──选择退一步，是否就能得到最善的结果呢？
「看来，我应该要做的是……」
亚利的心渐渐偏向另一方。
消极的想法、以及消极的作为，都在在否定了亚利坚持至今的信念与行动，然而这个选择，却可以换来最好的结果……
「……哈哈哈，看来我看错你了，小子」
就在这个时候，修瓦克出声了。
原本关系就已经不太好，现在又被嘲笑，亚利回瞪回去的眼神热到可以烧死人，不过意外的是，汉斯也露出少见的犀利眼神，似乎是在责怪老友多管闲事的意思。
「你想说什麽？修瓦克」
「没什麽，只是感叹你比我想像的还要胆小罢了。只不过被『白狼』那个老头稍微念一下罢了，呵呵，怎麽啦？都已经走到这一步的你现在反而想缩回去啦？哈哈，这也当然。状况啊还是风险什麽的，用想的当然简单，可是一旦变成现实时，谁都会为之却步……嘿嘿，雏鸟还是乖乖待在巢里，看那头老练的狼表演吧！」
「────！」
接下来的发展很令人意外。
若是平时亚利老早就和修瓦克吵起来……不，打起来都有可能，可是亚利这一次却很反常地选择了退却。只见亚利踩着强力的脚步直朝船舱奔去，把汉斯和修瓦克抛在脑後的甲板上。
亚利离开後，汉斯便按着额头挖苦似的说：
「……你这家伙真是多管闲事……什麽招不用，偏偏用激将法。冷眼旁观不是你的座右铭吗？修瓦克」
「女人和座右铭是随时都能换的」
「看这情形，亚利少爷应该是铁了心了……算了，问题等遇到後再想怎麽解决。老实告诉我吧，你骨子里在打什麽主意？」
「只是想看看在那种情况下，那孩子会怎麽行动罢了」
「为了满足你的好奇心，代价可不便宜呢」
面对汉斯的责难，不良术士笑着说：
「学生遇到问题时，耐心教他怎麽解开问题是一般层次的老师的作法，真正的好老师可不会这样做。当学生遇到解不开的问题时，反而要将下一个更难解开的大难题丢到学生头上，这才是一名好老师该有的作为，不是吗？」
「你的眼睛又开始闪闪发光了……虐待狂的意义」
「那样也不错呀，哈哈哈哈哈哈──」
之後又过了一天，狼骑士团的主力终於抵达了都沙岛。而在当天同一时间，有三个人下船了。
热血的少年骑士──亚利克斯．赛巴斯达。
偏头痛发作中的管家──汉斯。
没天良的流氓术士──修瓦克。
不属於任何势力的这三人，已经站在都沙岛的土地上。
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这一天，都沙岛的港口塞满了大大小小的船只。从码头设施使用率来看，已经是都沙岛发展成贸易都市之来历史纪录的新高。若在平时，这一幕几十年来未曾出现过的景象看在商人眼里，想必是莫大利益般的存在。然而遗憾的是，这些船只带来的并非是能够为都沙岛日益衰退的景气重新注入生命的活水，反而是所有人都避之唯恐不及的毒水──『战争』。
带着朋提海贸易公会的命令，这支以吉尔雷家雇用的狼骑士团、以及克鲁斯家私募兵团为主的联合部队已经顺利进驻都沙岛，但是要完全占领这座规模媲美小国的海岛型自治都市，仍需要一段时间。外来部队的铁骑成天马不停蹄地穿梭在岛上的每座城市之间，早已令当地住民惶恐不安，才几天的时间而已，都沙岛的街道与市景就已经人迹罕见，宛如鬼城一般。
「……这里，就是传说中的都沙岛……」
少年──亚利克斯．赛巴斯达以带着遗憾的语气，形容这块有生以来第一次踏上的异国土地。
战争总是这样。
