学院长说的是凯德立。
“当然，梭比克斯学院长。”贝拉格再次说，更为恭顺。这名炼金术师突然了解到，他正置身于一场更大的权力斗争当中，而且可能因此付出代价。贝拉格跟凯德立的友谊并非秘密。大家也都知道，这名炼金术师时常私下未经核准，就接受年轻教士的私人资金支持而工作，而且往往只收材料费而已。
“你有店铺发明品的纪录吗？”梭比克斯问。
贝拉格点点头。他当然有，而梭比克斯也知道这点。不到一年前，图书馆惨遭浑沌诅咒袭击，那时贝拉格的店铺也全毁了。图书馆金库资助店铺整修和补充材料，而贝拉格动作迅速地提供了完整的费用纪录。
“我也有。”梭比克斯表示。布隆·特曼仍好奇地打量着学院长，不明白最后这句话的意思。“所有该属于图书馆的东西我都一清二楚。”梭比克斯傲慢地继续说。“所有的东西，你明白吗？”
贝拉格的荣誉心给了他勇气，打从进房间以来他第一次挺直背脊。“你是在指控我偷窃？”他质问道。
学院长轻笑嘲弄着瘦高男子坚定的站姿。“还没有，”梭比克斯满不在乎地回答，“因为你仍在这里，所以，任何你想带走的东西也都还在这里。”
这句话让贝拉格大吃一惊，宽大的眉毛皱起。
“我们已经不需要你的服务了。”梭比克斯宣布道，仍然用一种可怕、冰冷而不在乎的声调说话。
“但……但是，学院长。”贝拉格结结巴巴地说。“我已经在——”
“走！”
布隆·特曼直起身，认出梭比克斯声音中的魔法变化及力量。这名魁梧的欧格玛教士并不惊讶地看着贝拉格突然僵住，随即转身离开房间。特曼看了梭比克斯一眼，接着迅速过去关上门。
“他其实是名不错的炼金师。”特曼静静地说，转身面向巨大的书桌。梭比克斯再度盯着窗外。
“我有理由怀疑他的忠诚。”学院长解释。
布隆·特曼很实际，而且也并非凯德立的真正盟友，所以他并没有就这点继续追问。梭比克斯是学院长，因此他有权力雇用，或解雇任何由他选择的非教士阶级助理人员。
“巴吉欧已经来这里超过一天了。”布隆·特曼改变话题。他所提到的这位巴吉欧，是卡拉敦警备队指挥官，他来此商讨三一城寨如果展开攻击，该如何防御卡拉敦及图书馆。“你跟他谈过了吗？”
“我们不需要巴吉欧和他的小军队。”梭比克斯自信地说。“我会很快叫他回去。”
“你接到凯德立回报了？”
“没有。”梭比克斯诚实地回答。的确，自从冬季稍早，凯德立和他的同伴们出发到山区中以后，这名学院长就没再听见他的消息了。但梭比克斯相信不会用到军队，相信凯德立已经成功击败三一城寨。因为，随着这名年轻教士的力量持续增长，梭比克斯学院长感到自己逐渐被推离德尼尔神的光芒。以前，梭比克斯能使用最强的牧师法术，但如今，就算是刚才用来逼走可怜贝拉格的简单咒文，都要花一番力气才能来到他薄薄的嘴唇上。
他转头望回房间中，发现布隆·特曼正怀疑地盯着他。
“好吧。”梭比克斯让步。“告诉巴吉欧我今晚会见他——但我坚持，他的军队要保持守势，而且不能改道穿越山脉！”
布隆·特曼对这个答案感到满意。他狡猾地说：“但你相信凯德立跟他的朋友们已经成功了。”
梭比克斯没有回答。
“你相信对图书馆的威胁已经不存在了。”布隆·特曼指出。这名魁梧的欧格玛教长微笑，大大的灰眼中是个抱着希望的神情，又补充道。“至少，你相信对图书馆的威胁之一已经消失。”
梭比克斯使眼神变得无比冷硬，眼角皱纹在两颗眼珠旁边形成一个巨大皱纹。“这跟你无关。”他静静地警告道。
布隆·特曼鞠躬，尊重他所说的话。“这并非意味我不了解情况。”他说。“维赛罗·贝拉格是个不错的炼金师。”
