相逢，也只是擦身而过。
不过，应了刘若风那句话，司马烟芸成了男人们眼神的聚焦点。男人们不管是俗装还是道装，绝大多数男人的眼光都不肯放过司马烟芸。百花谷主的回头率也不低，就连月魔，也有一些老江湖不时投去含蓄的一瞥。
看来这武林之中，女人真的是太少了，而美丽的女人就更少！但这些人是有胆偷看，却无胆挑衅生事，一是慑于刘若风这帮人的气质威势，二是这些人心中明白，如果没有强大的力量，这几个女人绝不敢在发如此场合下抛头露面！有贼心不死的，也只敢在暗中远远尾随，在心里作着些如意的盘算。
入夜，司马烟芸哄一凡入睡后，正和刘若风说着话。
忽听屋瓦极轻微的一声响。刘若风悄悄在烟芸耳边说：“怎么样？有人忘不了你，找上门来了！”
烟芸怪他乱说话，在他屁股上用力一捏，低声道：“你若是嫉妒，就把这些人全都杀了！”
“哼，我若杀了他们，岂不就成了我真正在嫉妒？我可不想背这个恶名啰！”说完，刘若风开门出房，再把门关上，他不想让这些不速之客惊扰了儿子的甜梦。
“什么人？识趣的就给我滚远点儿，否则，就现身一搏，不要鬼鬼祟祟地躲着！”刘若风沉声低喝。
“阁下好大的口气！”随着这声喊，三个人影从屋顶飘下。暗夜中，看不清三人面貌，但从三人落地的身形和声响判断，轻功都不弱。
“尔等夜闯民宅，所为何来？快说！”刘若风不愿惊动其他人，所以尽量压着声音。
当中一人道：“你还问我们为何而来，当然是来找你！”这人说话可没顾声音大小，近处已有人警醒。
刘若风微感意外，本以为这些人都是淫邪之徒，是冲着烟芸来的，没想到他们却声称是来找自己。“哼！你们要找我？你们知不知道我是谁？”
“正因为不知道你是谁，所以要找你！赶快交待，你究竟是谁？”
“哼哼！呵呵！”刘若风觉得很可笑：“这真是奇了怪了！你们连我是谁都不知道，却说要找我，这不是十分滑稽么？”
那人的声音也很冷：“这有什么奇怪？我们就是要弄清你是谁，才会找上你。快说实话，不然，休怪我剑下无情！”
刘若风岂会怕他的威胁，再一想，这些人也许是诸葛勋派出打探自己消息的黑衫军之类人物，当即手按剑柄，纵声笑道：“哈哈哈哈！尔等是何方狂徒？本公子今晚本来不想开杀戒，是尔等非要逼迫，自己找死，作了冤鬼可别怨在本公子头上！”
双方一触即发，一场拼杀势所难免！
………【第一百八十六章 虬髯客】………
“风哥，住手！”一声娇喝传出，却是源自房内的司马烟芸。
刘若风疾退至门口，问：“芸妹，怎么回事？”
司马烟芸开门冲出，疾声道：“风哥，他是我师兄！”
这时，日魔等人也从各自房间赶来，将三名来客围住。有两名教徒掌起火把。
火光下，刘若风瞧见这三个人的脸上都有一片片紫色的暗块，与烟芸脸上的面具差不多——这面具现在在自己脸上。心念转动，刘若风大约明白了其中原由。
烟芸对当中那人道：“师兄，我是师妹。这是我丈夫。”师兄和另两人都紧盯着烟芸，久不作声。
刘若风对日魔、明宇等人道：“一场误会，大家都回去吧。”
人们散去，刘若风到房里点亮油灯，再出至门口，平和地道：“三位朋友，在下刘若风，适才多有得罪，还望见谅！请三位进屋一叙。”
三个人随刘若风、司马烟芸进到房中。师兄坐下，又盯着烟芸看了一会儿，才道：“师妹，真的是你吗？”
烟芸大概是被人瞧得不自在，低下了头。刘若风忙取下面具，给妻子戴上。
