打开地图，图上对这一地形并无标记。刘若风心中一动，拉马芸回到山腰。从此处再看时，却看不到下游之水了。再下到山脚，找到一位当地乡民相询，得知这个狭长的河滩叫做“牛肚坝”。两人心中想象刚才看到的奇状，还真象是一个巨大的“牛肚”！
刘若风指点着山河，对马芸道：“芸妹！咱们就给王距设下一个‘牛肚阵’，让他钻进来，就休想再出去！”
马芸大笑：“呵呵呵！这个主意太好了！”
刘若风和马芸对烟霞山和牛肚坝附近的地形又作了一番详细考察。天色暗下来，二人摸黑赶了一阵，才回到白石镇大营。
军士报称，官军下午再次来犯，这次他们准备了长木板架桥，以步兵为主，踏过木板桥向我军进攻。两军争夺激烈，双方死伤都很严重。紧要时刻，虚无子命人向壕沟里注入桐油，用火烧掉敌军板桥，才阻住了敌军的疯狂攻击。
后来，厉雄、虚无子等从前线下来，报告义军在下午的战斗中死伤五百余人。这更坚定了刘若风放弃白石谷的决心。
用过晚饭，刘若风命屈大力仍率两百人上金灵山守住要道，周安率五百人前往小南河设伏。
虚无子疑惑地问：“少主，敌兵昨晚在小南河吃了大亏，今晚若来偷袭，应该不会再走那里吧？”
刘若风笑道：“道长说得极是。照常理，王距不会再蹈覆辙。但兵事无常，敌方同样会以常理度我，认为我们不会再在小南河设伏，所以很有可能偏偏再走小南河。”
虚无子道：“少主高见！既如此，少主为何又只派区区五百人前去呢？”
刘若风道：“他们昨晚吃了亏，今晚应会谨慎一些，若是来袭的话，定会以小股人马探路，大队在后。一旦发现咱们已有防备，便自会撤去。因此，咱们用不着劳师动众。”
虚无子连声道：“少主英明，佩服！佩服！”
刘若风召集厉雄、虚无子、蔡九，商议撤离白石谷、设陷阱于牛肚坝等事项。厉雄对放弃白石谷有一点不大情愿，虚无子极力赞同，蔡九则提供了烟霞山、牛肚坝一带的备细情况。刘若风对厉雄作了一番说服工作，定下主意后，几人再计议细节，直至一更。
蔡九、虚无子、厉雄各揣使命，连夜展开行动。
次日凌晨，周安、屈大力回营。周安回报，昨晚二更时，小南河果然有小队敌军来犯，被义军乱箭射回，还抓住两名敌兵，但此后再无动静。屈大力打着呵欠道：“我们在山上又白白守了一晚，没得着丝毫功劳。”刘若风笑道：“只要想立功，还怕没有机会吗？告诉你们，机会马上就来了！”
刘若风叫周安带上抓获的两名敌兵。“见了少主，还不跪下！”周安大喝，在两兵士腿上狠狠踢上一脚，两人“咚”地一声跪了下去。
刘若风道：“周都尉不必如此！松绑，让他们站起来回话。”那两人站起，面面相觑，有些不敢相信。刘若风道：“二位不要害怕，我只随便问些问题，只要你们如实回答，我绝不会为难你们。你们是哪里人氏？”一人操着浓重的北方口音答道：“俺俩都是青州人。”“家里还有亲人吗？”“有。”“你们现在营中的将领叫什么名字？”“叫……王距。”“这位王将军有多大年纪？”“三十多岁。”“王将军对你们士兵如何？”“十分严格。”另一人补充道：“有时会打骂我们，爱发脾气。”“你们王将军有什么爱好？”“这个，俺们不太清楚，只是听人说，他喜欢喝酒。”“好！周安，带下去，不要为难他们！”
刘若风召齐众将，分别面授机宜。
却说晋军先锋王距，他这两日特别烦躁。白石谷久攻不下，接连失利，又接到荀泉催他进军的手令。这王距出身世家，自幼习文练武，靠着父辈的荫庇进了羽林军，很得东州王的赏识，此次出征前被提拔为骠骑将军。王距便以前汉名将霍去病自许，暗里发誓要在川中建立不世之功勋。在广岳首战大捷，让他志得意满。如今一筹莫展，气恼之下，昨晚喝了两个时辰闷酒，醉卧帐中。
