刘若风独留下林县丞，问：“林大人，现在府库里还有多少钱粮？”
林县丞垂眉道：“禀大人，陈粮倒还有些，银钱早就一文也没有了。”
“既无分文，属官们的俸禄又从何而出？”
“大人，自从前任县令出事后，本县大大小小的差吏便没有再得到过俸银。胆子大的，伙同起来强收些银钱私自分，胆小守法的，只能干瞪眼等着。”
“哦，是这样。林大人，你把那些守法的人开一个名单，欠他们的俸禄我会想办法给补上。”
“多谢大人！只是，既已免征田赋，这钱……”
“林大人，钱是急不来的，咱们慢慢想办法。首先要办好卖官这件事，相信能筹到一笔钱。”
“大人，恕卑职直言，这卖官一事，要是给上面知道了……”
刘若风哈哈大笑，心道：“晋廷知道了又如何，我不过抬脚走人罢了！”嘴里却道：“林大人放心，方某这次到山阴来，主旨是为了清除匪患，安定民心，皇上和东州王都许我不依法度、便宜行事。”
林县丞心想：“怪不得这小子如此张狂，原来是有东州王撑腰！”嘴上却担忧地说：“大人，那些人买了官来做，岂会甘心白白付出？他们定会变本加利地想捞回去，那实在是……很大的祸患。”
“林大人不必担忧，方某自有办法叫他们不敢伸手！本官还有些事要问你，大牢里现在还有犯人吗？”
“没有，全部越狱逃了！”
“本县守备是谁？有多少兵力？与盗匪是否有所牵连？”
“这个……”
“林大人，请相信方某，不管什么，但说无妨！”
“方大人，本县守备姓李，其手下原来也有五百军士，但现在已……已全部瓦解，李大人也变成了溢香楼和飘红院的幕后老板。”
联想到昨晚所见，刘若风已然明白其中文章。他又问：“那么，仙乐园的老板又是何许人物？”
“仙乐园赌坊已经开了二十年，老板姓孙，其底细卑职也不了解。”
下午，陆续有人登门求见刘若风，带来各式各样的礼盒，全都是冲着空缺的官职而来。刘若风对礼物照单全收，却一概表示，这些官职只能公开竞卖，不能私相授受，令送礼者扫兴而去。
打开送礼者们的礼盒，有人参、鹿茸等山珍，也有古玩玉器，还有的竟在其中暗藏金条、银票。刘若风笑对明宇道：“哈哈！他们既然要送，咱们干嘛不收？”
明宇：“这些人送了礼而得不到好处，只怕会怨恨大哥。”
“哼！管他呢，我还怕他们不成？！”
“对！这些人都是活该！”
晚上，更有人前来请吃请玩，刘若风婉言谢绝，和明宇在县衙里吃罢晚饭，径往仙乐园而来。一则，想见识见识仙乐园的孙老板，二则，想赢些银钱撑持衙门目下的艰难局面。
刘若风赌的仍是较易使用通心诀测知结果的色宝，轻易地赢得千余两银子便收手。刘若风请求伙计引见孙老板。伙计道：“朋友请自便，咱们老板从来不见外客。”刘若风只得带着遗憾回府。
次日，刘若风叫衙门一干人众到大堂，在不与盗匪往来的誓书上签名。刘若风暗用通心诀测出，总共二十八人中，有九个人在昨天还与盗匪们有过来往，或收过礼，或吃过酒，或一起出入过妓院赌场。
如果将昨日与盗匪有过往来的这九个人全部处置，则打击面太宽，刘若风决定，杀一儆百。他朝明宇使个眼色，然后大喝：“商总捕！你不顾本官的严令，竟敢暗中与匪贼继续往来。来人，给我拿下！”
堂下差役们相互看着，都不上前动手。
商捕头冷笑：“哼！方大人！商某做事一向行得直走得正，你说商某私通匪贼，有何为凭？”
明宇纵身扑向商捕头，喝道：“大胆！竟敢在公堂上顶撞大人，还不快快认罪伏法！”
