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湛海看到这些消息，曾经忍不住打电话给芙蕖，以示慰问，他甚至在电话里暗示，只要芙蕖愿意，他肯定会想办法帮她度过这个难关。
可是，他的关心也只是换来了芙蕖的一句冷笑，她说：“除非你把全世界的新闻媒体都收买下来，否则这新闻仍旧会有被人提及的时候。”
听了芙蕖的话，湛海也不由得黯然起来，总觉得自己的一番心意，换来对方这样冷淡的回应，实在是不值。
那天，湛海和芙蕖的通话也不过是短短几分钟，你来我往，简单而礼貌，一点也不像相识多时的亲密朋友的通话，乍看起来，反而有点公事公办的死板，教条。湛海不明白他们之间到底怎么了，前一阵子还好好的两个人，到最后反而闹成了这样。他似乎从来就没有明白过她，他们认识了这么长时间，他似乎从来就没弄懂过，她到底是个怎么样的人，她心里到底装着些什么。
葛老的事情越闹越大，到最后仿佛成了全民关注的热点，就像一滴墨，滴进了一杯水，不消顷刻，那滴墨就会充斥到了杯子里的每一个角落里。芙蕖的身份地位尴尬，虽然官方的媒体里并没有提及到她这一个人，但是一些网络传闻里却已经将她曝光。于是，芙蕖的生活一下子就被打乱了，现在她出门，总会觉得背后有人对着她指指点点。
芙蕖出来社会这么多年，什么样的风浪她没经历过，白眼，唾沫，耻笑，痛骂，甚至扇打，她一样一样都经历过，若是往日，她早就一笑置之了，但是唯独是这一次，没有白眼，没有唾沫，没有耻笑，没有痛骂，没有扇打，她却一件一件地装进了心底。她问饼干为什么，饼干说，今非昔比，她的心态变了，昔日她是不要脸的婊 子，而现在，她想做一个要脸的良民。
“人至贱则无敌，你远远没有到那个境界。”
后来，芙蕖索性深居简出，连报名的那个补习班也不去上课了，每天躲在家里，看书，一本接着一本的看，从圣经到佛经，从王小波到黑格尔，从《安娜。卡列尼娜》到《简。爱》。她也不知道自己读那么多书是为了什么，她只知道，在这个信息爆炸的时代，她想寻找一方安宁的话，也只有栽进这些故纸堆里了。
后来她接到了湛海的电话，他问她，生活怎么样，好不好，有什么需要帮助的。她接到电话的那一刻起，差点想对他说：“带我走吧，天涯海角，去哪里都行。”可是嘴唇还没来得及张开，理智的冷水就已经将冲动的火苗熄灭。她对着自己冷笑了一声，似乎在嘲笑自己的幼稚，她对着他，也对着自己说：“除非你把全世界的新闻媒体都收买下来，否则这新闻仍旧会有被人提及的时候。”
后来，她似乎听到了湛海在电话那头的叹息，她想安慰他几句，到后来却又发现，最需要安慰的，其实是她自己。
这是他们之间最后一次的通话，从此以后，他们在同一座城市里生活，呼吸着同一股空气，看过同一朵云，路过同一个街角，甚至吃过同一个小摊的糖炒板栗，喝过同一间星巴克的咖啡。可是，却再也没有遇上，无论多么小心地搜索对方的身影，就像以前他们总是轻而易举地相遇那样，他们又再次不知不觉地失散了。
他们，就像对方手里的氢气球，指缝一松，就远走高飞。
时间不知不觉，我们后知后觉，终于有人，在两个角落，各安天命地“幸福”着。
从那之后，湛海的家里开始络绎不绝地出现访客，而他，也在父母的要求下，频频回家吃饭。而那些访客，都有着相似的眉目和轮廓，或娴静，或开朗，无一例外的都有着清白的身世。多好的人们，可是却不是他要的那位，他总是静静地吃着饭，偶尔陷入沉思，开始想念，想念她的微笑，想念她抽烟时的迷离，喝酒时的疯劲，缠绵悱恻时说的低俗笑话。这时，他才明白，原来想念一个人也可以这样，不用太撕心裂肺，肝肠寸断，它是那样的轻，却成为了生命中无法承受之轻。有个人的心，就像凉水里浸泡着那样，已经找不到暖和的那团火焰。
