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江合看着交来的东西，摇头叹息道：“唉，就这末一点点，这能管什么用？”
春玲闪着大眼睛望着送东西的人群，说：“大都是些穷苦人，有家底的人很少来。”她发现走上来的桂花。桂花一手抱着孩子，一手端着个小瓢，走到春玲跟前，背着人悄声说：“玲妹，你看我留了这末点米，爹非逼我送来不可。他老人家身子不好，净吃菜哪能行？你说……”“我知道，”春玲同情地看着那一瓢小米说，“你拿回去吧，你们家还该着救济哪。”
“俺不敢，爹要生气。”桂花犹豫着。
“就说是俺们干部叫你留下的。”春玲推着她。“那好。”桂花刚要迈步，忽然又停住，“俺爹他来了，你看。”
曹冷元满头流汗，打着镢头提着篓子走进门。他发现儿媳，走上来说：“嫚子，交了吗？你怎么还留着？”老人发现桂花瓢里的米，有些生气了，上去抢过来，向缸里就倒。“大爷，你……”春玲急忙阻拦。
冷元已将米倒进去了。他又提起篓子，那里面是刚出土的新鲜土豆。他笑着说：“长得不大好，也吃了不少，好歹又刨了这末些，嘿嘿！”他又把篓子倒空了。
江水山一直没说话，对着冷元倒下的土豆和人们送来的东西，眼睛出神地瞪了好一会，接着转向人群，脸色渐渐黯淡下来，额上那三条皱纹，越来越向下压，眼睛挤小了，聚集起来的目光，强烈地射出去。
一位四十多岁的人走上来，把最多有三斤的长了绿毛的霉地瓜干向囤子里倒。玉珊姑娘生气地对旁边的人小声说：“你看孙守财，也只拿那末一丁点。他家可称得上富户，比东山大爷家有上无下，真是守财奴！”
“不要倒！”一声激怒的断喝。
孙守财一惊，把要向囤口叩的小瓢缩回来，朝喊声侧过脸。
江水山咬着牙，压抑着怒火，低沉地说：“把你的宝贝拿回去，人民政府不是向你要饭，用不着你可怜！”孙守财尴尬地摇摇头，不自然地笑笑，说：“嘿嘿，这可是你们干部说的，不论多少都行。我家的囤子也底朝天啦。”“好啦，你走吧！”春玲气愤地瞪他一眼。她怕孙守财再说出不好听的来，江水山会忍受不住，甚至会打他。孙守财转向人群，举着小瓢，讨好地说：“大伙在眼前，这可是他们干部不要。有比我强的户还没露面，我姓孙的过得去吧？”他没有发现同情的脸色和怜悯的目光，低着头走了。“妈的，占革命便宜的老鼠，不能让你们这末自在！”江水山狠狠地骂道。他把村长和青妇队长叫到一边，下决心地说：“这末办，解决不了问题。那些顽固的老中农，是不会自愿借粮的。我的意见，把他们召集起来，再开会。你们看呢？”“这末做也行，”江合附和道，“反正是借他们的，也不算怎么样。”
春玲也点点头，又补充道：“蒋殿人呢？我看也一块叫去，说说他。”
江水山右手一挥：“蒋殿人是反动派，不能和中农搅在一起，对他另有办法。这样吧，我去开会，你们收完东西就先分配下去。”
江合叮咛道：“水山，态度要留神。”
“我知道。”水山迈出几步，又听到春玲关怀地喊道：“水山哥，可别发火呀！”
水山没回头，干脆地回答：“放心吧！”
民兵队长在村公所一直等了好半天，派去的人才把七家富裕中农找来了六家。
这六位中农家长中，五个男的，有四个是上四十岁的人，一个三十多岁；还有位五十多岁的老太婆。除去孙守财以外，其它五位都不知道来做什么，瞪着眼紧盯江水山的举动。“民兵队长，”民兵新子进来报告，“老东山大爷说他不在组织，不来开会。”
“我也不在组织，我也不开。”孙守财立刻站起来。