太阳穿透晨雾，露出了笑脸。
王距的副将、右卫将军汤化龙在帐外求见。王距朦胧中爬起，传汤化龙进帐。汤化龙报告，昨夜出兵小南河，但叛军早有防备，无功而回。
王距一拳砸在桌上：“真是见鬼！叛匪主帅是谁？怎么能知道咱们的行动？”
汤化龙答道：“将军！昨日叛军在高叫什么‘少主神武’，听说这帮乱匪的头子便称‘少主’，估计就是他了。”
王距道：“少主？那定是一名毛头小子，哼，我倒要看看他究竟有多大能耐！”
汤化龙道：“将军，咱们这样硬攻不是办法。将军应请求荀大帅早日发兵，绕道蓬县，两路进击，叛军必定顾此失彼。”
王距冷笑道：“哼，荀大帅？他会听我的话吗？他恐怕正希望我打几个败仗呢！”汤化龙不敢再说话。
王距、汤化龙等出营观察。王距问左右：“今日又用个什么战法？”旗下另一名副将、游击将军李攀升回答说：“王将军！我看昨天下午的办法不错，咱们仍用木板作桥，冲杀过去。”王距：“如果叛匪再用油烧木板呢？”李攀升道：“咱们昨日就是没有防到他们用油烧这一着。今天，可让一部分士兵先备好沙袋，若他们点燃桐油，咱们就用沙石将火扑灭。”王距：“好！就这么干！看他们又如何应付！”
汤化龙忽道：“王将军快看！对面的情形有些异常！”王距注目看去，但见对面出奇地静，许久不见半个人影。这和往日的状况大不相同。王距自语：“叛匪在搞什么鬼？”汤化龙道：“难道是自个儿撤走了？！”李攀升举起手中银枪：“不错！叛匪定是怕了咱们，逃回巴西去了！”王距哈哈大笑：“哈哈哈哈！真乃天助我也！弃天险而不守，叛匪主将真是个白痴！传令下去，火速出击！”
官军冲到壕沟前，先放了一通箭试探，果已人去营空。铺上木板，穿越工事，进入白石谷中。王距命兵卒填平壕沟，方便骑兵动作。因是丘陵地带，所谓“大道”也很狭窄，不便于骑兵发挥，所以王距亲率步兵在前，令李攀升率骑兵在后，追赶义军。
汤化龙见白石谷山高谷深，地势极为险要，便对王距道：“将军，咱们不能轻敌，须防敌军在谷中设伏！我愿领一千人作先锋，将军率大队殿后，以防不测。”“行。”
汤化龙带一千人在前，与大队人马拉开一段距离，谨慎地前进，边走边留意两侧山崖的情况。
汤化龙的先头部队出了谷口，却并无异状。他迅速让部卒占据谷口几处有利地形，等待王距的大军。
王距率部出得谷口，大笑着对汤化龙道：“化龙啊，你太小心了！哪有叛匪的影子？他们早逃光了！”王距命大军加速前进，又传令李攀升的骑兵跟进。
但是，就在李攀升的骑兵行到谷中时，两侧山顶上一声喊，滚木擂石俱下，二十余骑被埋在木石下面。李攀升赶紧率部仓皇退出谷外。木石纷飞，经久不尽，在谷中垒起一个七八丈高的小山。
王距大怒，派兵登山。山顶放了一通箭，此后就杳无音迹。兵卒登上山顶，回报说，贼兵早已遁去。
王距望着接近谷口处、那座先前还不存在的小山发愁，要想搬掉它，不用上两三天是不可能的。王距坐在马上下令：“咱们不等骑兵了，以免贻误战机。向巴西进军！”
汤化龙进言道：“将军！我们已与后续部队失去联系，不宜孤军深入！”王距笑道：“叛匪乃乌合之众，战力有限，化龙不必担忧。待我们攻破巴西，杀向成都，让荀泉在广岳做美梦吧！”
