若风道出了自己的心里话。这种情况下，他只能以诚挚真情来打动马芸，化解她心中的气恼。
听了刘若风这番话，马芸感觉既温暖又很是过意不去，她也没想明白，自己怎么会对他无端地发脾气而让他难受？现在，要怎么做才好呢？
马芸伸出一只手，轻轻地握住刘若风的手。刘若风一阵激动，看来，她是原谅自己了。虽然他们早就拉过手了，但以前都是刘若风主动地去拉马芸，今天，却是马芸第一次主动来握刘若风的手，所以，他的感觉与以往可不一样。虽则马芸戴着寒龙皮手套，这样拉拉手，还算不上亲密接触，但刘若风心里，仍是热热乎乎的。
“风哥，你说得对，我早想来找你的，但师父要我办一件事情，所以耽搁了。刚才的话，你……你千万别在意。”
刘若风觉得心里一下子踏实下来，高兴地说：“芸妹，只要你不生气就好，我又怎会在意呢？”
马芸发现，刘若风真是个大度的人，不象自己那么小气。她抬起头直视着他的眼睛，刘若风拉起她另一只手，两双手握得很紧，很紧。这个时刻，刘若风已经把对秦香绫的誓言忘在了脑后。
两人在偏厅谈了大半个时辰，而后，刘若风带马芸到后面来见大姨娘和表姐竹青。进房来，刘若风介绍：“大姨娘、表姐，这位是我义妹，马芸。芸妹，这是我大姨娘，这是表姐莫竹青。”
马芸大大方方地叫道：“大姨娘您好，表姐好。”她盯着竹青看了一会儿，心说：“她原来是他的表姐，怪不得那样亲密。竹青表姐真是位十分出色的女子！”
莫夫人道：“哦，是马姑娘，请坐。”
竹青也是不住打量马芸，见她虽是脸上有些难看的印痕，但穿戴、举止得体，双眼清亮有神，落落大方，不由生出一种好感。竹青过来拉起马芸说：“妹妹，来，挨着姐姐坐。”
马芸和竹青一起坐下，刘若风则在靠近姨娘的位置坐下。
竹青问：“妹妹，你多大了？”
“十八岁。姐姐你呢？”
“我都二十了，快成老姑娘了。妹妹，姐姐冒昧地问一句，你脸上的的痕迹，是怎么回事？能告诉姐姐吗？”
马芸答道：“小时候，家里的房屋着火，被大火烧伤，长大了，就成为这个模样。姐姐，我的脸，看起来是不是很吓人呀？”
“怎么会呢？妹妹，我们看一个人不能只看她的外貌，更要看她的言谈作为，长相并不是决定对一个人喜恶的主要因素，你说是吧？至少，我相信，若风就绝不是一个只重表面的人。”
马芸问：“姐姐，你……你对风哥，很了解吧？”
竹青忽地意识到，马芸会不会是在试探自己呢？竹青说：“妹妹，虽然我们两家是表亲，其实我和表弟认识的时间才一个多月，还不如你和他认识的时间长，你应该比我更了解他。我告诉你吧，这段时间，他可是常念着你呢！”……
那一角，莫夫人小声地问刘若风：“风儿，你认识马姑娘多久了？你了解她吗？她是哪里人，家里是干什么的？”
刘若风笑道：“大姨娘，您的问题怎么这么多？我是在洛阳认识芸妹，她是个孤儿，从小跟着她的师父师母。”
“那她的师父师母是谁？”
“不知道。我问过她，她不愿说。”
“师父是哪个都不说，这样的人，不可信！风儿哪，我看你还是不要太相信她，防着点儿好！”
刘若风没想到大姨娘说出这样的话来。他辨解道：“大姨娘，您不知道，芸妹救了我两次性命！若没有她，侄儿就见不到您老了，所以您用不着担心什么，她不会害我的。”
不料莫夫人接着说：“风儿，防人之心不可无！总之，我对她没有什么好感。你陪她玩上三两天，就让她离开莫家堡吧，我不想见到她！”
