胡黾勉看了他一眼，转对我说：“此地不宜久留，姑娘快回去。”
“可是我们没有马车了。”红珊立刻说。
胡黾勉环顾四方，却无收获。一脸焦急地望了望花娇娥消失的巷道，咬咬牙，倾身抚摸坐骑的鬃毛：“嫖骓，你可行么？”
那马似是听懂主人语，头朝我们这边一迈，打了个响鼻。胡黾勉便一跃下马，问我：“姑娘可会骑马？”
“我不会。”不是吧？让我骑这大家伙回家么？我手心里冒汗。
“我会！”红珊却干脆地说。
胡黾勉二话不说把缰绳递给红珊：“带姑娘上马，快！”
“我不……”不待我说话，红珊把裙角一撩，拉过缰绳，对我说：“上马！”不容置疑的口吻。
两个人一架一推，我骑上了马背。这马儿纹丝不动，稳稳立着。红珊脚入马镫，跃上我身后骑着。
胡黾勉拍拍马儿颈项：“嫖骓，稳妥些！”那马打了一声低低鼻响，碰碰他的手。
我还待说什么，胡黾勉一挥手已经往花娇娥方向疾去了。红珊握着缰绳喝了一声，这嫖骓便会意转头，我立刻紧紧抓住它硬毛油亮的长鬃，它便一路往文宅奔去。
过大通街时，在人们惊呼闪躲的嘈杂中，红珊带着紧张的声音突然说：“姑娘，我们也被跟踪了！”
我无法回头，正使劲努力控制平衡不让自己颠下去。我只能咬着牙说：“就快到了，就快到了！红珊，再快些！”
我闭上了眼睛，仿佛听见一种奇怪的脚步声，这脚步声不是落在地面上，而是在当街的墙上、窗上、屋顶上，零零落落地朝我们靠近过来，带着急迫而嗜血的杀意，令人毛骨悚然。我的心里像有一只无名的大鼓在敲击着，咚咚咚咚，急促而危亢，令人力竭。
“文宅！”红珊叫道。
我睁开眼，看到熟悉的街景，那文宅就在前面数丈了！我看见冷广正冲出大门，手中握着一把精刀，杀气腾腾站在当街。
倏忽之间，一道黑影从后侧房顶忽然跃下，直冲我和红珊扑来。我抬起脸，终于看到了那“耷拉的鹰眼”中红通通的血色，那人跃在空中的这瞬，双手并举，一柄钢刀在太阳下反射出冰冷刺眼的光，耀得我睁不开眼。
这一刻，我心中的鼓，突然停了。
千钧一发之际，只听得“咻”地一声，什么东西冲破气障扑面而来，然后遇到了阻碍，毫不客气地深深锥了进去。我的眼睛尚未从刀光刺激中恢复，只听头顶人闷哼一声，“噗通”自半空落了下地。
红珊勒住了马儿，同时我们又听见两声噗通。
我使劲闭上眼睛，用冰冷的手心捂了几秒，然后睁开。冷广已经到了跟前，正倾身看那四仰八叉躺在地上的鞑子。而几丈之外文宅的大门口石级上，文家大公子正慢慢松开搭在弓上的第四支箭，把它拿在了手里。
他脸上宛若寒冰，胸口剧烈地起伏着。我在冷广帮助下跳下马，跑到他面前。他的额上有细密的汗珠，双眼却依然镇定地打量我全身：“伤到了吗？”
我望着他的脸，抬手用袖子去擦他脸上的细汗。他却把手里的弓箭一丢，张臂紧紧抱住了我。我听见他心跳，强健有力，急促搏动，一时间无语，抚慰着他后背，想让他放松下来。
冷广把三具鞑子尸体排在文府外街边，鞑子入境行凶是大事，要等留都官员们过来。红珊把马交给李韶，去换衣服。
我和文禾绕过照壁时，一个身影轻轻落在我们身旁，单膝跪下：“彤戟严重失职，辜负陛下，有愧于姑娘！”
“彤戟……”我拍拍文禾的脊背，推开他，转而去扶地下半跪的人，“我好好的，没有事。你起来。”
他一脸惭愧之色，好不容易才被我拉起来。我道：“那我能问问你今日到底去哪儿了吗？”
他看看文禾，又看看我，终于回答：“我去找娇娥姑娘了。”
“清歌也到南京了？”文禾似是平息了情绪，问。
