下地的农夫们老远就看到自己辛辛苦苦种起来的庄稼被践踏得一片狼藉，心疼已极，不禁高声诟骂三字经。汉武帝这帮人连理都不理，照旧追赶他们的猎物。
户县和杜县两县的县长听到农夫们的报告，马上带领手下一帮人马前去围捕。农夫们见有官方支持，也都操起菜刀和农具，前来助阵。农田里一片喊杀声。
在这么多人的包围下，汉武帝和手下的侍从们一个也没逃掉，全被围在一小块地里。侍从们看到群情激愤，担心这次可要受皮肉之苦了。他们无法，只得亮出皇帝的信物。
刚开始县官们还以为这里面有一个大骗局，但后来他们看到许多东西的确非皇帝不能有，而且此地离京城又不远，这时两位县长才知道包围的是当今皇上。他们心里一紧张，两腿一软，跪在农田里叩头请罪。
汉武帝挥挥手让县官们马上把人撤下去，并没有追究两位县长的责任。两县长叩头谢恩，回头把百姓们斥责一顿，这才怏怏地领着手下人退去。农夫们听说被自己包围的是当今皇上，都惊吓得合不拢嘴，刚才厉声诟骂的几个农夫脸上的冷汗涔涔而下，好在汉武帝没有追究，他们才侥幸捡了条命。
汉武帝没把这事放在心上，仍然和这帮侍从们四出游猎，而且越走越远。他们游猎的范围，最北到陕西泾阳县，最西到陕西兴平县黄山宫，最南到陕西周至县的长杨宫，最东到陕西西安东南的宜春宫。有时兴致一来，他们还能突破这个范围。
一次汉武帝一行人半夜闯入柏谷境内，这是现在河南省灵宝县。柏谷距长安一百八十公里远，这是他们游猎最远的一次。他们玩得太高兴了，一个劲地追逐野兽，不知不觉天色已晚。打听路人才知道这里已是柏谷境内，汉武帝心想这次也走得太远了。
想要连夜返回皇宫这是不可能的事了，汉武帝盘算了一阵，就让侍从们去找个客栈暂时住下。
这些年轻人到了一个小客栈里，马嘶人喧，傲慢无礼。他们大声吆喝客栈老板出来，向他索要汤水，
客栈老板脾气挺大，看到这帮人实在不像话，就想撵他们走，所以他气恨地说：“没有汤水，尿倒有。”
侍从们仗着皇帝的威仪一向指手画脚惯了，他们哪里受得了这个气，有的就想上前动手，被汉武帝用目光制止住了。他不愿暴露皇帝的身份，生怕手下人把事情闹大了，不好收场。侍从们不好发作，但对客栈老板自然也没有什么好脸色。
客栈主人一看这些人挎刀带箭，怀疑他们不是盗贼就是无赖匪徒，他怕自己动起手来吃亏，就出去悄悄召集镇上的一帮年轻人来帮忙。这些年轻人把这几个“强盗”围了起来，准备一个一个收拾，捉住之后送官。
那客栈的老板娘倒有些眼力，她看见为首的汉武帝长相与众不同，而且一身平民布衣也盖不住他的富贵之气，所以她断定这些人来头不小。
想到这里，老板娘就劝她丈夫说：“我看那个领头的准是个贵公子，不像是强盗。再说，他那边随从们个个膀大腰圆，而且你看他们手都握在刀柄上，想必是有所准备，你可千万别乱来。”
客栈老板认为这纯是妇人之见，还是要动手。这老板娘见来硬的不行，就花言巧语地对丈夫说：“现在这些人有所准备，要动手还不如等到夜深时，那样把握更大。”
客栈老板觉得此话有理，暂时没有动手。老板娘就拿出一壶好酒，说是给她丈夫壮壮胆子。老板娘边陪边劝，把老板灌得烂醉，呼呼睡去。
老板娘怕丈夫酒醒了再闹事，就找条绳子将丈夫绑在床上。她做完这些后，出门把镇上的青年们劝说回家睡觉去了，这才杀鸡宰鸭，殷勤招待这群不速之客。
本来汉武帝他们几个人一看本地人人多势众，恐怕今晚上要吃亏，心想要是被捆上送到衙门里，可就丢脸了。后来他们看到老板娘灌醉老板，劝走镇上的人，这才放下心来，大嚼大吃了一顿，饭菜虽不及宫中的讲究，倒也香甜可口。
