顾老太爷的寿宴体面得收场,只是顾老太爷和顾老太太不欢而散,再次歇在了太姨娘章氏的房间里。
回到房中,顾老太太气得一连砸了几个茶碗,心中的闷气才稍稍消了一些。当初她捧在手心里的长子为了个半死不活的,离家出走。如今相濡以沫多年的老爷子又因为那个野丫头跟她犯起了扭,但凡是沾上姓林的一点关系,她就没得过好。
一直跟在顾老太太身边的许嬷嬷上前劝解道:“老太太,您消消气,和一个晚辈不值当的。老太爷因为七小姐失去双亲,难免偏着她。如果你总是和老太爷拧着来,事情只怕会越来越糟……”许嬷嬷是看着顾春林长大的,看到老太太阳如此对雨嫣,她心里急。可是又不能替雨嫣讲好话,只能等老太太拧过劲儿,转过弯才能天下太平。
顾老太太颓败地跌回榻上,半晌才悲泣道:“我的命好苦呀……”
顾春雨面沉似水坐着,眼前不停地浮现女儿那张得意、轻蔑的笑脸,心中的怒火就再也压抑不住。
陈氏看着自己夫君的脸色变了又变,以为是朝中有变,或是有大事发生,默不作声得陪在身边。
顾春雨长长地叹了口气,缓慢的开口道:“看着雨嫣就会想起大哥,文才好、画功好,人品更好,孝敬长辈,兄友弟恭。虽然顾家是世家名门,难得没有发生过手足相残、宠妾灭妻腌杂事……”
陈氏心中一窒,没言声,继续听他说。
顾春雨睨了陈氏一眼,沉吟道:“得空儿,好好教教柔儿。手足之情都不顾,还有什么妇德可言。如果真得做出什么有损祖宗脸面、损人不利的丑事,可别怪我到时不念父女情分……你也累了,早点歇着吧,我夜里就歇在书房了。”又轻叹了一声,他起身走了出去。
陈氏死死地握着手中的茶碗,恨不能狠狠地砸到地上,可是她知道一旦砸了茶碗,她在顾家的地位也就砸了。缓缓松开手中的茶碗,她的嘴唇却咬破了,血顺着嘴角流下来。
自己捧在手心娇养的女儿,竟成了夫君眼中毫无妇德可言的卑劣之女。为了个毫不相干的外人,害她们母女颜面扫地,她如何甘心?
如今只能忍着,不能忍也要忍,一切慢慢来
自觉在祖父寿宴上风头太过的雨嫣,更加地闭门不出,守在园子里过她自己的小日子。闲着无事时,雨嫣开始绣《金刚经》,算是提前为顾老太太准备的寿礼。
想躲轻闲的雨嫣迎来了几位意外访客,堂兄顾成林和顾成文到访端园。
让小秋为两位堂兄端来茶水和点心,雨嫣莫明其妙地盯着两位堂兄,一时猜不出他们的来意。“两位堂兄来找小妹,有什么事情吗?”
顾成林和顾成文正在味小妹端上来的茶,香气鲜嫩清高,滋味鲜爽甘醇,好茶。
顾成林又啜了一口茶,回味半晌,才意犹未尽地问道:“七妹,这是西湖龙井?”
不等雨嫣回话,顾成文却在一旁说道:“西湖龙井没错,难得还是明前的。”说罢又喝了一口,闭上眼睛细细体味茶的甘美、淳味。
雨嫣差点被两人对茶的痴迷逗乐了,两人显然已经忘了来端园的目的。她不介意再提醒一回,便又回道:“两位哥哥找小妹有事?”
“嗯?”
