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“朕的意思已经很直白了。如今宫中皆知你得朕宠爱，恐怕连宫外也泛传开了。而文侍读似乎并无反应，你可确定他对你心意？”他穷追不舍。
“陛下太不了解文侍读了。若流言可破他心，令他宁信人不信我，那臣妾早已不在此地了。臣妾谨遵信诺，未曾动摇，求陛下成全！”我又待顿首，他却忽然伸手托起我的下巴，令我仰脸看着他。
“前些日子，你二人可不是这个态度。你不是还要求朕放你归去么？今日又笃定如此，朕真是想知道，他到底给你吃了什么？”他稍稍用力，我眉心一耸，心下恼怒说道：“他给臣妾吃了陛下没有的东西。”
他眼底落下乌云，冷冷说：“宋掌籍，你可知朕是谁么？”
“当朝天子，九五之尊，皇极御顶。”我一字一顿回答。
“那你方才所言是什么意思？”他在生气，喷出的愤怒气息扫在我脸面上。
“人生而愿有相守，”我说，“若认了相守，便一生不弃。不管是刀山火海，还是浪底涛尖。如果见了别个的好就忘了自己当初许下的坚持，那世上还有什么是可守？什么人是可信？”
他沉默。继而平复了口气，脸色却更难看了：“就是因为朕来迟了一步么？”
我看着他眉宇间的阴霾，双眸中游荡的丝缕倦怠，想起那个晚上，他趴在龙案上熟睡的样子。想起香气缭绕中，他握着书卷，在我耳边呢喃诵读的样子。想起我从龙榻上醒来，他撩开帷帐浅笑着对我说话的样子。想起我上午自烫，他拉着我的手吼我的样子。还有刚才，他斥责后妃，然后温柔而霸道牵着我在众目睽睽之下离开的样子。我如何不曾心疼这个背负江山疮痍的男人？他不是庸君，却难以施展；聪敏自制，仍无力回天。他怀抱中兴理想而勤奋工作，想要改变一个时代，但是没有成功。
“皇帝，皇帝是历史的奴隶。”这是老托说的话，我复述给眼前的他听。他闻言面上阴郁更甚，咬牙道：“那你又是什么？”
“我是，时间长河里，一颗飘来的微尘。我只是微尘。”我望着他的眼睛，说。
“朕若一定要封你在册，你便会再次飘走么？”他的手触着我的下颌，微微颤抖。
我不忍心再看他的表情，垂下眼睑，深吸一口气，“请陛下恕罪。”
仿佛过了很久很久，我感到他慢慢地松开了手，那压迫感和衣服上的香气也随之离开。待我睁开眼再看时，他已然回到了龙案后面坐下。
我刚要开口说点什么，他抢先一步说：“叫王承恩。”
我叫了王承恩进屋，皇上头也不抬，又恢复了往常带一分慵懒的威严，说：“把宋掌籍归回尚仪局，以后不必来御书房侍驾了。”
王承恩愣了一秒，行礼：“遵旨。”
我终于可以再回到尚仪局，离开这是非之地，按说应该庆幸才是。但为什么，见他收起真容，坐在赭黄绣龙大案后头，再次把那君王面具戴上，竟会觉得心肝如绞呢？我默默对着他行了礼，随王承恩走出御书房。
第二卷 龙之卷 第十四章 失踪
回到了尚仪局，我觉得日子似乎比以前要更别扭。在她们眼里，大约我就是一个自作聪明，令皇帝新鲜了二日又厌弃的攀龙失败的傻妞，皇后和田贵妃眼中的钉，肉中的刺。除了向我布置任务的徐瑶以外，没有人主动与我接触，但凡有事，她们也尽量转徐瑶告知我。皇上不再传唤我，但也不说削职或是有什么别的安排。这难捱的日子总是过得很慢，只一点好在我主要做的是整理典籍，拟出部分目录然后排架，不需要与人接触。徐瑶是刻意把这个任务安排给我的，而且指明每工作三日，隔一日。这么算下来，也就相当于有双休日了。
