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他眼尖地看见丹妮卡正虚弱地背向他跑着，歪歪倒倒地前进。此外，他也看见有两名穿着黑衣的杀手正在追赶她，跨着大步逐渐接近这名踉跄前行的女子。
凯德立爬上建筑物的另一端，在那里，原本的巷子跟一条工艺品店林立，名叫“市集广场”的大街垂直。两名在黎明时起床准备开店的商人看见了这名年轻教士，瞪着他并朝他指着，口中叫出一些凯德立不想费神去弄清楚的话。
凯德立愤怒得没法注意自己的动作，结果一头从建筑物的侧面栽出去，双手挥舞着往下掉。横跨在巷子上方，一面广告横旗被绑在粗绳子上，是其中一家工艺店的店招。
凯德立手脚并用地从绳子上跑过。他听见下方的街道上传来讶异的惊叫声，却不晓得这些是冲着他来的。他回到“龙的遮羞布”参差不齐的屋顶上，全速奔跑，心里只想着丹妮卡。
一会儿之后，他发现她——她跳过狭窄的巷道落到隔壁建筑物上——被一扇天窗顶端绊倒，一头往前栽。两名男子从她身后扑上去。
“不！”这名年轻教士想出声喊叫，但他的话语却变成一个奇怪而尖细的声音。
凯德立一点也没减慢速度，眼睛直视前方，飞跃过小巷。
其中一名身穿黑衣的杀手从丹妮卡方才进入的地方出现，全速奔跑着。凯德立害怕一切已经太迟了。
◇◇◇◇
阳台上剩下的那名男子奔入凯德立房内，挥手驱散笼罩在门口的烟雾跟肉体烧焦的恶臭。
皮凯尔再度抓住绳子，依文又开始爬，他兄弟拖着绳子朝凯德立的房门跑去，令他前进得更快。
皮凯尔继续跑，当他看见依文短胖的手攀上走道边缘时松了一口气。但接着四条人影从凯德立房中冒出来。
皮凯尔直觉地放掉绳子。他听见依文逐渐消失的哀嚎声，以及再度落在绳索底端那名杀手身上时的闷响，不禁畏缩了一下。不过，皮凯尔没空担心了，因为四名杀手就站在几步之外。
不过这些“夜之面具”杀手已经无心战斗。他们发现楼梯不见，于是寻找其他脱逃路线。一名杀手抓住绳子，甚至没测试它是否已安全绑妥，就跳下楼面边缘。其他人朝另一个方向跑过走廊，一找到能落脚的高处——大部分是桌子——就攀过栏杆跳下来。
皮凯尔原本想追过去，但停了下来，因为他听见一扇门被打开一条缝，并传出念咒语的声音。这名绿胡子矮人意识到的下一件事，就是自己正躺在原本所站的地方几尺外，身体一侧传来尖锐的灼痛，而他被电击过的胡子跟头发末端则还在乱颤。
俺兄弟。这些字在皮凯尔脑中一遍又一遍地叫着，就像一串对抗着天旋地转晕眩感的反复祷词，提醒着他不能一直待在这里，无助地躺在地板上。
依文听见一名男子沉重地降落在他旁边，并感觉到另一个人在他身下慢慢蠕动着。这名矮人睁开沉重的眼皮，看见一名杀手正俯瞰着他，一把剑握在手中。
这名矮人还来不及反应，剑就刺了下来，而依文以为自己已经死了，不过这名杀手却朝低处攻击，刺往依文下面。
依文对自己的幸运没意见。他挣扎着坐起，试着想找到自己的斧头，或任何可以用来对抗站立杀手的东西。
太迟了。杀手的剑再度扬起。
“俺兄弟！”皮凯尔一面叫着一面飞过楼梯边缘。
杀手扑到一旁，一翻身站起来，就跟随其他同伙跑出门去了。
皮凯尔全力撞上依文。
依文一面呻吟一面耐心等着（在这种情况下他没什么其他选择）皮凯尔从他身上爬下来。“如果你在等我道谢，就给我继续等下去吧！”依文不高兴地吼道。
◇◇◇◇
凯德立没能及时赶到现场——这是对另一名杀手来说。