“咳咳……”
顾氏兄弟这才从品茗中回神,略显狼狈地笑着。顾成林无奈道:“原想着过来看看七妹的画,不想七妹这里居然还有好茶。成文,我们今日不虚此行呀。”
“就是、就是……七妹,这画要看,这茶是不是也该分一些给我们?让我们也好回去细细品茗。”顾成文的面皮明显要比他大哥得厚一些,而一向不夺人所好的顾成林也难得点头称是。
雨嫣的嘴角忍不住抽了抽,但想到两人是第一次开口,她也只好硬着头皮应了。“外祖父带回来的西湖龙井还有一些,难得两位哥哥爱喝,都拿去便是。”
顾氏兄弟走出端园时,满意地相视一笑,都意会了对方心事。
端园不错,以后可得常来常往
卷二 入府 第八章 又来了
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一进入腊月,曾管家拉着整整六车东西来顾家。按事先与雨嫣商量好的。将差不多一个小庄子的全部出产,都给顾家送来做了年礼。
原本只是打算见陈氏的,不想曾管家来时,陈氏正在顾老太爷和顾老太太屋里说话,顾老太爷便想见一见帮雨嫣打理庄子的曾管家。
曾管家给顾老太爷、老太太和陈氏见过礼后,便躬身站着回话。回过老太爷一些庄子上的杂事,曾管家便几本账簿和银票递了上去。“这是庄上的账簿,和卖粮得的一千五百两银子。老爷走时嘱咐小得,每年除了留一些粮,其余得卖了折成银子交到顾家。”
陈氏看到银票顿时眼冒金光,嘴角也有了几分笑意。
顾老太爷看了看桌上的账簿和银票,望了顾老太太一眼,才说道:“这庄子原本是儿媳的陪嫁,也是留给雨嫣的,以后这账簿和银票你就直接给雨嫣送去吧。”说完,他用眼神询问老太太的意思。
顾老太太也是大宅门里出来的,自然不把这一星半点儿放在心上,更何况是林家的东西,她一点都不想沾上。“老太爷说得极是,这银子和账簿还是该交给雨嫣最为妥当。”
陈氏脸上的笑容一僵,马上又笑得越发得欣喜,但藏在袖子下的双手却死握成了拳头。
顾老太爷的眼角将陈氏的异样收进眼睛里,却只当没看见,又问了曾管家一些闲话,便打发他去见雨嫣了。
陈氏也坐了一会儿,便起身回了房间。陈氏冰着脸一路走回园子,身后的丫环、婆子大气都不敢喘一下。
眼看着一千五百两银子飞走了,陈氏的心被刀绞得还要痛。坐在椅子上,陈氏直拍桌子。“这老太爷、老太太是不当家,不知柴米贵。越到年节越是花钱的当口,一千五百两银子就这么……”
顾家传家近百年,庄子、铺面、银两颇丰。几代家主、主母治家有方,顾家的家产是越来越丰厚。虽不是什么巨富,但供几代人花销还是绰绰有余的。可陈氏自小就是爱钱的主儿,但凡她看过的银子若进不了她的口袋,她都会肉痛数日。更何况今日这般数额巨大的意外之财飞了,她如何能舒坦。
陈氏揉着额角,皱着眉头,只觉得头晕目眩、耳鸣头痛,浑身上下没一处合适。她晚饭也没用直接睡了,直到早上醒来依旧面如菜色。
掂量手中的银票和账簿,雨嫣皱着眉暗自思忖,是不是应该给陈氏送去。“可见过太太?”
“见老太爷和老太太时,太太也在。”曾管家如实回道。
既然老太爷已经做了决定,她也别拂了他的好意。再则顾家家大、业大,也不差这一千五百两银子,没再多想她便把银票收起来了。雨嫣无论如何也不会想到就因为一千五百两银子,她会成为陈氏心中一块心病。而她最终被人出卖也是从这一千五百两银子伊始的。
腊月二十一,在外的顾春明、顾春阳送来了两大车的年礼,随年礼一同到的还有顾春明的两个女儿:顾雨琴、顾雨萍,顾春阳的儿女:顾成翰、顾雨兰。四人见过长辈,留下父亲的书信,他们便各自回院子里梳洗去了。
看完儿子的来信,顾老太爷放下信,抚着胡须笑着说道:“雨琴和雨兰过了年就十四岁了,雨萍也十二了,他们想让孩子们在你跟前学学规矩,省得她们出嫁了在婆家出丑,丢了顾家的脸面。至于成翰是回来是进族学的,明年就要乡试了,怕耽误了他的学业。”
顾老太太笑眯了眼睛,慈眉善目道:“好、好,回来得好,顾家又热闹了。”侧脸对身边的章太姨娘说道:“一年到头见不着儿子,见见孙子、孙女也好。从前就是太冷清了,以后好了,热热闹闹的一大家子,兴旺!”