彤戟摇摇头：“花娇娥没有带她离开长洲，她是为了躲避北虏杀手才来南京的，勤之兄则是为了帮她跟了过来。我离开花娇娥住的别馆后才发现她已经又被人盯上，人数不少。于是我回来拿了火铳赶去，只是……”他住了口，颈上青筋隐现。
“他们现今如何？”文禾也注意到了他的表情。
彤戟慢慢地回答：“花娇娥没能躲过。我赶到时胡黾勉已将鞑子杀尽，可是娇娥姑娘已经没了。”
“没了？”我听他念得是mò；了，顿时明白，那花娇娥竟已经死了。
“嗯。而且……”他两眼忽然燃起火来，“那些鞑子把她截住，先撕扯侮辱了她，才将她杀死，最后还取走她一双眼睛。”
“什么！”我胸口一阵翻腾，“那些蛮人！畜牲！”继而想起胡黾勉方才看着马车去向的眼神，又是陡然一阵酸冷，“是因为我，勤之兄才没能赶在第一时间追上花娇娥的……”
“珞儿，不要这样。”文禾把我拽进怀里，“世事谁可预料万全，勤之比你明白局势。”转而问彤戟，“他们人呢？”
彤戟回答：“正在前来的路上。文侍读，别馆他们不能去了，请先收留几日，可否？”
“当然。”文禾点头，“你去接应，让他们从后门入。”
第三卷 殇之卷 第三章 师徒
南都的京官们被震惊了。谁也没有想到这秦淮奢靡的温柔乡居然会发生这种事情。但是兵部尚书郑三俊老持稳重，第一时间抵达文宅后先是命令将鞑子尸体运往监牢暂放，又与文禾密谈了半个时辰，然后离开。
冷广与李韶待郑三俊一行走了之后才跑到前院来，告诉我们胡黾勉已经在清歌以前住过的厢房里了。当然，还有花娇娥的尸首。
我从方才就一直在思考一个问题，此时见文禾起身往后院走去，便拉住他袖角，悄声说：“花娇娥可以不死的，对不对？”
文禾先是诧异一秒，继而明白了我的意思。他把我冰冷的手握着，却对着我无言地摇了摇头。不行？我不明白，为什么他宁可让她死去，也不肯用一下那镜，挽救她性命？
清歌原本住的厢房算中厢，在前院入后院的路旁。此时冷广和彤戟守在门口，见文禾与我过去了，自动闪开。文禾走到门口叩了三声，只听得一个低哑的声音说：“文侍读，请进来吧。”
打开门，一股血液甜腥扑面而来。胡黾勉在内室床边坐着，阳光正透过窗纸投在他背上，染成朦胧而苍白的光晕。他注视着床上被素棉布单子覆盖的安静躯体，脸上并没有哀伤，而是一种近乎虚无的平静。
文禾轻轻走到他身边，说道：“请节哀。”
胡黾勉抬起脸来看看他，又看看我，似乎很费力张开嘴唇，说：“多谢文侍读、宋姑娘。”
文禾看着素棉布单子下隐约渗出的殷红，沉默了半晌，说：“我知道我此时问你不太合时宜，但我不得不问。”
胡黾勉点了一下头，回答：“在下明白。文侍读何等聪明，我早已清楚你对我的了解。且如今我已非往日勤之，文侍读但问无妨。”
“请你告诉我，娇娥姑娘那时突然离开京师，是去做什么了？”文禾问。
“让我从头讲起吧。”胡黾勉眼里堆积起迷蒙的暮色，仿佛要从无边缠卷的记忆中找寻一根失落的线头。“我出生时家里穷困，父亲死了，母亲带着我和妹妹实在过不下去了，便把我送上山求师父收留，她带着刚出生的妹妹改嫁。我自小在武当山长大，师父恒阳道人是武当松溪派传人。十四岁那一年，我师父带二师兄和我到京师拜访师伯，我那时贪玩，与师父师兄走散了，在街上不小心冲撞了几个地痞，争斗中却遇到了从皇城中出来的陛下。陛下那时也只有十三岁，连王也还没有封，天启帝在位，他是皇弟弟。他见数人欺我一个，便让护卫帮我。其实我自认为打几个地痞还不是难事，但仍感激他小小年纪便有忠义助人之心，便同意他邀请入了一间茶馆等师父。他叫人帮我找到师父之后，却求师父将我留在京师。