那老太婆急忙跟着说：“你们叫错人啦，俺哪够格在组织。”
“没错，今天专要你们三个没参加组织的来出席这个会。”江水山郑重地告诉他俩，又对新子道，“再去找找东山大爷，要他一准来。”
“好，就怕他故意躲开不在家啦。”新子说着走了。
“时候不早，不等啦。”水山从桌前的凳子上站起来。
富裕中农会议，在老东山缺席的情况下开始了。“今天找大家来，开个很重要的会。”江水山强调着，以图引起与会者的重视。同时，他努力把口气放软和，虽说他心里对这几个人很是有气。
“你们知道，我们的子弟兵——革命的部队，正和国民党反动派——蒋介石大资本家和地主这群坏蛋在打仗。毫无疑问，反动派一定要失败，很快全中国就要解放。将来，总有那末一天，全世界所有的反动派都要给打倒！”水山脸上放着红光，抿了一下干燥的嘴唇，继续说道，“要消灭反动派，就要有力量。不错，枪杆子由人民军队拿，路有共产党指引，可是光这些还不行，还得要有老百姓支援……”
于是，江水山分析了目前敌我的形势，对敌斗争的残酷性，支援前线的重要性等等人民革命的道理。足足讲了一个多小时，他才停下来。他口渴舌干，唾沫都没有了，却没想到去找水喝。
那个老太婆，偎在墙角的长凳上，象蹲在横木上的老母鸡，头点点晃晃地打瞌睡。其余的五位也大哈欠接小哈欠，时时伸着懒腰。强烈的难闻的旱烟味，把屋子充塞满了。
江水山一停下来，听讲的人们以为要完了，都提起精神看着他。水山走到门口，将被风吹关上的门重新推开。
老太婆被开门声惊醒，以为散会了，刚要起身，又见江水山走回来。于是，她又跷起腿，安静地闭上了眼睛。“我说的话，你们懂了吗？”水山问道。不见回答，就指问孙守财：“你懂了吗？”
孙守财极不耐烦再听了，想早完事回家，就粗声回答：“懂啦，全懂啦！”
“懂啦。”其他人随声附和。
“你呢，大妈？”水山指着老太婆，发现她在打盹，大声喝道，“你怎么睡啦！”
老太婆猛地醒转，身子一颤，后脑勺嘣的一声撞在墙上。见江水山瞪着她，不知所措地说：“怎么啦，什么事？”“问你听懂没有。”那三十几岁的人告诉她。
老太婆立时满脸堆笑：“懂啦，一点不错，不错！”“好，”水山回到桌前坐下，“明白革命道理就好办。告诉大家，今天这个会，还是昨晚村民大会说过的事，动员你们把吃不了的粮食借出一些，帮助缺吃的人家度荒。”
富裕中农们都紧张起来，互相对看一霎，身子立时都矮下半截，一个比一个用劲地把头向下垂，象是在比赛谁的头离地面近似的。老太婆的睡意早飞逝了，眼睛瞪得象铜钱一样圆。
水山继续说：“道理不用再讲了，咱们是老解放区，打过鬼子，都有认识。现在咱们正艰苦，大家齐心协力，把革命进行到底，在全中国实现共产主义社会。嗬！到那时候哇，粮食有的是，光大米白面也吃不完……好吧，你们自己报吧，尽着力量借吧！谁先报？”
屋里和没有人一样沉寂。水山耐心地等待着，重复地说道：“好好想想，算算能借出多少，想好就报。谁要说？”那个三十几岁的人直起腰，试探地问：“民兵队长，到秋天一准还吗？”
“一粒少不了！”民兵队长确切地保证，“借条盖村政府的公章，借多少还多少，少一两由政府负责。”
“那好吧，”他下了很大决心说，“我借出六十斤苞米。”水山劝道：“大哥，你家这几年打的粮不少，留在家里招老鼠，放着占地方；为打反动派，多借些吧！”
他迟疑了一下，狠了狠心：“再加上五十斤豆子吧！”“你这人就算小账，”水山忍着性子说服，“再多借点吧，困难人家那末多，咱们能眼看着挨饿不管？天下穷人是一家，你再好好想想。”