师兄惊讶不已地说：“师妹，真是你！”
另两人不肯就座，站在师兄身后，此时也道：“真的是左使！”
烟芸解释：“师兄，洪叔，徐叔！风哥——就是我丈夫，他有个大仇家，认识风哥的人又多，所以我将自己的面具给了风哥。师兄，这件事别让师父师娘知道，免惹他们生气。”
师兄：“师妹……青城一别都快三个月了，我们得不到你的任何消息，师父师娘是既生气，又为你担心。以后，不管你在哪里，要时常给师门透个信。师妹，不准以真面目示人，这是师门的严规，你身为左使，应该严格遵守！你将面具给了他，我们又不知就里，还以为你……你有什么不测！今后，千万不能再这样！”
烟芸听师兄的话意，这一次大概不会向师父师娘报告此事，心中一喜，道：“多谢师兄！师兄，师妹再求你一件事。”
“你说。”
“师兄，能不能送给师妹几副面具？”
“你……你们要几副？”
“五副吧。”
“明天一早，我让洪叔送来这里。”师兄转对刘若风道：“你就是刘若风，是吧？我师妹对你是死心塌地，你别对不住她，否则，我不会放过你！”
刘若风心想：“芸妹对我的情义，我岂会不知？何须你来提醒……”但面上却恭谨地应道：“师兄，你尽管放心，我不会让她受任何委屈！”
烟芸问：“师兄，你们来了多少人？住在哪里？师父师娘有没有一起来？”
师兄叹息：“唉，师妹，你已经不说‘咱们’，而说‘你们’了！师父师娘很重视这次英雄大会，主要是让咱们探听武圣的有关消息，但师父师娘不会轻易出来，这一点你知道。来顺江城有十二个人，就住在校军场东边一户姓宁的人家。”师兄站起身：“好，我们走了。师妹，有事记着和我们联系。”
司马烟芸和刘若风送走来客，移灯看看儿子，睡得正香，没有被闹醒。夫妻俩看着儿子越来越可爱的脸蛋，幸福地相视一笑，熄灯上床，侧卧相拥。
刘若风小声说：“芸妹，你为什么不早出来？万一我误伤了你师兄，今后如何面对你的师门？那不是要后悔一辈子吗？”
烟芸也小声道：“谁知道你们男人这样意气用事，事情没问清楚就要动手？我虽然听出是师兄的声音，可我没戴面具，不想被师门的人看到真实模样，所以不愿出来。”
“芸妹，刚才他们称你为‘左使’，以前，诸葛勋曾说你是‘幽冥二使’之一，是吗？”
“嗯。我师门在幽冥城，经常在外执行任务的是我和师兄，所以被人称为‘幽冥二使’，我是左使，师兄是右使。我以前没有告诉你，你介意吗？”
“不介意。你告诉或不告诉我，总有你的理由。芸妹，你师兄刚才盯着你那眼神，两眼发直，好象人都呆了。他以前一定喜欢你，现在看到你这样美貌，更会疯狂爱上你了。”
“讨厌！又吃干醋了！师兄从小待我很好，就如兄长一般，你别瞎说！风哥，我心里只有你一个，你可以用通心诀查一查，看我心里还有没有别人。”
“芸妹，你别认真，我说着玩儿的，我明白你的心意。”
“你呢？你心里是不是也只有我一个呢？”
“我心里只有你，天地可鉴！”
“你哄我！你作过皇帝，你身边有过那么多女人，你会没有动过心吗？”
“弱水三千，我只取一瓢饮。”刘若风嘴上这样说，心中忽地想起在山阴与林蓉儿的一夜合欢。“那一次，我只是寂寞难耐，只是禁不住诱惑，只有**的交合，那……那不是爱！而且，当时我没有芸妹的消息，不清楚芸妹的情况……”他在心中这样宽解自己。
