“染儿很苦，嫁给怀德后就注定受苦，而且这场姻缘苦了几个人。”戴征意味深长地看了他一眼，接着说：“这么久以来你对我们的照顾我都看在眼里，正因为我把你当作一家人，所以，我才把实情告诉你。”
他几句不着边际的话就把怀礼的心掉得老高，怀礼忍不住说道：“戴伯伯，有什么事您就直说吧。”
戴征沉吟了一下，干脆直言不讳：“我们要离开瑞城去江遥，大后天走。”
对面的人哗地一声站了起来，声音不可抑制地增大：“为什么突然要走？发生了什么事？”
戴征使劲拉了他一下，把他摁回沙发上：“急什么！听我说！”说着烦躁地点燃一支烟，深深吸了两口，烟雾隔在两人中间，把空气都弄得浑浊起来。“估计学校里染儿是不方便留了，具体的她也没跟我讲。去江遥是染儿提出来的，而且就我们戴家五个人去也是她提出来的，你可明白她的意思？”
怀礼胸膛剧烈的起伏，满脑子都是那句“戴家五个人去”，脸色一阵青一阵红。
戴征摇头，看他那么激动，一定想不清楚染儿的深意了，于是只能打开天窗说亮话：“她是怕连累你。一直以来，你照顾她太多。怀德说是她丈夫，但除了留了个种之外并未尽到做丈夫的责任。”由戴征来说丈夫的责任这种话仿佛有些奇 怪｛炫；书；网｝，在小一辈的眼中，他就是个玩世不恭的风流种。
怀礼果然反驳道：“大哥保护的是大家，不仅仅是个小家。”
戴征抬手挥了挥，指尖的烟烟灰落地板上散成一滩。“依我看他是大家也没保护到，小家也毁了。罢了罢了，我要说的不是这个。”他灭掉烟头，又抽出一支烟点上：“你总要结婚吧！那我们就不能拖累你一辈子！这就是染儿的意思。”
“我……”怀礼很想说他愿意照顾染儿一辈子，可是话到嘴边又咽下了，他怕他真说了，就彻底没有挽回的余地了。“能不走吗？或者我们一起走。”
戴征吧嗒叭嗒地猛吸着烟，手指重重地在真皮扶手上敲了两下：“这样吧，我会劝劝染儿，你也可以试着跟她说一下，但是不要表现出知道这事。最后的决定还是看她的意思，若是她执意如此，咱们……就遂了她的心愿吧。其实我们走了，对你和你娘是好事。”
好处是有很多，不仅他们娘俩能吃饱穿暖，还不用扯进道德伦常的漩涡里，理智上谁都知道这是最好的路，但感情上却如钝刀子割肉一般受罪。
戴征好话也说了，怀礼也努力了，可是……她还是走了。
他通夜没睡盯着大门，听到走廊轻微的响动时就悄悄起了身。戴家五人还没走下楼，他就已经把她房里的那封信攒在了手里。信他没看，不看他也知道里面写了什么，无非就是她离开是为他好，让他好好过日子那些话，连她会去哪里都不肯告诉他。
握成拳头的手一下一下重重地敲击着胸口，他觉得心脏很疼，仿佛一个总是满满的充盈着什么柔软物质的部位一下子空了，再也填不上了。
她是抱着怎么样的心情离开自己的呢？义无反顾的决绝？对新的旅程满怀希望？甚至是解脱？
用尽了所有力气却求而不得，即使再渴求也不敢说出来的感情，他的手紧紧按住心脏，那里细密的疼痛仿佛绳索，把他整个人都捆了起来，不得超脱。他想起曾经的欢笑与泪水，曾经坚定守护的决心和窃喜，那些回忆和她离去的背影在脑中对决，他懦弱悲伤地像是个刚出生的孩子，除了流泪什么也不能做。
如此思念不忘，也算是惦念一场吧……
怀礼苦笑着趴伏在茶几上，庭院里的门和墙沉默地将他们隔成了两个世界。
第四十七章
戴染一路上都是沉默的，一脚深一脚浅，仿佛魂不附体。戴征看着女儿，摇头叹气：“染儿，要是不想走我们现在就回去。或是叫上他们一起走？”
