看来吴卫东确是往心里去了，所以才找到杨登科这里来了。
进屋后，吴卫东先将身后的门关上，然后过来坐到杨登科前面，将腋下的包夹紧点，轻声说道：“杨科，感谢你对我父亲的关心！”
好不容易才用五千元换来吴卫东一句感谢，看来这世上还是钱管事呀。杨登科暗想吴卫东既然还知道感谢，那么总得给你安排点事情做做了吧？这几个月杨登科算是受够了无所事事的罪过了，那跟行尸走肉可没什么区别。杨登科说：“吴主任你说哪里去了，你是我的领导，你的父亲还不是我的父亲一样？”
这话说得有些肉麻，杨登科自己也感觉出来了。可再肉麻，也要人家吴主任同意你肉麻呀，这比连肉麻的机会也没有要强些吧？
杨登科还没来得及去麻，吴卫东又开了口，他说：“你的心意我领了，可你的做法有些不妥。都是一个单位的同事，在一个战壕里战斗了那么多年，完全用不着来这一套嘛。你这可是要我犯错误了。”
吴卫东能把你当成是一个战壕里的，也是对你的抬举了。杨登科还以为吴卫东这是说的客气话，究竟是五千元钱，他总不好客气话都不说一句就笑纳了吧？杨登科说：“吴主任真喜欢说笑话，这点小意思也会让你犯错误，那机关里还到哪里去找没犯过错误的人？”
这么说着，杨登科脸上又堆满了谄笑，好像不是他送了人家钱，而是人家送了他钱一样。
只是这天杨登科的笑脸没赔出理想中的效果，只听吴卫东说：“不犯错误我也不能要你的钱，我吴卫东可不是那种爱财的人。”
杨登科想，吴卫东这就有点标榜自己了。不是说人为财死，鸟为食亡么？滚滚红尘，茫茫人世，谁找得到不爱财的？要说不爱财，除非你不是凡人，不食人间烟火。其实不食人间烟火也做不到，人死后做了鬼，不是还等着活人给他烧冥钱么？
谁知吴卫东这回并不仅仅标榜自己，他还拿出了行动。他从包里取出那个杨登科十分熟悉的大信封，往桌上一放，说：“还是你自己留着用吧。”起身出了司机班。
杨登科脑袋里一片空白，一时不知眼前到底发生了什么。他原想钱多了又不要喂饭，吴卫东犯不着跟钱过不去，顶多也就道貌岸然批评你两句，然后给你安排部旧车开开，这事也就两抵，谁也不欠谁了。想不到吴卫东竟会来这么一手，倒是杨登科始料未及的。
杨登科连瞧一眼信封里面的钱的欲望都提不起来，将信封往身上一塞，一脸茫然地回了家。聂小菊正在忙晚饭，见杨登科神色不对，问他出了什么事。杨登科没力气说话，把信封往她手上一扔，仰躺在沙发上，望着天花板，发起傻来。给杨前进找工作，落得个处处碰壁，杨登科还能忍受，可连拿着亮花花的钞票去送人，都送不出去，这打击也太大了点。
在这个世界上，杨登科不知道自己还能否做成一件像样点的事来。一种男人最害怕也最不愿意面对的失败感笼罩着杨登科。
聂小菊打开信封，拿出钞票瞧了瞧，也感到有些困惑。她弄不懂吴卫东是哪根神经出了毛病，连这样熏人眼睛的钞票也打动不了他。都说有钱能使鬼推磨，怎么鬼也有不肯推磨的时候了？不过聂小菊并不傻，很快就明白过来，吴卫东是不愿为了这区区五千元，冒与杨登科接近而遭康局长猜忌的风险。
五千元送不出去，就意味着杨登科的处境一时还无从改变。聂小菊很替杨登科感到着急。可惜自己只是学校一名普通教师，也爱莫能助啊。作为一个女人，聂小菊能做的也就是多关心体贴丈夫，减轻一点他心头的失败感。晚饭过后，杨聂和杨前进都睡下了，两人进了大卧室。聂小菊偎进杨登科怀里，风情万种地去撩拨他。
