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分工以来，徐少林和沈天涯的关系虽然变得有些微妙，可两人一个处室，抬头不见低头见，还要一起谈工作，处理事务，彼此就有些不尴不尬的。自沈天涯脖子上有了这根引人注目的领带后，徐少林要找沈天涯商量工作什么的，就多了一层铺垫，先说说领带，然后再过渡到工作上，这就不像过去那样显得生硬和唐突了。
这天徐少林正和沈天涯商量处里的工作，沈天涯的手机响了。徐少林就走开了，说：“你接电话吧。”沈天涯揿下绿键一听，是二舅打来的。
二舅说来就来了。这一回，二舅不是一个人来的，另外还有一个人。也不像过去一样直奔沈天涯家，吃住全由他包，而是先在宾馆住下了，让沈天涯过去见他们。沈天涯暗想，看来时代不同了，连二舅的工作方法也有所改进了。问他们住的宾馆叫什么，二舅说叫做金影宾馆。沈天涯对什么金影宾馆没印象，问小宋他们金影在哪里。小宋说离财政局不远，是电影公司开的。沈天涯这才想起电影公司确实开了一个宾馆，跟财政大厦在一条街上。
赶到金影，二舅他们已经在热切盼望着沈天涯了。二舅把身后的年轻人介绍给了他，说：“这是我们村里的祝向阳同志。”沈天涯客气地跟祝向阳握握手，顺二舅的口气，说了句：“祝向阳同志你好。”却觉得这同志二字有些别扭。看来也就从农村来的二舅他们还把同志挂在嘴边，如今机关里已经很少有人叫同志了，上级叫下级直呼其名的多，下级叫上级不是称官衔就是叫老板，对同志二字早生疏了。
三个人坐定，二舅对沈天涯说：“二舅年事高了，今年已经退了下来，由祝向阳同志接任我的位置。”沈天涯说：“这很好嘛，如今国家机关领导班子都要年轻化，你们村里当然也该让年轻人来挑大梁嘛。”二舅说：“那是那是。”又说：“祝村长上任后。什么要求也没跟我提，只提出要我带他来市里认识认识你这位财神爷。”祝村长也说：“沈处长您可是我们那个乡里出的最大的官，而且您这官不是做样子的，掌握着实实在在的财权，如果没有您的大力支持，我们村里的小学和改水哪里搞得起来？”沈天涯说：“那是我应该做的一点小事，何必挂在嘴上呢。”
沈天涯这话说得很轻巧很不经意，却引出祝村长的一番话来，他说：“对于沈处长您来说，这也许是件小事，但在我们村里就是很大很了不起的事哪，不然我们喝水得肩挑手提，孩子们还在日晒雨淋的破屋里上课，因此改水成功和小学建成后，村委会集体研究决定，在水池上刻了你的大名，在小学铜牌上记着你为小学筹资的事迹，还让村里的秘书把你小时如何发奋学习，考上重点大学，工作后又如何为家乡办实事的经历写成材料，在全村大会上进行宣读，并作为乡土教材拿到课堂上教育学生，激励他们好好向您学习，以后考上大学，多为家乡做贡献。”
二舅村在沈天涯老家隔壁，跟叶君山结婚的最初两年，夫妻俩一起到二舅家拜过年，后来便渐渐去得少了，想不到自己帮忙给他们解决点资金，竟让他们如此感恩戴德。沈天涯心里明白，财政资金以及用各种政策和手段集中起来的经费，原本取之于民，国家拿这些钱维持着党政军各个领域的开支，养活了庞大的公务员队伍，进行大规模的工程建设，然后才拿出微乎其微的款项撒胡椒一样撒一点给基层，基层老百姓并不知道这些钱就是从他们上交给国家的血汗钱里抠出来的，却看做是上面或是某人给自己的恩惠，完全把这种取舍关系搞颠倒了。沈天涯心里就生出一份歉疚来，觉得自己的名字根本没资格上水池和铜牌。他甚至暗自后悔，不该在听到叶君山说二舅要来的时候，心里产生那些不满和厌烦。沈天涯真诚地说：“你们千万不能刻我的名字，那些钱又不是我个人的钱，是国家从老百姓身上收上去的财政资金，我哪敢贪天之功为己功？”祝村长说：“话可不能这么说，钱虽然是国家的，可沈处长您不出力，我们到哪里弄去？”
