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大部份人的目光瞬间集中在宰相大人的身上。
尽管心中有数，但老卡尔顿的心仍然禁不住悬了起来。
“基于卡尔顿伯爵家族对于王国的贡献，国王陛下认为进勋是必要地，是正确地，更是众望所归地！现在，让我们用热烈的掌声，祝贺卡尔顿伯爵进勋成功！”说着，宰相大人率先鼓起掌来。
啪啪啪……！大厅里顿时响起一阵掌声，尽管有些人不愿意，但是宰相大人的面子还是要给的。
“感谢国王陛下，感谢诸位大人，当然，我还要感谢我身边的亲人和朋友，是你们，给了我勇气和信心。是你们，陪我走过一路风风雨雨！没有你们的支持，就没有我的今天！”老卡尔顿激动的热泪盈眶。
“亲爱的，我就知道你是最棒的！”一个妇人献上猩红的大嘴。这是老卡尔顿的原配。
“祝贺你，卡尔顿，你的努力没有白费！”老神棍亚迪恩走上前来，给了老卡尔顿一个拥抱，然后一脸肃穆的说道：“我早就说过，神的光芒无处不在，你的成功是一种必然！”
兰列这才看明白，感情除了坐在圆桌旁的十五个人外，其余的都是老卡尔顿的亲友团。
“好了，卡尔顿伯爵，在祝贺你进勋的同时，我也要提醒你，尽快写一份进勋报告交给书记官恰里大人备案！“宰相大人指了指身旁的男子，提醒着兴奋过度的卡尔顿。
“我这就回去动笔！”老卡尔顿一脸笑容灿烂的有些耀眼，“晚上我会在家举办一个宴会，期待各位大人赏脸参加！”
“如果有时间，我会去的！”宰相大人笑着答道。
接下来，就是散场的时间了。
先是老卡尔顿带着亲友团凯旋而返，然后是各位侯爵大人以及侯爵大人的代表三三两两的撤退。
兰列也想走人，却被宰相大人叫住了。
“这是佩克隆公爵！”宰相大人为兰列介绍道。
“公爵大人！”兰列刚想站起身，却被佩克隆按住了。
“坐吧，不用拘礼，随意些！”佩克隆公爵微笑着说道。
兰列对这个公爵大人的第一印像是相当不错的，实际上，这段日子，他没少听到关于这位王国第一统帅的传闻。能指挥十多万军队的统帅，在短短三个月内就平定了北方叛乱的统帅，无论从哪个方面来讲，都是一个了不起的人。
无疑的，这样的人，是值得让人尊敬的！
“你的事，我听说了，很好！”佩克隆语气很柔和。
兰列迎上对方明亮的眼睛，心里竟没来由的有些紧张。这有点不太正常，在老弗兰克的教导下，在迷雾森林长年的冒险中，兰列已经学会了如何控制自己的心绪。无论在什么样的情况下，都保持一种冷静的心态，是战胜敌人的关键，这也是兰列第一次参加宴会，第一次参加这种贵族会议，却仍能保证毫不怯场，镇静自若的保证。
但在这个中年男子面前，他竟然紧张了，那种淡淡的微笑竟然在无形中给他一种威压。
公爵大人的容貌十分普通，但那明亮的眼睛却给人以非凡的感觉，在这双眼睛注视下，你会觉得心底的一切都无所遁形。这就是兰列感到紧张的原因。
“兰列，让你留下来，是因为有件重要的事情和你商量！”宰相大人换上一副郑重的神情。
“宰相大人请说！”兰列一副谦虚受教的神情。
“关于你的领地问题！”
宰相大人的话让兰列心跳一阵加速，难道说，是让他选择领地吗？
宰相大人接下来的动作证实了兰列的猜想，一张地图被摆在了黑色圆桌上。
这张地图兰列并不陌生，因为他家里也有一份。
“国王陛下原打算让你在这五处地方任选一处！”宰相大人伸出手指，很笼统的比划了一下。