章氏脸上挂着恰到好处的笑容,连连点头称是。
顾老太爷笑着说道:“晚上大家都一起用饭吧,给孩子们接风,也让雨嫣见见兄长、姐姐。”
顾老太太眼中闪过不悦,但脸上却不露出一丝一毫。“好啊,是该热闹、热闹,就让下面准备去吧。”
陈氏笑吟吟地走出房门,可一出门槛儿,她的脸色就变了。凭白又多了几个白吃白喝的,那点微薄的年礼还不够他们一年的月钱呢。如果那一千五百两银子到手,倒还能支应一阵子虽然已了十余天,陈氏还是未能忘了雨嫣手中那一千五百两银子,每每想起还是会肉痛。一想到几位庶出的大娘子出家,顾家还要出一笔陪嫁,比剜她身上的肉还要痛。
可她却忘了顾家还未分家,虽有薄厚之分,但顾家的儿子人人有份。人家吃用得都是顾家的,而不是她陈氏的人心不足蛇吞象,哪里还有理智可言。
晚宴上,雨嫣又多认识了三位堂姐、一位堂兄。四人皆是大家出身,彬彬有礼。只比雨嫣大两岁的顾雨萍倒十分活泼,与她也谈得来。
顾老太爷见雨嫣终于有个相当的玩伴,脸上的笑容也多了起来。顾春雨的目光时不时的扫过顾雨柔的脸,看她再没露出半点不悦的神色,他心里才松了一口气。
顾雨柔自上次寿宴过后,被陈氏罚了三个时辰的跪,又抄写了一百遍《女诫》。罚过她以后,陈氏更是手把手得讲明了其中的利害关系。顾雨柔也不是那蠢笨之人,一点即透。此后她对人总是一脸笑盈盈,眉梢眼角都是笑意,心里却把雨嫣恨了个结结实实。
顾雨柔厌烦雨嫣几乎没进过端园,顾雨霞和顾成彬姐弟俩也很少来端园,怕与雨嫣太过亲密引嫡母不悦。所以自雨嫣搬进端园,端园一直很清静。
如今堂姐妹多了,雨嫣住的端园也愈发热闹起来。知道雨嫣一人住一个园子,没有长辈拘着,顾雨琴、顾雨萍、顾雨兰都爱来端园坐坐。而且曾管家捎给雨嫣许多干果、蜜饯也很受顾家小姐们的喜爱。就连成林、成文兄弟俩三天两头地来端园蹭茶喝。自从听说雨嫣多了一千五百两的私房,他们倒更加理直气壮“喝大户”了,后来把成翰也拉了进来。
卷二 入府 第九章 借银子
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雨嫣白天要接待堂姐、堂兄,沈氏年底的账簿她就每天夜里弄。终于汇总完了,揉了揉略显酸涩的眼睛,捶了捶僵硬的小腰,雨嫣打着哈欠起身,活活快石化的身体。
雨嫣小心地把账簿收好,准备明天奶娘出府时把它捎出去。除了奶娘,小秋、小草都不知道账簿的事情,只当她夜里在书房里画画。
洗漱完正要睡下时,小草挑着门帘走进内室。“小姐,四小姐和四少爷来了。”
四小姐?四少爷?谁呀?雨嫣一脸茫然地望着小草,没弄清楚她究竟在说谁。
见雨嫣没弄明白,小草又赶忙说道:“雨霞小姐、成彬少爷来了。”
是他们?天都大黑了,难道发生了什么大事?“请他们坐,我马上就出去。”幸好她的头发还没散开,重新穿上外袄,雨嫣才出门会客。
来到外间顾雨霞、顾成彬两人坐在座位上,神情焦急,连小草奉茶,他们也没有动过。
雨嫣心中一沉,难道家中发生了什么大事?她脸带微笑,走上前与两位堂兄堂姐见礼。
顾雨霞紧忙还礼,面露难色道:“深夜打扰妹妹,实在是……”未说完,她眼角就有泪水浮现。一旁的顾成彬则涨红着脸,一言不发。
雨嫣看出两人是遇到难事,便笑着安慰道:“哥哥、姐姐深夜到访,必是有重要的事,如果雨嫣能帮忙得只管开口。”
顾雨霞才要开口,看了看屋中的小秋、小草,欲言又止。
雨嫣看出她的为难和忌惮,便回身对着小秋、小草说道:“你们都下去歇着,有事我再叫你们。”两人应了出了房子,屋里只剩下顾雨霞姐弟与雨嫣三人。