无论出兵动机是出於正义还是慾望，会对民众造成伤害这一点都是一样的。随着脚步的迈进，失去活力的景象也一点一点地烙印在少年的眼眸之中，进而让少年越来越难以压制心中的焦虑──自己能够为这些人做些什麽？这个问题一直盘踞在亚利心中。
「小子，本大爷快饿翻了。你的正义游戏能不能暂停一下，先找个落脚的地方吃饭吧」
想当然尔，这句话是出自於修瓦克之口。难得的是，这次亚利没跟他计较，而是以少见的成熟态度回应说：
「嗯，这件事很重要。也不知道会在都沙岛待多久，先找个地方做为今後行动的据点，确实是当前要务之一」
亚利的分析是对的，不过事实真相他只说了一半──由於下船太过匆忙，亚利今天还没有好好吃过一顿饭。要是肚子里的虫叫了，铁定会被不良术士拿去当揶揄的题材，吃饭问题不赶快解决不行。
都沙岛不愧是贸易都市，街道上商家林立，大型旅馆比比皆是，唯一的问题是──每间都处於营业暂停状态。考虑到岛上的现况，这也是合理的情形。
「在这个兵荒马乱的时间点做生意，反而容易自找麻烦……算了，我们就一间一间找吧。岛上这麽多旅馆，总能找得一间愿意收留我们的旅馆吧。这件事就交给你了，汉斯」
「少爷，前面路口转角的那间旅馆好像有在营业」
赛巴斯达家的管家再次展现出惊人效率──事实上是某个看似旅馆员工或老板的人刚抱着大包小包的食物走进旅馆，那一幕没逃过管家的法眼罢了。於是乎，三人便立即动身出发。
当亚利一行人进到旅馆里时，刚才那名确实是旅馆老板的男人还露出一副惊恐的表情，等到能言善道的管家出面沟通之後，才让旅馆老板与店里的人解除警戒心，不过交涉正要开始。
起初，交涉过程并不顺利。
为何不想做生意，旅馆老板向客人说明。这些日子下来，包含他的旅馆在内，这附近的商家都有被外来武装士兵骚扰或勒索的经验。即使亚利等人只是一般旅客，旅馆老板为了避免麻烦上门，也仍然打算暂停营业的说。即便如此，赛巴斯达家的管家依旧发挥了高明的交涉技巧，再辅以生意人最爱的东西──『钱』，在这双重攻势之下，旅馆老板终於愿意接纳这三位暌违已久的客人。
「……真是抱歉。这个对贵店最困难的时候，还要麻烦贵店收留我们三人，实在很过意不去」
亚利以感谢般的心意道歉说，然而旅馆老板却表示：
「不用在意。做生意本来就不可能永远一帆风顺。做生意总是伴随着成功与失败，但是若只是待在原地不动，别说是失败了，连成功也一辈子没机会获得。别看我这样，我也是见过大风大浪的都沙商人。都沙商人要是再继续露出畏畏缩缩的丑态，可是会让陆上那些软柿子商人给瞧不起的」
旅馆老板的眼睛变得炯炯有神，彷佛再次唤回了这十几年来都沙商人逐渐丧失的冒险犯难的精神、以及不比的自豪。
尽管坏消息不断，但是旅馆老板仍不想被打倒，这三名客人刚好是一个可以让他重新振作的契机。旅馆老板甚至还想以超高规格的服务接待这三名贵客，以取回商人的灵魂。但是……
──砰啊啊！
无预警的一声巨响，响遍了旅馆的接待大厅。
才正要重新正式开放的大门，提早一步被人以暴力手段踢开，随即便有数名武装士兵闯入。他们来意不明，也绝无善意，唯一可以确定的是旅馆老板与员工又恢复成先前的惊恐状态。
入侵者是最近声名大噪（不好的意义），给不少商家与岛民带来无数困扰的克鲁斯私兵。
克鲁斯家和都沙家向来不和，所以这个现象或许是理所当然的情形没错，不过事实并不尽然如此。克鲁斯私兵有过半数是最近才临时找来的佣兵，那些几十年的世仇和恩怨对他们来说毫无意义。讲白一点，这帮恶党只是想趁火打劫罢了。
