“不！”
“是的。”波缇洛普轻松地回答道，“我已经不年轻了，你知道，而且也已经在我们称为人生的这条路上劳苦得够久了。诅咒令我生不如死，别怀疑这点，而我挣扎着留下来，只为了今天我将要完成的目标。你，凯德立，将成为我的继任者。”
“我不会接受。”
“你无法躲开。”女教长回答道，“一旦开始，这首歌就永远不会停止。永远都不会。”
这句话在凯德立听来犹如一声巨响，他突然非常害怕，不晓得自己到底把多么恐怖的东西从那本可怕的书里释放出来。
“你会了解到自己的力量有何局限。”波缇洛普接着说道，“而局限实实在在地存在。”她一面说，一面心不在焉地望着两只已经变形的臂膀，清楚地说明了她的意思。“你不是无敌的。你也不是全能的。你不是神。”
“我从来没说——”
“谦虚会是你的保护。”波缇洛普迅速而尖锐地打断他，“凯德立，去测试你的力量、但是要心怀尊敬。它们会耗损你的身心，而且每当你召唤它们时，它们就会拿走你的一小部分。筋疲力竭是你的大敌，而且要知道，施展法术的同时，一定会让施法者疲惫。不过，也同时记得，如果德尼尔选上了你，他也会对你有所要求。”
波缇洛普温暖地微笑，显示她有自信凯德立能够胜任这项挑战。
凯德立的脸上并没有出现类似的笑容。
◇◇◇◇
“你有急着要去哪里吗？”鬼魂朝波格·瑞司低语，看到这名年轻魔法师手中拿个一个袋子站在“龙的遮羞布”二楼走廊上。这名杀手从凯德立房间走出来，示意波格跟着他到自己房间去。
“城市警卫队已经被召往这边。”这名魔法师解释道，“他们会蜂拥到这个地方来。”
“然后会发现什么？”鬼魂带着一声窃笑回答道，觉得这句话真是讽刺，因为他刚才已经把布瑞南的尸体放在凯德立的房间里。“反正不会是跟我们有关的线索。”
“我用闪电打中了那个绿胡子的矮人。”波格承认道。
“他没有看见你。”鬼魂反驳。“如果他有，你早就死了。他跟他兄弟两个现在都还活蹦乱跳，在楼下跟费德嘉一起。如果那个笨矮人怀疑发动魔法的人是你，早就已经跑回来找你，不必等到现在。”
波格放松了一点。“凯德立跟丹妮卡逃走了？”
鬼魂耸耸肩，没办法回答这个问题。他在冲突爆发后所留下的残迹中看不出什么。“也许，暂时是。”他慢慢地回答，接着用所有的自信说道，“不过，‘夜之面具’现在已经开始追踪，他们会一直追到凯德立死去为止。”
“那我可以回去三一城寨了。”波格抱着希望回答道。
“如果你现在就走，只会令人起疑。”鬼魂回答道，“而如果凯德立想办法从我们的刺客手中逃掉，他很可能会回来这里。这里仍然是最好的位置，只留给有勇气把这场游戏玩到最后的人。”
最后这几个字听起来清楚像个威胁。
“去协助那些城市警卫队进行调查。”鬼魂继续说道，一抹嘲讽的微笑突然略过他脸上。他暗自提醒自己，他是名艺术家，而且已经开始织起新的阴谋之网。“告诉他们，你有些魔法知识，而你认为楼上的走廊中曾有人发射魔法闪电。矮人会证实你所说的是真的，如此你就能留下好印象。”
波格狐疑地看着这名杀手，尤其他还记得，齐尔坎·鲁佛仍然带着可以指证他的讯息四处晃。
“怎么了？”鬼魂问道，发现他渐增的担忧。
“鲁佛。”
鬼魂邪恶地轻笑。“无论他吐露任何线索，都会牵扯到自己。而且，照你的形容看来，他也懦弱到不敢这么做。”
“的确如此，”波格承认道，“但我仍然不确定我们留在这间旅店是否正确。我们之前似乎低估了凯德立跟他的同伴们。”