商捕头一声冷哼，挥拳相迎。两人一交手，刘若风看出这个商总捕也是个练家子，但功力还不能和明宇相比，便放心观战。
不出六、七个回合，明宇将商捕头打翻在地，一脚踏在其胸膛！
刘若风道：“商总捕，本官离京之前，奉了皇上的口谕，一切皆可便宜行事。所以，在山阴县，本官的话就代表圣旨！不过，你要凭证，本官仍会给你一个明白。咱们不提以往，单说昨晚。你先是在溢香楼与匪贼王驼子等人吃酒，向他们透露本官的平匪之策，并与李老大商讨应对之法；而后，又受匪首插翅虎之邀，前往飘红院狎妓。你说，本官说的可是事实？”
商捕头虽然心中震骇万分，却想拒不认帐：“方大人，听你言之凿凿，但人证物证……”
明宇见他还想抵赖，又知道大哥刘若风是拿不出人证物证的，便在脚上发力，狠狠地踩下去，厉喝：“赶快如实招来！”
商捕头受不住那揪心的痛楚，招承道：“方……大人，都是……卑职糊涂，望……大人……给卑职……一个机会！”
明宇听他已经招认，便松了劲。刘若风冷冷道：“本官言出必行！林县丞，私通匪帮，按律该是何罪？”
林县丞：“回大人，按律当诛三族！”
刘若风：“商总捕！本官念在山阴这个大环境的影响，今日就格外开恩，不罪及你的家族，但是，你的人头难保！来啊，给罪犯戴上镣铐，午时三刻押往闹市正法！”
商捕头一听，当即瘫软在地。明宇点了他数处大穴。差役找来脚镣手铐将他铐上，拖出大堂外。
刘若风对堂上众人道：“诸位！要消除山阴的匪患，咱们全县上下必须同心！除了商总捕，你们当中还有人在昨日与匪贼有过交往，姑念情节较轻，本官暂不追究。但本官心里是清清楚楚！如果再犯，定不轻饶，将会和商总捕是同一个下场！”
刘若风看见有几人的腿在瑟瑟发抖，他装作不知，继续道：“你们不要贪图匪贼们所给的一时小利而失了大体！朝廷也知道你们在这里辛苦，所以拨给了本官一些银两。今天，本官给你们每个人发放十两白银，除开本月薪俸，余下的，算作对大家的奖励。另外，前面数月所欠薪俸，有些人已经私自得到了，这个本官也不再过问；还没有得到的，请如实向林县丞申报，本官今日一并补上。”
林县丞登记名册后交与刘若风过目，刘若风悄悄询问与林县丞私下所了解的情况是否相符，林县丞点头。刘若风便让明宇取出银两，由林县丞逐个发放。共用去白银四百八十二两。
将到午时，刘若风率领县衙所有人员，押着商捕头前往东面的集市。
集市冷清，几乎不见人影。
刘若风令差役敲起铜锣。渐渐地，有人过来观望。刘若风登上高处，当众宣布商捕头的罪状，拟于午时三刻行刑。
看客中，有人在点头表示赞同，也有人在私相议论，更有人在暗中联络。
刘若风看得清楚，一些人身带刀剑，站在远处虎视眈眈。这些人一定是和商总捕有密切关系的匪类！
“莫非这些匪徒胆敢来劫杀场？！如果局面发生混乱，差役们难免遭殃。不如提前动手，以免节外生枝！”刘若风这样想着，便附耳林县丞一番悄语。然后喝问：“时辰到了没有？”
林县丞应声道：“禀方大人，午时三刻已到！”——实际上，时辰并没有到。
“行刑！”刘若风果断下令。
刽子手一刀下去，一腔鲜血喷出！商捕头的头与身子分家，到阎王处报到去了。
人群中响起刀剑出鞘的声音。平民百姓感觉气氛不对，转眼间走得干干净净，剩下的是十几个执刀持剑的匪徒。大概因为他们领头的人还未赶到，所以行动慢了一步，还没发动时，商总捕已被斩首！
………【第一百一十五章 任我行】………
