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那时出现了一家很小的商会，埃斯皮诺沙商会，在一百多家大小商会中毫不起眼。随后有些小商会因为经营不善而倒闭了，那些失业的水手们被埃斯皮诺沙商会收留，他的生意也逐渐扩大。五年之后，东非只剩下不足二十家的商会了，而且大部分的商业额都被塞的主人和埃斯皮诺沙两家分占了。两大商会之间的竞争越来越激烈，但是由于塞和他的东家都有很好的名声，所以还占据着优势。其他的商会一个接一个地垮了，有的是在海上遭遇海盗，所有货物被洗劫一空；有的被发现商品以次充好，声明下跌。奇怪的是，这些商会消失后，原本的水手都会转投到埃斯皮诺沙旗下，所以埃斯皮诺沙的势力慢慢地超过了他的竞争对手。
三年前，这一年对塞的主人来说可算是多灾多难。春天的第一艘商船出海后就失去了联络，预定的时刻并没有出现在港口，等待了五天之后，塞奉命去搜索，最后在印度洋上，在距离出发地二千海里的地方发现了船。但是船上所有的水手和货物全都不见了，船上的东西没有任何损坏，也没有搏斗的痕迹。这件事传出去后人们都觉得怪异，有传言说这是海神对他的惩罚，有些胆小的人听信了这个传言，便不再和他有生意上的往来，转而与埃斯皮诺沙合作。
然而接下来所有的商船都出了问题。应该装载了一百桶葡萄酒最后只有七十桶，应该是上等的麻布，结果却变成了普通的纱布，应该是刚从印度进口来的红珊瑚莫名其妙地失去了踪影。一连串不可思议的事情发生后，越来越多的人相信“海神的惩罚”的说法。为了维护名誉，商会以双倍的价格补偿买主的损失，尽管如此，接到的定单还是一天天减少。
原本是客流不断的商人聚集所，现在却空得连人都很少见。原本水手们一年里忙得连休假都没有，现在却闲得连下次什么时候出海都不知道。只有塞的船还在正常地工作着，就靠这点贸易收入来支撑整个商会。但是就算其他水手没活干，他们的雇佣金，房子的租金，船的停泊费用等等还是必须支付，光靠塞的一艘船是没办法解决的。水手们开始寻找其他的活计，埃斯皮诺沙商会无疑是最好的选择。在那段时期，几乎可以说商会所有的损失都流到了埃斯皮诺沙手里，客人也好，水手也好，甚至为了支付水手的薪水而卖掉的船最后也到了埃斯皮诺沙手里。
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非洲篇 第三章、声色非洲（东非、索法拉） 第三节
（更新时间：2007…5…1 16：34：00 本章字数：2620）
只有塞还充满着热情，他一面尽力做着份内的工作，一面劝说水手们留下，一面鼓励他的主人不要失去信心。正因为有塞在，商会才得以维持下去。但是不久，厄运就降到了他的头上。
当时和他们还保持着合作关系的都是有着数十年交情的老主顾，一方面是相信塞和他的主人的为人，另一方面也不愿在这个时候落井下石。为了不辜负主人和主顾的信赖，塞十分小心地检查每样货物，保证绝对符合要求。但是塞的船却意外地遇上了海盗。海盗船行驶的速度极快，眼看是逃不了了，塞下令死守货物。跟随塞出海的水手们都是百里挑一的好手，在驾船方面是行家，也和塞一样勇敢而坚强，再加上他们对塞绝对的信任，所以才没有像其他人一样投靠埃斯皮诺沙。但是即使水手们是如此顽强地抵挡海盗们的进攻，最后还是失败了。大部分的水手被杀了，少数被抓，塞在一对三的搏斗中受了重伤，掉进了大海。他在海上挣扎着活了下来，好不容易挨到港口，等待他的却是“背叛者”的称号。