“布隆·特曼……”
这名教长举起一只手表示服从。“我并非凯德立的朋友。”他说。“也不是个年轻人。我在两方教派中已看见权力斗争的征兆。”
梭比克斯抿紧薄薄的嘴唇，似乎已经在爆发边缘，布隆·特曼认为这表示自己该离开了。他迅速鞠了躬，然后离开了房间。
梭比克斯学院长倒回椅子中，转过去面对窗户。他无法理直气壮地直接以谋反的字眼指责特曼，因为他无法否认这名男子话中的真实性。梭比克斯已经活了超过七十岁，凯德立只活了二十几岁，然而，出于某种这名年老官僚无法理解的原因，凯德立特别受到德尼尔神眷顾。但这名学院长费尽心力才得到今日的权力，做出了极大个人牺牲，经过许多年隐士般的苦读时光。他不会就这么放弃他的地位。他会清除图书馆中所有公开支持凯德立的人，巩固自己对教派的掌控力量。现在，凯德立的恩师兼代理父亲艾福利·薛尔教长，以及凯德立视之如母的波缇洛普都已经死了，而贝拉格很快就会离去。
不，梭比克斯不会放弃他的地位。
不会不战而降。
第一章 救赎的承诺
齐尔坎·鲁佛把顽固地黏在靴子跟臀上的泥巴抹掉，喃喃自语地发了几句牢骚，一如以往。他是名被放逐者，证明是一枚丑陋的红蓝烙印，画着一支未点燃的蜡烛位于一只闭起的眼睛上，就在他额头正中央。
“班内泰勒玛拉。”德鲁希尔低语。它是一只有蝙蝠双翼，脸如犬类，长有鳞片，身高不足两尺的小恶魔，但包藏在这具小身躯中的恶意，比最可怕的人类暴君都还多。
“你说什么？”鲁佛厉声说。他低头怒视着这名来自他界的同伴。整个冬天后半他们都在一起，彼此都不太喜欢对方。他们对彼此的憎恨始自雪片山脉西边的西米斯塔森林，那时德鲁希尔威胁逼迫鲁佛为他邪恶的主子，亦即三一城寨的领导者服务——那时，德鲁希尔促成了齐尔坎·鲁佛在德尼尔教派的失败与堕落。
德鲁希尔好奇地看着这名男子，因鲁佛手中所握火把的闪烁光芒而眯起眼。鲁佛身高超过六尺，但骨瘦如柴。他总是歪歪地站着，倾向一边，而那使得他，或者该说他身后的世界，看起来怪异地不连贯。德鲁希尔过去几个月来都在雪片山脉中跋涉，它觉得鲁佛很像一棵长在陡峭山壁上的树。这名小恶魔窃笑着，引来老是阴沉着脸的鲁佛又一阵怒视。
小恶魔继续盯着他，努力想用一种新角度来看这名男子。鲁佛一头缠结成绳状的黑发蓬乱地贴在头上，再加上两只逼人的眼睛——苍白脸上的两个黑点——和不寻常的站姿，是有可能看起来相当慑人。如今他把头发中分而非像以往一般地旁分，因为害怕死于痛苦的鲁佛无法把可怕的烙印遮起来，这个记号逼他成为一名遁世者，这个记号使每个人看见他从路上过来就会避开他。
“你看什么？”鲁佛质问。
“班内泰勒玛拉。”德鲁希尔再次以低层界语嘶哑地说道。那是对鲁佛智慧的无比侮辱。对生长在浑沌和邪恶之中的德鲁希尔来说，人类都是笨手笨脚的东西，易被情感所蒙蔽以致于什么事都做不成。眼前的鲁佛又比大多数人还要笨拙。然而，如今德鲁希尔的魔法师主人艾伯利司特已经死了，被他的儿子凯德立所杀，而那名年轻教士也正是给鲁佛烙印的人。此外，艾伯利司特的副手朵瑞珍也被捉了，不然就是已投靠到凯德立阵营中。这使德鲁希尔只得在物质界中独自流浪。以它的天生能力，再加上没有魔法师束缚着它要它服侍，这名小恶魔大可以找路回到低层界，但这不是德鲁希尔想要的——时候还没到。因为在这个界域中，就在这一栋建筑物的地牢中，有湍多·其罗·米安凯，也就是浑沌诅咒，那是有史以来最强大而邪恶的药剂。而德鲁希尔要拿回它，要藉由它的手下鲁佛拿到手。