这名年轻教士一爬到陡峭屋顶的顶端，就立刻松了一口气。丹妮卡在他下方，几面三角墙之间的狭长空间中。剩下的一名杀手也在那里，他跪在丹妮卡前面，双臂毫无抵抗地垂落在身旁，而他的头来回倒向两侧，血跟汗四处飞溅，因为丹妮卡正一拳接一拳打在他脸上。
“他已经死了。”凯德立到达这名年轻武僧身旁时说道。
丹妮卡呜噎着，再度重击这名男子，他脸上已经碎掉的软骨，在打击的力道下发出喀啦声。
“他已经死了！”凯德立加强了语气说道，但他将语调保持平稳，并且毫无指责之意。
丹妮卡旋过身来，脸因愤怒跟悲伤而扭曲着，倒入他的怀中。凯德立一面好奇地凝视着，一面用自己的手拥住她，丹妮卡随即抽回身，不可置信地瞪着这名年轻教士。
“怎么——？”她结结巴巴地说道，一面退得更远，而凯德立这才第一次注意到改变，也没有办法回答她。
他的手跟脚都覆盖着白色毛皮，变成了松鼠的四肢。
第十七章 恩师
“变回来。”丹妮卡恳求道，她的声音带着绝望，两手则在身侧颤抖着。
凯德立无助地瞪着自己跟松鼠一样的四肢，完全不晓得该怎么还原。“我没办法。”他承认道，对丹妮卡也同时对自己说。他无助地望着她，灰色眼睛因惊愕和恐惧而大睁。“我没办法。”
丹妮卡朝他移过去，或者说试着想这么做，因为身侧传来的疼痛令她整个人一歪。她按住流着血的伤口，就位在臀部上方的下腹，然后单膝跪倒在地上。
顽固地，丹妮卡再度站起，伸出一只手挡在前面，阻止关切的爱人接近。
“你的伤口需要治疗。”凯德立恳求道。
“用你那双松鼠的手吗？”丹妮卡的反驳比自己原先想说的，更刺痛了这名年轻教士。“把你的手脚还原成人类的样子，凯德立。我请求你。”
凯德立严厉地瞪着他的四肢良久，觉得自己被骗了，觉得他的神，或者该说他的魔法，仿佛引他走入歧途。丹妮卡站在他面前，需要他，而他却带着啮齿动物的四肢，什么也不能为她做。
这名年轻教士搜索着记忆，让普世和谐之书的书页在脑海中迅速地一页页翻过。他找不到任何线索是明显跟他所做的这件事，这个他不知怎么弄到自己身上的、惊人又要命的转变有关。
但虽然凯德立没有找到任何直接的解答，却开始听见那首遥远的歌曲，那首甜美又具启发性的歌。一切存有的神秘飘过他，等着被抓住跟解读。这首歌对年轻教士唤起一个名字，那个人也许能够帮助他理解这一切。
“波缇洛普？”凯德立茫然问道。
丹妮卡，仍带着痛楚的表情，瞪着他。
“波缇洛普。”他又说了一次，更加坚定。他将视线转向丹妮卡，呼吸变得急促。“她知道。”
“她知道什么？”这名年轻女子问道，说每个字时都痛得皱脸。
“她就是知道。”凯德立只能这么回答，因为说真的，他也不确定这名女教长能告诉他什么讯息。他只感觉到，那首歌并没有欺骗他，也并没有引他走入歧途。
“我必须去找她。”
“她在图书馆。”丹妮卡争论道，“你得花上三……”
凯德立伸出一只手阻止她往下说。他将周围纷扰的事物排除在脑海外，再度专注在歌曲上，感觉它流泄过好几里，召唤他踏入，跟随它。凯德立顺从那旋律，让它带领着。整个世界变成了一幅梦境，宛如超现实，不像是真的。他看见卡拉敦的大门，以及那条往西通往高地的路。重重山隘从他的意识下方经过，他看见图书馆迅速接近，接着是点缀着象牙的高墙，然后他就穿越了它们……往波缇洛普的房间去。
凯德立认出位于床旁边里墙上的挂毯，他曾把它偷去给依文，好用来复制黑暗精灵的十字弓。