第二天，汉武帝一早便返回长安宫城，随即派人去召见这个客栈的老板娘入朝，认为她护驾有功，特赏给她黄金一千斤。这位老板娘一夜之间成了富婆。汉武帝认为客栈老板警惕性很高，所以把他召到宫中，让他做了宫廷里的禁卫官。
由于这次冒险，汉武帝便下令建筑供他出猎时歇脚的行宫。从宣曲宫往南一共建立了十二处。这以后，他出去游猎晚了，就不再住民家客栈。来不及投宿行宫时，就到长杨宫和五柞宫等处休息。
游猎忘形扩建上林苑（2）
尽管有这么多方便条件，汉武帝还是不太满意。首先道路太远，出去游猎一次，好几天解不了乏，十分辛苦。而且游猎的地方大多有农田，尊为皇帝，亲耳听到村野鄙夫对自己的厉声诟骂，汉武帝心里也说不出是个什么滋味。
汉武帝苦思冥想之后，想到一个主意。那就是把终南山和皇家御苑之间的农田全部划为御苑。这样既可以直接从皇宫向南出猎，又可以免得四出骚扰农夫。
汉武帝下令太中大夫吾丘寿王负责这项计划，先让他登记阿城以南，周至以东，宜春以西这个范围之内农田的总亩数，估计价格，准备全部划入御花园上林苑之中。这样御苑就可以直接连着终南山了。
为了解决这个地区百姓的生计，汉武帝又下令长安市的官吏呈报辖区内的荒田数，准备将户县和杜县的农民全部迁到荒地上去。
这样终南山和临近的山林、河道和农田都被圈了起来，原来的民房一律拆去，然后在四周砌上围墙，修成一个庞大的上林苑。吾丘寿王把这一番计划上奏，并说这样做完全可行。汉武帝心里很是高兴，心想在这么大的御苑里打猎，那可好玩多了。
恰好这一年，汉帝国又遇上了特大水灾。黄河大堤决口，齐地的庄稼全被淹了，老百姓饿死的很多，甚至出现人吃人的现象。可是当时汉武帝只顾着想些新点子去玩，而且皇宫内的仓库还是那么充实，所以大水灾和饿死人的惨事压根没有搁在汉武帝心上，他还是要修他的上林苑。
这时汉武帝的计划也遇到了来自大臣的阻力，领头不同意的就是有滑稽大王之誉的东方朔。
东方朔，是平原厌次人，从小用功读书，喜欢讲些笑话，是个正派人。他知道汉武帝好动爱玩的脾气，认为跟他一本正经地讲道理是行不通的。他就使出他爱说笑话的才能来，用滑稽的方式，讲一些严肃的道理。
最初，他到长安想求得一官半职，很长时间也没有人推荐他。他就毛遂自荐写了一封信给汉武帝，要求皇上用他。
东方朔在给汉武帝的信中写道：
我叫东方朔，从小死了父母，靠着兄嫂拉扯大。十二岁时开始读书，三年就学好文史足够使用。十五岁时学剑法；十六岁时读《诗经》和《书经》，能背诵二十二万字。十九岁时又学习孙子和吴起的兵法，又背了二十二万字。臣东方朔已经能背诵四十四万字的东西了。臣今年二十二岁，身长九尺三寸，眼睛像一对夜明珠，牙齿像两排洁白的贝壳。臣的勇敢、灵活、廉洁和信义就像古时候最勇敢的孟贲、最廉洁的鲍叔、最讲信义的尾生和最敏捷的庆忌一样。像臣这样的人可以做皇上的大臣了吧？
汉武帝一边读这篇自吹自擂的自荐信，一边忍不住大笑。他当时就吩咐下去，叫东方朔暂时住在公车令处，即当时的官方招待所，准备任用他。
谁知此事过后，汉武帝把这事情忘记了。东方朔等了很长时间也没见个诏书的影子，心里不免着急。
正好同住在公车令处的还有一帮侏儒，准备留着宫中选用。东方朔眼珠一转，来了个鬼点子。他故意对那帮侏儒说：“你们快要死了知道吗？”