顾雨霞这才长长地叹了一口气,无奈道:“我们想……想……”说到关键处,她却无法说出口了。
正当雨嫣替她着急进,顾成彬红着脸开口了。“我们想借银子。”他一讲完,俩人都长长在松了一口气。
雨嫣反倒愣住了,借钱怎么会借到她跟前了?轮遍整个顾家,也轮不到她呀?幸好顾家人只知道她手中有一千五百两银票,若是再多些还不定惹出什么事情来。
望着雨嫣懵懂的神色,顾雨霞为难地揉拧着手中的帕子,顾成彬的脸色也由红变白,愧疚地说道:“是我们唐突了,还忘妹妹见谅。妹妹早些歇着,我们就先告辞了。”说完,两人便起身要走。
雨嫣见两人要走,这才回神拉住顾雨霞,歉疚地说道:“哥哥、姐姐莫走,刚刚小妹只是一时惊诧,绝无其他的意思。用银子好说,我这就去取。不知哥哥、姐姐要用多少?”仔细想来,姐弟一定是遇到大难事了。生母是姨娘身边定没有什么银子,嫡母管家,又不好与父亲开口。实在是走投无路,两人才会深夜找到她。
顾雨霞姐弟见雨嫣脸上并无做假,心里觉得一热。顾雨霞的眼泪仆仆掉落了下来,就连顾成彬也偷偷地用袖子擦拭眼角。
顾雨霞哽咽着说道:“多谢妹妹……只是所需银子数目不小……”
见两人不走了,雨嫣的心也放下了,对于银子的数目她倒没那么在意了。只中淡淡地笑道:“钱财乃身外之物,千金散尽还复来。姐姐莫担心,只说个数罢。”
顾雨霞为难地望了顾成彬一眼,最后还是顾成彬尴尬地说出了数目。
五百两?
听了数目,雨嫣也是暗吃一惊,却还是笑着说道:“哥哥、姐姐稍等,我这就去取银票。”说完便回身进内室取银票,留下姐弟俩默默相对,满心感激。
拿着手中的银票,顾成彬向雨嫣深施一礼。“雨嫣妹妹,谢谢你。这银子是救人命的,妹妹这份情,我记下了。日后定当衔草结环,报答救命之恩。”
雨嫣紧忙躲开,不敢受他一礼。“哥哥怎么又跟妹妹客气上了,何况这银子是借给你,以后要还得。可不能因为哥哥行了礼,就想着赖账,那可不行。”
顾成彬急得涨红了脸,一直摆手,不停地保证道:“我不会赖账,这银子我一定还,一定还。”
雨嫣用帕子捂嘴不停的笑,连顾雨霞也看出她在说笑,看着自家弟弟不停紧张的窘迫,她也跟着笑了起来。
顾成彬这才察觉雨嫣是在逗他,他的脸愈好的红了,一直红到脖子根。
雨嫣也很好奇顾成彬借五百两的原因,可自从把银票给他以后,对任何人也不曾提起,就是对奶娘她也没提过。
过了几日,雨嫣正打算午休时,小秋来报说雨霞来了。
顾雨霞挑了午休时来,猜着端园这时没有其他人,也方便同雨嫣好好叙叙。一落坐顾雨霞便将她身后的丫环打发出去,雨嫣见她有私密的话对自己说,也将小秋打发了。两人重新坐到榻上,喝着茶说起了闲话。
“成彬让我替他谢谢你,幸亏你借了银子,不然……”顾雨霞叹了一声,停下来喝了口茶,才缓缓道出顾成彬借银子的原由。
顾雨霞和顾成彬的生母秦姨娘原本也是书香门第,秦氏的父亲是秀才可惜屡考不中,急火攻心生了一场大病没了。为了养活二个弟弟和母亲,秦氏进顾家当了丫环,最后成了顾春雨的通房。
后来与秦氏订娃娃亲的乔文远找到秦家,可为时已晚。为了防止乔文远去府衙告顾家,顾家只好赔了乔文远些银子,又重新给将来出生的孩子订了娃娃亲。
结果几年后,乔文远生了大女儿乔秀秀,与顾成彬订了娃娃亲。乔文远原本也是小有家业,在私塾里当教书先生倒还靠束修养家。可乔文远之妻生下小儿子后身子一直不爽利,看病就花去大半家产。
屋漏偏遭连天雨,乔文远走在街上竟被马车闯倒摔断了腿,一家人彻底没了进项。只好靠卖原来的家产度日,家产没了就只去举债。为了帮乔家,秦姨娘及姐弟俩的月钱几乎都贴补给了乔家,可还是不够。
前几天,放债的找上门要乔家还钱,利滚利竟有三百多