第五章（5）
不觉已过七点，电视里开始播放新闻联播，祝村长说：“沈处长你定个吃饭的地方，今晚我代表村里请你的客。”沈天涯说：“到了昌都，哪有要你们请客的道理？到我家里去吃顿便饭。”祝村长说：“到家里去多麻烦？就在街上找个地方吧。”沈天涯说：“那我带你们到财政局门口的银兴酒楼去，不过得由我请客，你们别管。”二舅说：“天涯，你为村里做了那么大的事，村里请你的客也是应该的。”
赶到银兴酒楼，刚好还有一个小包厢。三个人坐定，小姐就把菜单递到沈天涯手上。沈天涯转递给祝村长，说：“祝村长你点吧，看你喜欢什么。”祝村长打开菜单看了看，见一道菜动不动就是二三十元，有些甚至七八十元上百元，就有些发怵，把菜单又递到二舅手上。二舅眼睛老花，看不清什么，复给了沈天涯。沈天涯经常在银兴吃饭，那上面的菜名早都背得滚瓜烂熟，也不看菜单，按中等规格跟小姐说了几道菜名。菜很快上了桌，沈天涯要了一瓶四星浏阳河，三人举起了杯子。边喝边你一句我一句说些村里的事情。沈天涯究竟是从乡里面出来的，对这样的话题还有兴趣。
喝得差不多的时候，祝村长说想上厕所，问清小姐怎么走，出了包厢。
祝村长出去了十多分钟才回来，沈天涯开玩笑说：“我还以为你被小姐拉走了呢。”祝村长说：“上完厕所顺便在大厅里转了一圈，这里的场面还蛮大的，包厢也多，市里还是市里，我到昌宁县城去得多，还没见过这么大的酒楼。”沈天涯说：“在昌都市银兴只是一个中等酒楼，比这规模和气派大的有好多家呢。”祝村长说：“是呀，大城市就是大城市嘛。”
喝了酒，又吃了些饭，沈天涯要小姐拿单子来结账，小姐指着祝村长说：“这位先生已经结过了。”原来祝村长刚才是出去结账。沈天涯说：“那怎么行？”去了收银台。拿出祝村长结的账一看，总共五百二十元。沈天涯要收银员把钱退出来，准备在结账单上签字。预算处陪人来吃饭，都是在结账单上签字，以后酒店再拿着单子到预算处去统一结账。
不想收银员没退钱，也没给沈天涯单子，问他有没有开餐通知单。沈天涯有些发懵，问道：“什么开餐通知单？”收银员说：“前天徐处长到这里打了招呼，说是预算处的人来这里吃饭，要有他批字的开餐通知单才能签单。”说着从巴台里面拿出一份单子，是上午老张请县里预算部门的人开餐的菜单，里面果然有一纸通知单，徐少林在上面写着同意接待几个字和他的署名。
还没正式做上处长就把开餐这样的小权都一手揽了过去，这个徐少林权欲真大。沈天涯也就满肚子是火，却不好发作，只得低头离开了巴台。
好在口袋里还有些钱，回到包厢，沈天涯拿出五百二十元要退给祝村长。祝村长哪里肯接？说：“你为村里办了那么大的事情，连一顿饭都没请你，回去我怎么向村里人交代？”沈天涯说：“可你也要为我考虑考虑，你出了这顿饭钱，村里人还不要说我沈天涯这么小气，家乡人来了饭都没吃上。”祝村长说：“沈处长您这样，是要我下次不要来找你了。”二舅也打圆场说：“天涯这钱你就别塞给祝向阳同志了，不然他有什么要求你的，还怎么开口？”
