喻梅槿起身拱手作揖：“有劳夫人了。”
这读书人就是文绉绉的多礼，胖奶娘笑道：“老爷您慢用，我去厨房给方婶搭把手，把这些菜全腌了。”擦擦手，提走最后两篮青菜，顺手掩上门。
喻梅勤一边低头吃面喝汤，一边问道：“前阵子不是刚做了好几酝子腌菜，又做什么？”
“他们送来的菜够两月的份，光凭家里几张嘴就是吃到烂也吃不完，可就浪费了。”云娘一面说，一面为他夹菜，“来，吃口鲜黄瓜，可甜脆了，我想趁着新鲜劲，全部做成酱菜干，等到菩萨生辰那日，让逸君挨家挨户送去，把人情补上。”
“主意好归好，只是家里哪来如此多的瓦罐，要花去不少银子。”
云娘巧笑道：“不用，金京随处可见荷花，需时摘取荷叶包扎即可，要多少有多少，哪用得着瓷罐。”
喻梅勤心中暗叹，过日子也是门大学问，家有贤妻夫无后顾之忧，云娘算是过日子里的各个巧手，若是女儿能得她五六层他也就能放定心，想至此，停下筷箸，正经道：“差点忘了说，我有事要嘱咐你，往后别让槿蕊往衙院跑，要递个东西或是捎话叫底下人来，再不济打发槿淳和逸君也成，就是别让她再去了。”
“怎么了，她又惹事了？明儿我好好说道她。”
喻梅勤略略松下脸，道：“不是，是李大人，今儿瞧见蕊儿问起她的亲事，被我推挡过去了。不会嫁的嫁家道，会嫁的嫁儿郎，我不图官，不图财，就图人品，就他小儿子的品性端行，漫说他们家世居于状元巷，就是拿金山银山下聘礼，也不能把蕊儿许给他家。”
云娘笑了，“这话我爱听，像是个当爹的。”
晌午在李大人面前无心的推搪，倒让喻梅勤认真考虑槿蕊未来夫婿的问题，左算右比，逸君确不失为最佳人选，他对蕊儿的关爱不在槿淳之下，两人年纪相当且外貌文品般配，事事迁就她，最能拿捏她的脾性，现在是默默手机，但他文治武功样样在行，小小龙舟赛便显出身手，焉知将来不能平步青云、扶摇直上，值得把女儿的终身托付于他；况且还有更深一层的思虑，槿淳仁弱，没主见，一根竹竿容易弯，三缕丝线扯断难，如果今后有逸君帮衬，兄弟俩遇事有商有量，百年之后他也能安心闭眼，虽说自己和云娘待他与亲生儿子一般无二，他与槿淳是同吃同住，亦兄亦友，但总不如结成姻亲来得牢靠，思来想去，这块肥肉怎么也要烂在自家的锅里，便把想法说与云娘听，探探她的意思，徐徐抬起手，将两根食指并对并靠在一起，喜眉笑眼道：“你觉得蕊儿和逸君凑成一对，如何？”
思量半晌，云娘道：“这事不急着，一则，虽说逸君家如今没人了，可不知道他父母生有没有为他许下亲事，改天我寻个原由问清楚再说；二则，长幼有序，槿淳的亲事还没定，哪有弟弟妹妹跑到哥哥前头去的道理，不过……”话锋一转，又款款补了句：“最好是男有情女有意，小日子才能合合美美。”
云娘没有满口答应，喻梅勤当她不乐意，不由拔高几度嗓门：“明眼人一瞧便知逸君有情，别说你没看出来，我都看出来了，你是想问蕊儿的意思吧，自古婚姻是父母之命、媒妁之言，哪有她说话的份，我全是为她好，这事不能由着她的性子来，妇道人家就是眼皮子浅，就只看到眼下的一亩三分地，逸君瞧着是越发历练老成，前途是未可量，不比我时运不济，如今皇上有改革朝政之意，保不齐我们庶族寒门出头的机会就到了，蕊儿跟他会享福的。”
“你瞧你，一句话说不对付就着急了，就你心疼逸君，难道我待他不好，我嫌弃他？！”云娘温声暖笑安抚道：“再说女儿也未必无意，你放心，这事我有谱，赶紧把面吃完，凉了就不香了。”