面对匪徒，差役们虽也拔刀相向，但却不断地往后收缩。
刘若风哈哈长笑，随手夺过一名衙役的刀，朝数丈外一堵墙上掷去。刀风呼啸，直插入墙体半截刀身！
匪徒们大为骇惧！刘若风高声道：“各位听着！本人是新任县令方伯儒，官府发的文告，想必你们已经知道，本官在这里再次重申：不管你们以前做过什么，统统不予追究！但你们必须改过自新，今后不得再为匪盗！现在，我命令你们放下刀剑，各自回家。否则，本官杀无赦！”
匪徒们面面相觑，不知所措。刘若风和明宇拔出剑，向前逼近。
差役们见此情形，受到鼓舞，也随在后面前进。
匪徒中有人把刀一扔，撒腿便跑。这一开了头，便不可收拾，匪徒们纷纷逃逸。虽有个小头目在那厉声喝止，但哪里还止得住？明宇飞身冲过去，一剑刺死了那名小头目！
其余的匪徒，倾刻间便逃光。
差役们拾起满地刀剑，跟在刘若风身后，昂首阔步地回县衙。刘若风吩咐在衙门里摆开筵席，与大家共同庆贺除匪第一仗圆满获胜。
九月二十六日，刘若风组织进行官职竞卖会。会场设在县衙大堂。前来参与竞买的都是有钱人。先交押金百两登记，每个空缺职位明码叫价，出价高者得之，现场交钱，现场任命。
过程不必详述。结果下来，总捕头这个职位卖得最高价，一千六百两银子；其次是典史，一千一百两；中正，九百两……最差的职位也有二、三百两的价格。近四十个空职全都卖出，共得白银二万余两！
刘若风自己对这一不俗成绩也不敢相信，颇感震憾！看来，官吏在人们的心目中，真的是一本万利的职业！
不过，有个情况引起了刘若风的注意。他发觉，这些买得官职的人当中，有二十几人聚坐在一堆，而且，他们只要一出价就势在必得，不管别人出价多高，他们都会毫不犹豫地再次出更高的价，直到竞得那一官职。
刘若风召集所有买得官职的人训话：“各位！从现在开始，你们就成为了拿朝廷俸禄、吃皇粮的人。不管你们以前是干什么的，既然如今拿人薪俸，就要忠实地为人家办事，不要一心想着以职权谋私，为自己捞取好处！现在，请你们一个一个地到我面前，简要地说明各自以前的经历，并宣誓奉公守法，恪尽职守。”
这些人依次到刘若风跟前陈述过往，发誓克己奉公。刘若风暗用通心诀，查知大多数人是口是心非，嘴上说要克己奉公，心里却在想着要如何如何连本带利地捞回投资。其中，竟有大量自称良民的匪类，受“李老大”的指使来买官当，他们想的，不仅是获利，还要夺权，要把衙门控制在他们手中，要把眼前这姓“方”的小子置于死地！
刘若风暗暗冷笑，心道：“咱们走着瞧！”
二十八日，另一件大事武术大赛开幕。由于优胜者可以名利双收，所以参赛者踊跃，除了本县还有不少外县武林人士前来参赛，人数约有四百余，盛况也算空前。
刘若风借鉴大刀王为王红玉比试招亲的作法，设立两个初选的门槛儿。首先，参赛者要能够以掌力劈断径寸的木棒，然后，还要能以轻功越上四尺的高台。这样初选下来，能过关的只剩下一百五十来名选手。之后，分作五个地方进行擂台大战，各取前十名进入最后决赛。再依次决出前二十名、前十名、前五名。
刘若风在五处擂台间来回巡视，以防出乱。其间，他发现一个使左手剑的高手。此人方脸大耳，身材高大，面相不善。这个人最终夺得第四名的不俗战绩。刘若风怀疑，这个人很可能是害死方伯儒的“过山虎”。
