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斯托克道：“这是当然。”瑞克整理一下思路，道：“她是三百年前被前任教宗带来圣山的，当时他还是红衣主教。带来之后就一直被关在这个圣女殿。当然，严格来说，也不能算关押，因为她前两百年没什么行动能力，要走也走不了。教宗对她非常重视，守护得非常严密，精灵族曾派人秘密潜上圣山企图将艾丝缇拉带走，却被几个守卫当场擒住……”斯托克往远处圣女殿门口的守卫扫了几眼，诧异道：“那些守卫有这么强吗？”瑞克摇摇头，道：“自从前任教宗死后，防卫已经不怎么严密了。这些人不过是骑士团的退休团员，能挡住你，可是对付不了高手。”斯托克摸了摸鼻子，微微一笑。瑞克接着道：“我猜前任教宗在谋划一件大事，而艾丝缇拉就是这件事的关键，所以他才把艾丝缇拉安置进了防守最严密的圣女殿。至于现任教宗放松监管，也许是因为这件事成功几率太低的关系。”
斯托克出神地想了想，道：“也许你是对的。”说罢，脸上又露出思索之色。瑞克见他神情，忙道：“你最好不要打什么主意，教宗就算真的不重视她，也不会让你把她带走的。”斯托克笑道：“你不是说她是个三万年的老妖怪吗？我又怎么会这么做？”瑞克怀疑地看了他一眼，见他面色如常，道：“你这样想就好。”说着，两人并肩往山下行去。正午过后，瑞克将斯托克送到山下，斯托克便驾着神殿赠送的骏马慢悠悠地下山去了。
……
王祺静躺在床上，仰望着床顶的幔帐，双眼的异芒穿透了深夜的黑暗，目光所及之处，一切都以能量的形式展现在他眼前，随着能量的强度和变化显出缤纷异彩，游移不定。王祺从被中探出手来，临空一指点去，就见整副能量图仿佛湖面被投进了一颗小石子一般，晃荡波动起来。这一指点出，略微带动了能量体的平衡，王祺微觉心神恍惚，连忙收手，眼睛也恢复原样，眼前重新变成一片漆黑。忽听边门轻轻开启，继而有微不可闻的脚步声响起，王祺暗暗惊讶，等那人行到身边，忽然开口道：“半夜闯进他人寝室，似乎并不符合礼节呢。”那人显然没想到他还醒着，脚步顿时停住，道：“你没有睡？”是个女子的声音，冰冷中略带柔润，似乎没有恶意。
王祺也不坐起，道：“为什么来这里？”女子道：“我奉命将你带走。”王祺道：“奉命？奉谁的命？”女子道：“斯托克殿下。”王祺（炫）恍（书）然（网），想起斯托克当日的那副德性，不由得哑然失笑。那女子走到床沿，一把将他抱起，往屋外悄然走去。王祺早有意离开圣山，只是力量不足才留下至今，是以并不反抗，只是道：“圣山防卫森严，你真有把握？”那女子不说话，加快了脚步，很快来到后院，翻墙而出，缘墙而走，如履平地，直视下方万丈悬崖如无物。王祺瞧得有几分惊奇，问道：“你知不知道下面是禁魔区，想用魔法飞行逃生是没可能的，掉下去就死定了。”女子依旧不答，身形晃也不晃，显然是早知此事。王祺闭了嘴，再不言语，被那女子轻轻巧巧地负到圣女殿前，走大道来到教宗殿前，抄小路下山而去。
那女子疾走如飞，便如一阵风飘过，身姿飘渺，悄无声息，轻而易举地躲过住宅区的警卫，带着王祺来到骑士团操场附近，正要继续往山下行去，前方林中一道阴影袭来，女子抽剑一格，就听叮的一声，冰屑四溅，周围的气温仿佛凭空降低了几度，女子往后弹飞了数丈，把王祺放到地下，小心戒备起来。林中叶子沙沙作响，接着从里面不疾不慢地走出一个人来，在两人身前站定，道：“你是斯托克的人吧。留下她，你走。”