像是被吓了一跳，戴染立刻回魂，猛摇着头：“不！不能回去。”
她很清楚，若回去了便再也没有勇气踏出这一步了。若是遂了她的愿，毁的可不止他们两人，那是两个家庭，甚至连孩子以后都很难抬起头做人。谁的痛楚到头来不是独自收拾，或许痛苦可以叠加，但决计是不能帮对方担待半分的。来日方长，还是各自好生保重，才有后续可看。
想到这里她不由地加快了脚步。奶妈怀里的小兴邦还在迷迷登登，剧烈的抖动让他很不舒服，哼哼唧唧地抗议起来。
戴染接过他，催促道：“走快些！”
她想嚎啕大哭，但是她的眼泪在之前的那一系列变故中就已经留干了。她只能加快脚步，跌跌撞撞的模样仿佛身后有个厉鬼在追赶似的。其实她是在逃避自己的心魔，那时的她单纯地认为，距离就可以灭掉她的妄想，从此天下太平。
江遥是个小城，只有瑞城一半大小。刚进城，他们就出乎意料地遇到了熟人，杨家。
杨家住在江遥西边，离城中心很远。戴染一眼就看见了坐在一个简陋小屋前的若兰，她满脸带笑地看着路中间正在玩着石子的一对小孩。
“若兰？原来你们到江遥来了！”戴染惊喜地跑了过去。在她心头被扯空了一大块的时候能见到老朋友，那真是莫大的安慰。
若兰脸上笑容不变，看了她一眼，又转过头去看那帮孩子。
戴染有些错愕，那一刹，她察觉有些不对劲。
忽然，若兰又转头过来，因为她看见了戴染怀里的小兴邦。她的笑容十分灿烂，但落在别人眼中却有说不出的诡异。她从地上捡起一个石头晃了晃：“宝宝，过来娘给你吃糖。”
戴染吓得退后了一步，奶妈赶忙接过了孩子。
“若兰？你还认得我吗？我是戴染啊。”她小心翼翼地接近。
若兰听见这个名字时愣了一下，认真地想了想，疑惑道：“你是庭勋的朋友吗？庭勋出门了，得有些日子才回来。”
戴染倒抽了一口凉气，疯了，她真的疯了。
只见她又皱了皱眉，有些厌恶地说道：“我不是若兰，我是若姣！”
戴家四人怔忪当成，奶妈当年还去杨家帮过忙，那时这位大小姐就忙前忙后地，比二小姐这个正牌母亲还尽心尽力，可没想如今怎么人就变这样了？
正在这时，杨老爷出来了，手上还端着一个茶盅，看见戴征时手一松，白瓷哐啷地碎成了几块。
“戴老爷！你……怎么也到江遥来了？”
他乡遇故人，杨老爷激动地直哆嗦，忙着把他们引到屋里去坐。戴征和戴染对视了一眼，还是进了屋，刚刚坐定，却见若兰也跟了进来，眼睛一直滴溜溜地看着小兴邦。
小兴邦怕得直往奶妈身后躲。见状，杨老爷只得招呼道：“若姣，别盯着客人看！”
若兰果然听话地找了个角落蹲下来，不再靠近小兴邦，但眼睛却未离开过。
戴染和戴征迅速地交换了下眼色，杨老爷也看到了，尴尬地咳了咳，解释道：“唉。如今看她这个样子你们也明白了，失心风，没治了。”
戴染不忍道：“怎么会这样？若姣他们呢？”
杨老爷粗布麻衣，一点也没有往日的派头了，杂乱的胡子、昏黄的眼睛，完全成了一个糟老头。“当年林家举家南迁，结果不想，倒是他们那里先打起来。枪炮不长眼，若姣当场就没了命。林庭勋伤了腹部和腿，硬是抱着孩子逃回了瑞城。但是大夫说他失血过多，没的救了。我家大丫头的那点心思想必你们也是清楚的，林庭勋一走，她就变得懵懵懂懂的。没多久，轩儿高烧，也没能保住性命。这下，她也就彻底疯了。”
杨老爷捞起袖管擦了擦眼睛，“轩儿死了之后，她就硬说自己是若姣，说林庭勋是她丈夫。每每她问起庭勋，我只能骗她说出远门了，她便每天都坐在门口等。外面的小孩一靠近她就叫轩儿，现在都没人肯接近这屋子了。”