他又咬了咬牙，增加上二百斤地瓜干；这样三番五次地加，最后答应借出三百五十斤粗粮，五百斤地瓜干。“好，你回家把东西送到学校去，人手不够找村长帮忙，他们会给你开借条。”水山比较满意对方的行为。送他走后，又有两位老中农讨价还价地借出一些走了。
屋里还剩下孙守财、老太婆和一个五十多岁的老头子。“你们三个想好没有？”江水山耐心地说道，“应该学他们三位的样子，懂得了打反动派的道理和借粮食的重要性，就该马上行动，对吧？”
“民兵队长，今天开的是什么会？”孙守财气势汹汹地问。“富裕中农会。”江水山回答道，“我不是说过了吗？你……”
“既是中农会，老东山为么可以不来？偏偏瞅上俺们这几家啦？”孙守财要给民兵队长小鞋穿了。
老头子紧跟上说：“对啊，他家比我不差些，他能不开会，我也不开！
“对着哩，我老糊涂啦！”老太婆惟恐落了后，“村公所是重地，俺不够格来开会。”
“你们胡说些什么！”水山大声吼道，“你们亲眼看着我派人去叫他了，他不会不来，先管你们自己的事吧！借多少？快点想好！”
新子走来了，满脸不高兴地说：“我在疃后见着东山大爷，叫他来开会，他说家里牲口栏的粪堆满了，不收拾不行。我再叫他，他怎么也不理，头也不回地走了。真气人！”“这末顽固的家伙！”民兵队长气愤地说，“你去告诉他，这个会他非来开不可，这是政府的命令！”
“给他下命令还差不多，把他要自愿的词堵回去，他不敢违抗命令。”新子应着向外走。
江水山怔了一会，压下火气，又赶出门外，对他小声吩咐道：
“中农，是团结对象；开会动员借粮，是自愿的事。你还是和他多讲讲道理，别来硬的啦。”
“唉，就怕他不听……好吧！”新子走了。
江水山回到屋里，盯着孙守财、老头子和老太婆，等待他们开口。
时间慢慢地滑过去。这三位富裕中农一动不动，看样子要展开静坐竞赛。
江水山一次次努力吞回冲到嘴边的言语，但他毕竟赛不过富裕中农们的沉默精神，不得不开口了：“守财叔，你想好没有？”
孙守财抬起头，横视他一眼，说：“我不是拿过，你们不要吗？”
“你拿的什么？那一小瓢烂地瓜干吗？”水山生气了。“多的没有。”孙守财发誓道。
“民兵队长，我家也是空的啊！”那老头子也开腔了，做出一副可怜相，“开春以来，全家就吃山菜，一粒粮也没啦！”老太婆急忙接上来：“可不是么，我家的老鼠都饿跑啦！俺媳妇带孩子也没点粮米沾口，净吃粗糠野菜，瘦得象麻秆一样，皮包骨头，一点奶水也没有。最可怜是我那小孙子，没奶吃，又没东西喂，吃口菜哇的一声吐出来，吃一口哇的一声吐出来，净是啼哭，把人心疼得啊，真不知咋办好！天老爷呀，这可怎么好呀！”说着说着，她用那宽阔的大衣袖遮住脸面，算是流泪了。
“这末说，你们还要政府救济啦？”民兵队长的脸色灰暗下来，眉头蹙起。
“那敢仔好啦！”老太婆听出了话里的意思，赶紧借题发挥说，“咱人民政府真是青天，就知道关怀百姓……”“住你的嘴吧！”水山激怒起来，“说干脆点，你们借不借？”“没有，上哪去搞啊？”老头子摊开手。
“是啊，要去偷，政府还不依哪！”老太婆满腹苦衷。孙守财又反攻了，怒冲冲地说：“江水山！共产党办事讲的是个公道，老东山家的粮食不比我少，你怎么不叫他借？”
“是啊，他比我也不差些！”老头子紧跟上来。“这末说，你们承认有粮啦！”水山站起来，“东山大爷也要借，一会他就来。”