这夜里本来星月无光，但他一开口，王祺便听出他是瑞克。女子还未开口，王祺反笑道：“奇怪，你明明对神殿没有好感，为什么要出手阻止？”瑞克道：“如果你今天逃走了，圣女殿的防卫必将更为严密……”王祺楞了一下，已明白他的意思，笑了笑道：“好，我跟你回去便是。”女子揪住他的领子，道：“不许走，我要带你去见殿下。”王祺往瑞克一指，轻笑道：“如果你认为自己打得赢他的话，不妨一试。”女子将他拉到身后，上前一步道：“动手吧，瑞克团长。”瑞克没有说话，只是横起了长剑。
两人同时跃起，一剑劈向对方，两剑相交，就听一声轻微的闷响，那女子如断了线的风筝似的倒飞出去，扎进了灌木丛中，瑞克则稳稳站在原地。那女子从灌木中挣扎出来，看也不看两人，便径自下山而去，瑞克果不阻拦，道：“需要我带你回去吗？”王祺笑道：“不必。”返身走了，半会之后，王祺回到自己卧室，继续睡觉不提。当晚之事过后，圣山上一切如常，那个女子也没有再次出现。王祺每日练练剑术，温习过往的魔法，中途又给自己施行了一次好不容易改进的法体仪式，虽然大部分效果都被身体的抗魔能力所抵消，但毕竟还是有些作用。艾丝缇拉的躯体原本不畏魔法，现在更是连物理攻击也难以伤到，王祺去意渐升，但因为不想牵累瑞克，让他连与爱弥尔相会的机会都没有，才隐忍下来。
……
一日午后，瑞克从围墙后探出头来，扫视片刻，见院中只有王祺在连剑，连忙跳了进来，道：“爱弥尔呢？”王祺微微一笑，挥剑向瑞克劈去，转眼已到眼前，瑞克大骇，但他反应也是极快，霎时抽剑自卫，挡开了这一击，当下只觉得手臂酸麻无力，连忙运起斗气，才慢慢恢复过来，当下不可置信地看着王祺，心头满是问号。王祺见他已经恢复，后续招式绵绵而出，专寻要害而去，快捷无伦，瑞克抵挡片刻，迭遇险招，惊得满头冷汗。要不是为了避免惊动他人，王祺并没有使出全力，他早就伤在剑下。他好不容易寻到一个机会，跳了开去，骇道：“你明明没有斗气，怎么会有这么大力量？”
与瑞克相识的这几年，王祺自是早就接触过斗气，对它已有所研究，知道所谓的斗气，本质上就是一种异化的魔力，只不过这种魔力更加稳定，绝难感知。修炼斗气，与法体仪式有些相似，都可以提高人的各项属性，但斗气是临时性的，法体仪式却是永久性的。论发展前途，和辅助攻击的效果，斗气远甚于法体仪式。但论防御力，恢复能力，以及寿命，应付偷袭等方面，法体仪式则远胜于斗气。笑了笑，也不隐瞒，道：“这叫法体仪式，可以永久性地提高被施术者的实力。呵呵，你想不想我帮你施行一次？”瑞克没想到王祺会这么说，吃了一惊，道：“条件呢？”王祺笑道：“朋友之间讲什么条件。”他想了想，笑道：“最多我离开圣山的时候，你出工不出力就是了。”
瑞克道：“你还是要离开圣山？”王祺笑道：“这么吃惊干嘛，圣山又不是我家，我待了三百年，也够久了。”看了看瑞克，又道：“你放心，我会光明正大的离开，不会影响你们私会。”瑞克脸色一红，随即惊道：“你要闯出去吗？”王祺笑道：“有何不可？”瑞克想起他刚才表现出的实力，摇摇头道：“不，没有。”王祺笑了笑，道：“在地下坐好，我马上给你施行仪式。”瑞克大讶道：“就现在？不需要什么准备吗？”王祺道：“你想怎么个复杂法？”瑞克愣了楞神，盘膝坐下，王祺张开一道魔力障壁，然后一掌拍在瑞克头顶，魔力瞬间狂涌而出，游遍了瑞克全身。