聂小菊长相身材都不俗，别看孩子都十多岁了，却风韵犹在。杨登科因为心里喜欢聂小菊，尽管是老夫老妻了，平时行使夫妻之道时还是挺有激情的。特别是碰上聂小菊主动的时候，杨登科的情绪来得更快。
今晚却有些例外，聂小菊费了好大的劲，杨登科好像课堂上那些心不在焉的差等生，老是跟不上趟。不过聂小菊确是有一套的，通过不懈努力，终于还是将杨登科调动起来了。谁知到了紧要处，杨登科又缩头乌龟一样变得不中用了。男人最尴尬的就是这样的时候，杨登科无地自容，恨不得甩自己两个耳光。
聂小菊本来是想消解杨登科心头的郁闷的，不想这一招也失了灵，只得退而求其次，好言相慰，要杨登科不必过于在乎吴卫东。杨登科没吱声也没动弹，躺在聂小菊身边，像一只失去了知觉的冬眠的癞蛤蟆。聂小菊劝慰了一阵，见杨登科没有什么反应，搬过他的脑袋一瞧，他已是一脸的泪水。
聂小菊心里一酸，将杨登科往怀里搂紧点。
五
第二天早上一家人围在桌边吃早餐时，杨登科对杨前进说：“前进，叔叔没用，没能给你找到工作。再这么瞎忙下去，难得有个结果，还不如你先回老家呆一阵子，我在城里再慢慢给你找，找好了通知你。”杨前进这段时间跟杨登科跑了不少地方，知道找工作的难处，只得听杨登科的，准备回家去等消息。
早餐后杨前进要到车站去坐车，跟杨登科一同出了九中的大门。因农业局和车站是一个大方向，两人一起走了一段。杨登科有些内疚，又反复给杨前进作了解释。
正说着话，有一部三菱警车从身边开了过去，杨登科一看是钟鼎文的车号，心想车站和城西派出所相挨，何不让他顺便将杨前进捎过去。立即掏出手机，调出早就输在卡里的钟鼎文的名字，连忙揿了绿键。那边很快就通了，钟鼎文见是杨登科的号子，说：“你在哪里？”杨登科说：“还能在哪里？就在你车子后面。”
钟鼎文刹住车子，瞥瞥后视镜，见杨登科果然就在后面不远，便将车靠了边。
两人上了车，钟鼎文说：“原来你是想坐我这不要打票的方便车。”杨登科说：“纳税人的车，你天天方便，我也方便一回嘛。”钟鼎文说：“心里不平衡了吧？那你并不是纳税人，而是吃税人，你给我下去，找一个纳税人上来。”杨登科说：“要么就不让我上来，既然上来了，想要我下去，那就由不得你了。”
警车很快上了正轨。钟鼎文说：“真拿你没法。快说，到哪里去？”杨登科说：“跟你一个方向，车站。”钟鼎文说：“出差去？”杨登科说：“送侄儿坐车回乡下。”
杨登科忽然想起在钟鼎文那里借的三千元钱，说：“鼎文，今天也没想到会碰上你老人家，没带钱在身上，不然那三千元也该还你了。”钟鼎文说：“等会儿下车，你别忘了数今天的车费就行了，至于那三千元，小菜一碟，以后再不要说这个还字，听着不舒服。”
杨登科知道区区三千元，对于钟鼎文来说不算什么，他晚上带着兄弟们多到花街柳巷跑两趟就出来了，可再怎么也是人家的钱，借是借，还是还的，便说：“亲兄弟明算账嘛，你要让我以后在你面前抬不起头来？”钟鼎文说：“你也说得太难听了。”便转换了话题，说：“最近在忙些什么？”杨登科说：“也没忙什么，天天给侄儿找临时工，找了半个多月了，也找不着，所以今天让他先回去，以后找着了，再通知他也不迟。”
听杨登科这么说，钟鼎文回头瞥了瞥杨前进，说：“你这侄儿又年轻又高大，还找不到事情做？”杨登科说：“你是吃了灯草，说得轻巧，你给他找份工作试试看？”钟鼎文鼻子一哼，说：“登科你也太小瞧你这位老同学了。”又问杨前进道：“你有什么特长没有？”