“也许，”鬼魂不情愿地同意道，“但现在也不要太高估那个教士，让问题更复杂。就我们所知道的情况，凯德立也许已经死在某条巷子里了。”
波格犹豫了一下，然后点点头。
“现在走吧，”鬼魂指示道，“回去你的房间，或者是去协助调查，但什么都不要跟鲁佛说。最好留那个懦弱的教士自己一个人，受罪恶感跟恐惧煎熬。”
波格再度点点头，然后就离开了。
等他一走，鬼魂展现的自信立刻消失无踪。这次在卡拉敦的任务横生太多枝节，根本不是个干净利落的杀戮行动。即使凯德立死了，伤亡人数也太高，参与这次任务的“夜之面具”杀手有一半以上被杀。
鬼魂实在也不确定，留在“龙的遮羞布”对他或波格来说是好是坏，但若在城市警卫队及两名粗暴矮人四处探查的情况下想要溜走，那产生的后果更令他疑惧。他移向房门边，把它打开一条缝，好奇地想看看外面可能发生什么事情。
他小心察看鲁佛是否在附近，心想若这名奸诈的教士做出任何危险举动，他或许得动手杀了他。
不对，这次行动的确枝节横生，但它们不也是乐趣的一部份吗？这对艺术家来说是个新挑战，是一张正在上色的画布上，一处需要特别处理的复杂风景。
鬼魂邪恶地微笑，安慰地想到自己并没有面临任何实际危险——因为他有器虏伏，还有正在城市郊外的范德，他的身躯在那里毫无抗拒之力地等待着被占据。
◇◇◇◇
凯德立回到自己还在“龙的遮羞布”旁边屋顶上的肉身时，松了一口气地发现丹妮卡还意识清醒地站着。这名年轻女子的脸仍因痛苦而扭曲。一枝十字弓箭突出在她身体右侧，悬挂在皮肤跟其上的上衣处，四周围则是一圈逐渐扩散的深红色血渍。
凯德立并没有立刻奔向她。他闭上眼睛，逼那首歌曲重新进入脑海中。音符逐一飘过，直到凯德立想起那特定的一段，书中的某页，是他当时在阳台上，让自己变成松鼠形貌时所听到的部分。
丹妮卡正向他轻声低语，对他的安危比对自己还要关心。凯德立费了一些力气将她的话声排除开来，专注在法术上。他口中吐出无声的祈祷，而当他最后终于睁开眼，发现丹妮卡正努力展开一抹微笑，而他的手跟脚也回复原状了。
“你找到了答案。”这名年轻女子说道。
“以及更多的问题。”凯德立回答道。他将紧紧缠在手指间的飞盘松开，把它收起来，然后来到他的挚爱身边。
“你刚才在说话，”丹妮卡说，“但不是对我。听起来像是对话中的单边，而另一边——”
“是波缇洛普。”凯德立解释道，“我，或者至少是我的意识，回到了图书馆。”他几乎没注意到丹妮卡瞪着他，而更关心她伤势严重的身侧。
这次，当他回想起那首歌曲时，它听起来更加遥远，需要花更多力气去接近它。波缇洛普关于筋疲力竭的警告涌上他心头，但他将自己渐增的恐惧推到一旁；让丹妮卡复原要来得重要得多了。
凯德立不但将注意力集中在十字弓箭所造成的伤口上，也同时在十字弓箭本身；摧毁跟治愈的念头同时存在他心中。咒语是从他紧咬着的牙关中被吐出来的。
丹妮卡闷哼了一声，然后缩了一下。黑色的烟从她的伤口飘出。很快地，一片小黑云就笼罩在她身侧。
凯德立决定，十字弓箭是他的敌人，也是丹妮卡的。他可怜、亲爱的丹妮卡。
当烟雾散去，十字弓箭跟伤口都消失了。
丹妮卡站直身躯，然后耸耸肩，不晓得自己如何答谢凯德立为她所做的。
“你有受伤吗？”她关切地问道。
凯德立摇摇头，拉住她的手臂。“我们必须离开这里。”他说道，声音听起来有点心不在焉，仿佛他比较是在自言自语，而非跟丹妮卡说话。“我们必须去找个隐密的地方，一起坐下来，从眼前曲折的命运中，试着找出该走的路。”他将头歪向一边，注意到“龙的遮羞布”附近巷弄渐增的骚乱，尤其是从四面八方前来的许多马匹所发出的马蹄声。