这一天，不速之客再次降临，还是上次的那位检察官，风尘仆仆地从外地赶来，试图再次说服芙蕖作证。芙蕖不肯，再次明确地拒绝了她的要求，两个人，在小小的客厅里打着拉锯战。口齿伶俐的检察官费劲口舌都不能说动她，最后，走的时候也只能无奈地叹息一声，心里怪芙蕖的立场太坚定。
次日，天气和往日并无什么不同，一早就起床做家务的芙蕖，提着一袋垃圾，打算拿到门外去扔，去没想到，一开门，就看到门口放着一个纸箱，刚一打开，一阵腥臭扑面而来，往里面仔细一看，躺着一只没了脑袋的公鸡，盒底是薄薄的凝结成冰的血水。芙蕖手脚一震，当场就惊叫起来，她的惊叫声引起了正在吃早餐的芙凉的注意，她扯开喉咙问她：“姐，怎么了？”
芙凉的声音将芙蕖吓飞的魂魄拉了回来，她迅速地蹲了下来，将失手打翻的死鸡放进垃圾袋里，然后强壮镇定地说：“没事，只是有只老鼠从我脚边跑过罢了。”
说完，提着满满的一大包垃圾，就朝着楼梯间走去，走到了楼梯间，刚一看到那里的垃圾桶，芙蕖就像扔瘟神一样，将黑色的垃圾袋往桶里用力的一扔，唯恐脱手不及。
啪的一下，黑不透风的垃圾袋就进了大大的垃圾桶里，袋子没封好，里面那只死鸡露了出来，光秃秃的脖子，杂乱的鸡毛，以及斑斑血污，正对着芙蕖，惊秫。芙蕖倒抽了一口冷气，这不会是个恶作剧，绝对不会，那么，又会是谁呢？
她忽然想到了昨天找她的那个检察官，又忽然想到了权哥，虽然新闻里说以权哥为首的那个黑社会团伙已经一网打尽了，但是，谁又敢肯定，这里面会没有一两条忠心耿耿的漏网之鱼呢？这到底是恐吓，还是警告？
由此及彼，芙蕖马上想到了一直联系不上的父亲，她三步并作两步的走回了家，然后掏出手机，再次拨打父亲的电话。这一次，和以往一样，仍然是忙音。芙蕖的心突突地跳着，仿佛要破膛而出，她知道，这是一个警告，告诉她，不该说的事情，不要乱说。
深呼吸了一口气，她抬头望向天空，灰蒙蒙的天，积压着厚厚的铅云，仿佛随时都会从天而降，压到她的身上，她知道，暴风雪的就要来了。低下头，望向客厅，芙凉早已吃完早餐去上课了，空荡荡的大厅，四面白茫茫的墙，狭小得让人窒息。世界那么大，而她，连一小块安静的蜗居都求而不得。
第二天，还是一盒纸箱，第三天，第四天，收拾门前的纸箱，似乎成了她每天起床要做的第一件事。看着那些没了脖子的死鸡，芙蕖想，有些人，是不是只要走错了第一步，以后就永世不得翻身呢？
一连几天，芙蕖都活在了担忧与恐惧之中，她开始疑神疑鬼，她觉得生活的四周布满了针孔，她的一举一动都落入了对方的监控之中。楼梯拐角的身影，隔壁传来的声响，等等，总是挑动着她脆弱的神经。她开始变得一惊一乍，可是为了隐瞒实情，却还要在芙凉面前强壮镇定，每一天，她将装着死鸡的纸盒扔进垃圾桶时，都会想，最后一只鸡，会在什么时候送到，为什么那个人就不能给她一个痛快，非要这样若即若离地折磨着她，如果他们想警告她，那么一次足矣，如果他们想折磨她，那么为什么不直接上门来寻仇呢？难道他们也明白，心理战远比生理战来得厉害的道理？
她揣测不出那个藏在幕后的人装着的，到底是一颗什么样的心，她只知道，命运要收网了，她过去欠下的债，要还了。正所谓一报还一报，天网恢恢，她逃不掉的。只是，芙凉，她想，要是她出事了，芙凉怎么办？她这个唯一的妹妹怎么办？