王距率部急赶，一路并没有遇到抵抗，不到一个时辰，到了五里坡。突然一彪人马从路旁杀出，为首的正是张黑虎、蔡九。张黑虎奋勇当先，一支蛇矛挥动，碰着的官军非死即伤，无人能近得了他身边。汤化龙在后面瞧见，催马来战张黑虎。甫一交手，张黑虎似乎不敌，转身便走，率部下约千人奔上山间小径，往烟霞山方向败退。
王距高喝：“抓住那黑炭！赏金百两！”挥军追击。汤化龙劝说道：“将军！咱们的目标是巴西，用不着去追击这小股匪兵。”王距道：“这股叛匪也有千人左右，不能让他在咱们眼皮底下溜了！化龙，你分兵五千，直捣巴西，待我收拾了这股叛匪，再来与你会合。”汤化龙还想再劝，王距已策马去了，他只好照王距所言，自领五千人马，往右边大道奔巴西而去。
王距追至烟霞山山腰，张黑虎率部突又从路旁林中窜出，一番厮杀后，沿山路急下，退向牛肚坝。王距正欲追击，汤化龙赶了上来。王距问：“化龙，你怎么折回来了？”汤化龙道：“叛军在前面崖上以滚木擂石袭击，封住了路面，使我不得前进。将军！我觉得叛军的这一系列动作有些奇怪，咱们不要冒险轻进！”
………【第六十二章 困兽】………
王距笑着道：“化龙啊，你也太谨慎了！叛匪沿途的作法，不过是要延缓我军进军的速度。巴西迟早会拿下的，咱们就给他一点喘息的时间。这个黑炭也是叛匪的一个重要角色，灭了他再攻巴西，也不为迟！”
汤化龙道：“将军！属下恐敌军在使什么诡计，还是小心为上！咱们不如退回白石镇，先打通与李将军骑兵的联系，再作打算。”
王距冷笑：“哼！化龙，你竟叫我退兵白石镇？那不如退到广岳去，那里更安全！现在这股叛匪逃往山下，而山下是河谷平坝，正好展我军所长！纵然叛匪在那里设有伏兵，我等又有何惧！”马鞭一指：“追！”
张黑虎在前面逃，王距在后面追，相距不过两箭之地。追出七八里路，却见前方已是滔滔碧水。王距哈哈大笑：“黑炭！看你等还能往哪里逃？！”
蓦见岸边转出数十条小木船，张黑虎等人迅即上船离岸。王距喝令兵士疾赶到江边，乱箭射去，却只“扑扑扑”掉进江水中。敌船已去得远了。
王距望着浩浩江水，正在懊丧，忽听那黑炭在船上高喊：“兔崽子！你等中计了！趁早向你家黑爷爷投降吧！”船上众人跟着大叫：“你们中计了！快快投降吧！”
王距心中一紧，警惕地望向四周，却没有一丝异状。王距忍不住哈哈大笑起来：“哈哈哈！尔等虚张声势，能吓住本将军么？来呀！在附近搜索船只，咱们就在此渡江，一定活捉那黑炭，还可出其不意，从南路北上，偷袭巴西！”
半个时辰过去，派出的兵士回报，根本不见船的影子，而且，也不见人的影子！
汤化龙道：“将军！情形不对，咱们快撤！”王距轻笑：“呵，这些叛匪，能奈我何！既然无法渡江，就折回去，抄小路杀向巴西！”
王距率军返回，至烟霞山下，远远望见山坡上旗帜招展，一层一层全是叛军的人马。汤化龙道：“将军，咱们真的中计了！”王距却不屑地说：“化龙不必担忧！他们要想把所有的出路封死的话，至少也得二十万人马！叛匪能有这个实力吗？绝无可能！咱们往下面去！”
王距率众往下，行不到数十丈，前面竟也是一条大江拦路！再折往右行里许，前面始终横陈着茫茫江水。
王距的心这才开始往下沉，他命一名校尉骑马绕江边探查。一个多时辰后，校尉驱马回来报告：其它地段全是临江，只有这一百丈左右才与陆地相接。
王距拿出地图，三两下把它撕得粉碎，而后大声下令：“埋锅作饭，下午全力出击！”