“城市警卫队来了。”丹妮卡回答道，“他们会需要相关讯息。”
凯德立继续把她往前拉着走。
“我们无处可去。”丹妮卡争论着，他们正朝建筑物的后侧接近，许多士兵沿着市集广场出现在视野内。
凯德立根本没有在听。他的眼睛再度闭上，深深沉浸在某个咒语中，在歌曲中。
丹妮卡的眼睛再度大睁，因为她感觉自己失去了实体。但凯德立还是能够紧紧抓住她的手臂，让两人一起乘着风的气流，就这么从屋顶上飞走。
◇◇◇◇
一会儿后，波格·瑞司从“龙的遮羞布”溜出来，快步冲过大厅中矮人跟丧子的旅店主人旁边。这名恐惧不已的年轻魔法师在多考虑了一下之后，决定鬼魂自以为是的假设不值得他拿自己的生命冒险，而且，他也认为，在这场悲剧发生后离开旅店，也不至于被看做是个可疑的举动。
当他经过如今已成为一个大洞的旅店前门时，城市警卫队员只要求他不要离开这个城市。
波格点点头，然后指向位于湖景街上坡方向几栋房子外的一间旅店。虽然这名魔法师根本就不想在此地久留，但他仍会去那间旅店订个房间，而且只在卡拉敦待到研究好能让他迅速，不受任何阻挠地离开此地的咒语为止。
第十八章 水中倒影
晨光才出现不久，因派斯克湖上的雾气尚未消散。连接大陆跟卡拉敦离岛区的那座三道拱形的大石桥，如鬼魅般忽隐忽现，矗立在凯德立跟丹妮卡上方。他们正乘在一条小船上，各自沉默地思考着，和缓的波浪轻轻拍打船头。
天气呼应着凯德立阴郁的心情。他刚才杀了一个人，将对方烧成一团焦黑的肉球，此外还将另一个人打出阳台外，也把他留在那里等死。凯德立知道，自己别无选择，但他无法轻易将罪恶感抛开。无论理由是什么，他还是杀了人。
他努力不去想那人的家人，也许还有孩子，正等待着一个永远不会回来的父亲。
在小船前头，丹妮卡也同样安静地坐着，陷入沉思。比起旁边那位较为天真的同伴，她比较习惯战斗，因此这名年轻女子比较关心的是，到底是什么促使这个邪恶攻击发生。是什么让“夜之面具”对她跟凯德立展开攻击？
凯德立拿起桨，划了一下，改变船的行进方向，让它远离压迫着他们的桥。他让桨悬在水中，在座位上转身面向丹妮卡。
“‘夜之面具’。”丹妮卡阴郁地吐出这个词。
凯德立望着她，不清楚这个名称有什么意义。
“他们来自西门地区。”丹妮卡解释道，“是整个国度中最致命的杀手群之一。我们能逃过他们的追杀算是幸运，而且如今我相信，这已经是我第二次从他们手中逃脱。”
凯德立的表情显示他还是不了解。
“当我们从图书馆出发来这里时，”丹妮卡继续说道，“矮人们跟我被一个五人组袭击。”
“在这种混乱的时节，很多人回报在路上有盗贼出没。”凯德立评论道。
丹妮卡摇摇头，她确定，在路上发生的袭击跟在凯德立房间里的攻击行动有关连。
“为什么一个来自西门地区的杀手组织要追杀我们？”凯德立推理道。
“我们？”丹妮卡重复道，“不，他们的目标恐怕是我。好几年前，是‘夜之面具’杀了我父母。现在他们来把剩下的工作完成。”
凯德立无法接受这个解释。他觉得——如果丹妮卡对这些杀手的身份推论正确——现在所发生的事情并不只是要完成一个十年前的旧仇杀而已。凯德立思考着过去几天来自己的经历，想到跟鲁佛在大厅的会面，以及那名隐身魔法师的存在。而且，他猜想着，那晚在他的房间里，到底发生了什么事？
他面带疑问地望着丹妮卡，“我那晚发现你躺在地上，惊魂未定。告诉我你做了什么梦。”