戴征和戴染无限唏嘘。
若兰的事，戴染算是最清楚的人了。这么多年，他们彼此相忘。若兰的执着让林庭勋避忌不已。两人偶尔对坐，尽管她内心汹涌，却也只能相对无言，凉茶一杯尽是黄昏……没想到，原本以为是一辈子的波澜不起，而今却措手不及的彻底错失。
从此思君令人老……
从此……永世不相见……
因为杨家爷儿俩，戴家一行四人在城西离他们不远的地方住了下来。一排平房，戴征租了个两进的房子，戴染、奶妈和兴邦一起里间卧室，他和琨儿在客厅里拉上一个布帘，隔出来一个可以放床的小单间。
他们从来没想过有天会住这样的房子，但是现在他们也只能住这样的房子了。一个月7块大洋的租金并不算便宜，接下来戴染得快点找到工作才行。
那天杨老爷支支吾吾了半天，才表明了想请他们做近邻的愿望。他知道大丫头和戴染交好，有她们走动互相照顾，他就能轻松不少。已是花甲之年的老人，谁知道还能照顾孩子多久呢。
新的地方，新的人，虽然日子过得前所未有的窘困，但戴染觉得轻松了不少。奶妈借着带小兴邦蹓弯儿的机会结识了不少左邻右里，大家对这家新搬来的也很有兴趣，那个老人家，那个年轻女人，一看就是很有来头的。小城里旮旯巷子里的情谊一般都是从家长里短建立起来的，在这点上，奶妈功不可没。不过，她也不缺心眼，只承认说以前是大户人家，但那些麻烦事都没提。
小兴邦长得讨喜，白白嫩嫩的脸，乌溜溜的大眼睛，红得水润的小嘴一张口就是一声声甜甜糯糯的“婶婶”。每次他街头巷尾转上一圈就能揣回家好多东西，有吃的，有玩的，有些大方的还塞两坨毛线。琨儿跟猫儿似的贴在哥哥身后，把线团扯得乱糟糟，奶妈嘴上训斥着，心里贼高兴，今年孩子们的毛裤有着落了。
凭着奶妈得天独厚的交际能力，居然给她打听出城东的宏业小学再找语文老师。当她把这事告诉戴染时，戴染十分佩服地赞叹道：“张姨，以前还真没看出来你的本事啊！”
奶妈乐呵呵地笑，终于实现了自我价值般狠狠开心了一把。
在一个人生地不熟的地方重新起步非 常（炫…书…网）艰难，没有人介绍工作，连街道都不熟悉，戴染在这个城市里整整找了大半个月也没有什么头绪。没想山穷水尽之时奶妈摇身一变成了贵人，指了条明路。戴染第二天就穿戴整齐，一路问一路找到了宏业小学。
宏业小学原是一个实业家办的，仗一打，他这个资本家也被打跑了。现在这里的校长是军部从外地找来的，不仅管学校教育，还要管肃清资本主义残党。
戴染这两年的苦都没有白吃，她自是明白这些，所以今日特地穿了件松松垮垮的英丹蓝旗袍，头发挽了个老实的髻子，脸上什么都没画，看着清清淡淡，让人没有一点距离感。
校长接待她的时候觉得她举手投足都很有修养，旁敲侧击的一问，她回答说家里父亲原来是个做学问的，爱写字画画，所以从小耳濡目染，也算是书香门第吧。
校长将信将疑地盘查了一番，戴染便将早已想好的故事讲了一遍。
她说她叫戴夕染，原洛北省城人，夫家是开医馆的。后来省城打仗，丈夫被流弹击中毙了命，她就带着儿子和老爹逃到瑞城避了一阵，现在才定到在江遥落脚。
她的命运坎坷，引起校长不少同情，但她又说她没有教书的经验，这让校长很为难。戴染一再请求给她个试工的机会，校长并未当场答应，只让她四天后再过来听消息。