还没等杨前进张嘴，杨登科先苦笑笑，说：“他要有特长，不早有着落了，还用得着你大所长来操心？”钟鼎文说：“我又不是问你。”杨前进这才嗫嚅道：“没什么特长。”钟鼎文说：“那你有什么想法没有？”杨前进说：“也没什么想法，只要给开工钱就行。”
杨登科也是跟钟鼎文随便说说这事而已，并不真的巴望他给杨前进找什么工作，不想钟鼎文还真当作回事，胸脯一拍，说：“这事就包在我身上了。”
见钟鼎文也不像是开玩笑，杨登科心想，都说现在当警察的手眼通天，也许找份临时工在杨登科这里千难万难，到了钟鼎文那里还真算不上什么大不了的事。杨登科说：“钟大所长你是不是马三立，逗我玩吧？”
钟鼎文不理杨登科，问杨前进：“你要一个月多少工资的？”
城里的警察，杨前进今天是第一回见识，但乡里的警察他是早见识过的，知道在他们的势力范围之内，还没有做不到的事。而眼前这个派出所所长，杨前进第一眼就看出来了，凭他那不凡的派头和口气，决不是杨登科那样的草包。杨前进心里升起一线希望，说：“我一个农村人，没什么高要求，有四百五百一月，也就心满意足了。”
钟鼎文头一点，说：“那我给你找个六百元一月的工作。”
前面说过，贵都市是个农业大市，经济落后，就业形势差，下岗工人和进城的农民比空中的蚊子还多，什么岗位都有人占着，还到哪里去找六百元一月的临时工？这个钟鼎文看来八成是信口开河的。杨登科心里正在嘀咕，不想钟鼎文偏偏还要问他：“六百元一月，登科你有意见没有？”杨登科还能有什么意见，说：“哪里有这样的临时工？”钟鼎文说：“这
就用不着你操心了。十天之内给你搞定，行不？“
钟鼎文许下宏愿后，又建议杨登科别让杨前进回去了，有了消息好随时叫杨前进去跟用人单位见面。杨登科想，钟鼎文若能在十天之内把问题解决，杨前进自然也就没有必要来回奔波，给交通事业做贡献了，便让钟鼎文将车调了头，送杨登科回了九中。
聂小菊下班回到家里，见杨前进还没走，一问是杨登科的同学城西派出所所长钟鼎文答应给他找工作，也很高兴，对杨登科说：“做派出所所长的都很有能耐，这事绝对没有半点问题了，也算是去了你一块心病。”
杨登科的情绪也随之好起来，心头那沉沉的阴霾慢慢稀释了。
人就是这样，压抑久了，一旦心情好转，体内有些东西就蠢蠢欲动，让你想有所作为。晚上杨登科变得很昂扬，跟聂小菊狠狠地疯狂了一回。事后还激情不退，又紧拥着温存了一阵。人就是这样，失而复得的东西总是显得格外珍贵，聂小菊兴奋得脸上的红潮久久未退。
温存够了，还没有睡意，两人有一句没一句地聊起来。他们好久没这么开心地聊过了。
聊着聊着，又聊到了给吴卫东送钱的事。聂小菊说：“吴卫东不就是一个小小办公室主任么？没有他，你杨登科难道不在农业局呆了？”
杨登科觉得聂小菊的话不无道理，在她那亮丽的春光荡漾的额上吻吻，轻声叹道：“话虽如此，可现在司机班归吴卫东直管，他要将你捂着，你能蹿得多高？”聂小菊说：“司机班归他直管，那他又归谁直管？再大的官都有人管着，何况吴卫东一个科级干部。”
杨登科知道聂小菊的意思，却无奈道：“一级管一级，他这一关你都过不了，你连车子都没有开，天天在司机班里闲着，哪还有机会接触直管吴卫东的人？”聂小菊说：“那也不见得。吴卫东不敢接近你，是因为他还身处人下，有所顾忌，农业局里总还有无所顾忌的吧？”杨登科说：“谁无所顾忌？”聂小菊说：“康局长呀。”杨登科直摇头，说：“康局长跟陈局长是对头，我就是给陈局长开过车，他才把我当成另类的。”