“哼，别说好听的！人家老东山的儿媳妇春玲，是个青妇队长，又是指导员的闺女。有一家当官的亲戚，不用借啦！”老太婆也开火了。
“你造谣！”江水山厉声反驳她；但当他看见新子一人悻悻地跑了进来，就顾不得老太婆了，不等对方开口就问：“他还不肯来？”
新子忿忿地说：“我给他讲道理，他闭着眼听着。末了我问他来不来，他问是自愿吗，我说是。他说他不自愿！我再怎么说他也不理睬啦！诸葛亮难请，三次也行了，可老东山……”
“你就这末老实，不能说是政府的命令，非来不可！”民兵队长怒不可遏地说。
新子道：“你不是不叫动命令，对中农要团结，要说服吗？”
“这……”江水山的嘴张了两张，说不上来了。那孙守财舒了口气，掏出烟袋，冷冷地说：“毕竟是人家老东山见多识广，懂得政策！嘿嘿，行！民兵队长，俺们都是老中农，一律的待遇，政府对待老东山怎么样，也该对我怎么样，省得人家闲话政府不公平，不错吧？”“不错。我老糊涂，不知咋办，就看老东山的作为，他怎么办，我怎么办。”那老头子说，脸上露出宽慰的笑容。“就是的。”老太婆笑逐颜开了，“政府不是要学样子吗？老东山就是俺们的样子，学他，俺错不了。”
如此一来，会场上的气氛变了，三位老中农轻轻松松，占了上风。江水山感到压抑的痛苦，心里直恨老东山。他要马上去找老东山，却又被这几个中农的神气所激怒。他又改变了主意，冲他们说：“不要拿老东山做挡箭牌！你们说自己的，到底借多少粮食出来？快！”
“民兵队长！”孙守财猛烈地反抗起来，“难道说，老东山是指导员的亲家，你的同宗同族，就真拉起私情来啊？”“你胡说，谁拉私情！”新子大怒。
“不拉最好！实对你们说，我姓孙的家里粮食有，要借也不难，你能说动老东山，他肯借出一斗，我借十升。要不，一粒也别想！”孙守财说着磕掉烟灰，扭身向里边走。老头子接口道：“我也是这个主意。”和孙守财站到一起了。
老太婆边向那两位同伴跑着靠拢边说：“我早这末想了。”“你们……”江水山盯着那三位挨在一起的富裕中农，气得满脸发紫，奋力将想要骂出来的言语压了下去，说，“好吧，你们在这等着，老东山来了再继续开会。”
“行！”孙守财沉着地应道，“不过天响了你找不来，我可要回家去吃饭。耽误了生产，政府也不依。”
江水山刚走出门，新子悄声对他说：“老东山的脾气你还不知道？他死活不出门，也不能动手拖，那可怎么办？”“嗯……”民兵队长停住了，想了一刹，回头向屋里叫道：“走！你们三个一块去。”
“上哪去？”三位中农几乎是异口同声地问，六只眼睛都惊圆了。
“开会！”民兵队长不容分辩地说，“会场改在老东山家里。”
老东山在狗吠声中不耐烦地开了大门。他的眼睛象闭着，其实他把门外的四个人看得清清楚楚，并且马上判断出来人的用意。他有点懊丧——开门开错了。现在，为首的一人已经跨进了门槛，他想给对方来个闭门羹也晚了，只得让他们进了院子。
江水山为老东山预备着满肚子怒火，可是刚才在门外等着开门的当儿，被门框上的那块显眼的“军属光荣”牌抑制了一下。他招呼另外三位老中农坐到院子石条上，自己仍旧站着，向老东山和蔼地问道：“大爷，家里的人都不在？”“嗯，都有事去啦。”老东山闷声地回答，心里暗骂：“混帐小子装成好面色，想打听我侄女。作别想好事！”“听说你在家拾掇牲口栏，完了吗？”水山关心地打量了牲口棚一眼。
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