“我知道你在说什么。”鲁佛谎称，然后他模仿着把“班内泰勒玛拉”也对德鲁希尔说。
德鲁希尔对他嗤之以鼻，表明这名小恶魔根本不在乎鲁佛知不知道意思。
鲁佛回头看着泥泞的隧道，他们靠它来到萌智图书馆的地下楼层。
“欸，”他不耐烦地说，“我们已经走这么远了。继续带路，让我们能快点达到目的，离开这个鬼地方。”
德鲁希尔狐疑地看着他。小恶魔过去几周来跟鲁佛讲了那么多，他还是搞不清楚。离开这里？德鲁希尔心想。鲁佛根本没弄清重点。他们很快就会把浑沌诅咒拿到手，到时怎么会想离开？
德鲁希尔点点头，继续带头走，发现自己大概没办法让这个愚蠢的人类变聪明。鲁佛就是不了解湍多·其罗·米安凯的力量。他曾经被它的力量笼罩——整座图书馆都被笼罩着，而且差点就沦陷了——然而，这名愚蠢人类还是不了解。
跟人类打交道就是这样，德鲁希尔得到这个结论。它得牵着鲁佛领着他来到力量所在之处，就像它领着鲁佛通过卡拉敦西部回到山区。德鲁希尔用计引诱鲁佛回到图书馆。原本这名被烙印的男子不愿意来，但德鲁希尔给他虚假的承诺，说锁在地牢中的药剂能替他除去烙印。
他们通过好几个又狭长又潮湿的房间，经过许多腐烂的桶子和木板箱，这些都已经是久远以前的物品了，那时图书馆比现在小得多，而且大部分都位于地下，把这些地区作为储藏室使用。德鲁希尔已经有一阵子没来这里，自从三一城寨开战，西米斯塔森林中的战争开打后就没有。在邪恶的祭司巴金死后就没有再来过，而他是被……凯德立所杀。
“班内泰勒玛拉！”这名小恶魔刺耳地叫道，想到强大的年轻教士就一阵懊丧。
“我受够你这些侮辱了！”鲁佛开始抗议。
“闭嘴！”德鲁希尔厉声回答，心里满是关于年轻教士的念头而懒得搭理鲁佛。凯德立，年轻又幸运的凯德立，德鲁希尔的心头大患，老是挡住它去路的家伙。
德鲁希尔一路抱怨着，宽大有爪的脚掌在石板地上大声地蹬踏。它推开一扇门，走下一条长廊，然后又推开另一扇门。
接着德鲁希尔停住，口中的喃喃抱怨也没了。他们来到一个小房间，那里正是巴金死去的地方。
鲁佛捏住鼻子转开身，因为房间里充满了死亡与腐烂的气味。德鲁希尔深吸一口气，感觉宛如回到家一样。
毫无疑问，这里曾发生一场激烈战斗。鲁佛和德鲁希尔右手边墙角有一个翻倒的火盆，木炭块及焚香残余物散落在灰烬中。此外还有一名木乃伊不死怪物被烧过的绷带。怪物的大部分身躯都已经被火焰烧光，然而它被绷带包裹的头部还在，被熏黑的骨头四周仍有破碎布片。
在火盆后方接近墙角处地上，有一片深红色污渍，这是见证着巴金死亡的唯一残迹。当凯德立意外以一枚爆炸式箭尖击中他时，他就是靠在该处，结果从胸口到后背被炸穿一个大洞。
房间其余部分显示着类似的破坏景象。巴金血渍旁边的砖墙已经被一名愤怒矮人撞垮，支撑着天花板的横梁只剩一个挂下来和地面垂直的短桩。在房间中段，好几十个烧焦痕迹下方，一支黑色武器把手平躺在那里，那是巴金的魔法硬头锤“哀嚎少女”仅剩的部分，再往后则是那名祭司渎神的祭坛残余。
在那后方……
德鲁希尔突出的黑色眼睛睁大了，视线越过祭坛来到一个包在白布中的小柜子，白布上以纹章装饰着图书馆的兄弟神德尼尔和欧格玛的古文与徽记。光是看见这片布，就让德鲁希尔知道，它这场寻觅已经抵达终点。
小恶魔一拍蝙蝠状双翼飞到祭坛上方，然后听见鲁佛急忙追上来的声音。不过，德鲁希尔不敢再接近，它知道教士们已经布下强大魔法保护这个柜子。