“我识人的眼光不会错，当年不就一眼相中你了。”喻梅勤把汤喝的半滴不剩，接过云娘递过的面巾，擦拭嘴角感叹了声，“真是白驹过隙，孩子们也到了成家立室的年纪，我们都老了，夫人尚好，我就不行了，这头上的白发是越来越多了。”
“虽说都是喜事，只是娶媳妇是添人口，嫁女儿是减人口，只想到蕊儿要出嫁，这心里啊就是没着没落的。”说着说着，想到这一天越来越近，云娘稍稍低了声线，红了眼圈。
“你看你，年龄越大越爱掉眼泪。”喻梅勤拿出帕子，印了印她的眼尾，说道：“嫁给逸君便不成问题，将来不管他能否高就，都不让他搬出去，如此一娶一嫁一家人还是同住在一个屋檐下，以后孙子、外孙子都围着在你膝下转悠，多好。”
前在说话云娘都不甚在意，什么升官发财她也不在乎，唯独这话对了云娘的心思，“好归好，只怕逸君不同意，怕他觉得咱们委屈了他。”
“不会的。”喻梅勤挥袖道：“反正他是单门独户，冲他叫我一声爹，这个主我还是能做的，况且这本就是他的家，住在自己家天经地义。”
云娘点点头，笑了：“如果能这样，自是最好不过。”
☆、第 16 章 红颜一怒为逸君
五月十五，又是槿蕊去福法寺上香的日子，清晨起了个大早，今日只有她和海棠两人，特意拣了双半旧软底绣鞋好趁机溜空逛街，坐在镜前梳妆，对海棠交待道：“发髻简单就好，结实最重要。”
海棠一边为槿蕊绾发，一边报着八卦：“小姐，你可不知道，自打端阳后，好些姑娘家也簪起竹钗子，可都不如您戴着好看，我想小姐应该是天底下最好看的姑娘。”
逸君闲暇时为槿蕊削了支蜻蜓状的竹钗子，通身翠绿油亮，惟妙惟肖，槿蕊戴上是颇为新鲜好看，引得燕尾巷内的不少年轻姑娘跟风学样。
槿蕊笑道：“你才多大，且去过多少地方，岂不知人外有人，天外有天的道理，单单金京就有七街二十八坊三十六巷子还有几百个大大小小胡同，这里就藏龙卧虎，还有江南姑苏更是美人扎堆的出，你且见过几位姑娘，至多不过就是围着燕尾巷打转，我顶多算是小池塘里的大鱼罢了。”从香妆匣里取出竹蜻蜓在手上把玩一会，递与海棠，“今天还簪它。”
海棠接过手，眼珠子溜溜转，狡黠一笑：“小姐，这蜻蜓真好看，逸君少爷的手真巧。”见槿蕊不接话茬，复又说道：“最近小姐怎么老爱戴它，好在夫人扎的白毛雪团有两个，躺在匣子里相互做个伴，要不，可真是寂寞了。”
从槿蕊为上官逸君扎上五彩丝带后，海棠在私下时提起他总是气语暧昧，也难怪她，古代比不得现代，有许多讲究，槿蕊当然知道此举代表爱慕之情、相许之意，只是当时受了刺激，脑子一热冲动为之，可事后却丝毫不悔。
“戴它只因为应景，竹蜻蜒是绿色，代表着春天，雪团是白色的，自然是冬天戴的更适合；”头发梳齐，槿蕊拿起梳篦顺了顺胸前的发尾，转过身，对海棠笑道：“蜻蜒是他精心雕刻的不假，可要是缺了哥挤汁调色之功，蜻蜓怎能翠得栩栩如生，你为何半字不提，鬼丫头，当我不知道你存的心思。”
“好小姐，你是不是真喜（www。87book。com…提供下载）欢逸君少爷，告诉我吧？我准保不告诉第二人。”
槿蕊不理她，海棠当她是莫认，满目可惜之色叹道：“过明年便是五年一次的选秀，要不是老爷官阶不够，小姐不得秀女之列，要不凭您的好容貌，怎么也能争个贵妃当当，让全家都荣华富贵，也让我们鸡犬升天，竹蜻蜒再生好看，终不及金珠玉钗耀眼，逸君少爷好归好，终究是外乡客，不能让你锦衣玉食……”
