的国君，根本没有资格得到长生的药方。”
汉武帝被栾大的大话镇住了，他急迫地问道：“不知先生到底具有多大的法力呢？”
栾大看汉武帝上了钩，更加漫无边际地扯起来，他说：“我的仙人老师讲过，只要修炼的工夫到了，黄金可以炼成，黄河决口可以轻易堵塞，长生不死之药可以垂手可得，到后来便可以修炼成仙了。”
汉武帝听得发呆，他庆幸总算又遇到一位能人，就对栾大说：“那就请先生替朕寻找长生不老的秘方吧，金钱富贵不在话下。”
栾大使出欲擒故纵的策略，故意说：“我恐怕步少翁的后尘，少翁冤死之后，天下法术师们心中恐惧，从此都要把嘴掩住，谁还敢再谈及什么长生秘方呢。”
汉武帝着了急，他眼珠一转撒了个谎说：“少翁被杀纯是谣言，他是吃马肝中毒死的，这谁不知道？朕对于失去少翁也是很痛心。”他看看栾大的表情，又接着说：“只要你能得到长生不老的秘方，我什么都不吝惜。”
栾大想放长线钓大鱼，就装出傲慢的样子说：“我的仙人老师从来不求凡人，只有凡人求他。陛下如果一定要请到他的话，就应尊敬他的使者，使他的使者成为陛下家庭里的一员。而且陛下对待神仙的使者，不能像对待臣下一样，应该把他奉为上宾。这样神仙的使者会感到陛下的诚心，他就会把陛下求仙若渴的心情，转达到神仙那里，而且会为陛下美言几句的。”
汉武帝一心想给栾大一个满意的待遇，但他又担心上当，沉吟片刻才对栾大说：“先生不妨表演一个法术好让朕开开眼界。”
栾大早就准备好了一个小把戏，他用鸡血、铁屑和磁石掺在一起，捣好后涂在棋子上面。表演的时候，他把棋子摆放在棋盘上，故意念念有词，棋子由于磁力吸引，互相撞击个不停，不知就里的汉武帝和在场的人看得眼花缭乱，以为有神力驱使，禁不住连声喝彩。
这样，汉武帝真的确信栾大有超过少翁的法术。这时候，他在忧心忡忡地关注着黄河的决口一直无法堵塞，迄今仍在泛滥这件大事。同时又考虑到国库空虚，要是真的能炼金成功，那是多么奇妙的事啊。他听栾大说能轻易地堵住黄河的决口，又能使黄铜变成金子，汉武帝就慷慨地给栾大很大的封号。
汉武帝先是封栾大为五利将军，后来又觉得封号不够气派，汉武帝又加封栾大为地士将军、天士将军、大通将军，栾大的腰间陡然挂上了四颗黄灿灿的金印，真可谓一步登天了。
栾大并不希罕这些官衔，他一个人担任了四个将军的名头，还是不肯把法术使出来。而且每次入朝，脸上也没什么喜色。
汉武帝的气魄是没人能比得上的，他为了达到求仙的目的，是什么也不吝惜的。他把栾大的话又回过头来琢磨一遍，认为可能是自己还没有满足这位神仙使者的要求，因而使者不愿把法术使出来的缘故，汉武帝决心满足栾大的一切要求。
转眼到了炎热的夏季，汉武帝再次加封栾大为乐通侯，采邑两千户人家。汉武帝还下令为栾大在京城里兴建豪华的住宅，赏赐栾大仆役就有一千多人。
为了抬高栾大的地位，汉武帝又把自己御用的车辆、马匹、华丽的帷帐以及其他一些用具，全部让人送到栾大的新住宅中，让栾大享用天子的威仪。
“五利将军”栾大（2）
汉武帝又想起了要让神仙的使者成为皇室的这条要求。他为了求仙成功，又把亲生女儿卫长公主嫁给了栾大。卫长公主是卫子夫皇后给汉武帝所生的第一个女儿。栾大娶了卫长公主，成了皇家的东床快婿。栾大心中暗自得意，他估算了一下，仅仅卫长公主带来的嫁妆，恐怕值价得有黄金十万斤。
为了显示对栾大的恩宠，汉武帝亲自到栾大的新住宅里去作客。栾大的面子之大，轰动了整个长安城。
回宫之后，汉武帝派出问候栾大的使节在去栾府的路上络绎不绝。大臣们也群起仿效，上自汉武帝的姑妈馆陶太主，下到宰相、将军和两千石的官员，都争先恐后地在栾大家摆下酒宴，依势逢迎。
汉武帝还给了栾大特别的恩宠，他命人用精美的白玉刻成玉印，上书“天道将军”四字，特地派大臣给栾大送到府上。