兰列的心瞬间沉了下去，因为他听清楚了，宰相大人口中说的是‘原打算’，那就意味着老卡尔顿事先透露给他的消息发生了变化。
“王国最近的状况很是不好！”一旁的佩克隆公爵接口了：“北方叛乱虽然取得了决定性的胜利，但是罪魁祸首奥尔博德亲王还没有被抓获。至于南边，莫尔林王国虽然退兵，却一直贼心不死，仍有五万军队陈兵在边境。是的，安德丽娜公主来访，与我们签订了新的边防协定，但在我眼里，这个新的边防协定和一张废纸没什么区别。莫尔森人的信誉是艾卡斯加大陆最不值钱的东西！”
“王国在与莫尔森王国的军事态度上，一直是消极的！”顿了一顿，佩克隆公爵接着说道：“当然这并不是我们的意愿，王国北方长时间的严峻形势，使得我们不得不对莫尔森采取忍让态度。我们一直在寻找一个契机，而现在，包括国王陛下在内，我们一致认为，这个契机已经到来！”
说着，佩克隆公爵一指地图最南方，在那里，一个大大的红圈十分的耀眼。
“在这里，我们将建立一个新的边防领地，用以保护王国的南部边境安全！”佩克隆公爵用手指重重的戳了戳这个红圈，望向兰列的眼神变的坚定而犀利：“兰列，告诉我，你愿意承担起保卫王国领土的重任吗？”
兰列没有说话，心里却向国王陛下，宰相大人以及这个王国第一统帅狠狠竖起了中指！！！
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第三十六章 阿利斯王子的援助
兰列带着一肚子的闷气返回了侯爵府。
他又不傻，怎么会不懂这次是被人当枪使了！
说的好听，什么‘王国利益高于一切’，什么‘除了你无人能够胜任这个具有深远意义的重要职位’！
其实说到底就一句话：“乖乖的去给我看大门去吧！”
兰列百分百肯定，无论是老国王，还是宰相与公爵，都是盯上了自己所谓的魔宠………影獠！
很明显，在这些人眼里，影獠就是一个具有超阶魔兽实力的存在，如果不征用于军事，那简直是最大的浪费！而眼下，用来对付南方一直对罗加尼虎视眈眈的莫尔森，无疑是最物尽其用，合适的不能再合适！
就算不能左右一场战争，但至少会对敌人造成强大的威慑。退一万步来说，就算不成功，王国也没有什么损失，在大多数人眼里，他这个无根无底的外来户根本就是可有可无的！
“主人，王子殿下已经等你很久了！”精灵侍女莱娜帮助兰列脱下外袍，轻声地说道。
兰列先是一怔，随即会意到是阿利斯来了，因为他和大王子根本就没什么交集。
走进客厅，果然，英俊的二殿下正跷着腿，一副悠然自得的模样。
“怎么？又来找我拼酒！？”兰列一屁股坐在椅子上，客厅里顿时响起一阵吱扭声。
“知道你不爽，也不用拿椅子出气吧！”阿利斯脸上的笑容很欠揍，他的眼圈还带有淡淡的淤清，那是兰列昨天的杰作。
“你怎么知道我不爽！？”兰列没好气地问道。
“今天早上我就知道了，你被发配，哦不，你被王国委以边疆大吏的重任，恭喜了！侯爵大人！”阿利斯一副幸灾乐祸的嘴脸。
“信不信我一酒壶飞过去砸你个满脸开花！？”兰列恼羞成怒，随手拿起酒壶恫吓道。
“正好给我满上！”阿利斯悍不畏死地递过了杯子。
“怎么不见你那个侍从？没有人保护，当心再出什么乱子！”兰列瞪了对方一眼，不过还是给对方倒满了酒。
“我让比弗去干点私活！”二王子目光闪烁着说道：“至于我的安全，放心吧，那个人不会那么蠢的！”