“塞被埃斯皮诺沙收买了！”
“所有的一切都是塞在背后捣的鬼！”
“塞收了埃斯皮诺沙的钱，所以对主人做出这样的事！”
“还故意装作被海盗袭击的样子，想继续欺骗大家！”
到处都可以听到这样的说话。人们一看到塞出现，立刻围上去把他痛打了一顿。伤痕累累的塞终于回到了主人的身边，他想向主人解释自己的清白，他认为主人一定不会相信那些谣言。结果他从主人那里只得到了一封解雇信。
塞的主人失去了最值得信赖最有能力的部下，一下子就垮了，商会倒闭了，还欠了不少债，最后只得选择自杀。
塞虽然保住了性命，但是不论走到那里都招来别人鄙视的目光。没有人会雇佣塞，不仅如此，一看到他就骂。小孩子被警告不准接近他，便远远地朝他扔石子。塞就在人们的打骂声中勉强活了下来，他从不还口或还手，这让人们更加认定他心中有愧。
但是库比却不认为塞会做这种事，因为塞的眼睛还和以前一样是明亮的灰色，还和以前一样坚定。最近已经很少看到塞的身影了，又听说他染上了恶习，看到刚才那个样子，连库比也对他失望起来。
对费南德来说，这样的事已经不足为奇了，丽璐也不是第一次听到类似的事情了，但是塞和他的主人的遭遇还是让两人觉得心情沉重。
丽璐红着眼圈说：“塞真是太可怜了！被别人诬陷，连主人都不相信他，幸好还有库比先生你替他说话。”
费南德却说道：“为什么库比先生你这么相信塞呢？”
库比显得很激动，他说：“塞是个顶天立地的男子汉！如果这个世界上只有一个人不会背叛别人，那他肯定就是塞！他绝对不会做那种事的！”
丽璐连忙安慰他说自己当然相信他说的话，费南德也不再多问，转而问起塞刚才的举动。
库比低下头，慢慢地说出了后来的事情。
塞的主人自尽后，埃斯皮诺沙商会就成为东非一带最大的商会了，没有人能和他抗衡。塞却三番两次去找他的麻烦，结果可想而知，有一次还被打断三根肋骨，要不是库比救了他，他早就死在街头了。伤好了之后，库比劝他去别的城市寻求生路，但是塞却像被抽去了灵魂一样，双眼空荡荡的，一句话也不说，拖着摇晃的身体离开了。之后就听说塞迷上了麻药。
麻药在当时是很少见的东西，制作工序相当复杂，所以价格昂贵。据说这种东西吃下去后心情就会变得很好，甚至可以看到自己梦想中的情景，成箱的珠宝、华丽的宫殿、柔软的床榻，还有妖娆的美女，几乎就像是真的一样。麻药是会让人上瘾的，吃了第一次就想要第二次，有了第二次就控制不住自己的欲望。不知有多少人因为麻药上瘾而弄得家破人亡，富人尚且如此，一般人就更不用说了，沾上了麻药就等于宣告了自己的死亡。
塞深陷在麻药的诱惑之中，只要一天不碰就觉得浑身不舒服。他没有工作，为了弄到买麻药的钱便去抢劫或者偷盗，好几次被抓住关了起来，又因为没钱赔被放了出来。库比曾亲眼看见塞药瘾发作时的样子，塞跪在地上，眼泪鼻涕直流，双手伸到嘴里使劲地挖，全身颤抖个不停，最后由于抽搐地太厉害而昏迷。他那个样子完全认不出是十年前威猛勇敢的水手了，今天的塞看起来似乎更加糟糕，已经丧失了理智。
说到最后，库比的声音越来越小，不知是酒精的作用还是回忆起往事的关系，最后趴在桌子上睡着了。
丽璐本想叫醒他，因为她有一肚子的问题要问，不过被费南德阻止了。费南德付了酒钱，示意丽璐不要吵醒他，悄悄地走出了酒馆。