聂小菊从杨登科怀里滑出来，将身子放平，望着黑暗中的屋顶，说：“你曾给陈局长开过车，康局长把你看成是他的人，也是情理之中的事。可陈局长已经下去半年多了，你一个司机，又不可能对他当局长的构成什么威胁，他犯得着天天把你当成敌人来提防吗？你别把自己当成康局长的假想敌人了，你也没想过，你有这个资格么？”
这话让杨登科陡然一震。
杨登科觉得再不能这么高估自己了。他心里不免活络起来，寻思着要不要把目标放高一点，把胆子放大一点，直接盯住康局长本人。世上的事情那是没个准的，说不定在小领导那里办不到的，到了大领导那里相反容易办成。关键当然是要加大工作力度，争取主动，用时髦话说叫密切联系领导，总不能让领导主动向你投怀送抱吧。
两人开始策划起如何向康局长靠拢的事宜来。可策划来策划去，觉得送烟送酒招人耳目，送金银首饰或古董珍玩，又怕假冒伪劣，弄巧成拙，看来还是拿钱开路为最上。想那吴卫东对钱有想法，那是因为他还处在不得不有想法的位置，并不见得其他人也要跟着他有想法。古今中外，好像还没有谁发明出比钱更能打动人的东西。
取得给康局长送钱的共识后，接下来是送多少和怎么送的问题了。杨登科想起在钟鼎文车上自己说过的话，说：“吴卫东不肯收那五千元，原打算干脆将钟鼎文的三千元钱还掉算了，现在看来已成了一句空话。”聂小菊说：“钟鼎文又不缺那三千元，缓一缓再还没事。”杨登科说：“那给康局长送多少？像吴卫东一样五千？”
聂小菊沉吟半晌，才略有所思道：“康局长比吴卫东地位高，五千元肯定是少了点，至少得加到八千元，八发八发，吉利。不然那是小瞧了康局长。做部下的最重要的是不能小瞧领导，无论领导是孔明还是阿斗。如果让领导觉得你小瞧了他，那就什么都免谈了。”
杨登科对聂小菊刮目相看了，想不到这么有见地的话会出自她那张性感的嘴巴。只是八千元还差了三千元，又到哪里去弄呢？聂小菊似乎看出了杨登科的顾虑，又说：“九中老校长上个月正式退位，一位姓向的副校长接了班。为了响应政府建设小康社会的号召，他上任后立即做了两件大事，一是办了三个贵族班，二是把临街的教室办公室和电教室都改成门面，全部租了出去，学校立即快步进入小康。学校小康当然还不够，老师们也得小康小康，于是给每位老师发了两千元的小康费。加上咱俩这个月的工资，除去正常开支还有千把块的余额，跟小康费合在一起，正好能凑足三千元。”
原来聂小菊早就计划好了的，看来她已预谋很久了。杨登科也不知怎么感谢聂小菊才好，为了男人的事业，她真是用心良苦啊。
现在的关键是怎样才能把这八千元送到康局长那里去，并且要送得他舒舒服服，乐于接受。当然不能直接往康局长手上送，那不仅钱送不出去，还要自讨没趣。杨登科于是对聂小菊说道：“送钱其实是门不小的学问，要掌握好要领，并不容易。我们得好好琢磨琢磨，找一个契机接近康局长，不能把好事给做毛了。”聂小菊说：“当然不能做毛了，这回只能成功，不能失败，再失败下去，你这辈子就没有好多出头之日了。”
杨登科知道聂小菊说的不无道理，却还死要面子道：“你说得也太严重了点，扯到一辈子上去了，我四十不到，不才半辈子吗？”聂小菊说：“电大老师没教过你人到中年万事休这句话吧？你也不掐着指头算算，看还有好多机会等着你。”
然而将给康局长送钱的事琢磨了两天，夫妇俩也没琢磨出个上佳方案。康局长既没死爹死妈，也没嫁女儿娶媳妇，往往这种