无虞。”
百花谷主奇道：“老先生，若风……他这么大了还出麻疹？”
肖婆子也问：“是啊，我也从没见过听过，所以还以为是湿疹呢！”
屈老先生道：“麻疹一般是在小时候发，但是，也有发得晚的，甚至有五、六十岁的人出麻疹呢。因为你们的延误，这位公子的病情可能康复起来要慢一些，我这里给他配了两副药，关键在于你们要好好照料他，注意清洁和饮食。”老头儿又作了一些交待。百花谷主酬以重金，差人送出谷去。
百花谷主吩咐田婆婆熬药，叫兰儿打来温水，要为刘若风洗脸洗手。肖婆子一旁劝道：“谷主，据老身所知，这麻疹可是要传染的，谷主应保重自己身体！”
百花谷主斥道：“你知道什么？连病因都看不出，还在这里多嘴！这儿没你的事，出去吧。”
肖婆子嗫嚅道：“谷主，属下还……有句话要说。”
百花谷主不耐地问：“什么事？”
“谷主，我们谷里这些老少姐妹，一向都是很敬爱你的。可是，最近因为刘公子的事，大家议论纷纷，对你有了些看法。属下以为，谷主应避避嫌，另外找人来侍候刘公子。”
百花谷主怒道：“你们还管起我的事来了不成？滚出去！”
肖婆子走后不久，梅儿进来，先问了问刘若风的病情，接着说：“师父，有人在外面乱嚼舌根，污辱您的清白，我把她们痛骂了一顿，严厉禁止她们把这些话传出去，以免损了咱们百花谷的声誉。不过，师父，您的身体要紧，要是您的脸上染上几粒斑痕，不但影响您的芳容，徒儿也无法向谷中众人交待。梅儿恳请师父三思！”
百花谷主听了梅儿的话，知道定是肖婆子请来劝自己的。她想了好久，最终一声叹息：“唉——，梅儿，你去找一个机灵点的人来照顾他。”
百花谷主深情地看了刘若风一会儿，离开了他的房间。
刘若风在半迷糊状态中度过了一日又一日。他眼前一会儿是父亲母亲慈爱的面容，一会儿又化成了他们血淋淋的面目；一会儿是若水天真烂漫的小脸，一会儿又成了兰儿清澈慧诘的大眼；一会儿是美艳的红玉，一会儿是秀丽的香绫，一会儿又幻成了成熟丰满的百花谷主……
稍为清醒的时候，刘若风曾感觉百花谷主为他喂过药水、稀粥，还和他说话，安慰他。但后来，换成了另外一个人，这人不但喂药、喂汤，还为他洗脸擦身，整天守在他身边。不过，只是默默做事，始终不曾出声。
“这人是谁？多半是个哑巴。”在意识深处，他这样想。
迷糊中，忽听兰儿的声音问道：“施姐姐，大哥哥好些了吗？”
听这个“施姐姐”答道：“兰儿，叫你师父放心，我一定会好好照料他的。”
“那太好了！谢谢施姐姐照顾大哥哥，兰儿走了。”
“施姐姐”的嗓音非常动听，刘若风在心里面说：“这么好听的声音，我竟以为她是哑巴，真可笑！”
不知过了多少时间，刘若风渐渐恢复神智。他睁开眼睛，朦胧地看见床边站着一个女子，正凝望着窗外出神。刘若风凝神细看，见这女子穿着一身青底碎花衣裤，身材较高，有着令人砰然心动的身段；头发用青布包着，阳光从纱窗照进来，她散在头巾外面的发丝成了一缕缕金黄。刘若风觉得，这是一幅难得的美景，不忍打破它，便静静地欣赏。
时辰久了，刘若风微微一动。
那女子蓦地回头。
刘若风略感遗憾，因为这女子用黑纱蒙着面部，看不清她的模样，只露出一双大眼，长长的睫毛，黑宝石般的眼珠看起来却有些干涩，大概是因服侍自己而熬了夜的缘故吧。
“风……公子，你醒过来了？”这女子嗓音悦耳，刘若风从中听出了她的欣喜之情，她干涩的眼中似乎也放出亮丽的光采来。