我在忙碌的空隙里让红珊打发人去桃花渡问了一次清歌的事情。她告诉我仍然在找，没有确切的线索。我能想出胡黾勉内心着急却仍淡定平和的表情，搞不好还会安慰别人：莫焦心，会找到的。
明天就是第一个休息日了，为了让后天的开始更轻松，我决定今日多整理一些。一册一册收列记录，重新码放，不知道过了多久。库里一向偏暗，有人在时便一直点着灯，所以当我揉着酸痛的腰出了库时，发现天已经黑了，心想不好。拿着牙牌奔到城门口，御林军守兵已经关了大门，他们认得我，扬扬手道：“宋掌籍，今天你出来晚了，都戌时了，不能出去了。”
“我干活误了时辰，可否通融一下？”虽然知道门禁森严，还是想求个情。
守军摇摇头，不再说话。
我叹口气往回走。这宫中并没有我的铺位，因为我是不留宿的。惟一一次……是在御书房，那之后一系列的折腾令我心有余悸。如今只有去求徐瑶，让她帮我安排凑合一晚了。孰料回了尚仪局，发现徐瑶已经走了。掌籍刘琨瞥了我一眼，爱搭不理地说：“徐典籍去了古今通籍库，一时半刻回不来。”
皇城之内是不能乱走的，尤其古今通籍库离后宫之地非常之远，尤其我还是一个路痴。我出了尚仪局，不知道往何处去。慢慢地走了一刻，到了奉先殿墙外的道旁，这时，我忽看到奉先殿外角落里的树影下金光一闪。那只是一瞬间的事情，在一棵巨槐后面。可是我太熟悉这金光了，看见它的同时便不由自主拔腿跑过去。等我到了树后，发现却空无一人。我四下张望，只见奉先殿南墙昏暗的拐角处，一片衣袂一闪而过。我定了定神，跟在那人后面走过去。会弄出这道金光的，唯有此人，可他为何要躲我？
在影影绰绰的道上，一边远远地跟着那不明的身影，一边还要躲避别人的发觉，我直跟到乾清宫西苑门外，那身影又不见了。失去目标，我在大门外躲开守门太监的视野，往里窥视。一切都似乎没有异常，那个身影仿佛从未出现过，守门的太监依然偶尔打着瞌睡，间或有端着盘碗的宫女宦官出入。御书房的灯依然大亮着，我知道他照例仍是把自己埋在奏折书堆里。我守在那灯光无法触及的暗处，觉得那间自己曾几度出入的房子现在距离有千里万里，都不像是真实的。
大约过了半个时辰，我忽然感觉面前的空气仿佛凝固了，连些微的风声和宦官们低声的耳语都消失了。那门口两个守门太监依然微垂着脑袋，似睡非睡的样子，可是居然站得非常稳，连衣角都不再摆动一下。我正在疑惑，却见门里出来了刚才的身影，一身粗布短打，在御书房透出的灯光里不慌不忙地走出来。我惊讶地盯着他，觉得手脚冰凉。他径自往原路方向去，却又停了一步，扭头看向了躲在宫墙阴影中的我，粲齿一笑，继而消失在路的那一边。
一倏忽的不真实感过去，我发现前头的空气又开始流动了，微风也轻轻吹着。一个御前牌子从西苑门出来，上手推了一把正打盹的守门太监，那太监站定了，低声说了句什么，又昂首挺胸站着了。他们对刚才发生的一切似乎毫无所知，仿佛只有我一个人看见了他——那个挨千刀的偃师。
我再回到尚仪局的时候，徐瑶已经在里面，见我回来，责备了我一下，怪我不该乱跑。继而安排我同她一起住一晚，明早再出宫。我点点头，谢过她，乖乖跟在她后面走。我累得半死，可是心里又很清楚，这一夜，我恐怕很难成眠。
第二天一早，我在宫门打开的第一时间就出了皇城。文府的轿子还没有来，我便自己找了脚夫回去。红珊在房里已经准备了干净衣服，盥洗水，薰香等。搬到文雪的房间以后，我便有了单独的浴室，其实就是一小间半封闭的屋子，连接汲水，薪火加温，比以前客房可自在多了。我沐浴之后感觉清爽，困倦也去了不少。一边吃早饭一边等着头发晾干，让红珊帮我拿了外出的服饰，待会陪我亲去一趟桃花渡。
