降落在不知多远的地方。影子向旁边垮了一步，去叫醒笑天，但就在那几秒钟之后，沉闷的隆隆声伴着大地微微的震颤传了过来！
“地震？”笑天在睁开眼的同时从网床上跳起来，另外三个队员也灵敏地蹦了起来，首先护住了水和食物。
足足等了一分钟，探险队再没有发现任何的异常，那隆隆声和震颤过去之后就再没有动静，只剩下到处乱飞的虫子发出令人心烦的噪音。影子稍微放松了一点，回想刚才的场面，说：“可能不是地震，不过那大概就是我们行进的方向，所以今天晚上就能知道是怎么回事了。”
既然如此，队员们也就都知道这件事情不需要太着急了，他们现在要做的就是等到晚上。队员们很快又睡着了，只剩下影子躺在网床上，毫无困意。心里的感觉是什么？说是不安，又不太像，倒不如说是一种矛盾的感觉。可这感觉代表着什么呢？这样的状况，影子没法控制自己不去胡思乱想，而就这样想着乱七八糟的事情，时间竟然能不知不觉过去了。
天色暗下来，气温也降到了二十七度，并且还在以令人吃惊的速度持续降温。探险队收拾行囊，继续上路，向着那颗亮星——同时是今天影子看到的闪光出现的方向前进。
他们刚刚爬上面前的一个沙丘，前面的景象就变得有些奇怪，一条形状奇异的沙丘带立在不远的前方，距离他们大约有七、八公里。
“那看上去像一个小型的环形山，你觉得遗迹会在那个地方吗？”影子收起望远镜，疑惑地问笑天。
笑天接过影子的望远镜，看了看所谓的环形山，忽然变了脸色，说：“那不是环形山，是弹坑。天哪，威力真不小，我要到现场才能判断那是那一种导弹造成的。”
弹坑？难道遗迹真的在那地方？而有人为了阻止她拿到神匙，想要用导弹炸掉那个遗迹？影子忽然感到恐惧：会不会发生在部落的打断她和笑涯通话的突发事件也是一枚导弹的降临呢？这样的话，他的生存几率恐怕就所剩无几了。
队伍明显加快了脚步，中途也没有停下来做探测，似乎人人都觉得那个突然出现的弹坑必然和遗迹有什么关系。而这个悬念很快被解答了，一行人终于站到了爆炸造成的沙丘上面，向下一看，居然只是一个巨大的沙坑，沙坑中央露出一小堆石料，已经被爆炸的威力弄得支离破碎。即使距离并不进，影子依然可以清晰地看到那堆石料的中心有一个黑洞洞的井口，那无疑是遗迹的一部分。
“这恐怕不是一般的导弹，而是从军用卫星上发射的。并且，破坏范围并不大，破坏深度却很惊人，还有精度也……”笑天忽然停下来，俯身从沙里捡起一片扭曲并且烧焦了的金属碎片，“帝国？”
“帝国？”影子诧异。帝国，也就是说，和屠杀迎神峰遗迹里族人的是同一股力量了？可是，他们是怎么做到的呢？除非——“卫星可以透视到地表以下的东西吗？”影子问笑天。
笑天扬起眉毛，想了想，说：“沙漠里的话，大概能有两到三米的透视能力，不过，我们来这儿之前，瑞儿不是帮我们找过吗？什么也没有发现。”她很快理解了影子提问的目的，“如果帝国是通过卫星找到这遗迹这么精确的位置，真是太可怕了。那入口距离外面沙丘的表面至少有六七米，你看，它的周围甚至已经不是沙层，而是土层了。”
他们此时正慢慢靠近遗迹，一面提防着身后的沙层滑坡。的确，脚下的沙地慢慢变得坚实，影子想，如果不是从中午起就暴晒在阳光下，这个弹坑的地表温度也许会比外面的要低一些。温度低一些？影子忽然意识到什么：“如果用温度探测的话，沙下有没有遗迹会不会在温度影像上有什么不同呢？”