高尚一点的用语就是『勒索』。
下一步的发展就很容易想像了。想尽快解决事端的旅馆老板会想花钱消灾，但是贪得无厌的克鲁斯私兵可能还会要求更多钱，或许还会动用暴力……就讲下去也没意义，总之就是一个『恶霸鱼肉乡民』的典型例子，不过唯一不同的是──
「……小子，你想干嘛？」
克鲁斯私兵队长一脸狐疑说。勒索这档事他们已经不是头一次做，不过现在这个发展却是头一次遇到──看起来不像是旅馆员工的少年走到他们面前，还这麽说：
「……讲实在话，我已经听到耳朵快烂掉了……算了，这一次我就姑且再忍耐一次，听听从你们这群老套到不行的小恶徒的嘴巴里，还能吐出什麽台词吧。你可以开始说了！」
「────」
克鲁斯私兵队长一时反应不过来，就带着疑惑的表情，乖乖顺着少年的话接下去说：
「有、有人通报、这、这家旅馆、窝藏瓦雷．都沙……」
话还没说完，克鲁斯私兵队长就离开了旅馆。
──用飞的方式。
「你这白痴！说谎也不打草稿！窝藏瓦雷．都沙？白痴啊你，居然拿死人当勒索的藉口──难不成这家旅馆是地狱的入口吗？」
向前伸直的拳头，让克鲁斯私兵队长不得不客串人体炮弹，以最狼狈的方式被扫地出门。
「你这家伙竟敢对队长──」
「我们上！一起干掉他！」
下一秒钟过去，人体炮弹的奇景再次上演。
克鲁斯私兵队长带来的手下全被亚利的铁拳收拾了。所有人都当场昏死过去，唯独克鲁斯私兵队长还保持清醒──或许这就是他之所以能担任队长一职的理由，不过这份顽强反而替他带来灾难。小小的巨人正一步步朝他走过来。
就在这时候，突然有一支骑兵队出现，其行军速度彷佛一阵风，瞬间就将旅馆外头的道路团团包围。是援军吗？不，并不是。克鲁斯私兵队长的表情已经透露出答案。
「可恶，是狼骑士团……」
亚利也早已认出来者身份。毕竟也曾经和相处过一段时间。
然後，率领这支骑兵队的队长主动出面说：
「我们接获通报，有违反军纪的士兵做出骚扰店家的行为。将那群不法份子教训一番的人是你吗？我在此先说声谢谢，同时也为此次事件向各位道歉，不过这群不法份子接下来该如此处置，还是请由我们狼骑士团接手──」
「──呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
现场突然响起一阵惨叫──克鲁斯私兵队长被亚利以脚踹飞，口吐白沫落在狼骑士团骑兵队长面前。
「把这几只没教养的狗送回去给饲主，请叫他们的饲主重新调教，别放出来给人添麻烦，还有丢人现眼」
撂下这句无理至极的话之後，亚利便转身离开，不过在进入旅馆之前，亚利又停下脚步，不回头说：
「……本少爷就是亚利克斯．赛巴斯达，不躲也不逃。我丑话先说在前头，要是再发生像今天这样的事情，不管是狗还是狼，我都会把那群混蛋打得满地找牙！听到了吗？」
这句挑衅意味十足的警告，为本次事件划上了句点。
12 憎恨的轮回
亚利自认为自己做了一件正确的事，但是他也明白，自己的作为有时候会给旁人带来麻烦。在教训过克鲁斯私兵之後，为避免给旅馆带来麻烦，他已经有放弃留宿这家旅馆，以露宿街头为最坏打算的心理准备，不过当亚利回去时，却得到众人的热烈欢迎。
「小兄弟年纪轻轻，还真看不出来其实是货真价实的男子汉呀，哈哈哈哈！你把那个狐假虎威的混混一拳轰出门的时候，真是看得我这身老骨头也跟着热血沸腾呀，哈哈哈哈哈哈！」
旅馆老板都这麽说了，不过亚利还是将自己的想法给说出来。毕竟自己闯的祸，本来就应该自己承担。