“施姑娘，辛苦你了，谢谢。”刘若风表达着谢意，想坐起来，却浑身无力。
“公子，你还需要好好休息，不要急着就想起来。你想吃什么？我让兰儿叫她们准备。”
“吃什么？那不用多虑，我是穷人家的孩子，从小吃苦惯了，什么东西都能吃得下。施姑娘，我究竟昏睡了多久？”
“前面我不知道。我到这里后，你已经昏迷一天两夜了。”
“施姑娘，你知不知道我得的是什么病？竟是这样严重？”
“兰儿说是麻疹。据说是先前谷里的医生给你诊断错了，才使病情恶化。也真是，你这么大的人，怎么还出麻疹？”
“麻疹？是麻疹吗？我听说，麻疹会传人的，姑娘你不害怕吗？是谷主叫你来的，还是你自愿来的？”
“她们都不敢来，我就自己请求来了。不过，我也害怕，所以，就把脸遮住。”
“施姑娘，那真是委屈你了！你为何要自己找这份儿罪受呢？”
“我想见到你呀！因为……因为你现在是百花谷所有女人的偶象啊！”
“呵呵，姑娘说笑了，我刘若风哪有那样的魅力？”
“人家就是想见你嘛，你居然不相信，还笑话我！”施姑娘发起脾气，走出门去。
刘若风对这位施姑娘甚感好奇，想象着她的面纱之下究竟是一副怎样娇媚的脸庞，不觉间又沉睡过去。
再次醒来，施姑娘喂他喝药进食后，端来半盆放了盐的温开水，要给他擦脸。刘若风道：“施姑娘，这太麻烦你了，让我自己来吧。”
施姑娘道：“你想将来变成一个大麻子吗？到那时，还有谁会喜欢你？”
刘若风干笑两声，让她在自己脸上擦拭起来。她的动作真是温柔而专注，刘若风心里涌起一种感动，眼角竟有些湿湿的。她的脸就在眼前，他真想伸手揭开她的面纱，好好看看这个如此费心照料自己的女子。但是，那样做太没礼貌了。
擦完脸，施姑娘换了水，让他脱掉上衣，要擦身子。
刘若风急忙说：“不行不行！你一个女孩子，这怎么能行？施姑娘，这接下来的事，你要让我自己来！”
施姑娘轻轻笑道：“呵呵，你一个大男人，还怕羞不成？我又不是第一次给你擦洗，你的身子我已见过了，有什么稀罕？若是你身上成天臭烘烘的，我还不愿服侍你呢！再说，这是谷主交给我的任务，你总不愿看到谷主处罚我吧？”
刘若风想，真难为了人家施姑娘。这百花谷主也是，为什么不找个老婆婆来照顾自己、偏要找来个年轻姑娘呢？他叹气道：“唉，施姑娘，真不好意思，脏了你的手。”
施姑娘先为他擦完背，又让他翻身，擦拭胸膛。刘若风忽然看见她的右耳背后有一颗绿豆般大小的红痣，再注意地细看她的眼睛、身材……
刘若风忽然大声地说：“兰儿，你进来作什么？”趁施姑娘扭头的刹那，刘若风突然伸手，拉下了她的面纱……
………【第二十二章 雌雄莫辨】………
施姑娘一下子跳起来，捂着脸跑到了门口。
刘若风心中激荡不已，喊道：“你不用逃，我已经知道了！”
施姑娘慢慢回头，却见她脸颊上紫一块青一块，与秀丽的眉目和迷人的身段极不相称。
她走回床边，双手在胸前绞着，颤着声问：“风哥，你……你是怎么知道的？”
刘若风极力控制着情绪，答道：“你耳背后那颗痣，我有特别深的印象。另外，就是……你的眼神和身材，这是不易掩藏的。”
“风哥，我骗了你，你……你还会认我这个兄弟吗？”
刘若风坐起来，拉住她的手，非常认真地说：“怎么不认？我们可是烧过香、磕过头的。只是，你为什么要瞒着我？”