桃花渡依然是老样子。一层唱戏，没到饭点，都是些闲散人员，嗑瓜子吃糕点，喝茶聊天。我想没有了清歌的好嗓子，客人多少还是会流失一些吧。
今日程丹墨也在，他正站在戏台出将帘旁下跟宁超说话，发现我来了，两人走过来揖手行礼。我还了礼，开门见山问：“清歌可有消息了？”
两人对视一眼，程丹墨说：“宋姑娘，清歌还是没能找到，更可惜的是，勤之兄也走了。”
“什么？他也走了？”我意外地问，“他何时走的？”
“昨日。对了，他好像留了信给宋姑娘是吧？”程丹墨看向宁超。宁超点点头，从袖里拿出一个信封，递给我。
我拆开信封，里面只有一页信纸，寥寥几句话：飘零我今已惯，拜别诸君，寻亲此去，愿与他年共饮山前。黾勉上。
我呆了一刻，再看一遍，想从他的字里行间找出深意。他不是皇上的人吗？怎么可能就这么走了呢？我总觉得昨天，直到现在的事情，都像是一个计划的一部分。这整个的主使，是偃师，还是皇帝？
程丹墨见我一会皱眉一会撇嘴，说道：“有什么问题？”
“……没有。”我收起信纸，“他说去寻清歌了，就此拜别。”
“我们也派了所有人，安排了所有关系去找，可是都没找到清歌，只知道有人看见她出城，有人说她往南去了，却再没有线索。”宁超遗憾地说，“勤之一定急坏了，所以才会不告而别，幸好留了封信，不然我们还以为他也失踪了呢。”
“那是自然的，横竖清歌那丫头也是勤之兄唯一的亲人了吧。”程丹墨也叹息。
我倒觉得，胡黾勉的决定没有这么单纯。可是目前我并无证据，更不好与他们说什么。最好还是附和一下吧，但我刚待开口，只听得二楼一个欣喜的声音叫道：“宋璎珞！”
第二卷 龙之卷 第十五章 再会
众人一齐抬头往二楼望去，只见二楼楼梯口被一具身躯生生堵住了大半，上下楼的人都动弹不得。那身躯的主人，不是陶玉拓小姐又是谁？她穿湖蓝织锦提花褙子，绣花褶罗裙，脸上绽开大大的笑容，下巴也变作三层，直向我招手：“好久不见！”
一层散座的人们都不看戏了，保持同一个姿势望着她：张口、仰头、瞪眼。我感到身旁的宁超和程丹墨在看着我，便也笑着回：“是多日不见，玉拓一向可好？”
“宋姑娘，要不你先上去吧，不然大伙都没法上下楼了。”程丹墨在我旁边嘟囔。
我把信塞进袖，对他二人欠欠身，带红珊一起扶梯而上。陶玉拓待我上来，便使身边丫鬟撩开旁边一间雅座的湘帘，让我进去。我进了屋，发现并无他人，便笑道：“今日好情致，自己来玩？”
她点一点头，说：“我就知道你和他们不一样。我娘和别的姑婆叔舅一听说我要自己来桃花渡，气得脸都要绿了。说闺里姑娘家不能跟小子们一样混在市井里，不成体统。今日我娘去了我姨妈家，我才得空出来，可惜失望了。”
“哦？为何失望了？”我同她坐下，问。
玉拓招手对旁边丫鬟道：“素枝，叫人添一客点心。”那丫鬟答应着便去了。她看着碟子里的糕点，嘟着嘴说，“都说桃花渡有个天仙似的姑娘叫清歌，唱得曲子是天籁绝音。那曲子词儿我见了，十分喜欢，据说写曲子的是清歌的舅父，长得也一表人才，可今天来了，居然说他们都走了。”
“你是来得不巧，他们刚走。”我心想，这玉拓既要看美女又想看俊男，还是通吃的。
“这么说，你可是认得他们么？”玉拓问。
“是，我认得。”我承认。
“啊，早知道就早些叫你到我家玩，我就不至于今天才晓得桃花渡的好，却生生迟了。”她叹道，“他们不知道还会不会回来呢？店家说归来无期。”