“我一直在等你来找我。”他听见波缇洛普说道。房间的景物变了，这名女教长就坐在她的床沿，照例穿着长袖高领黑袍。她一面打量眼前的景象，一面睁大了眼睛，于是凯德立了解到，她看得见他，以及他那啮齿动物状的四肢，虽然他的肉身还留在远方。
“帮帮我。”他恳求道。
波缇洛普安抚的微笑温暖地笼罩着他。
“你发现了类同，”这名女教长解释道，“这是个强力的法术，而且不是没有危险性在。”
凯德立根本不晓得波缇洛普在说什么。
类同？他从来没听过这个词被这样用过。
“歌曲会唱给你听，”波缇洛普说道，“而且通常不是你要它唱的。”凯德立的表情显示出他的惊异。
“我知道会这样。”波缇洛普继续说道，“当我将普世和谐之书交给你时，就知道歌曲会开始在你心中唱，而且我也晓得，你很快就会发现如何解开隐藏在音符之后的奥秘。”
“我没有。”凯德立抗议道，“我是说，事情就在我周围发生了，而且是自行降临在我身上！”他无助地看着自己的四肢，它们半透明地再现了他的肉身，“但我没有要它们发生，也无法控制它们。”
“正好相反。”波缇洛普回答道，令他将注意力从自己变形的四肢上转移回来。“这本书是德尼尔神所赐予，是魔法力量的导引物。你召唤并引导着那股力量。它是因你的召唤而来，而且会遵从你的意志。”
凯德立无助而且怀疑地往下望着他变形的身体。他知道波缇洛普了解他的问题，但不晓得远在卡拉敦这边屋顶上的丹妮卡是否也能够了解。这些松鼠般的四肢，就是对女教长言论的反证，因为，若凯德立真的如波缇洛普所言能够控制魔力，那为什么他的身体还仍然有一半是啮齿动物状态？
“你还没有完全学会如何控制，”女教长对他说，仿佛读出他的心思，“但你毕竟还是个新手，未经训练却拥有无上力量。”
“来自德尼尔的力量？”凯德立问道。
“当然。”波缇洛普平静地说道，仿佛凯德立下一句话根本不会出乎她意料。
“为什么德尼尔要给我这种力量？”这名年轻教士问道，“我做了什么值得拥有这种恩赐的事？”
波缇洛普对他笑了。“你是他的门徒。”
“我不是！”凯德立说道，然后他脸上出现惊恐的表情。因为他刚才对自己教派的女教长承认了这件事。
再一次地，波缇洛普只是笑了。“你是，凯德立。”她说，“你不折不扣是我们的神的门徒，也是他的兄弟神欧格玛的。别从仪式或是否尽到义务的观点来衡量信仰的忠诚。用你的心、道德以及爱来衡量。你是一名学者，你那充满探求力的理智跟心灵，都证明你是个有天赋的学者。这就是对德尼尔忠诚的证明。”
“在艾福利看来我并不是。”凯德立争论道，“他常威胁要把我逐出教派，正因为我在你刚才说不重要的那些仪式中言行失当！”
“他没办法将你逐出任何教派。”波缇洛普回答道，“一个人不可能被‘逐出’信仰的天赋。”
“信仰的天赋？”凯德立回答道，“如果你必须这么称呼它，那恐怕我根本从来就不属于这个教派。我没有天赋。”
“太荒谬了。”波缇洛普回答道，“你是我所见过最符合德尼尔信条的人。我亲爱的年轻教士，这就是何谓信仰的天赋！你怀疑自己开始展现的力量吗？”
“不是这些力量本身，”凯德立带着他标准的顽固回答道，“而是它们的来源。”
“就是德尼尔神。”
“你可以这么坚持，”凯德立回答道，“而去相信也是你的自由。”
“等时候到了，你也会相信的。你是德尼尔教派的教士，追随着一位要求独立、实行自由意志，以及运用智慧的神。”波缇洛普继续说道，再度仿佛读出了凯德立的心思。他不禁猜想，波缇洛普是不是自己也曾经在许多年前经历过这样的情景。