王祺松开手，道声“好了”，站到一旁。瑞克站起来，感应了一下身体状态，发现身体强健无比，似有无穷无尽的力量，精神状态也到了最佳境界，一时间只觉得惊骇莫名。王祺撤去魔法障壁，微笑道：“如何？”瑞克弯腰捡起一块石头，不运斗气，只是轻轻一捏，便已化为粉末，又怔了一下，道：“这种仪式能否作用于法师？”王祺笑道：“这原本就给法师准备的。”瑞克大为讶异，道：“你这个仪式，是你出身的那个时代的吗？”王祺摇摇头，笑而不语。瑞克叹道：“如果这个能力公开，以后非法系职业恐怕就要没落了。”王祺笑道：“这你放心，就是我愿意教授，也没人学得会。你这个魔剑士就不必杞人忧天了。”
说话间，爱弥尔从长廊里面走来，瑞克顾不上询问法体仪式之事，快步迎了上去。两人靠在回廊的柱子上说着悄悄话，王祺就在远处树下练剑。半个小时后，他插剑回鞘，听得两人谈起大陆战事，王祺便过去倾听。他虽然从未离开过圣女殿，但在过去三百年里，他也结识了多位圣女，对大陆格局也有相当的了解。眼下他准备离开，自然要对外界的现状有所认识。只听瑞克道：“斯托克倒了大霉，他的援军在海上遭了风浪，全喂了鱼。而西部大峡谷要塞又无法攻击，实际上已陷入绝境，离战败不远了。”王祺插口道：“大峡谷要塞地势虽然险峻，但要塞不是被蛮族毁掉了一部分吗？以法尔斯的军力，怎么就攻不破？“瑞克摇头道：“不是他们攻不破，而是根本不敢攻。”王祺道：“为何？”瑞克道：“因为他们面前挡了十几条龙，封住了他们的去路。”
王祺愕然，奇道：“龙族不是从不参与人族内斗吗？”瑞克道：“这话没错，只是大峡谷要塞似乎还有一个能够对抗神罚的人，龙族好像是他请来的。”王祺身处光明神殿，自然知道神罚是什么概念，一下子便想起了安提瑞斯，道：“你知道那个人什么样子吗？是不是四十多岁？”瑞克见他一脸惊异，犹疑道：“你怎么对这个这么关心？”王祺道：“这你就不必问了，回答我的问题！”瑞克道：“还不清楚，我们并没有探子在要塞。”王祺叹了口气，道：“算了，等我出去，自己去看吧。反正也用不了多久了。”爱弥尔诧异道：“你要离开吗，艾丝缇拉？”王祺点点头，独自走到远处。
……
斯托克摸了摸胡子拉茬的下巴，睁着布满血丝的眼睛，慢步走出帐外。营地里一片愁云惨雾，这支战无不胜的大军已经失去了它的意志。斯托克并不怪这些士兵，因为他自己也好不到哪里去。在龙族南下，加入坎特尔的队伍后，他们连战皆北，连一场胜仗也没有打过。对面有三条成年的飞龙，还有几乎完整的二十万大军，而他已只剩下不到五万士卒，根本不是敌手。他已不再奢望胜利，而是想着怎么把剩下的军队尽可能地带回法尔斯，同时尽可能地在这片土地上榨出最后一份财富。斯托克在营地走了一圈，竭力安抚众人，但收效甚微。晚上九点，他才在一片低低的抽泣声中回到自己帐中。
正要休息，就听得头顶风声呼呼响起，帐篷左右摇动，仿佛立刻就要倒塌。斯托克冲出门帘，往天空望去，只见一条黑色飞龙巡弋在营地上空，不时向下俯冲，扇动狂风，将下面的士兵吹得如风筝般乱转。斯托克怒不可遏，却又无可奈何，只得下令法师部队张开防御罩，一夜消耗，法师们彻底失却了战斗力，那飞龙才飞离了营地上空。斯托克下令拔营，继续向南方撤退。他不得不加快速度，因为他消耗数万兵马争取的距离在这种永不间断的骚扰下正逐渐拉近。因为不得休息，军队越来越疲惫，每日前进的里程越来越少，三日后，南方商业联盟，坎特尔率大部队追上并包围了法尔斯全军，一战决胜，五万大军灰飞烟灭。斯托克和几个大将在一群宫廷法师保护下逃往南方海岸，坎特尔率轻骑兵穷追不舍，又在港口赶上了斯托克。