前五名获得“五英”的称号，每人奖银六百两；六至十五名荣获“十杰”之誉，每人奖银四百两；十六至五十名每人也得到二百两银子的奖赏。连带组织经费，这次武术大赛共耗银一万五千余两。俗话说，有钱才好办事，刘若风算是有了切实的体会。
大赛进行了一整天。发完奖项，刘若风在县衙设宴，款待前五十名。他利用给每一个人敬酒的机会，用通心诀查探这些人的底细。其中，有十一人来自匪帮，包括那个方脸大耳的第四名——此人正是“过山虎”！
给“过山虎”敬酒时，刘若风问他：“敢问壮士，以前是做哪一行的？”
过山虎心道：“老子是做没本钱的买卖！”嘴上却笑着说：“方大人，在下是做皮毛生意的。”
刘若风又问：“你以前见过本官方伯儒吗？”
过山虎答道：“方大人真会说笑！大人在京里为官，小人哪有福分见上大人一面？”心头却在暗骂：“哪里冒出来的野小子，敢冒充方伯儒？姓方的早被我过山虎给杀了……”
刘若风接着问：“近来生意可好？”
“蒙大人过问，在下生意还过得去。”过山虎说着，心中却道：“你小子等着瞧，不会有你的好日子过！你想剿匪，哼，没那么容易！”
刘若风微微而笑。他甑别出十一个匪徒，让明宇和林县丞陪着他们继续吃喝，而将其他三十九人传到内堂。
刘若风环视这三十九人，见以中青年居多，想了想，进行激昂地鼓动：“在座诸位都是本县或者邻县的武林精英，作为热血男儿，我想你们是不愿意看到山阴县长期处在这种匪患猖獗、人人自危的境地中的！本官举办这次武术大赛，其一是要促进武术交流，更重要的是想从你们优胜者中选拔组建一支能保地方安定的钢铁队伍！我们辛勤习武，为的是什么？不就是为了伸张正义、保境安民吗？！凡是自愿加入剿匪队伍者，本官每月每人发给二十两俸银；若有以身殉职的，一次性优恤家属白银八百两。另外，本官已经给你们准备好了护身铁衣，以降低你们剿匪时可能付出的代价。我相信，大家都是血性汉子！不过，本官不愿勉强诸位，有不愿加入铁衣队的，现在就请离开！”
刘若风这番话，有堂堂正正的理由，有高薪待遇，有安全保障，众人听了，大多数动了心。有人带头道：“剿灭匪帮是咱们的责任！”“我愿参加铁衣队！”……
也有五个人悄然离去。刘若风并不阻拦，对其余三十四人道：“本官方伯儒热烈欢迎你们加入铁衣队！我相信，咱们铁衣队一定能在剿匪安民中赢得无尚的荣光！我们的第一次行动，就是擒拿混在比武队伍中的十一名匪徒。大家奉令擒匪，凡有反抗者，格杀勿论！现在，请大家先随本官前往侧室领穿铁衣。”
刘若风带领铁衣队冲进宴会现场，封锁住大门和侧门。
面对惊惶失措的匪徒，刘若风高喝：“各位！本官十分清楚你们的身份！自动放下武器的人，本官可以宽大处理；敢于顽抗者，只有一个下场，就是死！”
在绝对的劣势面前，有几名匪徒抛下兵器，束手就缚；但仍有几人想要作殊死一搏。“过山虎”对刘若风狞笑道：“小子！你是个冒牌货，老子现在就超度你去见那个真的方伯儒！”挥剑抢上来。
明宇横剑挡住。刘若风道：“明宇，你去收拾其他匪徒，这个人交给我！”
刘若风拔出麒麟剑，力灌剑身，顿时，麒麟剑光华大盛。“过山虎”一见，未战先怯，心中发虚，扭身往窗户冲去。两名铁衣队员出刀相阻，纠缠住“过山虎”。刘若风飞身追至，一剑从过山虎右颈划过，血柱狂喷！
“过山虎”仰倒于地，刘若风俯身下去，微笑着小声说：“�
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