此时，刘若风、马芸正站在烟霞山顶，俯视着牛肚坝，官军的举动全在他们眼里。
按刘若风与虚无子等商定的计划，蔡九已于昨夜将牛肚坝的几十户百姓全部转移，粮食、牲畜一同转走，大小船只一律征用，留给王距的是一座空坝子；张黑虎完成诱敌任务后，率部在江对岸巡守，防止官军强行渡江；由厉雄率一万人马隐伏于山林，让王距入瓮后，抢占有利地势，抢修工事，堵住“牛肚”，困死王距；屈大力率所部阻断白石谷后，退居金灵山，担负侦察、骚扰的任务；其余的人马由虚无子带领，退守江东，作好与荀泉主力作战的准备。
刚入未时，王距就率官军展开了困兽之斗。因为王距明白，要突围必须趁早，若被困上两天再来冲击，则士卒恐早已斗志全无。
刘若风在山顶叹道：“这个王距，熟知兵法，就是太过骄狂了。”马芸道：“风哥，你是不是象对孙承那样，又想收服这个王距吧？”刘若风微微摇头，也不知他的意思是不想收服，还是不能收服。
义军铲除了大小山路，原来的山径都变成了陡壁，高约近两丈，并在各层山坡上挖出了简易战壕。
王距指挥官军集中攻击左侧、也就是来时那条道路一线。官军还未接近坡底，义军箭雨泻下，官军第一波人马便死伤过半。第二波再上，往上发箭，义军躲入战壕，官军趁势沿壁上攀。但坡壁又陡又高，要攀上来极为不易；义军使长矛长枪，官兵攀不到半途，便被搠将下去。第三波，官军使出攻城的云梯，攀沿而上，但能进入义军阵地的，廖廖无几；厉雄指挥义军在第二梯层居高放箭，更是极大地抑制了官军的攻势。义军防线沿山势而设，有的地方是三层防线，有的关键之处有四层防线，官军要想突击出来，可谓难比登天！
但官军在王距的亲自督战下，不管阵前丢下的尸体有多少，真的是前仆后继，一波接一波地往上猛攻！后来，竟在这一点突破了义军第一层防线，第二层防线也告急！
厉雄准备将一千预备队派上增援，力图将官军赶出阵地。这时，刘若风派一名卫士前来传信给厉雄，要厉雄注意右侧敌军的动向。原来，刘若风在山顶观察到，官军有大队人马悄悄移动到了最右一侧。王距玩的是声东击西的招数！
得到刘若风的警示，厉雄只派了五百人反击，另派五百人从山脊上到达右侧。准备从右侧突击的汤化龙见义军识破了己方意图，便放弃了攻击，率兵退回。
这一边，义军得到补充，居高打击官军，很快夺回了丢失的阵地。
这场激战，打了近两个时辰，官军丢下一千多尸体，无功而回。义军方面，则只是伤亡两百来人。如血的残阳照射着堆满死尸的战场，恐怖而阴森。
刘若风估计，经过这番猛攻加诡计而不能得逞，王距应不会再行强攻，而会想其它的办法。他通告厉雄，夜晚要加强戒备。
王距于牛肚坝的中央安营扎寨。众将士士气低落，他们已明白眼下的处境。汤化龙意识到事态的严重，吩咐部属节约口粮。
王距、汤化龙商议对策。王距黯然道：“化龙，我没有听你的忠告，以至有今日。真是对不住了！”汤化龙心知，突围出去的机会十分渺茫，但他仍得给王距打气：“将军！事情还没有到绝望的境地，只要咱们布好防线，坚守不出，叛军也奈何不了咱们！等援兵一到，里外夹击，必能将叛军击溃！”王距叹道：“唉，咱们能坚守几日？援兵？恐怕更难指望！化龙啊，我想，咱们能否自己造船，从水上遁走？”
汤化龙想了想，答道：“将军！这个办法不行！”“为什么？”王距焦急地问。汤化龙道：“我看了一下这里的情�
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