「那些人日後很可能会回来寻仇。为了不让你们因为我个人的关系而受到牵连，我想我还是……」
「你不需要说这麽见外的话，尽管住下来！只要踏进门就是我们的客人，保护每位客人住宿的权益就是我们业者的职责，不是吗？说来真惭愧，岛上不景气很久了，我们这些商人该有的冲劲与骨气似乎也跟着收入一起破产了说……哈哈，看见小兄弟不畏恶势力的背影，就让我不禁回想起年轻时候的事了」
「可是……但是我担心……」
「别再可是或但是了。下次那帮混蛋敢再来闹事，我就联合整条街……不！整个都沙岛的商人将他们轰出去！我会让他们见识见识何谓『连海盗也得退让三分』的都沙商人之魂！」
年过六十的旅馆老板所散发出来的热血，竟让亚利也不自觉退让又点头。就这样，亚利一行人留宿这家旅馆的事就此定案。
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住的地方有着落之後，亚利一行三人便前往餐厅，接受那位豪爽模式莫名其妙全开的旅馆老板的盛情招待。
「客人觉得本店的招牌料理味道如何？在这里就让我稍微自吹自擂一下吧。能够写在本店菜单上的料理，可都是这十几二十年来，曾经在都沙岛美食大赛得过奖的出色料理哦！」
「嗯嗯，真的太好吃了。我在克鲁斯岛也吃过不少餐厅，不过老板店理的料理绝对是最好吃的！」
「就算是奉承，老头子我就当真吧，哈哈哈哈！」
「不，我是说真的……」
不管事实为何，对於才刚运动过，肚子也空空如也的亚利来说，用餐时间的确是最幸福的时候。
不良术士也难得收敛毒舌，安静地在自己的位子上狼吞虎咽。而管家也是什麽话也没说──事实上，他们三人现在所接受的招待，其价码可是远超过管家先前早已谈好的住宿价格，不过旅馆老板早已表态说尽量吃没关系，所以管家什麽话也不再说。
「各位客人，我有一件事想……」
用餐途中，旅馆老板突然插话进来。
「很抱歉打扰各位用餐，不过有件事我真的想尽快确认……各位来自外地，听说瓦雷．都沙大人已经过世了，是真的吗？」
「没错。据说是在海盗的巢穴被讨伐时，在那时候畏罪自杀的。我虽然没有亲眼见到他的屍体，不过瓦雷．都沙的死讯是朋提海贸易公会主动公布的，应该不会有误才对」
亚利这样回答说。除此之外，还顺便把自己在前往克鲁斯岛途中，在海上被瓦雷．都沙手下的海盗袭击的事也说了出来
「……那个老人是罪有应得。一想到有那麽多人死在海盗手中，即便幕後主使者已经死了，我仍然无法原谅瓦雷．都沙」
「是吗？看来我还有一件事要做的说……」
才刚说完，旅馆老板就向用餐中的三人，深深鞠了一个躬。
这是道歉的意思。
「请让我代替瓦雷．都沙大人向每位受害者道歉吧」
「老、老板，您为何要这麽做？」
「不瞒各位，即便瓦雷．都沙大人在世人眼中是勾结海盗的大恶人，对我而言，我仍然无法忘记那位大人过去给我的大恩。我年轻时受过瓦雷．都沙大人不少照顾。包括能开这家旅馆，也是得到大人的帮助才能达成。虽然瓦雷．都沙大人後来走错了路，不过既然人已经死了，我希望瓦雷．都沙大人的事能够到此为止，别再责难那个……唉，那位因为少当家之死，因而走上复仇不归路的可怜老人了……」
旅馆老板明白这只是他个人一厢情愿的想法，而且在这时候说这种话，只会破坏客人用餐的情绪罢了。随後旅馆老板又再三道歉，便匆匆离开了。
话说回来，旅馆老板所说的并没有错。世上原本就没有打从出生就是恶人的人。瓦雷．都