………【第三十三章 委屈】………
刘若风还要向姨娘解释，莫夫人已站起身道：“竹青，你带马姑娘到别院安顿一下吧。马姑娘，你一定要住上两三天才走哟。”
马芸觉出莫夫人话音不对，但仍恭谨地低头颔首说：“大姨娘，马芸告退。”
竹青叫丫环婆子给马芸收拾出一间客房，然后托辞走了。
刘若风和马芸坐在房里，一时无言。刘若风在想，该不该把大姨娘的话告诉芸妹呢？
马芸开口问道：“风哥，你在这里怎么样？他们对你还好吗？”
“姨父姨母和表姐对我都很好，其他人也不错啊。”
“风哥，你大姨娘是不是……是不是不大喜欢我？”
“这个……芸妹，你别乱猜。是不是你觉得大姨娘冷淡了你？也许她对你还不是很了解，我相信，她最终会喜欢上你的！”
马芸自语道：“难道是我多心了？”
刘若风拉起她的双手：“芸妹，只要我喜欢你就行了，你不用管别人对你的态度。好吗？”
马芸心中涌起一股暖流。
吃午饭的时候，一大家子坐在了同一个餐桌边。
刘若风把马芸介绍给二娘、小盼。二娘道：“马姑娘，你是若风的义妹，文章才学一定很不错的了，有机会多指点指点我们家盼盼啊。”——近来，二娘对刘若风的态度已经有了一百八十度的大转变，变得十二分地看重他了。
马芸答道：“二娘，您别夸我，我的文才，比起风哥那是差得远了。”
二娘却咂舌赞道：“看看看，有才学的人，总是这么谦虚！盼盼，你可要学着点儿。”
小盼眨巴着眼睛问：“妈妈，我该怎么称呼她啊？是叫马姐姐，还是叫马姨，或者叫小师姑啊？”
二娘呵呵笑着说：“我们盼盼越来越懂礼貌了！不过妈也不知道怎么叫为好，你还是去问你老师吧。”
竹青道：“小盼，你就叫阿姨吧。”
小盼眨一眨眼睛，说：“姐姐，如果我叫她阿姨，你就要比她矮一个辈份了哦！那样，你也要叫她‘阿姨’。”
竹青、刘若风、马芸、二娘都忍不住笑出声来。马芸笑道：“小弟弟，你就叫我‘芸姐姐’好了。”
小盼大声叫道：“芸姐姐！”几个人又笑起来。
莫夫人却以不悦的语气说道：“吃饭就吃饭，有什么好笑？‘姐姐’、‘弟弟’，叫得这么亲热，不会是别有所图吧？”
莫夫人的话让大家怔住了。马芸最感委屈，放下了碗筷；刘若风明白姨娘话有所指，竹青、二娘都觉意外。
竹青道：“妈，你说什么？！”
二娘辩说道：“夫人，小孩子学学规矩是应当的，让他们闹一闹、笑一笑，也没有什么不妥吧？”
莫夫人阴着脸说：“那就由你惯着他，把他惯坏吧！”
二娘可不是省油的灯啊，她反唇相讥道：“夫人，你是看着我们小盼上进了，心里不舒服吧？自己干嘛不生出一个两个带把的来呀？”
莫夫人把筷子往桌上一摔，怒吼道：“你说什么？你以为生了个带把的，就很了不起，要骑到老娘头上来拉屎撒尿吗？”
竹青赶紧狠拽母亲的衣服。莫老爷喝道：“都给我住嘴！成什么体统！”
莫夫人和二娘同时“哼！”了一声，沉着脸不再说话。
刘若风紧握住马芸的手，给她无声的安慰。
莫老爷往马芸碗里夹了一个鸡腿，说：“马姑娘，你不要见笑。来，多吃点菜。”
刘若风摇了几下马芸的手，她勉强端起了碗。
在沉闷的气氛中，这顿午餐草草结束。
下午，刘若风、马芸、竹青和两个小孩仍象往常一样到莫家堡外面游玩。来到一处树林茂密的岗前，竹青叫上两个孩子，跟随自己涉过一条小溪，转向高岗的另一面去了。