推让了好一阵，沈天涯只得编造道，这钱也不是他沈天涯私人出，他挂了处里的账，到时单位会统一结账的。还说，这五百二十元钱在预算处不算什么，可在村里就是一笔不小的钱了，能够办好多事情。祝村长没法，这才把钱收下。
出了银兴，沈天涯邀两人到家里去坐坐，他们说不早了，就不仁家里打扰了。沈天涯没有强邀，要送他们回金影，祝村长说：“沈处长您也辛苦了，明天又要上班，早点回去休息吧。”说着从包里取出一样东西递给沈天涯。沈天涯一看，是两盒茶叶，说：“我家里有茶叶，你们自己拿回去喝吧。”祝村长说：“村里今年办了个小茶厂，这是刚炒制出来的谷雨新茶，你尝个鲜吧。”沈天涯也就不再客气，收下了。
第五章（6）
这时二舅又给沈天涯递上一个信封。开始沈天涯还以为里面是人民币呢，一只手伸出来又缩了回去。好多人特别是机关里的实权人物，都不太容易将信封与信件联系在一起了。如今写信的人越来越少，机关里信封的最大用途已从装信改成装人民币了，再过一些时候，恐怕信封不能叫信封了，得叫“币封”或“钱封”了。
沈天涯犹豫间，只听二舅说道：“这是申请修路经费的报告，村里打算把村口那条十公里的老路加宽成公路，与国道接通，祝向阳同志不好意思麻烦你。只得让我来递这个报告。”祝村长也说：“我们也就递个报告试试，如果你有难处，这次不解决也没关系，以后来找你麻烦的时候多得很。”
沈天涯有些为难，徐少林连吃饭的权都握得这么死，要他帮忙解决经费，岂不牛嘴里拔草？可这些沈天涯还不好明说。又想起给二舅村解决点小钱，他们又刻字又上牌的，这次硬邦邦地拒绝他们，也做不出来。沈天涯只得把信封接住，跟那两盒茶叶塞到了一起，说：“报告我先收下。如今财政越来越困难，给下面安排的资金一压再压，能不能解决，我心里也没数。”祝村长不好意思地说：“我们一次又一次给您添麻烦，真过意不去。”
回到家里，沈天涯随手将手上的包扔到了杂屋房坚。
吃了晚饭，沈天涯正在看电视，叶君山在杂屋房里喊道：“天涯你快过来看看。”沈天涯说：“茶叶有什么好看的？”进了杂屋房。只见叶君山手上拿着一叠钞票，对沈天涯说：“这是怎么回事？”
沈天涯立即明白了，看看地上一盒拆开的茶叶，说：“是茶叶盒里的？”叶君山点点头说：“又向你递经费报告了吧？过去二舅最多也就带点土特产什么的，看来年轻人当村长出手大方多了。”说着，数了数那把钞票，一共两干元。沈天涯说：“明天早上我就给他们退回去。”叶君山说：“退回去千啥？你给村里解决了好几次经费，现在又接了报告，收两千元钱算什么？”沈天涯说：“也不能接，人家村里弄两个钱不容易。”叶君山说：
“你们财政局的人给人家批钱办事，有几个不收好处的？”沈天涯说：“那是两码事嘛。”
这两千元钱要不要退回去，两人各执一词，直到睡觉躺到了床上也没能取得共识。沈天涯知道自己无力给村里解决问题，却不想在叶君山面前说这句话。显得自己不中用，只得把村里在水池和学校铜牌上刻了自己名字和事迹的事说了出来。叶君山冷笑道：“原来你是被感动了，不好意思收这两千元钱了，这都是虚名，于你何用？何况那是一个偏僻得不能再偏僻的小地方，你的名又能扬到哪里去？”
沈天涯就有些生气，说：“我让他们扬什么名？人家没有什么报答你的办法，才想出这种特殊的方式以表感激，这是一种多么纯朴的感情？于金难买呀。”叶君山说：“什么年代了，你还在乎这些。”沈天涯说：“你要知道，你是你二舅带大的，要不是因为你，我会为你二舅村里出这些力气么？”叶君山说：“你别把两件事扯到一处好不好？”