为了显示对神仙使者的尊敬，送印的使者在夜半时分，站在祭祀用的白色茅草之上，身披用羽毛编织成的大氅，将玉印送到栾大手中。栾大也身披羽毛大氅，站在白茅上接受了玉印，表示他并不是汉武帝的臣属，而只是与汉武帝平起平坐的神仙使者。
栾大自从被丁义引荐给汉武帝到身佩六印，权势炙手只不过几个月时间。他从一介平贱的方士，平白地得到这种待遇全是靠大话吹出来的。他出门使用带有华盖的车舆，威风凛凛，回到豪华的室中，有上千仆役服侍，一呼百应，颐指气使，还有娇滴滴的金枝玉叶侍候，快活万分。汉武帝费尽苦心，尚未看见神仙长得什么样子，栾大却做起了活神仙。
栾大的陡然富贵，成为长安城市民的热门话题，这消息很快传遍天下。于是，沿海一带的齐国、燕国的方士云集京城，指天发誓，声称也能请到神仙。
转眼又过去半年，栾大成天与娇妻取乐，早把汉武帝让他求仙的事抛去了脑后。汉武帝心中着急，不免派人前去催促，让他速速往迎神仙。刚开始的时候，栾大总是说时机不到，支支吾吾地拖延时间，对付过去。后来栾大看到实在不能再推托了，只好准备去虚晃一圈打消汉武帝的疑心再说。
五利将军兼乐通侯栾大，只好整理行装，他先辞过汉武帝，别了娇妻，宣称他要到东海海上去寻找他的神仙老师，替汉武帝寻找长生不老的秘方。
汉武帝毕竟多了一点心眼，他叫来了一个内侍，让他打扮成平民的模样，一路跟在栾大的后面看看他是不是在捣鬼。
栾大率领仆役，坐着华丽的车舆一路东行，畅通无阻。他们一路上游山玩水，晃悠到泰山脚下。栾大下得车来，让侍从们扫出一块空地来，先对着泰山祈祷一番，可是侍从们并没有看到有什么仙人出来和栾大交谈。
一行人继续东行，栾大一看快到海边了，他拦住随从们，说：“神仙是不会见你们这些下贱的仆役的，我一个人前去求见仙师，你们在此等候便是。”
随从们一听也有道理，就让栾大一人去了海边。汉武帝派出的内侍却从别处远远地跟在栾大的后面。
栾大到了海边，回头看看没有什么人，就在海边上散散步，逛了半天，又回到侍从们等待的地方，告诉他们说：“我已见到仙师了，现在启程回宫禀报皇上。”他心中无非记挂着家中的娇妻，这行人一溜烟又向西踏上归途。
监视栾大的内侍见他这般捣鬼，感到既好笑，又可恨，赶在栾大一行人之前回到了京师，把栾大在山东的所作所为，不分巨细，原原本本地全讲给汉武帝听。
汉武帝气得七窍生烟，他费了这么多的心思，到头来还是碰到了一个大骗子。他倒要看看栾大回来又作什么鬼把戏。
栾大是用尽心机，博取富贵。他一开始也知道，这是在玩火，所以早就考虑到了后路。他先要求汉武帝保证不再发生少翁事件，接着又要求和汉武帝分庭抗礼的神仙使者的地位，表明自己不是汉武帝的臣下。为了确保生命安全，栾大又要求成为皇亲国戚。他的所有的这些要求都得到了满足，而且汉武帝还把卫长公主嫁给了他。栾大自以为万无一失，将来无论如何，即令汉武帝背弃原先的诺言，但作为岳父大人总不能不看女儿的情分，杀掉自己的女婿吧？
栾大心中挺有把握，所以仍趾高气扬地从山东赶到京城向汉武帝汇报。
汉武帝换上一副笑脸迎接了栾大。栾大早就在路上编好了胡话，他捏造了一些与仙师的对话，并声称已经去到海中和仙师见过面。
栾大正在胡说八道时，只觉得气氛有些异样，他看到汉武帝不像以前那样侧耳倾听，而是冷冷地笑着盯着他。栾大心里直发慌，连话头也忘了。
汉武帝再也忍不住了，他绷起了脸，面露凶光，恶声恶气地问栾大到底都做了些什么。栾大佯装镇定，还想往下胡编。汉武帝唤出内侍，让他与栾大当面对质。栾大当时就被诘问得哑口无言，冷汗从脸上涔涔而下。
不由栾大不服，汉武帝喝令手下将五利将军拿下，当时就收回栾大腰挂的六颗金印、玉印，将他收系狱中。
廷尉在汉武帝的命令下审讯栾大，认定栾大确系故意诈骗欺罔圣上。汉武帝得到确实的审讯记录，对栾大采取了极刑——腰斩。