“你……你走神了！风哥，我真想知道，你在想什么？如果我也会通心诀，那该多好啊，我就能把你的心看得清清楚楚，明明白白！”
“这有什么，我教给你就是。”
“唉，算了，我不学。”
“为啥又不想学了？”
“看得再清楚再明白，又有什么用？有时候，糊涂更好！”烟芸将刘若风搂得更紧。
“芸妹！你要相信，我真的好爱你，我绝不会再爱别的女人！”
……
腊月七日早上，洪叔果然来找烟芸，交给她五副面具。刘若风、司马烟芸、百花谷主、日魔、月魔、明宇，每人一副。以后再出去，就不会担心暴露本来面目了。
刘若风分派七名随来的教徒出去搜集各种消息，自己也和司马烟芸等人在城里走动，探查动静。
近午之时，他们来到顺江城最有名的酒楼——顺发酒楼，就在一楼大堂里要了一席，点了酒菜，一边慢慢享用，一边注意进出的武林人物和他们的言论。
店堂里十分热闹，人物形形色色，装扮各异，操着天南地北的口音。有人说话粗声大气，有人则神神秘秘。刘若风凝神听了一会儿，人们谈得最多的，一个是武圣从前的事迹，一个是对本次英雄会主旨的臆测，再一个则是个别参加过二十多年前武林大会的老江湖对那次大会盛况的夸耀。武圣的事迹，大都是救了某人、帮了某派、化解了某一危局等，其中有人提到武圣曾降服什么“寒龙”，倒让刘若风觉得新鲜；关于这次英雄会的宗旨，有人说是武圣要作武林盟主，带领武林人士助晋廷对付匈奴，刘若风觉得这种猜测不无道理；而谈到当年武林大会，不少人则唏嘘感慨，说“那是武帝亘古未有的盛举”，“今日不比那时了”，“武林难以再有那样的辉煌”，“洛阳皇都，天子城中，连续数月，好吃好住，那是什么气派！现在这样子，哼！”……
刘若风小声问日魔：“梁前辈，当年武林大会真象他们说的那样吗？”
日魔冷笑：“哼哼！这些凡夫俗子，懂得什么！武林大会，那是司马炎好大喜功，花的还不是民财？一可显现盛世景象，二可笼络人心。不过，司马炎的心思没有用对地方，看看他的江山，如今成了个什么样子？”
忽然，大堂里嘈杂的人声静下来，一看，原来是一群衣着华贵的人物进了店门，当先的却是一位身披名裘、花枝招展的少女。
刘若风忽地将头埋下。
司马烟芸很奇怪，低声问：“你怎么了？”
刘若风悄声答：“她就是盐帮帮主田贞风！她和盐帮几大长老都认得我现在这模样。”
烟芸笑着，在他耳边说：“这姑娘不错嘛！你是他义父，干嘛要躲着？快去认你的干女儿呀！”她嘴里虽是这样取笑刘若风，手上却在鞋底一抹，抹了一把灰尘，往刘若风脸上涂抹一番：“她现在认不出你了。”
刘若风这才抬头。
店小二迎着田贞风，唱道：“田帮主和各位长老到了，楼上雅座请！”
盐帮大概是预订了酒席，小二直接领他们上了楼。有认识其中某长老的，便主动打着招呼、搭着话，而见过这位少女帮主的武林人士却很少，人们好一阵窃窃私议。
店堂里又吵闹起来，有人猜拳行令，其中夹着些粗俗的话语。司马烟芸怕兰儿和一凡听多了不好，便把兰儿叫到身旁，尽力逗兰儿和一凡说话，一面催刘若风早点离开。
刘若风站起，正要叫店伙过来结帐，见门口又有一行人进来。前面两位，左边一位老道士，刘若风认得他，正是青城掌门月冷秋；右边是一位青衣虬髯客，精神抖擞，约莫三、四十岁；他们身后，各有数名道士和青衣剑手。
店堂里再次安静下来，人们的目光被吸了过去。这次吸引众人眼球的，不是服饰的华丽，而是这些人的气势和青城派的名头。许多人起身向月观主致意。