也是话不投机半句多，沈天涯不想再跟叶君山争沦，把身子扭到了一边。
第二天沈天涯早早赶到金影去退钱，谁知祝村长他们已经离去。沈天涯犹豫了一会，心想就按叫君山说的，收下这两千元算了。但最后沈天涯还是跑到邮局，把两千元钱寄给了祝村长。
从邮局出来后。沈天涯不知怎么的，情绪一下子低落起来。他不想这就回处里，在街上闲逛起来。转一转就到了医院门口，忽想起昨天小宋他们说到医院看望马如龙时，他已经能够进食了，就进了医院。
马妻正在给躺在病床上的马如龙喂稀饭，见是沈天涯，高兴地对马如龙说道：“如龙，沈处长看你来了。”立即将手中碗放下，给沈天涯搬过一条凳子。沈天涯也没坐，俯到马如龙床前，握住他的手，说道：“马处你终于能吃东西了，这可是一个了不起的进步哟。”
马如龙说话还很困难，却努力动了动嘴巴f喉头蠕动了一下，发出一丝丝微弱而混浊的声音。沈天涯不解其意，把头俯得更低了，却还是没听出什么。一旁的马妻说：“他是感谢你来看望他。”沈天涯忙说：
“这是应该的，只是近段处里事情杂，来得少。”
沈天涯说完，马如龙的嘴巴又动了动，喉咙里依然是那无法听明白的声音。沈天涯一脸茫，只得回头去看马妻，想求助于她。马妻这一下也许是注意力不太集中，也没弄懂马如龙的意思。
马如龙就急得脖子上的青筋都粗了，手在空中挥舞起来。
沈天涯还以为他是在发马妻的火，却觉得他的手舞得还有些章法，一琢磨，才意识到他是在用手写字。沈天涯就死盯住他的手指。开始也不知是什么字，慢慢沈天涯就看出来了，那是两个字，一个好像是“主”字，另——个好像是“持”字。沈天涯就顿悟了，可能是小宋他们来看望马如龙的时候，告诉了他处里的分工，沈天涯不免感叹，这个马如龙，人都成了这个样子，还关心着处里的工作。
沈天涯点点头，表示已经领会他的意思，然后说：“傅局长亲自到处里召开处务会，给我和徐少林同志重新分了工，你原来分管的工作主要由他来承担，但傅局长偏没让徐少林同志主持处里工作，傅局长这是有用意的，马处你也许看出来了。”
后面这一句，是沈天涯临时编造的。沈天涯意识到，马如龙关心的其实是处里工作主持人定下来没有，只要没定下来，就说明还没有人取代他，他尽管躺在医院里，却仍然算是处里工作主持人。
马如龙已经到了这个地步，却还念念不忘自己的位置和身份，这可是沈天涯始料未及的。可沈天涯暗自思量，人又究竟为什么而活着呢？不就为了心中那点点未曾抿灭的欲望和希冀吗？沈天涯不想让马如龙心中那点虚幻的东西完全破灭，又补充道：“马处你放心好了，不论何时，预算处是不会另外确定工作主持人的，也不会另外安排人来做处长。你永远是我们处里的工作主持人，我们的处长。”
马如龙那茫然的双眼立即蓄满了莹莹的光泽。
第六章
好久没有联系的易水寒这天给沈天涯打来电话，问他最近有没有空。沈天涯说：“有事吗？”易水寒说：“也没什么事，那方歙砚已经被我初步考证出来了，我还写了一篇考证文章，想请你来斧正斧正呢。”沈天涯说：“隔行如隔山，你那又不是什么财务报表，我怎么斧正？”话虽这么说，沈天涯觉得好久没见易水寒了，还真有点想他，加上这段时间做起事来积极性不高，在处坚呆着浑身没劲，就答应下午列他那里去看看。
下午先到处里遛了一趟，沈天涯就找个借口去厂文化馆。敲汗易水寒家的门，只见一屋子的古籍，什么《中国史稿地图册》《白居易传》《白文公年谱》《河南志》《诗经》《辞海》《辞源》《中国古今名人大辞典》《古今人物别名索引