槿蕊立时变颜变色，从小见不得任何人说上官逸君的不是，对他感情很复杂，说不清道不明，儿女之情不像，如果说是是纯粹的兄妹之情又不尽然，还是夹杂着一丝的男女朦胧，既可怜他更敬重他，而且对婚姻的门庭制度厌恶入骨，端阳那日他被冷落在当场还如鱼刺梗在心间，又听海棠如此说，心里立即腾起大火，不及她说完，叭的一下把梳篦砸向台面，弄出好大声响，冷冷笑道：“我可要不起你，跟着我委屈你了，喻家庙小，容不下你这尊大佛，还是快去投奔能让你荣华富贵的小姐去，二哥怜你同他一样无父无母，待你如亲妹子，事事处处照顾你，最近听你嘴里老提竹蜻蜒，他只当你也喜（www。87book。com…提供下载）欢的紧，正准备给你做一支，前日还偷偷问我你最喜（www。87book。com…提供下载）欢什么样式，别人嫌二哥穷酸，这话别人能说，偏偏你说不得，好在二哥听不见，要不，真是寒了他的心。龙眼识珠，凤眼识宝，你是牛眼只识得草，二哥有情有义，能文能武，你凭何小觑他，你怎知他不能让我锦衣玉食，指不准哪日就展翅雄飞了，即便不能功成名就，凭着一身真本事，衣暖食足也决计不成问题，不管他是否高就，在我心中，二哥永远是顶天立地的男子汉，莫说是贵妃，就是正经的皇后娘娘我也不稀罕，如果真让我在二者中凭心意选择，我定选二哥不疑，若是口不对心，有半语假话唬你，就让我从舌头尖烂到心肝肠！”
槿蕊向来与人和善，一直拿海棠当姐妹对待，对她横眉立目地厉声呵斥还是头一遭，吓得她跪在地上，听闻上官逸君对自己的话如此上心，想想素日里他种种的好处，自觉惭愧无颜，拽着槿蕊的裙角直骂自己错了，哭得好不伤心。
未成想，屋内的话全部落入窗外上官逸君的耳朵，因胖奶娘告假回乡下照顾媳妇坐月子，云娘原要陪着同去，只因葵水未净，恐污秽冲撞了菩萨，故进不得庙宇，槿蕊拍着胸脯向她再三保证速去速回不生事，想来女儿也大了，由老秦头驾车护送，马车就在山脚下等着料无大碍，便准了，只是上官逸君得知槿蕊要独去，不放心，便向云娘提出也想去福法寺走走，自然合云娘的意，恰巧在这个时候过来看她准备妥当没，不成想竟碰到这幕，心里登时犹如打翻了五味酱酝，甜的、苦的、酸的、涩的搅成一团，冲涌心头，滋味不可名状。其实，这并不是他头一回听人私下议论，胖奶娘与方婶在后院水井旁搓衣时就曾提过。
甜的是能亲耳听到槿蕊的肺腑之言，言之凿凿地表明心意，无论贫穷贵富都对自己不舍不弃，自然又是欣喜又是感动，这些年心底潜滋暗长的爱慕有了回报；
苦的是海棠所说确是实情，自己无根无枝，喻家人对他再好，也是寄居他人门檐之下，对她的爱慕愈是日益加深，愈是觉得配不上她，连海棠都这么想，其它人自然也会这么想，思及此，神采奕奕的眼眸登时黯然无光，惆然的调过背，没惊动屋内人，悄无声息地走了出去。
槿蕊气来的快也消的快，扶起海棠，沉声道：“以后再别说这样的话，恨得人牙庠庠，老天爷怜佑我做了喻家的女儿，不用遭选秀的罪，是我之大幸，帝王家根本不似表面般光鲜亮丽，处处充满看不见的刀光剑影，那里的女人既可怜又可悲，一堆女人整日围着一个男人打转，许多秀女老死连皇上的面都没见过，不得宠的主子连奴才都不如，好容易爬上位又得时时提防他人的算计，一辈子看别人的阴晴圆缺过日子有什么意思，我心性直率，遇事沉不住气，要是真去了，只怕是死了连骨头都找不到，今晚我给你讲狸猫换太子的故事，你便知道后宫的险恶。”
海棠自甩了个巴掌，吸着鼻子抽抽答答哭道：“小姐，海棠是猪油蒙了心，我对不住逸君少爷。”