“结界。”鲁佛表示同意，发现德鲁希尔的迟疑。“若我们靠近它，就会被烧个精光！”
“不。”德鲁希尔理论道，说话速度快而狂乱。湍多·其罗·米安凯已经近在咫尺，这名绝望的小恶魔几乎可以闻得到它，而且它拒绝打退堂鼓。“你不会。”它继续说。“你跟我不一样。你曾是这教派的教士。你当然能接近……”
“愚蠢的家伙！”鲁佛厉声对它说道。自这名男子沦落至此以来，小恶魔第一次听见他这么激烈地回答。“我头上有德尼尔的烙印！那块布和柜子上的保护魔法会把我生吞活剥！”
德鲁希尔在祭坛上跳来跳去，试着想说话，但它嘶哑的声音只成了一阵气急败坏的难辨语音。接着小恶魔镇定下来，使用自己天生的魔力。它能够看见并评估所有魔法能量，无论是法师或牧师的魔咒都可以。如果结界不是很强，德鲁希尔会自己去开柜子。它受的伤都会痊愈——若它贪婪双手中握着宝贵的湍多·其罗·米安凯，会痊愈得更快。这个名字的意思是“无上致命可怖”，在这名陷入困境的小恶魔耳中听起来真是太对味了。
从柜子散发出来的能量氛围几乎是压倒性的，而起初，德鲁希尔的心绝望地一沉。但当它继续扫描能量时，渐渐发现实情，于是一阵邪恶笑声从它的尖牙之间迸出。
鲁佛好奇地看着它。
“去柜子那里。”德鲁希尔指示。
鲁佛继续瞪着它，动都不动。
“去。”德鲁希尔又说了一次。“那些蠢教士设下的破烂保护魔法已经被浑沌诅咒压倒了！他们的魔法已经被破解！”
这只是部分事实。湍多·其罗·米安凯不只是一种单纯的魔法药剂，它是一种对毁灭趋之若鹜的魔法。湍多·其罗·米安凯想要被发现，想要从教士们在周围设下的牢笼中逃出来。为了这个目的，它的魔力攻击着结界，为时好几个月，因此已经减弱了结界的完整性。
鲁佛并不信任德鲁希尔（而且正该如此），但他无法忽视自己心中的拉扯。在这个地方，他敏锐地感觉到头上烙印有所反应，而且光是靠近一个献给德尼尔的物体，就使他的头剧痛不已。他发现自己想要相信德鲁希尔的话，他还是往柜子移动了，伸手去揭柜子上的布。
一道刺眼电击闪光出现，接着是第二道，然后是一阵巨大火焰爆发。对鲁佛来说幸运的是，第一道爆炸就已经把他击飞到房间对面，横扫过祭坛，撞进门口附近一座翻倒的书架。
德鲁希尔看见火焰吞噬柜子时尖声高叫，柜子木头发亮地燃烧着——显然它已浸过油或被施下某种易燃魔法。德鲁希尔并不担心湍多·其罗·米安凯，因为这个药剂能够永存，但若装着它的瓶子融化，液体就会不见！
火对于德鲁希尔来说从来不是问题，它生长的低层界本就充满火焰。它拍着蝙蝠双翼冲进大火中，双手急切地把柜子中的东西抓出来。一阵突来的痛楚使德鲁希尔尖叫出声，差点把手中的碗扔到房间对面去。不过它及时忍住，小心翼翼地把东西放到祭坛上，然后退开来交互揉着起疱的双掌。
装着浑沌诅咒的瓶子被放在一个碗内，浸泡在最清澈的水中，一名已逝德鲁伊的临终恳求，以及自然和万物秩序之神西凡努斯的符号使水变得神圣。整个国度中，大概没有哪个神比自然之神还令这名扭曲的小恶魔感到愤怒。
德鲁希尔研究着碗，考量自己面临的两难。一会儿之后，它的呼吸变得较轻快，因为它发现神圣之水已经失去了该有的纯净，湍多·其罗·米安凯的影响力甚至连这之中都有作用。
德鲁希尔靠近碗，轻声念咒，用一根爪子刺破左手中指。魔咒完成后，它将自己一滴血滴入水中。一阵嘶嘶声出现，碗上方笼罩着一片蒸气云。接着它就消失了，而�
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