这帮侏儒觉得很奇怪，就问为什么。东方朔胡编道：“你们什么用处都没有，成天白穿白吃，皇上要把你们都杀了。朝廷让你们到这里来，就单等你们进了宫中，再慢慢地杀掉你们，这样也好掩人耳目，为的是给国家节省点粮食。”
侏儒们成天不愁吃不愁穿，日子过得悠闲自在。他们哪里受得了这种恐吓，个个眼泪汪汪。他们都怕死，因而恳求东方朔一定要给他们出个主意。
东方朔装着挺有办法的样子，对他们说：“你们但等皇上坐着车马出来，就挡在车前面叩头求饶。皇上问你们什么，你们就推在我东方朔身上，剩下的事由我来解决。”
这班侏儒好像见到再生父母一样，对东方朔感恩不尽，他们在宫门外规规矩矩地等着，汉武帝的车子刚一出宫门，这些侏儒们就齐齐地跪在道边，叩头大哭不已，眼泪鼻涕抹了一脸。
汉武帝看见侏儒们如丧考妣的模样，觉得很奇怪，就让侍从叫来这些人问话。
听了这些侏儒们七嘴八舌的哭诉，汉武帝也听懂了个大概，就追问道：“谁说朕要杀你们？”侏儒们齐声回答：“东方朔。”汉武帝转车回宫，派人去召东方朔入宫，要办他造谣生事的罪。
还没等东方朔开口，汉武帝就责问道：“你为什么要吓唬那些侏儒？”
东方朔庆幸总算有个与皇帝见面的机会，他行了一礼这才说：“那帮矮子身长三尺，每月领一口袋粟米，二百四十个钱。臣东方朔身高九尺多，也不过领一口袋粟米，二百四十个钱。他们这些矮子吃得撑得慌，而臣却饿得要命。要是臣可以任用，就应让臣有不同于他们的待遇。如果不能用臣，那就放臣回去，省得臣等这些高个、矮个总是在长安城里呆着浪费粮食。”
汉武帝听了，大笑起来，他拜东方朔为郎中。汉武帝时常让东方朔随行左右，让他讲些笑话解解闷，
时间飞逝，转眼夏天到了，汉武帝猎获一头野猪，为了显示皇恩浩荡，汉武帝传下命令，让大臣们到宫殿里去领肉。
大臣们按时到宫殿里，野猪肉已放在席上，只是主持分肉的太官丞还没来。这些人从早上等起一直等到中午，天越来越热，汗越流越多，只见苍蝇嗡嗡飞来飞去，还是不见太官丞露面，大家都有怨言在心，但谁也不敢说什么，又不好这就空手回去，
游猎忘形扩建上林苑（3）
东方朔忍不住了，他走出队列，拔出剑割了一块野猪肉，回头对同伴们说：“这大伏天的太热，应该早点回去睡午觉，还不如自己动手，拿了肉就回家去吧。”他边说边提着那块肉头也不回地走了。
其他官员心里都觉得东方朔做得痛快，可谁也没有胆量也去这么做。他们耐着性子又等了好长时间，才见那个太官丞晃晃悠悠地从后门踱进殿中。
太官丞按名单往下发肉，可是单单缺了东方朔，他一问才知道东方朔自作主张，已经把肉拿回家了。太官丞气得蹦了起来。他咆哮着说：“东方朔这小子没把我放在眼里，也就是不服从皇上的命令，我要告他个欺君之罪。”太官丞拂袖而去，到汉武帝那里告状去了。
汉武帝一听东方朔不按规矩办事，就让人把他召来。他倒要看看东方朔这一回又有什么道理可讲。
汉武帝还没等东方朔站稳，劈头就问道：“昨天朕赐肉给你们，你不等太官丞到场，就擅自抽剑割肉回家去了，这又有什么可以辩解的吗？”太官丞得意洋洋地站在一边，等着看东方朔的倒霉下场。
东方朔摘下官帽，趴在地上向汉武帝赔不是。汉武帝并不想治他的罪，就对他说：“你自己就这事认个错吧。”
东方朔又行了个礼，这才说：“东方朔呀东方朔，受赐肉不等诏书，这是多么的无规矩呀！拔剑割肉，这是多么的豪壮呀！割下的肉不多，这是多么的廉洁呀！回去后把肉送给老婆这又是多么的仁义呀！”
汉武帝忍不住又笑了起来，他说：“朕让你自己责备自己，你反而恬不知耻地自己夸上自己了。照你这么说，你不但无过反而有功了。”汉武帝没有再责备东方朔，反而又赐给他一石酒，一百斤肉，让他拿回家去送给老婆。