月观主颔首答礼，然后高声道：“各位武林同道！贫道在这里给大家介绍一个人，这一位——”月观主右手微抬，指向虬髯客：“就是何铁心何大侠！何大侠是武圣的爱徒，代表武圣前来顺江，主持英雄大会！”
此言一出，群情耸动。有人大声向虬髯客问好，也有人趁机问：“何大侠！武圣他老人家会不会参加英雄大会？”
虬髯客抱拳为礼，以沉雄的声音，朗声道：“各位！师父他老人家闲云野鹤，到时会不会来出席英雄大会，要看他老人家的兴致。不过，师父让徒儿出面，召集各路英雄，全权处理有关事宜。”说着，右手一挥。身后两名青衣剑士上前，手持狮头令旗。这正是武圣的标志。
………【第一百八十七章 冤家】………
虬髯客继续道：“今日下午申时，有请各门各派、各帮各教，以及武林名宿，到本县粮曹谢大人府上，就英雄大会的议题、议程先作个协调。侑于谢府条件，各帮派只能派一两名代表出席。烦大家相互转告！各位英雄，为表敬意，中午这一餐的费用，就由何某全包了！希望大家尽兴！何某还要到别处瞧瞧，失陪！”
有人欢呼：“好！”“多谢何大侠！”
楼上有一个苍老的声音道：“这怎么能行？咱们盐帮在此，岂可让别人破费？”一位白发老者现身楼廊上。
虬髯客再次施礼，问：“敢问老前辈是——”
老者回礼：“盐帮副帮主罗世功。”
虬髯客：“罗副帮主，失敬！在下何铁心，奉家师武圣之命，主持英雄大会，还望贵帮鼎力相助。给大家付一顿餐费，不过是略表心意，请罗副帮主不要见怪！”
罗副帮主：“咱们盐帮也受过武圣的恩惠，何大侠既是武圣的传人，盐帮上下自会听从何大侠吩咐。但无论如何，不能让何大侠破费。这样吧，各路英雄今日和明日在顺发酒楼的一切费用，都算在盐帮头上，何大侠就不用费心了！”
“好！”有人付帐，人们当然乐意，叫好声更加响亮。
虬髯客不便再进一步争持，与月观主等人离去了。
日魔冷冷道：“哼！盐帮真是财大气粗！不过也把别人瞧得太扁了，难道天下英雄，连一顿饭钱都付不起吗？教主，我看不用买他的帐，咱们付钱走人！”
刘若风微笑着说：“梁前辈，咱们用不着计较这些。我想，盐帮也没有轻视天下英雄的意思，大概是他们的金钱实在多到无处花销了吧。”
日魔还想争辩，月魔推他道：“英达，何必逞意气？走吧。”
一行人径直出门。
司马烟芸悄声对刘若风道：“好啊，你又帮那小丫头说话了！”
刘若风笑着回敬她：“女儿嘛，总该维护着点，好比师兄，关系总不一样吧？”
“你……”烟芸的一只手往他身上掐来。他急忙抓住她的手，以免在人前失态。
街道上某些显眼处也贴上了在谢府召开筹备会的告示。
刘若风打算让日魔和月魔前往参加。月魔建言：“教主，武林中从未听说过有何铁心这号人物，现在他突然冒出来，自称是武圣的弟子，也不知有什么居心。属下以为，教主亲自前去看一看较好。”
刘若风问：“武圣这个弟子何铁心，连梁前辈和余前辈都没听人说起过吗？”
日魔：“江湖上确实无人提到过武圣有这么一个姓何的弟子，也许，是武圣隐迹之后才收入门下的吧。”
刘若风心想：“武圣既已隐迹，为什么还来插手世事？当中会不会有什么蹊跷？”于是决定亲自去参加这个筹备会，探探虚实。
回到住处，有几名教徒也已赶回。刘若风逐一叫来问询，却没有什么能让他感兴趣的消息。
未时后，刘若风稍作安排，与日魔