兰列对阿利斯口中的‘那个人’已经有了个模糊的概念，毕竟这种事儿古往今来都是太常见了。
“给我说说，塞尔坦是个什么样的地方！？”这是兰列眼下最关心的问题。
“一个糟的不能再糟的地方！”王子殿下望着侯爵大人，一脸同情的神色。
虽然有了心理准备，但听对方这样说，兰列还是禁不住大失所望，强打精神问道：“能说的详细些吗！？”
“咳！你应该知道了吧，近几年来，王国对南方莫尔森一直采取忍让态度！”阿利斯咳了一声说道：“从克林城以南一直到与莫尔森交界处，王国所部置的兵力寥寥无几，这就是为什么战争一爆发，莫尔森军队就能迅速推至克林城下的根本原因！”
“为什么要这样！？”兰列郁闷地问道。
“塞尔坦绝大部分是荒原，土地贫瘠不说，更因地势开阔，简直就是为莫尔森精锐驼骑兵量身打造的天然战场，王国从几次惨败的战争中吸取教训，认为完全没有必要把军队浪费在这块没有任何收益的土地上！机动的收缩战略防线才是明智的选择！”王子殿下耸了耸肩，脸上露出一抹嘲弄的笑容。
“既然这样，那就干脆把塞尔坦让给莫尔森不就行了！”兰列有些恼怒地说道。
“不管怎么说，那是王国的领土，自罗加尼建国以来就是！王国可以不管塞尔坦的死活，但绝对不会把塞尔坦割让莫尔森，这是脸面问题！”王子殿下浅浅笑道：“王国的利益高于一切，同样，王国的脸面也高于一切！”
“哦，对了，说到这里我还得提醒一下你！”王子殿下用调侃的目光望着侯爵大人，“由于王国的这种作法，造成塞尔坦人对王国派遣的官员极端的缺乏信任感，甚至可以说，这些塞尔坦人对王国官员是采取抵触和反对态度的！到了那里你会发现，首先让你发愁的不是来自莫尔森方面的威胁，而是当地平民的不合作态度！”
“真是要命！”兰列**了一声，软瘫在椅子里。
“老尔卡顿原先给你的消息并没有错，只是父亲大人临时改变了主意，要怪你就怪佩克隆和布鲁诺两个老家伙吧，哦，当然，我那亲爱的哥哥也给你加了一把火！”阿利斯专注地看着手中的银杯，那酒液如鲜血般红艳：“所以呢，兰列，咱们俩是同病相怜！”
“所以呢！咱们俩个应该结成同盟！？哦不，应该说我加入你的阵营！阿利斯！？”兰列双眼盯着对方说道。
“有什么不好吗！？”阿利斯坦然迎上对方的目光：“对于无根无底的你，寻找一个可以帮助你的盟友难道不是最好的选择！？”
“你能帮助我！？”兰列笑了笑道：“你能让国王陛下改变主意吗！？”
“不能！”阿利斯摇摇头，很遗憾地说道：“想必你也明白，他们看重的，是你那头实力超群的魔宠！”
“难道国王陛下，宰相和公爵大人真的会认为，一头超阶魔兽就能改变一场战争！？我去了塞尔坦就能改变那里的现状！？”兰列愤愤地问道。
“不试一试怎么会知道答案呢！？”阿利斯笑呵呵地答道：“父亲大人本来还拿不定主意，不过由于佩克隆公爵一力主张，宰相大人随波助澜，所以……！”
“为什么呢！？我并不想参与什么斗争，我只想舒舒服服的当个领主，怎么就这么难！？”兰列很郁闷，他想这可能是由于梦想实现太快而产生的副作用！
“人在宫廷，身不由己！”阿利斯王子说出了一句很精辟地话。
“好吧，我就去当那个倒霉的边境领主，阿利斯，你能帮点什么忙，或者说，你有什么好建议！”兰列吐出一口闷气问道。
“对于你的虚心，我很是赞赏！”王子殿下一副很欣慰的神情，让侯爵大人又产生了那种狠揍对方一次的冲动。