“一个女孩儿家出来闯荡，总是不大方便的，所以就女扮男装啦。遇到你时，你也没问过我是男是女呀，我总不会主动跑到你面前，说我是个女孩儿吧？”
“那是我太糊涂了！不过，我现在该如何称呼你呢？‘马云’是你的真名吗？我叫你‘云弟’呢，还是‘云妹’呀？”
“我就叫‘马芸’，不过是有个草字头的那个‘芸’。该怎么叫我，你自己想！”
刘若风如何能想到，他的义弟马云原本是个女子！可笑他自负不凡，竟连男女雌雄都分辨不清！此时，刘若风心中仍在想：她真的是那个“马云”吗？不会是在做梦吧？
“芸……芸妹，你……你的声音为什么变化这么大？”
“风哥，你还不相信我就是你义弟马云吗？告诉你，我以前说话时，故意改变了嗓音，以免别人听出我不是男人。改变嗓音是一门特殊功夫，江湖中很少有人会用。‘刘兄，快开门，我睡不着，想和你聊聊。’”她将声音变回了当初那个‘马云’。
刘若风终于确认，眼前这个女子就是义弟马云。“芸妹，你这变音的功夫，太神奇了！”
马芸问他：“风哥，你知道那一晚我为什么要和你聊那么久吗？”
“为什么？”
“因为，当晚我发现有人要刺杀你，所以便赖在你屋里不走，让那人没有下手的机会呀。”
刘若风惊道：“是吗？我又没有仇人，是谁要杀我？”
“当时是晚上，那人又蒙着面，怎能认出来？但我感觉，他的功力和我不相上下。”
刘若风这才第一次意识到江湖之险恶！他十分感激地说：“芸妹，这样说来，我那时便欠着你一条命，如今，就欠你更多了！你让我如何才还得清呢？”
马芸低声说：“谁要你还呀！”将手掌抽出去，叫刘若风躺下，给他盖好被单。
刘若风又大声说：“兰儿，你做什么？”
马芸知道，这次，兰儿是真的来了，赶紧把面纱系上。
兰儿进屋就嚷道：“大哥哥，你的病好了吗？兰儿真是太高兴了！”
马芸说：“兰儿，大哥哥的病还没有完全好，我们先出去吧，让他多多休息。”
马芸和兰儿走后，刘若风脑海里回想起与马芸相识、结义，以及在鹰王峡、乾元宫再到百花谷的一幕幕情景，越想越觉出她以前的很多女儿态来，只怪自己当局者迷，不曾去留意。她为什么总是护着自己……刘若风突地想到，她是不是对自己有了情意？想到这一层，刘若风不由紧张起来。
“我不能对不住香绫！我对香绫的诺言，我一定要实现！”刘若风对自己说。可是，这个马芸，不管她是男装还是女装，不管她的面貌如何，自己和她相处时，总觉得有一种融洽、有一种欢愉，这是为什么？是不是两人投缘，一种缘份？她的面貌虽不娇好，但细想她的两只大眼，却感觉到特别地深情动人，还有她对自己的关照与保护……这些感情上的事情，该怎样处理？唉，真是想不透彻啊……
晚上，刘若风和马芸独自相对，又谈了很久。
刘若风把分手后的经历原原本本告诉马芸，只是略去了一点：他和香绫的口头婚约。
马芸本不想把劫镖的事说出，然而，她见刘若风真诚相待，便也据实以言。“风哥，我暗中查知，那批黄金是我的仇家托人所押，就存心要夺下来，分给百姓。谁料，中原大侠洛浩川竟藏在押镖的人当中，几乎要了我的性命……”听到此处时，刘若风不自禁地拉起马芸的双手急问：“芸妹，你没事吧？”马芸使劲才将手抽出，停一停，说：“所幸一位神秘高手现身，将镖劫去，也救了我一命。黄金既已被人劫走，我就不再管它，便一路赶往博野来找你。到博野一打听，才知你家里遭了横祸，你已出来找你妹妹，我便循踪寻来。风哥，我知道，你因为失去亲人而悲痛，但是，再痛苦又能起什么作用呢？上天是不公平的，我们都不是它的宠儿，可是我们一定要让它看看，即便如此，我们照样能活下去，活得很好、很精采！”