“知道错了就好，干嘛要打脸，等会怎么见人，不懂的还以为我是恶霸的主子。”槿蕊连忙拉近她，给她拭擦干泪渍，用散淤化毒膏薄薄涂了一层，吹了吹，“好在哥的灵药，一会就看不见了。”
海棠低垂着头，如无助的可怜小猫儿，悄悄地抬眼观察，见槿蕊的脸色不再是乌云密布，摇摇她的衣袖，央告道：“海棠错了，以后再不敢的，否则就让我来世投了畜生道，变牛变马伺候逸君少爷。”
槿蕊扑哧笑出声，“行啦，快走吧。”两人亲亲热热的，一前一后往堂屋走去。
“小姐，其实海棠不是为自已，就是觉得小姐有这般好容貌应该过上更好的日子。”海棠急忙表示自己的忠心。
“世俗之人皆为美食裹腹、娟锦敞体才算好日子，岂知人非猪狗牛羊光吃饱就行，精神的满足也是断断少不得，自古能得善终的美女屈指可数，唯有聪明的女人才能逍遥快活一生，我只期待能过简单平静的日子，那么多红颜祸水、色衰而爱驰的故事你都白听了，也是你还小，未经世情，长大听多见多就会明白的。”槿蕊温温地叙说，淡淡的浅笑，眉梢眼底升起一股看透世事俗务的豁达超然，清晨的阳光侧打上她，红腮、乌发反映出耀目的光晕，一时令海棠睁不开眼，不由想起那晚在灶台前胖奶娘说过的话，更信了几分，跟在她身旁这么些年头，还是初次在她身上看到云娘的影子，自觉无言争辩，乖巧的点点头。
再见槿蕊时，上官逸君已不复方才的神伤，兄妹俩人一路是欢声笑语，好不热闹。槿蕊很快就办完事，虔诚地保佑父母安康，家宅平安，敬过香，磕过头，便吵嚷着立马出发直奔铜雀街，“二哥，我好了。”
“蕊儿，你和海棠先去四处逛逛，二哥这里有点私事，办好了再去叫你。”上官逸君想求签卜卦，只是不想让槿蕊跟着。
“那好吧，我也有些口渴，到后厢房喝茶，你完事就进来唤我。”
见槿蕊走远，上官逸君把求得的签双手递与解签的和尚，“烦劳大师，我想问功名前程。”
大和尚双手合十念了一句阿弥陀佛，接过手，“施主先请坐，这是支劳燕签……”
☆、第 17 章 冰清玉洁迟家女（1）
早上刚说过天外有天，人外有人，果不其然就碰上了，槿蕊和海棠正在西厢房内喝茶吃果品，正商量要去逛哪些铺子，哪家的小点香，这时走进一位年约十四五的妙龄女子，真是冰清玉润，桃羞杏让，身后跟着两个小丫环，吵吵囔囔的堂间刹时鸦雀无声，掉针可闻，不少男子看得痴迷，嘴是半张半合，桌子已被占满，只余两三张还留有空位，要不是粗鄙的汉子，要么就是粗布的老妪，妙龄女子迟疑着不肯入脚，槿蕊见状，热情地起身朝她招招手，笑道：“这位姑娘，要是不嫌弃，请与我同桌而坐吧。”
妙龄女子迈着莲花小碎步，腰间的玉佩饰叮呼清脆作响，走近屈膝一礼，道：“多谢。”
“你坐这里。”槿蕊体贴地腾出靠角落的位置让与她，挡住那些扰人探究的目光，微笑的自我介绍道：“我叫喻槿蕊，比喻的喻，木槿花的槿，花蕊的蕊。”
红衣的小丫环取出锦帕将凳条面仔细擦拭几下，年龄稍大些、眼角微挑的绿衣丫环扶着她坐定。
“迟玉清。”妙龄女子的声音似娇莺初啭。
槿蕊的面宠身段出众拔尖自不用多说，没成想眼前这位姑娘生得更为精妙，令人拔不开眼，真真称得上是风华绝代的佳人，曼妙摇曳的身姿，瓜子脸面，白瓷般晶莹细腻的肌肤，宛若空山灵雨后的杏眸，眉间似有若无蹙着一抹清愁，我见有怜，藕色的拽地绮罗裙，配着翠色坎肩，风吹弱柳的西施状，颇有惊鸿一瞥的感觉，槿蕊竟硬生生被她比下去两分。
“我猜是玉洁冰清的玉清，对不对？”槿蕊随及笑问。
迟玉清额首轻点，嫣然而笑真谓媚比褒姒，用仙娥之姿形容也毫不夸张，海棠失神