笑天听到影子的猜测，认真想了想，然后微笑道：“有趣的想法，不过我也不清楚会不会有不同，即使有，恐怕也非常微弱。不过，你说过遗迹里也许有水？”
影子点点头。
“那可能另当别论，不过我们也从没试过用温度或者放射性分布来探测遗迹，这点倒是值得研究。”笑天抿了抿嘴说，“话说回来，帝国的科技和军事实力还真是深不可测，难怪即使全世界都和帝国敌对，他也有恃无恐。”
忽然，影子像是被一道闪电击中了，她忽然想到，如果帝国的实力这么强大，瑞儿她怎么可能这么轻松就查到帝国的交易记录呢？“恐怕，嗯，各个国家派到帝国的间谍也不会少吧？”影子试探道，“他们的交易记录或者科研成果多少也会泄露吧？”
“会是会，不过大概除了各个国家最精英的情报组织没有人能窃取到帝国的一点点情报。”笑天说起这件事，反而笑起来，“抛开成见，帝国的确值得佩服。”
影子不再说话，整支队伍很快下到坑底，来到了倒塌的巨石和深深的洞口旁边。影子伏在洞口边，拿着手电向下照去，却看不到底。“很深，不知道会不会是遗迹的入口。”影子站起来，给测距仪器让出位置。
“如果是遗迹入口的话，事情就奇怪了。”笑天皱着眉头说，“如果真的是，那不就说明帝国不惜任何代价也要帮你尽快找到这个遗迹？向这沙漠发卫星导弹，恐怕又会引发一场战争了。”
影子沉默不语，因为这事情一直就没有清晰过，让她很头疼，不知所措。她看着队员正在摆弄的仪器屏幕，上面显示了大大的27米。他们带来了两百米的绳索，下到遗迹底部绰绰有余。
但是事情太顺利。影子明白，这样诡异的好事是不会太长久的。
Chapter EIGHTEEN …4
“你的意思是，因为穆藏影暗中给陈兴国递送机密，使暗杀计划失败了？”秦笑海在秦之砚的房间外听到这个消息，显得有些惊讶，但他很快平静下来，说，“老爷现在状况不太好，不要用这件事去烦他，你们经过仔细调查了吗？”
皮埃尔犹豫一阵，回答：“是的，少爷。那条短信的内容的确是黯园常用的语气方式，而拿手机号码也是穆藏影在读时曾经用过的。短信发送到了陈兴国儿子的手机上，而穆藏影曾经是他的女朋友。”
笑海闭上眼睛皱着眉头，竭力把这件事情的疑点都找出来。“这样的话，”他说，“这并不一定是黯园的意思，也许只是穆藏影小姐感情用事而已，她并不笨，肯定猜到了陈兴国死后他的儿子会有什么遭遇。”
“可是，据神所说，穆藏影并不是黯园的一员。”皮埃尔提醒道。
果然，这句话引起了笑海的重视，因为如果穆藏影并没有因为血缘关系得到黯园的高层位置，她是不会知道这个暗杀计划的！这样就只有两个可能，那就是神授意她泄密，或者她窃取了黯园的情报。而后者似乎比前者更站不住脚——她为什么要窃取黯园的情报？如果是窃取的，那么她一定是一直在窃取而不可能只盯准了这个刺杀计划！顺着这一点往后推，她为什么会一直在窃取黯园的情报呢？她背后还有什么人在看着这大局？……想到这里，笑海有些不寒而栗，因为不管是哪一种可能，魔鹰与黯园的联盟都会变得极其危险……等等，还有一种可能。
“会不会是她无意中听到的？也可能不是从黯园那边，你应该回想一下我们的保密措施有没有漏洞。”笑海不清楚自己问出这句话的时候到底是什么心情。
皮埃尔摇了摇头，说：“这件事一直是大小姐和神在策划，接到老爷的临时安排之后大小姐才把它交给我，而实施的人手全都从行动队和候选里面挑，对话全部使用魔鹰的暗语，穆藏影不会从我们这里得到任何消息。”