到了第四天，芙蕖终于忍无可忍，她想，就算是死，她也要死个明白。于是，她来到了公寓的管理室里，随便找了个借口，将楼道里的监控录像调了出来。然而，当她终于看到那个惊扰了她好几天的身影时，却不知道是该哭还是该笑，那一刹那，她忽然轻松了不少，前几天的惶惶不可终日，终于变成了这一刻的虚惊一场的后喜。她怎么也没想到，自己惶惶不可终日的那几天，居然是这么一场荒诞的闹剧。
第五天，天刚亮，芙蕖就起床了，当她听到门口的窸窣声时，马上一个箭步冲上前去，打开了门，然后冷笑着看着来者，说：“好玩吗？还想继续吗？”
来者没有想到自己居然会被芙蕖撞见，一个惊恐，手一抖，盒子就掉到了地上，啪的一下，盖子开了，里面一只死鸡掉了出来。她心虚地看了芙蕖一眼，然后慌慌张张地跑开了。
芙蕖站在门口，看着那道惊慌失措的身影，忽然悲从中来，她想，这个世上有那么一个人，可以明目张胆的去爱，去恨，那是一件多么令人羡慕的事情。而她，却只能躲在小小的一间房子里，连阳光都不敢多见。
纸盒惊魂仿佛是一桩笑话，笑过之后，就算了。日子再次恢复了平静，春节也悄悄地临近了。打开电视，报纸，到处都充斥着新春来临的喜讯，葛老和权哥的消息不知不觉的就移到副刊，角落，到最后悄悄的消失不见。只是芙蕖的心里仍有一个人牵挂着，放不下。
她已经一个多月联系不上父亲了，如果是以往，她或许会乐得清静，但是现在呢？满城风雨，风声鹤唳的现在呢？no news is goodnews变成了no news is badnews！
每天拨打一次父亲的手机成了芙蕖最近的生活习惯，虽然她明知道接通的机会很渺茫，虽然她明知道就算电话接通了她和他也无话可说。但有些人就是这样，你对他恨之入骨，恨不得他从来没有在你的生命中出现过，恨不得到厨房里拿着菜刀亲手将他杀死，但是等到他真的人间蒸发的那一天，你又会惶恐不安，一颗心提到了嗓子眼里，就怕他有个什么不测。
日子一天一天的过去了，转眼间农历年就要到了，这天清晨刚起床，湛海就接到了一个电话，是何教授的，说是慕瑰的画作已经做好了，问他要不要一起去拿。湛海听着，推开窗，冷冽的北风将还带着一丝睡意的湛海吹醒。他听着，想了想，说：“不了，还有事，抽不出空来。”
然后，他听到了手机里传来了一声几不可闻的叹息声。
挂了电话，站在窗边的湛海陷入了沉思，齐律，他想，这个男人到底有什么魔力，能够将一个人从他身边带走，而且走得那么决绝，连一点余地也不留。他想起当年，芙蕖泪水连连地求他将那盘录像带讨回来时的情景，再想起几天之前他问她对漫天风雨有什么要帮忙时的回应，忽然心就一点一点地凉了起来。就像一杯滚烫的水，放在窗边，被凉薄的寒风带走了所有的热情。他又想起圣诞那夜，她和慕蔷的争执，他看到了远远坐在斯巴鲁里的齐律，透过车窗，一脸忧虑的望向远方，关心和担忧那么明显，连他都被比了下去。
曾经，他很想问她，他到底有什么好，值得她放弃一切跟他重新开始。后来，这句话他终究没有问出口，因为他知道，一个人不爱你就是不爱你，问得再多，那也是自取其辱。
可是，有时候，明知道是自取其辱，他也要去做一次了，否则，他难以甘心。
于是，有人关窗，穿衣，下楼，驱车，就往齐律的工作室赶。
到了齐律的工作室，看到何教授一家都到了，坐在会客室里和齐律闲聊着，几个工作人员正在打包装订着画作。