“你的确是该有疑问——对一切的事情，甚至对于神的存在，或生存本身的目的。”波缇洛普继续说，榛色的眼睛中出现一抹遥远而神秘的神情。“如果你只会盲目地遵从一个又一个的仪式，那就跟卡拉敦四周原野上的牛羊没两样。”
“那并非德尼尔所要的。”波缇洛普接着说，神情平静而具安抚性，直视这名被吓坏的年轻教士。“他是艺术家、诗人及具有开放思想之人的神，否则他们的所作所为就仅只是对他人而言不切实际的东西。凯德立，问题，比答案要来得有力量。它才会让人成长——朝着德尼尔神成长。”
在凯德立心中的某个深处，他祈祷波缇洛普说的话就是真相，祈祷着这些显然相当具有智慧的话语，并非某种站不住脚的希望化身；只因为他是这么困惑而绝望才产生。
“你是被选中的人。”波缇洛普接下去说道，将对话导回更具体的方向上。“你听到了歌曲，而且，渐渐地，会越来越能够解读它的音符，更加了解你在我们称之为生命的、这令人困惑的经验中所在的位置。”
“我是个魔法师。”
“不是！”这是在整段对话过程中，女教长第一次表现出生气的样子，而凯德立明智地没有立刻回答。“你的施法能力绝对是属于牧师的。”波缇洛普坚持道。“在你施展过的法术中，有任何一项，是异于你所见过其他教士所施展的？”
凯德立努力地回想许久。实际上，每个他所施展过的魔法，都至少在某方面跟牧师法术相同。即使，如今这个类同也跟森林地带的教士——德鲁伊——所拥有的变形能力相似。不过，凯德立知道，他所拥有的力量还是跟那些不同。
“我并没有为这些咒文进行祈祷。”他争论道，“我并没有在早上下床时，心里想着今天我应该能创造出光来，也没有感觉到有将手臂变成松鼠爪子的需要。而且，我一直都没有向德尼尔祈祷。”
“你读了那本书。”波缇洛普理论道，消解了凯德立渐增的气势。“那就是你所做的祈祷。至于选择魔法跟记住它们特定的咒语跟语调，你并不需要。你听见了歌曲，凯德立。你是被选中的人之一，非常少数人中的一个。我好几年来都一直这么猜想着，而在几周前我才了解到，你将会取代我的位置。”
“你在说什么？”凯德立问道，而波缇洛普一面说话，一面开始解开长袍的扣子，令他的慌乱有增无减。凯德立惊讶地抽了一口气，因为这名女教长将长袍脱下，露出底下被鲨鱼一般的皮肤包裹的无性上身，而那皮肤上覆满了尖锐的五角型物体。
“我从小在宝剑海岸长大，”女教长略显疲惫地说，“就在海附近。我的父亲是名渔夫，我经常会跟他一起出去照料渔网。你看，我喜欢鲨鱼，就像你喜欢松鼠————特别是波西佛。我开始欣赏这种经常被冠以邪恶之名的生物，欣赏它们优雅的动作跟它们的完美。”
“我刚才已经跟你说过，类同是带有危险的法术。”波缇洛普继续往下说，发出一个小小而讽刺的轻笑。“你看，我也成了浑沌诅咒的牺牲品。在它的影响之下，我一点也没有想到安全性，就完全毫无保留地施行了类同法术。”
凯德立瑟缩了一下，想到这名一直是他好友的美好女性，却也因他给图书馆带来的诅咒所害。
但当波缇洛普继续往下说时，声音中丝毫不带有任何怨恨或责怪之意。
“我施展的变形是永久的。”她说道，一只手沿着臂膀摩擦，上面的小锯齿在她还是人形的手掌上弄出了好几道血痕。“而且也非常痛苦，因为我整个身体是半人半鱼。空气本身就对我有害，而海洋里的水也是。这个世界上已经没有我能生存之处，我的朋友。我快要死了。”
“不！”
“是的。”波缇洛普轻松地回答道，“我已经不年轻了，你知道，而且也已经在我们称为人生的这条路上劳苦得够久了。诅咒令我生不如死，别怀疑这点，而我挣扎着留下来，只为了今天我将