刘若风携着马芸的手踏入树丛中。林子里树荫浓密，轻风徐来，有一些凉爽。四下里很静，不时传来一两声斑鸠和山鸡的鸣叫。
两人在青草上坐下。刘若风问：“芸妹，你不开心吧？怎么一直不说话？”
马芸反问：“你也没说什么话呀，你定是知道我不开心，这当中的原因，你必定也清楚吧？风哥，你老实告诉我，大姨娘究竟对你说了多少我的坏话啊？”
“芸妹，这……”
“她是你大姨娘，我知道你为难。不说就算了！”马芸把手抽开去。
“大姨娘她只是……只是说你来历不明，叫我不要……不要完全相信你。”
“她觉得我是想来加害你，是吧？哼，看我现在就一掌杀了你！”马芸举起右掌，作势欲击。
“你要杀我？好啊，来吧！”刘若风闭上眼，把头伸过去。
一根指头戳在刘若风额上，他仰身便倒。
等了半晌没人理他，刘若风坐起来，瞪眼张嘴，作出恐怖状，口里喃喃道：“这是阴曹地俯吧？我要找阎王爷爷告状！刚才我被一个狠心肠的女子谋杀了，快快纳命来！”他抓住马芸的手臂，尖声高叫。
马芸笑道：“别叫了！要是给近处的人听见了，还以为林子里真的有鬼呢！”
“你说我是鬼，我不饶你！”刘若风双手在她腋窝周围用力一挠，马芸“哈哈哈哈”大笑起来，急忙扭身躲闪。刘若风顺势把她拥进了怀里。
马芸也不试图挣脱。静穆！两人听得见彼此“咚咚”的心跳！这是他们今生第一次和异性如此亲密地接触，心中都有无限的喜悦、兴奋，也有着些许的惶然与不安。
刘若风臂上加力，将马芸的身体拥得更紧，两颗心的距离更近了。
“风哥，咱们离开莫家堡，一起闯荡江湖，寻找若水，好吗？”
“现在还不行。”
“为什么现在不行？”马芸坐直身子，奇怪地望着刘若风问。
“芸妹，我们在这里再住上一两个月吧，一则是因为小盼和荣德这两个孩子还丢不开，我得等到给他们找到一个好老师再走；二则是姨父已经派出不少人前往博野查探害我父母的元凶及若水妹妹的下落，还没有传回确切的消息，所以我必须等。芸妹，请你理解。”
“不行，我要离开！风哥，我实在是受不了，我们尽早走吧，啊？”
“芸妹，我知道，在这里会委屈了你，你就多担待些，好吗？我向你保证，一旦那些派出的人有了回音，我们即刻就离开。”
马芸专注地看着他，眼里隐含着泪光，良久，咬咬下唇，轻轻地点点头。
刘若风轻柔地为马芸擦去眼泪，再次深情地将她搂入怀中。忘却世间的一切纷扰和烦忧，沉醉在只有他们两个人的世界里，共享这人生中温馨美妙的时光……
………【第三十四章 “我杀了人！”】………
突然，传来十分惊慌的呼喊：“快来人哪！救命啊！……”
“是小盼的声音！青姐她们有危险！”刘若风焦急地说。
“我先去！”马芸飞身于树梢，循着声音传来的方向而去。
刘若风穿出林子，越过小河。听了听，左前方有呼喝和刀剑相击的声音。转过一个土坡，见几个人正缠斗在一起。马芸的对手是木家堡少堡主木修，和竹青激斗的是木氏三英剩下的“双英”——木英杰、木英俊，另外还有两名武士分别抓住小盼和荣德。
刘若风对马芸的武功很有信心，竹青的功夫如何，他却不清楚，所以他先关注竹青这边的情况。竹青以一柄短剑应付“双英”的两支长剑，首先就在兵刃上吃了亏，更兼“双英”心怀仇恨，一心欲为他们的兄弟木英豪报仇，招招拼命，因而竹青颇感吃力。但她毕竟家学渊深，尽量近身相博，发挥短兵刃的特长。木氏双英虽然占尽上风，一时半会儿却也伤不到她。