在座的人都以为湛海是为了慕瑰的画作而来的，所以对他的到来也不感到奇怪，只有慕蔷，甜笑着说：“姐夫，我还以为你不会来了。”
话音刚落，就听到楼下的秘书说：“郑小姐你来啦，齐先生正在接客，你们先等会吧。”
接着是一把熟悉的声音，说：“嗯，你告诉他飞机票已经拿到了，下午的航班，不要忘了。”
“齐先生要旅游啊。”听了楼下的对话，何教授随意地问了一下。
“嗯，和朋友一起去外地一下。”
“哦，春节时期，出去旅游的话要早点定好房间和机票。”
“倒不用，只是去河北的一个乡下罢了，是我朋友的老家，熟门熟路倒不用担心太多。”这次和芙蕖姐妹回老家，一是想再看一看当年他青春流逝的地方，二是陪芙蕖姐妹俩一起找父亲。
说者无心，听者有意，坐在一旁的湛海，表面不动声色，内心却已经翻江倒海起来。朋友，河北，老家，还有什么比此刻楼下的这个女人更吻合的呢？祖国河山那么辽阔，那么秀美，有什么事，非要去一个连听都没听过名字的地方去呢？仅仅因为是她的老家，还是仅仅因为她？而且他们有什么事那么重要，比过年还要重要，非要挑这个时候去呢？难道是拜见父母双亲？
这个念头一想起，湛海就坐不住了，整个人咻地一下站了起来，就往楼下冲，完全不顾在座诸位的惊讶的眼光，以及慕蔷的尖叫。
下到了楼，看到芙蕖还在和秘书说笑，提着的一颗心忽然就安稳了下来，还以为她已经离去，却发现其实她还在原地。
芙蕖看到湛海，愣了一下，然后点点头，向他打招呼。湛海刚才冲得有点急，一口气还没喘过来，看到她的招呼，也只得轻轻地点头回应。然后，踌躇了一下，才期期艾艾地问她：“最近还好吗？”
“还好。”芙蕖说。
“你的事……”
“不劳你费心了，谢谢。”一句话，将湛海还没说出来的那半句“有什么需要的尽管说”生生地逼回了肚里。
这时，慕蔷从后面冲了上来，一把拉住湛海，说：“姐夫，我妈有事找你。”说完，就想将他往楼上带。
可是湛海却一动不动，仿佛脚底生了根似的，他看着芙蕖，却什么话也没说。
一旁的秘书嗅出了点什么，静悄悄的就退到了一边，假装忙碌。
“你有事你就先忙吧。”芙蕖说，然后转过身，打算离开。
却没想到一把被湛海拉住，他对她说：“你等等，我有事要跟你说。”说完，拉着芙蕖，就打算离开。
身后的慕蔷看到他们这样，焦急地喊了起来：“姐夫，你别走。”
慕蔷的喊话引起了正要下楼的何教授的注意，他皱着眉头，呵斥了失态的女儿一声。被父亲呵斥了的慕蔷有点悻悻然，嘟囔了一声之后，回到了父亲身边，末了，还不忘怨恨地瞪了芙蕖一眼。
这时，何教授夫妇才注意到芙蕖，他们俩从看到芙蕖的第一眼起，视线就没离开过她身上。面对着何教授和何师母的注视，芙蕖似乎一点也不觉得奇怪，她不慌不忙地朝着两位老人打了个招呼，然后挣脱了湛海的嵌制，打算离开。
却没料到她这次的离开是被何教授喊住的，他说：“郑小姐，如果你有空的话，我想和你喝杯咖啡。”
芙蕖停住了脚步，转过身看着何教授，然后摇了摇头，说：“我没空，我要赶下午的飞机。”
听了她的话，何教授有点失望，但是他仍旧没有放弃邀约的打算：“那么你什么时候有空呢？我有些事情想请教一下你。”
“爸爸”站在一边的慕蔷喊了起来：“她有什么好约的，一个杀人犯的情妇。”
“住嘴！”何教授再次怒喝自己的女儿。
慕蔷面对着父亲的指责，心里愤愤不平，撅着嘴，喘着大气，怒火冲冲地说：“我说的都是实话，你不信，可以问姐夫！”
“我叫你住嘴！”
“偏不！”这次慕蔷没有听教授的话，继续说：“爸爸，你不要被她那张脸给欺骗了，她不是姐姐