笑海叹了口气，正想问会不会是笑涯得到了消息转告穆藏影的，但转念一想，哥哥绝不是帮助自己的情敌的性格。“这事还真是难下判断，你去联系Demon的瑞儿，她应该知道怎么联系沙漠那边。我们可以问问笑天姐这要怎么处理，暂时不便惊动老爷。”
皮埃尔得到命令，行礼之后离开了秦家大宅。
撒哈拉沙漠腹地，秦笑天正检查绳索固定的情况，钉进遗迹洞口边巨大石头的绳索头部很牢固，但是这些石材却让她有些不放心。虽然她们发现这个入口的时候这些石头是被埋在沙下的，但是从它风化的程度来看，它显然曾经长时间暴露在沙漠毒辣的阳光下，并经受了许多次无情的沙暴。因此，这些石头显得很脆弱。
“我先下去，确定可以安全着陆之后你第二个，”笑天在自己身上固定好绳索，对影子说，然后指了指后面的部落少年，“他第三个，然后你们，”她的目光在三个行动队队员身上一一扫过，“你们自己决定顺序。”
所有人都点了点头。
笑天扬起眉毛看着部落少年，他好像听懂了她的话。难道影子说的心电感应居然是存在的？笑天为自己这样的想法感到有些好笑，一边拉动绳索，慢慢降到遗迹里面。
这是一个有着教堂一般的穹顶的大厅，而她下来的地方正是穹顶上微微突出的尖端。笑天越来越觉得恐惧，并不是因为周围的黑暗，而是因为帝国居然有实力把破坏做到这么精确！爆炸留给了他们进入遗迹的路，却似乎对这个古老而脆弱的遗迹没有造成多大的影响。
“放心，很安全。”笑天轻轻落地，踩在一堆因为沙石滑落形成的小沙丘上，向上喊道。然后她举起手电一扫，大概弄清了这里的基本状况。这个厅并不是很大，却像是神殿的一个前厅，左右各有两道拱门，正前方也有一道拱门，但是那拱门紧接着台阶，竟然通向上方。这让笑天有些不解，毕竟，上面就是沙丘了，没有多少空间容纳什么建筑。除非，那里才是遗迹真正的入口。
“怎么？”影子也顺着绳索下来，手电的灯光停在正前方有着向上台阶的拱门，显然也注意到了不可思议的地方。“我去看看。”说着，她从沙丘上滑下来，踩着依然平整的石质地面向拱门走过去。
这时，部落少年轻巧地落到地面，看到影子已经踏进拱门，于是快步追了上去。
台阶上面的情况比影子想象的还要奇怪，她原本以为会看到被沙子埋没的真正入口或是入口处紧闭的石门，但是，台阶的顶端居然连着深不见底的向下的台阶，整个结构让影子想起防水坝。可是，在沙漠里为什么要建造防水坝呢？真是多此一举。
影子从台阶回到大厅拱门前，等待所有队员到齐再开始探索。
“怎么？有什么发现？”笑天抬头看最后一名队员已经在绳上，就向着拱门走过来，一面问影子。
“很奇怪……”
就在这时，部落少年忽然大叫一声，惊慌失措地指着悬挂在入口的最后一名队员。影子也在一瞬间意识到将要发生什么，但是本能让她一把抓住正要冲出拱门去的少年，两人一起退到拱门里面。同时，她冲笑天喊道：“快过来！到门里面来！”
绳索忽然失力，最后一名队员从二十米的高空坠落下来，即使他下面是一堆沙子，即使他可以死里逃生，也免不了会受重伤！而最可怕的，是在绳索带动下坍塌下来的那块巨石——巨石在破败的穹顶大厅里引发了不可遏制的连环效应，使本就受到爆炸力量的古老建筑再也支撑不住，瞬间崩塌！
“Damn！”笑天诅咒一声，飞快地奔向拱门，身后跟着两外两个安全着陆的队员。但是，就在笑天一个前滚险险避开砸下来的巨石进入拱门的保护范围时，她的身后传来一声大叫。而那并不是队员被巨石砸到时的惨叫，是他在最后一刻把装了食物和水的背包通过接连砸下的巨石间的缝隙扔进拱门时发力的叫声！