腰斩是古代一种残酷的刑罚，往往受刑者被拦腰斩断之后，神志还清醒，其痛苦可想而知，受刑者往往是在极度痛苦之中才慢慢死去。汉武帝宣布对栾大实行腰斩的刑罚，也是表明了他上当受骗之后的极度羞恼。
“五利将军”栾大（3）
卫长公主刚刚和栾大结婚没几个月，丈夫就被父皇汉武帝残酷处死，年纪轻轻就做了个寡妇，心中也是苦不堪言，汉武帝为了自己的尊严是不会顾及女儿的情面的，栾大错误地估计了汉武帝。
处置完了栾大，汉武帝又想起是乐成侯丁义的推举，才使栾大入宫。他早就不再记起是自己过度迷信神仙生活才会上当受骗，反而认为这一切都是丁义造成的罪过。汉武帝令人抓来乐成侯丁义，也定了他一个欺君罔上的罪名。乐成侯丁义原先是想邀宠，不想却因此惹下大祸，被绑赴法场斩首，暴尸街头。
公孙卿的巫术（1）
汉武帝尽管连连上当，但他对于求神仙的信念一直没有动摇，他认为东海中的确有三座神山，名叫蓬莱、方丈和瀛洲。他听齐燕两地来的人都说，仙山上的万物都是白的；仙人居住的宫阙都是用黄金和白银筑造而成的，许多神仙住在三座神山上，长生不死之药也藏在那里。汉武帝对此深信不疑，只是认为方士的法术太低，所以才屡次求仙不成。
各地方官也迎合汉武帝的心思，竞相报告一些神灵的祥瑞。在栾大被腰斩之后不久的六月，河东太守的一份奏章送到了汉武帝的御案上。
汉武帝打开一看，原来是报告祥瑞的。河东太守说在辖境内的汾阴地方，挖掘出一只极大的宝鼎，鼎体上刻有稀奇古怪的文字和奇妙的花纹，但没有落上题款，因此不知道是哪个朝代的东西。
汉武帝以为是神灵赐福，当即派人将鼎迎入甘泉宫供奉。
上天赐宝鼎的喜信马上传到全国各地，齐人公孙卿上书说：“黄帝得到宝鼎是在冬至的那一天，现在圣上得到宝鼎也是在冬至那一天。这决不是偶然的巧合，而是有必然的联系的。黄帝成了仙，皇上也不应该落后，应当趁着宝鼎出现的时候，赶快去封禅，封禅就能通神，通神就能成仙登天了。”
汉武帝看公孙卿的上书与众不同，马上召公孙卿来京城相见。
公孙卿反复向汉武帝强调有志者事竟成的伟大哲理，汉武帝觉得又找到了一个了解自己的贴心人，他马上拜公孙卿为郎中，叫他准备一些封禅求仙的事。
汉武帝连着上了两次当之后，用方士也比较谨慎，他唯恐这次又要上当，曾经用话来敲打公孙卿说：“你莫非是想仿效文成、五利二人吧。”
公孙卿听了汉武帝的诘问，心中一惊，但他比那文成将军少翁、五利将军栾大可要狡猾多了，他恭敬地回答说：“神仙，他们根本无求于世间的君主，而世上的君主想要长生则有求于他们。如果不给一个相当的时间，神仙也不可能降临。精诚所至，金石为开，谈到神仙的事，看起来很怪诞，但只要有足够的时间，这事仍然可以办到的。”汉武帝找不到丝毫破绽。
汉武帝连诛少翁和栾大之后，对公孙卿言听计从，这又是为什么呢？原来汉武帝不信少翁、栾大，并非不信神仙，他以为少翁和栾大两人法术不高，所以神仙才难以请来，要是得到一位有道的术士，一定能有所收效，因此公孙卿晋见之后，无非是让他再去试一试而已。公孙卿所有的一切待遇，不但不及栾大，就连少翁也赶不上。
公孙卿受职低卑，这样不使人嫉妒，再加上他手段圆滑，一直以少翁、栾大为鉴，反而能保住了性命，再加上黄帝封禅一事，又是公孙卿独自提出的，这最合汉武帝的意旨，所以公孙卿尽管位卑势弱，但是却深得汉武帝的宠信。
汉武帝听信公孙卿的话，认为求神仙只是个时间问题，于是下令各封国、各郡兴建道路，大建神庙，缮治祭奠有名高山的祠堂，一心希冀神仙的光临。
公孙卿在嵩山太一庙等候天神，他派人报告汉武帝说：“缑氏城（今河南省偃师南缑氏镇）城墙上，出现了神仙留下的足迹。”汉武帝亲自到缑氏城上，视察该处的神迹，但没见到神仙的影子。
汉武帝北巡朔方，向匈奴示威，班师回�
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