再看马芸那边，却是稍占了主动，步步抢攻。但木家堡少堡主的修为也不俗，他使一对银钩，专门锁拿刀剑，又仗着铠甲护身，马芸的剑有两次刺中他，都只在铠甲上留下一星点剑痕。看来，木修身穿的定是一副黄金战甲。
“老师！快来救我们！”小盼向刘若风大叫。
除了当日在百花谷于情急中挺剑救马芸，刘若风还从未与人动过手，他对自己功力高低毫无了解，缺乏经验和信心。但他见到两个学生的生命安全受到威胁，实在不忍不管。他从地上捡拾起一块拳头大的卵石，慢慢向小盼他们逼近。那两名武士立即将两个小孩交由一个人掌控，另一人提刀向刘若风迎上来。到相距五步时，刘若风和这名武士都停步，互相盯视着对方，僵持着，谁都不敢先动。刘若风是因为心里没底，这名武士则是暗中发怵，武士心中在想：“那两个女人的功夫都十分了得，而这个男子连兵器都不用，一定更加厉害！我这条小命，今日看来是凶多吉少……”
马芸和竹青看见刘若风这边的情形，都十分担心。竹青是心有余而力不足，根本脱不开身。马芸本想过去帮刘若风，但她想到，若自己一撤，撇下对方这个武功最高强的人，他如果转而去对付竹青，那么竹青的性命断难保全。
马芸且战且走，渐渐靠向竹青，叫道：“青姐，把这帮兔崽子全交给我，你去帮风哥！”
竹青放下“双英”，朝刘若风这边奔来。双英举剑欲追，马芸挥剑疾攻，将对方三个人一并接下。
与刘若风对峙的武士瞥见又有人奔来，心下发慌，想想横竖一死，干脆拼了！一声狂吼，挥刀扑上！
还在数丈外的竹青见状大惊，叫道：“若风，小心！”
而更远处的马芸听到竹青这声大叫，急切地扭头瞧来。这一分神，木修趁机用一对银钩锁住了马芸的剑身，猛力外夺；木英杰一剑削来，马芸只得以左掌硬生生将这一剑挡开，但剑尖仍在她右臂划出一道小口。所幸她的手上戴着寒龙皮手套，不惧刀剑，不然，这只左手就算废了。马芸飞腿踢向从背后来袭的木英俊，左手便往木修的银钩抓去。
要说这木修也算见多识广，但他没想到，眼前这个丑女竟敢以肉掌搏刀剑！“她是不是练就了钢筋铁骨神功？”木修心下疑惧，自己撤回了双钩。
再说刘若风见武士舞刀狂扑而来，竟也心里发虚，想退已来不及了。他避着刀势，往地下一倒，这武士一刀走空。不曾想武士扑得过猛，一只脚在刘若风身体上一拌，竟也跌倒于地，压在了刘若风的下半身上。两人几乎同时起身，两张脸近在咫尺，武士举刀便劈。眼看刘若风就要命丧刀下！
却听刘若风“啊”一声大吼，将手中石块奋力击向武士面门。“砰”然一声闷响，鲜血飞溅，武士脑瓜开花，瘫倒于地。
“我杀了人！我杀了人！……”刘若风在心中不停地念叨着，惶惶不安。这是刘若风平生第一次杀人！看着倒在地上的武士血肉模糊，面目全非，刘若风把手中沾满血污的石块扔向一旁，忍不住反胃，“哇”地一声呕出一滩泫水。虽说是为了救两个孩子和自救而杀人，但刘若风仍感到强烈的自责。一个鲜活的生命就这样被自己在瞬间给剥夺了，会带给其亲人怎样的伤痛啊？为什么人们非得用暴力、用杀戮来解决问题呢？！
竹青赶到，见武士已死，刘若风坐在地上发怔。“若风，我们快去救小盼他们！”竹青拉起刘若风，朝着小盼他们逼近。
“不要过来！再上前我就杀了你们小少爷！”武士左手抱紧小盼和荣德，右手将刀放在小盼脖子上大喝。
竹青和刘若风被迫在十步外停下。往马芸那边