的确难以预料，但隐藏在胡黾勉身上的秘密何时能揭开，却是我更关心的。是皇上让他走的，还是他真的为了寻清歌呢？清歌的失踪本身，是一个安排，还是意外？
丫鬟素枝带小二送了果子进来，我便转了话题说：“玉拓，上次你送我的荷包我极喜欢，可惜今日不知会遇到你，没有准备。”
“你喜欢就好，这是我绣的第三个。前两个都惨不忍睹，等我绣完手上这个，就要开武举了。”她把果子碟推到我面前，道。
“武举？”是呵，也就是说，潘云腾要来京了。但红珊私底下告诉我的话，我也不好拿出来说我知道，便故作不知地捻起一颗樱桃。
“嗯。今年武举的考生里面，有我喜欢的人。”玉拓把一块绿豆糕咬去一半，平静地说。
“小姐……”素枝在旁边难为情地拉拉她袖子。
“你拉我做什么，这事见不得人么？”她看着素枝。素枝只好无奈地看看我和红珊，默不做声了。
“是哪家公子好运气，得玉拓小姐垂爱？”我半开玩笑地问。
她这时脸上飞了一道红霞，不甚自在地说：“是陕西延绥一镖局老板的公子，潘云腾。我去年回老家的时候，他救过我。”
“他必是人品极好，容貌出众咯？”
玉拓歪着头，想了一刻，说：”他长得不是十分出众，但他是个品行端正，文武双全的男子。
“你二人可心意相投么？”这是我担心的问题。
果然，一听这话，玉拓脸上的红霞落了，略自嘲道：“我不晓得。但凡男子，几人不好美色？我娘说，不管人前多正经的，背后也不过登徒子罢了。我认他品行，但不代表他也以品行论女子啊。”
这倒是实话。我一时间不好说什么了。赞同她？那不就等于泼她追求爱情的冷水了。鼓励她？但若将来真在那人面前受辱，又当如何。
“小姐，我们该回去了，夫人待会也要回府了。”素枝提醒道。
“好吧。”玉拓点着头站起来，“璎珞姐姐，我要回去了，你可也走么？”
“好，我也回去了。”我示意红珊，她便从钱袋取出碎银放在桌上。
玉拓见状，一笑，倒也不推辞，说：“谢姐姐，下回——如果还有下回，玉拓但愿能请姐姐听曲。”
“我也但愿有那一日。”我微笑。
离了桃花渡，我和红珊从街上闲逛了一路回府。六月很快到了，天气开始燥热起来，路上的人也都换了轻薄衣裳。年轻女子们纱罗单锦上身，显出了袅娜体态，加之鬓香云钗，衣上禁步一走一叮当，倒也赏心悦目。
进了文府门，齐之洋便迎上来道：“宋姑娘，老爷有请。”
“文伯父回来了？”自从那日御书房之后，我再没有见过文震孟。文府的搜查是对他的打击，他回来后便入书房不出，我敲过一次门，他并未开门见我。我去尚仪局的时候晚于他出门，我回来之后，他又是关在书房，或者干脆我都睡了他才回府。这老爷子，脾气还不是一般的倔。
我直接去书房，轻叩紧闭的木格门。只听里面文老爷子问：“谁人？”
“璎珞来见文伯父。”我恭敬回答。
“进来吧。”
我推门而入，见房内纸稿凌乱，散落一地，便又把门关上。关好门，我弯下腰把地上的纸张一一捡起来归拢。这时听见文震孟长叹一声：“璎珞娃儿，放着吧，不必捡它。”
第二卷 龙之卷 第十六章 云腾
“文伯父，”我仍把纸稿都捡起来，拿在手里，走到他桌旁，“您脸色不好，璎珞叫厨子烹些补物给您吧。”
他脸色确实不好。苍白带蜡，双眼蓄满红血丝，是心事深重且没有休息得当的证明。接过我手里的一叠纸，他摆摆手：“不必了，”然后又指指我的胳膊，“倒是你，伤可好了么？”
“皮外伤，已经不疼了。这几日就会全好的，”话说文老爷子虽不见我，却当天就叫人送了一堆药品到我房里，每日外用内服。我