师父自然是不肯的，但陛下当时真是把小孩子的所有手段都拿出来了，师父后来让步说我可以每年在京师待四个月，剩下的时间要回武当。于是我就这样过了两年多，与那时的陛下相尊相信，不分彼此。后来陛下封了信王，我便入信王府担任信王的贴身护卫。十年前，我十六岁，从武当返回京师的途中救了一个小女孩。她便是娇娥，本名燕婉。”他望着面前悄无声息的身躯，说，“人贩子将她饿得半死，这个十一二岁的小姑娘却仍抓住一切机会逃跑，当然，换来的便是毒打。她虽年纪小，却十分坚强，被打的时候昏厥过去又醒来，接着又昏厥，生生不喊一句告饶。我对人贩子说，我买她。人贩子说她已经有主了，这是要送到京师买家手里的，若我要，开价三十两。我没有那么多钱，最后不忍心看她挨打，便把陛下赐给我的佩玉换了她。后来我才知道，买她的是吏部尚书大人的公子。那公子家丁在码头等接人，却见我把人领走了，上来就是一顿围攻。我怕他们抢了燕婉，便一直不敢松手，最后受了内伤，落下痼疾。为此后来我还被陛下责备张扬鲁莽，但我无悔。”他嘴角显露丝丝笑意，“燕婉，父母双亡被舅父卖身，跟我到驿馆后洗刷更衣出来，那美丽惊了一馆的人。她生得花容月貌，又极聪明懂事，连陛下也不忍心撵她走。只是我要给她一个身份才能让她追随与我，于是，我收她为徒。她学武已经有些晚了，但吃得苦，所以功夫仍然日日精进。信王大婚之后，她便贴身保护王妃周氏安全。”
我听得胡黾勉言语里忽然有了一丝疑惑，他正微喘着似乎在思考如何说下去。文禾耐心地立着，并不问他。
终于，胡黾勉看着文禾，道：“七年前那日，先皇诏信王入宫，乃言：‘来！吾弟将为尧舜！’信王得到这种明显的传位指示却并不开心。他回到府邸后把自己关在书房好几天。御极之后，他问我可愿随他入宫，执掌御林军，我回答：‘自小在野，随信王乃为恩与义，随陛下而不能为。’他没有勉强我，但也不让我离开京师，而是叫我假回武当途中暴毙，销声匿迹，然后成为大明皇帝陛下私用的密人。”
“密人？”文禾重复一遍，“‘锦衣卫为明，密人军为暗，千古高手，系于清乾’。我一直以为这个陛下安置密人军的传言是假的，直到今年你出现在珞儿身边，我才发现，密人果然是存在的。密人军一共有多少？”
胡黾勉回答：“我不能回答你这个问题，文侍读。我只能告诉你，不是很多，而且彼此之间并不认识，只完成自己份内的任务罢了。只有皇上才认识每一个密人的面孔。”
文禾点点头：“请继续。你做了密人，燕婉要如何呢？”
“燕婉也拒绝了入宫，她要跟着我。”胡黾勉语气中一份似有若无的酸涩，“说来不怕你们笑话，我当年救她的时候，就已经清楚这个小女子对我的影响不寻常。但是我不愿承认，所以宁可收她为徒，也不肯面对她直白表情的眼神。后来，我为了一男一女行走方便，对外人称她是我妻。四年前我回武当时，师父把清歌交给我，说是我妹妹全家染瘟疫去世了，留下一个十二岁甥女，我继父不肯收留，母亲带着她上山求师父，师父答应我回武当时把清歌交给我。我想再回去看母亲一眼，师父却告诉我，继父捎了口信，我母亲在那不久也去世了。从此清歌跟着我和燕婉生活。燕婉生得美，我不愿意承担这美，我曾经是出世之人，并且还打算将来回武当去，我不能让自己沉沦于情欲。所以我做了一个卑劣的决定——利用她的美来完成陛下交给的任务。不管是暗查朝蠹，刺探敌营，还是周旋商贾，侦悉外戚，我都会在可能的环节使用燕婉的美色。甚至为此给她改了一个花名叫花娇娥。似乎我若将她以君臣大义之由推给别人，便可以安心而不受她影响，做一个单纯自由之人了。”