两人走了没多久，库比就醒了，走出酒馆时还特意向两边张望了一下，然后朝某个方向走去。他的脚步又快又稳，完全不像是一个喝醉酒的人。
穿过了几个街区后，库比在一幢有着黑色门的房子前停了下来，很有规律地敲着门，三下、停顿、一下、停顿、两下，随后门被打开了一条缝。库比又小心地朝四周看了看，走进了房子。
库比的身影消失在黑门后，远处出现了费南德和丽璐的身影，为了防止被对方发现，他们并没有进一步跟踪，而是先和安杰洛等人会合。
从这个男人出现在丽璐面前开始，费南德就对他产生了怀疑，男人说得越多，可疑的地方也越多。所以费南德才故意留下装睡的男人，然后跟踪他看到底有什么企图，结果却发现男人背后另有主使者。
这个男人是什么时候开始盯上丽璐一行人的呢？他为什么要把塞的事都告诉别人？他的话又有多少可信度？男人的说话中虽然没有明显矛盾的地方，可是肯定隐瞒了一部分事情，是不知道还是不方便说？关于塞的事说了很多，却完全没有提到他自己！如果说这个男人不可信的话，那么塞又是不是被冤枉的呢？
库比！塞！埃斯皮诺沙！这当中有阴谋的味道！一个又一个的问题浮现在费南德的脑海中，可是别说找寻答案了，连最基本的判断都没办法做到。
乘着费南德思考的时候，丽璐已经把事情都说给三人听了。丽璐比较愿意相信库比说的话，卡米尔和安杰洛则对塞报有怀疑的态度，三个人争来争去也没什么结果。如果费南德能够判断的话，早就让他们闭上嘴了。但是现在就连他也没办法理出个头绪来，丢下一句“我去睡觉了”便离开了。当两个小时后众人准备去吃饭时才发现，他根本就不在房间里，不知又钻到那家酒馆里去了。
而库比则是不到十五分钟就从房子里出来了，手中多了个袋子。他轻轻摇了摇袋子，里面传出“咔嗒”“咔嗒”的金属碰撞声。库比将袋子放进衣服口袋，露出一丝苦笑，沿着大路走远了。
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非洲篇 第四章、斗折蛇行（东非） 第一节
（更新时间：2007…5…1 16：36：00 本章字数：4646）
阿伦海姆号丽璐•；阿歌特
维斯泰洛斯赫德拉姆•；约阿其姆•；伯格斯统
塞拉•；阿尔特斯•；夏尔巴拉兹
卡鲁提拉号拉斐尔•；卡斯特路
东非商人詹洛尼默•；德•；埃斯皮诺沙
海盗舒伯特•；格拉斯
水手塞•；罗依特
水手库比
阿伦海姆号今天终于能离开索法拉前往下一个城市了，原本只打算在这里待上三天，可是却有一连串的麻烦事出现，让船员们不得不多留了七天。一方面因为卡米尔受伤未愈，一方面怕丽璐再被人袭击，另一方面安杰洛发现有人在监视他们的行踪，而最大的原因是费南德溜出去之后就没有回来。尽管丽璐整天大骂费南德的无情无义、独断独行，不过还是很担心他的安危。因为有众多不确定因素，所以他们一直无法离开索法拉。而这天早上，费南德又突然出现，赶鸭子似的让所有人马上上船，连一句解释也没有。阿伦海姆号就在城市完全醒来之前匆匆忙忙地起航了。
费南德指示船以最大速度向北行驶。沿着东非海岸线向北走，依次会经过索法拉、莫桑比克、蒙巴萨和摩加迪休，摩加迪休以北就逐渐进入阿拉伯海，那里是伊斯兰人的领域。他们是非常排外的民族，看到外国船就会攻击，若愿意支付保释金也可以通过，不过那笔钱有可能相当于商船货物总值的二分之一。这就是伊斯兰人对入侵者的做法。