之后，砂石涌进拱门，存活下来的三人不得不快速退上台阶避开。慢慢地，巨大的响声平静下来，影子这才意识到，这一次取神匙的计划又牺牲了三个年轻的生命。而他们也被困在这遗迹里面了，即使前面的台阶的确通向神匙所在，她在拿到神匙之后也很难说能不能走出这个遗迹！
“看来训练没有白费。”笑天从砂石下抽出队员临死前甩进拱门的背包，居然笑着说，“留给活着的人更大的生存几率。”
“什么？”影子震惊，这句话听起来很熟悉，笑天好像曾经对她说过类似的话。
“没什么，但愿台阶上面就是我们要找的东西，我们不可能回去重新探索两边的拱门了。”笑天回过身，把多出的这个背包背在自己胸前，“走吧，你刚才说发现了什么奇怪的东西？”
影子不再说话，领着笑天和依然一脸平静的部落少年走上台阶，然后又沿着深不见底的台阶下去。她刚才本能地拉住要出去救人的少年，这一点她并不是没有注意到。也许她也有这样的潜意识，觉得队员的生命是可以为任何事情牺牲的，她只想到自保和留住已经安全的人。如果没有意识到这一点还好，现在意识到了，她觉得自己很可怕——如果以后遇到威胁自己生命的事情，她会不会为了活着而做出违背道义的抉择？她心里忽然没底。
“天哪！”身后的笑天忽然叹出来，影子才反应过来他们已经抵达台阶的最底部。看到眼前的一切，影子忘记了自己刚才在想的事情。
这里是一个矩形的大厅，也是穹顶，但显然从没受过风化，石质的地板和墙壁也许还一直保持着它们刚刚建好时的样子。大厅里有影子设想中的地下湖泊，确切地说，是一个有着人工边界的水池，池边雕刻着冰雪兰图腾。而与之前的百慕大遗迹不同的是，水池对面的墙上雕刻着巨大的灵潭狼图腾，一股清泉从狼口涌出，水流不大，只是沿着石壁流淌进水池。
“居然是活水。”笑天若有所思，“既然有入口，在地下这个环境，也一定会有出口。”
“这边正好是我们来时行进的方向，我猜，那三口坎儿井或许取水自地下河，也就是说，可能是和这遗迹连通的。”影子用手电照着水面，却看不清水里的状况，只见到隐约有五个石柱立在水里，中间那支最高。
“还有，”影子兴奋道，“这里有我想要的东西。”
Chapter EIGHTEEN …5
笑天走到湖边，用手舀起一些水，放到嘴边尝了尝。这一潭沙漠的地下水居然比她想象中要甘冽，甚至有些冰凉。而一边的部落少年则直接趴到水池边，撅起屁股像小动物一样大口喝着几乎取之不竭的泉水。
影子看着眼前汩汩涌出的清泉，从进入沙漠开始就一直紧绷着的神经终于松弛下来，至少她还活着，现在身边有充足的淡水，而且找到了自己在寻找的东西。现在要做的就是快些拿到神匙，然后用最快的速度回到部落去，确认之前无暇顾及的秦笑涯的状况。
“穆藏影，湖里那些黑影就是你要找的东西？”笑天装满了所有的壶，抬起头来问影子，正巧看到她取下背包、配枪和腰上的救生箱。
“对，我需要潜下去拿。”影子除掉了身上零零碎碎的装备，脱掉防沙靴，“饮用水装好了吧？”
笑天点点头，有些惊奇地看着影子戴上装有小型射灯的潜水镜，拿了一把形似火焰的匕首。影子走到池边，先把水泼在身上，水很凉，影子不禁皱了眉。但是，水下的神匙还是要拿的，她慢慢下水，慢慢游向池中心，等身体适应了水温才一回身潜了下去。
岸边，部落少年见影子消失在水面下，似乎被吓坏了。虽然部落里就有一个还算大的湖泊，但是从没有人敢跳进神圣的湖水里，因为据说湖泊的神灵会生气，抓