我难以置信地看着胡黾勉。
文禾说：“可是你错了。”
“是。我错了。”他说，“她第一次听到我的计划，那双震惊和哀怨的眼睛我至今还记得清清楚楚。我多希望她可以打我一巴掌，然后告诉我她不去。可是她什么也没说，毫无异议地去了。每次从外面回来，要用两个时辰的时间沐浴，然后紧闭房门谁也不见。我那时就知道自己错了，非但没有安心，反而被这种罪责和痛楚折磨得想要发疯。我终于对陛下说，我不想继续了，我想回武当。陛下见我意已决，便说，回去之前，再完成最后三个任务。”
“这是今年的事情了吧。”文禾问。
“这是今年三月的事情。”胡黾勉说道，“第一个任务：接近宋璎珞，探察她来由，取得她信任。”
我心头一紧。虽然是文禾早就点明的事情，亲耳听胡黾勉说出仍觉震颤。
“第二个任务：刺杀一名北虏将领。我选择的人是多铎。我当时想，这是我最后一次利用燕婉，永远不再继续。”胡黾勉苦笑，“多铎生是一匹种马，好色狂浪，花娇娥混入献姬中，那般夺目，他自然会上套。可是娇娥的第一次刺杀失败了。奇怪的是多铎并未当场杀了她，而是任她逃走了。接应她回到京师后，我怀疑有诈，一度不肯与她走近。后来我痼疾犯后，她听清歌说我与宋姑娘交好，便求宁蔻儿带她找宋姑娘见我，加以安慰。我不肯相信她的解释，后来她走了。不久我从陛下那里得到信报，说她又一次去刺杀多铎。”
“第一次不成，以后的成功机会几乎没有。”文禾低声道。
“她豁出去，刺杀成功与否恐怕已是次要，更多的是想要证明她没有背叛我。她的刺杀又一次失败了。这一次，多铎没有放过她。密人军得到的线报说多铎曾一度非常宠爱娇娥，甚至想带着随至阵前，即便后来知道她是刺客，也没有像对待别人那样立斩，而是放她逃走了。可是我觉得，这不过是反间罢了，多铎放她回来恐怕不是单纯目的，所以我不肯在真相清楚前信任花娇娥。后来，她的二度刺杀激怒了多铎，多铎派出追兵不惜一切代价取她性命。娇娥本以为一路南下，回了大明便安全，没想到多铎的胆子要大得多，也许他是真气急眼了。”胡黾勉将手轻轻覆在柔软的布单上，“可是，你为什么不告诉我，还一直躲着我呢？我一路从京师追你而来，你却三番两次消失，直到彤戟在南都的街头偶然看到你，我才知道你的行踪。燕婉，我已然辜负浪费了那么多时光，自知罪无可恕，但你为何不给我弥补的机会？我是说过师徒动情违背伦常，可我现在明白了那是我自私的借口，若有相惜，伦常又算什么呢？”
胡黾勉何曾露出过这般无助的懊丧表情？他一直是微笑温和，谦恭有礼的，然而现在……我抱着文禾的胳膊，觉得自己的身体在发抖。
文禾轻轻拍拍我的脊背，问胡黾勉：“陛下第三个任务是什么？”
胡黾勉怔了一下，慢慢地说：“第三个任务，离京前，迎娶燕婉为妻。”
文禾无语。
我看着胡黾勉，听他苦涩地表明皇帝那充满了心知肚明恩眷的第三个任务，终于，对面前这个男人最后的一点好感也消失了。
第三卷 殇之卷 第四章 武当
南京兵部将此事千里加急报回京师，而在得到圣谕之前，花娇娥在文禾的斡旋下，将以秦淮舞姬的身份被先行收殓入棺。事发第二日，清歌赶到了南京。
胡黾勉独自待在中厢，不许他人加手，要亲为她作最后的净身梳洗。李韶去探视了一眼，叹着气回来：“胡公子那手抖得根本绾不得头发。”
我站起身，在李韶和红珊迟疑的目光�
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