戴染踏出校门时长长地吁了一口气。她一直以她的家庭、她的出生为傲，没想到还有胡编乱造的一天。她知道校长拖延是为了要去确认她不是个麻烦人物，若四天后他答应了，那她从此以后就成了戴夕染了。夕染，那片夕阳染红的天空，又或他炙热的眼瞳烧红了云彩。
一番身世说得顺口，纵是虚假，在这乱世之中却全无破绽可寻。
渐行渐远……昨日旧名、旧面都不再提起，在无人识处活得坦坦荡荡，从容不迫，怡然地做个命运多舛的普通女人。从前种种逝去无踪，时光如素白棉帛，随她描画，抹去种种再无半点挂碍。
戴染抓紧了抽搐的心口，那里有一根深埋的丝线被无形的手一寸一寸地拉扯出来，她甚至能看见丝线上的血珠在太阳下闪烁着的诡异色彩，那是种诅咒，即使脱胎换骨也脱不了的情丝。
第四十八章
“夕染，新发的课本放在你的桌上了。”
“好的，谢谢你。”
走廊的尽头，女人笑着回头致谢，她已经在这里做了七个月的语文老师了。当初她战战兢兢接过一纸聘书的时候，浑身旧壳都纷纷剥落，瞬时换作了一个新人。她低调、随和，对所有人都笑眯眯的，同事都很喜 欢＇炫。书。网＇她，时常拉着她一起聊天聚餐。收起了一身瑰丽的光环，她也不过是一个普通妇人了。
不知是不是名字的原因，她自打改成“夕染”之后睡眠就不是特别好。每晚梦中场景交替，梦到以前富裕的光景，梦到父亲的心事，梦到孟家长廊上孩子追逐的身影，梦到怀德每天回家轻呼“染妹”的霎那。
然而梦境虽不尽相同，但结局总是一样，每每梦近尾声，怀礼的声音就会出现。两人之间隔着稀薄的雾气，他在那边说着什么，好像是说他真的得走了，娶妻生子，再不插手她的人生。她笑着祝福他，怀礼渐行渐远，直到眼前只有蒙蒙白雾。
醒来时，窗外已有些微光亮。每天总在这个时候醒来，即便头一天再累，也睡不了半刻懒觉。夕染觉得脸上有些冰，抬手一摸，摸出一手的泪，虽已习以为常，但仍忍不住苦笑自嘲，真是的……多大了，还能被个梦吓哭。
如同一出本就不该发生的闹剧，无法坦诚一切的开端，之后想要再开口便没了勇气，只得任由其一再变调直至失控。所有的痛苦压在心底，她只能安慰自己：这样才是对他最好的做法。
江遥城小人少，却另有一番远离是非的出尘之态。
戴征身体不太好，走路都得用拐杖，所以他几乎足不出户，每天抽抽大烟、喝喝小酒，不时种两盆花草，只是越发的疼爱起琨儿来，常常惹的小兴邦吃醋不已。奶妈则包办了家里所有的活，累是累些，但日子过得仅仅有条，没了以前的提心吊胆，现下倒过得十分顺意。
奶妈拿着抹布将灶台上多余菜汤擦了擦，端起烫手的汤碗小心翼翼地往客厅走。忽然，小兴邦刺溜一声跑到她身后躲起来，大声嚷嚷道：“奶婆，救我！”
只见夕染怒气冲冲地拎着鸡毛掸子走了过来，佯装大怒：“给我出来！看我不拔了你这个毛猴的皮！”
奶妈心疼小兴邦，手上端着汤碗不方便，只好将他往胳膊肘下面塞，嘴上护到：“好啦好啦，小姐，什么事不能好好说啊，做什么要打呢。”
夕染抖着掸子，竹棍那头直直的指着小兴邦：“你一个男子汉不说保护这一家老小，只会欺负琨儿。你小子出息了？你给妹妹吃了什么？！”
小兴邦吓得头都不敢伸出来，躲在奶妈背后瓮声瓮气地嘟囔：“是她自己要喝的。”
奶妈万般宠溺地问了声：“喝什么？”
小兴邦抬起晶晶亮的眼睛不知好歹地回到：“墨水。”
奶妈一个哆嗦，差点碗没给打翻了。
原来，兴邦今日和小伙伴玩的时候新学到了一个词语叫胸无点墨。说出这个词的是这条街的孩子王，他年纪比较大，已经上学了