“芸妹，谢谢你说的这些话！但我现在已感觉不到多少痛苦了，心里充满的是仇恨！另外，我一定要找到妹妹若水，还有，父亲留给我的担子，我也要担起来！”
马芸戏谑地说：“风哥，真想不到，你还是一位王子啊！不过，兴复汉室，真的对你那么重要吗？”
“现在，我也还没想那样多。只是，父亲的遗嘱，我不得不去做啊！”
刘若风又想起一事，问：“芸妹，那天傍晚，在江阳二龙镇，我被刀疤冯等人殴打时，有个人出手相助，我只见他的影子在墙头一晃。那人是你吗？”
马芸眼珠一斜，说：“傻子！我四处找你，如果是我的话，当时怎会避开而不和你相见呢？”
刘若风憨憨一笑：“是啊，我太傻了，居然没看出你是男是女！对了，你经过江阳时，听说过刀疤冯等人是怎么处置的吗？”
“怎么处置？哼！据说，关了两天便给放了。”
“什么？如今江阳的官府怎会是这个样子！”
“何止江阳如此？我看，各个地方也都差不了多少！”
刘若风直摇头叹息，许久才问：“芸妹，你又是如何混进百花谷的呢？”
“我探听得，你进了百花谷就没再出去，担心你出事，就直接打了进来。开始那些人，哼，都被我打得落花流水，但百花谷主的武功比我略胜一筹，她将我赶出谷去。后来，我换成女装，入谷请求她们收容，还骗她们说，我的丈夫嫌我长得丑陋而抛弃了我，娘家又不愿养我，总之叙述得很是凄惨，结果，她们就把我留下了。”
刘若风忍禁不住地笑起来：“哈哈，哈哈，芸妹原来是有夫之妇啊！你丈夫也敢欺负你吗？待为兄出去找他理论，这么好的媳妇他都敢欺负，真是瞎了狗眼哪！”
马芸生气地说：“你不知道人家有多辛苦，还来笑话人家，真是……真是没良心！”
“没良心的又不是我，而是他——你的丈夫呀！”刘若风笑得更来劲儿了。
“我知道，你在这里面风流快活，住高屋，睡罗帐，乐不思蜀！看你这衣服、这发型，真是恶心！听说百花谷主和你好上了，看来一点都不假！”
刘若风把脸凑近马芸，盯着她的眼睛，笑问：“哈，怎么？你为这吃醋了吗？”
马芸恼怒地吼道：“刘若风，你敢欺负我！”起身跑到外间去了。
刘若风懊悔不已，觉得自己刚才说话确实有失分寸。他对着门口说：“芸妹，我说话不注意，你原谅我吧！”
半晌，没有动静。刘若风又说：“芸妹，你进来吧，我知道你在外面，你进来，狠狠地骂我一顿吧！”
还是不见回音。刘若风沉默一会儿，说道：“好，你不进来，我就出来吧。”掀开被子，下得床来，向门口挪去。
马芸突然冲进来扶住他，嗔怪道：“你干什么？麻疹是不能吹风的，快回去！”
“芸妹，你不生我的气了？”
“谁和你生气了？告诉你，我才不会吃什么醋，那是你自作多情！我们是结义兄妹，我是看在结义之情才照顾你，你可别有什么其它的想法！”
“好好好，不要有其它想法。”
突听身后传出一声冷喝：“哼！好一对结义兄妹！”
刘若风和马芸吃惊不小，一齐回头。
………【第二十三章 舍身相护】………
却见兰儿站立门口，狡诘地望着他们。
刘若风长舒一口气，道：“兰儿！怎么不乖了？你想吓死大哥哥呀？”
兰儿走进来，故作天真地