虽然船是向北方前进，但又不是去莫桑比克的方向，而是稍微偏东一些。在非洲大陆的东侧有一个巨大的岛屿——马达加斯加，和大陆相距不过二、三百海里。至于岛上到底是什么样子，有没有人居住，水手们谁也不知道。
费南德的目标看起来就是这个马达加斯加岛。但是自从阿伦海姆号出海到现在，他除了下达各种命令以外就没有说过一句其他的事。丽璐却像长了两只嘴巴一样，一刻不停地围着他大叫。费南德像是根本没听到，连挥手让丽璐闭嘴的意思都没有。这时候就轮到卡米尔出场了，他替费南德的行动作了几十种解释，终于让丽璐相信费南德这么做是有他的道理的，而且事后一定会向他们说明的。耳边的吵闹声消失之后，费南德露出了一丝微笑，或许他早就预料到这种情况，所以才懒得浪费唾沫去解释吧。一旁的安杰洛看到这一幕，不由得有种在看喜剧表演的感觉。
突然了望手塔恩大声叫道：“黑船！在后面！在追赶我们！”
所有人立刻停下手边的活，朝船尾看去。在海天相交的地方的确有一艘通体黑色的船朝阿伦海姆号驶来，不一会儿船的轮廓就看得清清楚楚，和在开普顿到索法拉的途中遇到的那种黑船十分相似。
费南德催促水手们再加快速度，但是船原本已经是最大速度航行了，所以只能眼看着对方离自己越来越近。塔恩突然又大叫一声：“那是骷髅旗！”一瞬间，每个人只觉得眼前的一切都变成了黑色，在一片黑色中有一只巨大的白色骷髅！他们心底里最不愿去想的事情变成了事实。
没有受到惊吓的似乎只有费南德一个人了，他甚至连眉头都没有皱一下。卡米尔见到如此镇定的费南德却知道事情已经变得非常危险了。若是他能皱一下眉头，那就说明这种事他有把握解决，若是一点不为所动，就表示他脑子里绷紧了神经。
已经能看到海盗船的全部面貌了，两侧的船板被打开，露出里面黑沉沉的炮膛。在船头也架起一座大炮，炮口正对着阿伦海姆号。这已经不是一般的海盗了，他们的意图似乎并不是抢夺货物和钱财，而是想让阿伦海姆号消失在这片海面上。事情一点一点朝费南德最坏的预想方向发展了。以这样的船速想要逃走看来是不可能的，而且现在不论是投降还是弃船跳海，恐怕都没办法活命。
水手们早已无心架船，即使他们使出全身的力气，也不能让船再快哪怕一点点。如果对方是有良心的海盗，最坏的结果也不过是所有的东西被抢走，至少还能保住船和一条命。而眼下看来却正好相反，对方对船上的东西毫不感兴趣，反而是要他们的小命。水手们心里盘算着求生的方法，主动投降，乘机跳海，或者干脆加入海盗那一方，甚至有人想到用船长几个人的脑袋来做交换。想归想，可是没有一个人会真这么做。他们在阿伦海姆号上已经工作了半年，再怎么说也有点感情了，船长大人又是这样一个活泼伶俐的小女孩，疼爱她还来不及呢，又怎么会出卖她呢。
丽璐、卡米尔、埃米利奥和安杰洛围在费南德身边，他们除了焦急之外想不出任何好办法来。似乎只有弃船和投降这两条路可以选，但是任何一条路都没有绝对的保障，所以也拿不定主意。时间就在犹豫不决中悄悄溜走，还没等他们做出决定，海盗船已经首先发动了攻击。
随着一声巨响，只见两颗炮弹划过半空，一颗落在阿伦海姆号左舷的海中，一颗落在海盗船右舷的海中！这下不仅丽璐等人大吃一惊，海盗船上也骚动起来，因为瞄准海盗船的炮弹是从它的背后射出来的。
随即传来了塔恩的叫声：“是军舰！有三艘！啊！