“以私人的名义，我会提供你五万金币的援助！”阿利斯伸了三个手指头说道：“这是第一条！”
“我已经为你选好了两位非常优秀而且可靠的助手，在领地建设方面，他们会给你很大的帮助！这是第二条！”
“老卡尔顿的商队会成为你最可靠的粮食以及其它日用品供应商，你可以暂时通过商队买卖来解决塞尔坦最迫切的缺粮难题，这是平息当地平民的愤怨，让你在塞尔坦站稳脚跟的最根本条件！但请记住，这只是暂时，如果你想不出一条自给自足的致富之路，我提供你多少金币都是白搭！”
兰列静静地听完阿利斯王子的话，沉默了一会，缓缓开口道：“我有些不明白，关于缺钱缺粮的问题，王国难道一点援助也没有，只靠我一个人去那里自力更生！？”
“你知道塞尔坦距离王都有多远吗？”阿利斯用看白痴一样的目光望着对方：“往返两个月！我们不妨来打个赌，除了第一次随着你的车队到达塞尔坦你会得到一笔象征性的援助外，在以后的日子里，你别想再从王国哪怕一个铜子和一粒粮食！想知道为什么吗？为了平息北方叛乱以及莫尔森王国的进攻，王国额外编制的三个大军团不但掏空了国库，而且还额外的欠下十几位大贵族数十万的金币！如果战争还继续的话，现在的财务大臣老杰克恐怕连上吊寻死的心都有了！”
“这和塞尔坦距离王都的远近有什么关系！？”兰列皱眉打断了对方的话。
“我马上就要说到了！”阿利斯冷笑了一声：“就算是王国国库亏空，但是你所需要的援助却是合理合法的，只要你开口，王国或多或少的都会表示一下。但遗憾的是，就算父亲大人亲口批准，这笔援助永远也到不了你的口袋里！”
“为什么！？”兰列觉得头有点痛，王室的水比他想像的还要深。
“我那亲爱的哥哥会以各种明义将这批援助扣下，如果你想回王都理论，好吧，他会告诉你援助即将发出，让你回去安心等待，而当你回到塞尔坦后，你会发现你所期待的援助迟迟不来，然后怎么样呢，你再去王都？如果你本着一丝不苟的态度，那么很不幸，在以后的日子，你大部分时间都要在去返王都的路途上度过！”阿利斯抿了口葡萄酒，一口气说了这多话，他确实有些口干。
“他为什么要针对我呢！？”兰列无奈地摇摇头，很不理解的样子。
“在他心里，恐怕早把你和我划在了一起！”说这句话时，阿利斯英俊的脸上闪过一抹愤怒。
* * *
送走了二王子，兰列陷入了沉思。
从阿利斯的一些话当中，他可以听得出一些东西。
比如，在与亚历克的对阵中，阿利斯处于劣势！
又比如，亚历克一向看重家族的血统历史，支持他的也大多是具有悠久历史的大家族。而对于象老卡尔顿这类以经商发家的暴发户是不屑一顾的。
想一想，自己可能也被这位大王子归类于暴发户的行列。
他对这个大王子也实在是欠缺好感，退一万步来说，就算是被人利用，他也会选择一个自己看着舒心的！
当然这一点不是他答应加入阿利斯阵营的主要原因。他之所以最后选择了阿利斯，是因为发生在几天前的那场刺杀事件。
‘敌人的敌人就是朋友！’很明显，亚历克就是敌人，而且是一个想要自己性命的敌人。
‘有仇必报！’‘对待敌人仁慈就是对自己残酷！’‘宽容这种东西从来就不应该放到你的敌人身上！’这是十几年来老弗兰克的谆谆教诲，也是让兰列深信不已的人生信条！
而与大王子亚历克为敌，让兰列有了真正实践这些信条的机会。
* * *
想了整整半天半夜，第二天一早，胸有成竹的侯爵大人乘着马车