现在，汉武帝听了吾丘寿王的话，要修一个庞大的上林苑，正赶上东方朔也在一边。他在这紧要关头上，不再嘻嘻哈哈逗乐了。他一本正经地劝谏了一番。
东方朔说：“圣上千万不要扩建上林御苑。终南山是屏障关中的天险。汉王朝兴起，抛开老都城洛阳，迁居到泾水和渭水之南的长安。这里正是所谓天下富庶之地。秦王朝就是利用了这里的便利条件，西吞西戎蛮夷部落，东吞六国。
“终南山是座宝山，不但出产木材，而且出产金、银、铜铁和玉石，工匠们靠它提供手工业的原材料，百姓也靠它维持生计。而且陛下划定的地区，出产稻米、黍，此处还有梨树、桑树、麻类和竹子。土地里有薯类，水塘里有蛙类和各种鱼。穷苦人家，靠着这些自然的物产就可以维持温饱，而不再忧虑饥寒。所以当地人都把这块地方看做是最好的土地，每亩田价都达到黄金一斤。
“而今陛下把终南山和附近的土地一股脑地圈在上林苑里，根绝了人民林产渔业的利益，又使百姓离开肥沃的土地，减少了国家的赋税收入，使得人民生活陷入困苦的境地。这是不可以这样做的第一个理由。
“废掉农田，遍地是荆棘、杂草和林木，拼命扩张野兽活动的领域。毁坏人家祖先的坟墓，拆去百姓的房屋，有多少人思念他们的故土，悲泣他们被驱逐的命运。这是不可以这样做的第二个理由。
“这么大的上林苑，先是在四周砌上围墙，工程已经够大的了。这里又没有可以走车马的平道，而且地面上又遍布乱石和深沟。为了一时的快乐忘了有随时倾覆的危险。这是不可以这样做的第三个理由。”
东方朔一气说了这么多，看看汉武帝还是无动于衷，就加重了语气接着说：“当初，殷朝的君王纣在他的皇宫中设置九市，做起买卖来，最后是各封国都背弃了他。楚灵王盖章华台，盖世豪华，而楚国民心离散。秦王朝兴筑阿房宫，天下大乱。臣东方朔这么随口乱说，违背皇上的心意，真是罪该万死，只是希望皇上能够体察愚臣的一片赤胆忠心。”
汉武帝觉得东方朔的话说得完全有理。他把东方朔夸奖了一番，提升他为太中大夫，另外又赏给他一百金。
可是汉武帝年轻好胜，当时你说什么他还能听进去，到时候仍是我行我素。他刚打发走东方朔，回头就让人找来吾丘寿王，让他主持上林苑工程，马上动工。
东方朔白费了一顿口舌，汉武帝根本没听他的，他觉得又好气又好笑。这次虽然没有劝谏成功，可是倒还升了官职，受了厚赏，可见汉武帝还是挺喜欢他的。东方朔只得自我解嘲地对别人说：“古时候的贤人有逃避人世躲到深山里去的，我就厚着脸皮，暂时隐居在朝廷里吧。”
吾丘寿王寻访上林苑的旧址，拟定出扩建计划，设计出图样，开始迁移居民，正式动工。上林苑扩建工程开始于建元三年（公元前138年），没用多长时间就竣工了。
扩建之后的上林苑周围有三百多里长，其中的离宫有七十多座，佳木果树茂盛，奇花异草丛生，怪兽杂集，禽鸟群栖，山岭旷野相连，溪涧深池相通，别有一番天地，另具一种风味，使人如入仙境。
从此之后，年轻的汉武帝在这个属于自己的上林苑里驰骋、休憩、敬神，研读和创作文学作品。
窦氏衰落与大权的复归
东南战争初试锋芒（1）
正当汉武帝为宫中、朝中的事烦恼的时候，东南边的两个邻近小国又打了起来。东瓯国的使者急如流星，数次直抵汉帝国的京城长安求救。东瓯和闽越国的战争，使得长安城又震动起来。十九岁的汉武帝面临着一个颇为�
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