“保重了，殿下——”仅有的几艘海盗船边上，一个大胡子将领将斯托克推上了舢板，自己则挣脱了斯托克的手臂，提着双手巨剑，往前方街道口飞奔而去，斯托克热泪盈眶，一跤坐倒在地。被几个法师拉了回去。舢板收起，风帆展开，紧接着咒语声高亢地响起，海盗船迅速离岸，驶向茫茫大海，就听远处港口杀声不断，坎特尔的军队已经杀来。杀声响动片刻，终归于寂静。斯托克终于抑制不住泪水，靠在船舷上大哭起来。
坎特尔来到海岸边上，看了半晌，一转身，回到众人中间，上马扬鞭，率军北去。很快与早先已尊令北上的大军汇合，向大峡谷要塞方向开去。龙族这个助力不用白不用，他准备乘势向大陆西侧进攻，攻进法尔斯内陆，至少占领整个大峡谷，在西部峡谷口再建一个要塞，从而在战略上占据主动。
……
圣女殿后院，王祺微闭双眼，盘膝悬浮在树下，他的胸前，燃烧着一团蓝色的火焰，不时变化形状，不时又完全静止，这火焰温度极高，周围的空气却不被烧热，这份控制力足可以让大陆最强的法师羞愧而死。王祺轻轻一抓，远处一个石凳轻飘飘地飞来，在身前滴溜溜地旋转，再伸手一指，那石凳又回到了原位，一如先前。王祺随意使了几下，便知道这手魔控术足可以与自己身为大导师时相提并论。虽说精神力可以发挥的程度还比不上在地球时，但以地球上大导师阶的魔法造诣，加上身体对攻击性魔法完全免疫，要闯出圣山也不是什么难事。王祺正寻思什么时候离开，远处长廊上走来一个黑衣少女，亚尔达公主琳迪丝。
琳迪丝走进院子，一眼瞧见王祺，惊讶了一下，然后环视四周。这会儿爱弥尔从他身后走来，琳迪丝连忙回过身去。爱弥尔道：“琳迪丝，你怎么来了？”琳迪丝道：“我要回达布森了，是来向你们告别的。”爱弥尔笑道：“恭喜你了，有空的时候，就过来看我们。”琳迪丝点点头，道：“我会的。”王祺心生好奇，走过去道：“海迪克斯没有收取你们亚尔达的领土？”琳迪丝道：“这也不知道为什么，不过我爷爷与教宗前几天去了海迪克斯。”她说完，挥了挥手，道了声再见，便转身离去。
当日，亚尔达皇室的车队便下了圣山，回王都达布森去了。
……
次日上午，王祺照常吃完早餐，没有去后院练剑，而是回了卧室，选了一套相对中性的白色外套换好，提了一把细剑，往外走去。爱弥尔站在门外，见他出来，忧心道：“你真有信心冲出去？”王祺笑道：“放心，我有绝对的把握。”爱弥尔稍稍安心道：“但愿如此。”王祺走了几步，回头道：“爱弥尔，不如跟我离开神殿吧，只要作出你被我劫持的样子，神殿不会怀疑到你们的。到时候瑞克找个机会，你们就可以重聚，岂不是好？”爱弥尔沉默一下，摇头道：“我不会离开神殿的。”王祺听说，也不勉强，当即大步离去。
走到外面院落，几个侍女见势头不对，连忙上来阻拦，王祺意念发出，早把两人定在原地，想动却动弹不得。这一来，又惊动了远处的几个牧师，远远地念起了禁锢咒语，但还未念完，身体就失去了控制，同样呆立当场。王祺哈哈一笑，大步向外面走去。走出圣女殿大门，几个守卫错愕片刻，见王祺飘然向山下行去，不由得大惊失色，慌忙抽剑，疾步赶上，却被王祺一个精神冲击打得昏迷不醒，而王祺的脚步已经远去。
震晕了第二十个守卫后，王祺走到最低的一座仪式大殿前，一个红衣主教疾步从里面冲出，扫见地上躺着的骑士，大惊之余毫不犹豫地念动咒语，王祺早知他要报信，只微微冷笑，并不阻止。果然，主教身前飞起一点白光，在天空爆散开来，久久不散。那红衣主教高声叫道：“艾丝缇拉圣女殿下，你要做什么？”王祺微微一笑，道：“你明知故问，是想拖延时间吗？”那主教脸色难看，却不敢上前，碰到王祺这种