“我记得的不多。”丹妮卡承认道，而且音调显示出她不觉得这有什么意义。然而凯德立心意已决。他想了一下，然后把中央部分是水晶制的飞盘拿出来。
他将它们举在丹妮卡眼前，然后让它们开始转。即使在微暗的光中，水晶仍反射着阳光而闪烁着。“专心。”凯德立恳求这名女子，“让水晶进入你心中。拜托，现在不要用你的冥想技巧将我抵挡在外。”
“这样做又能让我们知道什么？”丹妮卡争论道，“那不过是个梦。”
“真的是吗？”
丹妮卡耸耸肩——毕竟，那是个包含了跟“夜之面具”有关线索的梦——然后放松下来，将视线集中在旋转的飞盘上。凯德立仔细凝视她，然后闭上眼睛，想着那本神圣的书，听见歌曲唱着一段关于催眠的简单咒语。
丹妮卡更深地沉浸下去。凯德立一面轻声念咒，她的肩膀也明显地往下垂。他的话语变成一串问句，丹妮卡只是潜意识地听见。
凯德立也让自己进入催眠状态，好跟丹妮卡完全同步。
问句从他口中吐出，虽然他几乎没有意识到自己正在问。而丹妮卡则回答着，身体姿势跟脸上表情也跟随语言一起表现。
丹妮卡眨动着眼睛睁开，而凯德立也跟着这么做。他们都不晓得时间过去了多久，但凯德立终于肯定地了解到，丹妮卡恶梦般的经验实际上是个重要的线索。
“那并不是一场梦。”他宣布道。
凯德立回想起丹妮卡在催眠过程中所透露给他的：感觉自己从一团黑暗中分离开来——而这名年轻教士知道，那团黑暗就代表着她的自我。这个景象鲜活地令这名教士想起，自己跟小恶魔德鲁希尔还有魔法师朵瑞珍的心电感应经验。这两者会不会就是幕后的主使？
凯德立将一只手伸进口袋里，触摸着在西米斯塔时从鲁佛那里拿来的符章。德鲁希尔把这个符章交给鲁佛，以强化彼此间心电感应的效果。透过这个符章，凯德立能够感觉到小恶魔的接近。而他安慰地想到，它已经有好几周都没有显示出德鲁希尔的存在，自从森林的大战结束之后就没有了。
那么到底是谁呢？他怀疑地想着。
朵瑞珍还是非常有可能。
“附身？”他吐出这个词，用这个字来刺激他的思绪。
此时，另一个影像从凯德立脑海里冒出来：那名在路上遇到的乞丐无名氏的影像，以及在他肩膀上方蠕动着的可怕黑暗形体。他也记得，那晚布瑞南来到他房间时，也散发出同样的邪恶氛围。也许德尼尔之歌没有欺骗他；也许他的敌人对丹妮卡试图进行的附身行动，并不是唯一的一次。
凯德立畏缩了一下，因为他想起费德嘉的忧心：年轻的布瑞南自那晚起就失踪了。他一面努力回想可能的线索，一面拿起桨再划了一下，改变船漂流的方向。
“怎么了？”丹妮卡问道，语调显示她晓得凯德立在脑中已经解开了某些谜团。
“他们的目标不是你。”这名年轻教士肯定地回答道，越过肩头回望。“你来之前他们就已经在这了，在我周围，跟我接近。”凯德立深深呼出一口气，为布瑞南跟无名氏感到害怕，然后，让他自己的视线飘过水面，望向大桥的灰色轮廓。“太接近了。”
丹妮卡开口想要回应——说些安慰的话，凯德立知道——然后她停住，头怪异地往一边倾。
凯德立开始将身体整个转过来，面对丹妮卡，他知道事情不对劲，而且害怕这名年轻女子正受到某种精神攻击。
丹妮卡一旋身，令船突然摇晃起来，凯德立虽然坐在接近船的正中央，还是差点跌出船外。
“真不死心！”丹妮卡叫道。她的手从前方快速伸出，及时抓住一名想要用一把短剑刺入她背部的男子手腕。丝毫不放松箝制的丹妮卡一跃而起，�
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