“明日洛公子会提到此事，若他提起，你就回复说我三天后到，再做商议。我必须先见过东郡王世子爷才行。”
“是！”
“哦，对了，”聂晏想了想，不自觉地笑了一下：“出来已经第五天了，一直也没有报过平安，今晚你在客栈住下后，给夫人报个平安吧！”
燕山听后也是一笑，眼珠子转了一圈，挑畔地问：“公子出门什么时候报过平安啊，这平安信是报给夫人还是报给紫藤姑娘？”
聂晏抬起下巴，上上下下看了燕山一圈，装作恍然大悟的样子笑了起来：“哦，我倒忘记了，这里还有一个和我一样心思的人呢，我还很担心你会吃很久的醋呢，看样子你是放手了。”
燕山回了个苦笑：“不放手还能和你抢啊！”之后不再说话，下车去了。
今天是大年初五，聂晏已经在路上赶了五天的路了。节前聂晏以楼外楼掌门及聂宝号大当家的身份，分别接到委托楼外楼找人的洛公子的口信，及东郡王世子的邀请，要求聂晏进京。于是刚过完除夕，聂晏一行人正月初一就出发了。
出发前夕紫藤不住地恳求聂晏带上她，可是聂晏想到此行事务繁重，涉事复杂，不会有时间陪紫藤，而且他也有不想让人知道的秘密，所以没让紫藤跟来，出发的时候，紫藤眼圈红红的，搞得聂晏心里也酸酸的，不住地软言安慰她，并许了一大堆的诺，这想必也是聂晏平生第一次尝到了伤离别的苦楚吧。
眼看明日就要进京，可是聂晏就象天生的狐狸一样，嗅到了不一样的危险，他的警觉细胞全部竖起，仔细地把所有事连在一起，并决定提前一日进京打探。
“燕总管，中午了，又下着雪，前面有个小饭馆，不如我们下车休息一下？”赶车的老彭请示燕山。
春节虽过，可是春的气息尚未来到，阴冷的空中浠沥沥地飘着小雪，一行人在冷风中紧赶慢赶，除了夜里白日不休，本来七天的路程硬是五天就走到这里，现在又下起雪颗子，大家都希望能停一停，吃上口热汤。
得到公子的同意，大伙都欢呼一声，向小饭馆驶去。饭馆不大，里面支了七、八张桌子，燕山拿出了一大锭银子给掌柜，要求把饭馆包下来。
掌柜是个六十岁开外的老头，身材枯瘦，留着两撇八字胡，听到燕山要包饭馆，眼一瞪，胡一吹，摇着脑袋说：“客官，这几十里地就我一家小店，南来北往的人都指望着在我这儿避个风躲个雨，你包了别人怎么办，老朽开店不爱财，只为给过往的人行个方便。”说完还喋喋不休地对燕山说起做人要行善积德等等。
看着燕山无奈的样子，聂晏摆摆手说算了。聂晏出门讲究，下人找了个干爽地方，在地下铺了一块大大的羊毛地毯，支上了自家带来的桌椅，摆上了自家的碗筷，一切安排妥当，他才下车和燕山一并坐下，随行下人则另坐一桌。
茶棚里的其他人看他年纪轻轻却这样摆谱，纷纷好奇，都不禁多看了几眼，一时间目光都向聂晏看过来。面对众人惊诧的目光，聂晏坦然受之，正巧旁边那桌还有几个年轻的女客，他就偏要风流妩媚地回望过去，逗得那些女子面红耳赤，低着头吃吃地笑着。
“唰”地一声，饭馆的门被推开，一个少年出现在众人眼前。
这少年年纪与聂晏相差无几，一身半旧的蓝色棉袍，外披黑色半旧披风，衣着十分朴素。他站在门口使劲地跺了跺脚，又把披风脱下抖干净了上面的雪花，这才走了进来。少年面色和蔼，身姿挺拨，星眉俊目，鼻梁高直，面容刚柔相济，嘴上还挂着一丝微笑，衣服虽然朴素却十分干净整洁，所过之处带来一阵雪的味道。
此时已是中午时间，小饭馆里竟然也能座无虚席，小二哥来回穿梭，老掌柜啪啪打着算盘。
少年来回走了一圈也没找到个空处，他走到一张只坐着两个大汉的桌子面前，和气地询问：“两位大哥，可以搭个桌吗？”，两个大汉头也不抬，自顾自地吃东西，仿佛没有发现旁边还站着个人。
老掌柜的看不下去，清清了嗓子：“喂、喂、喂，我说那两位客官，大冷的天又下着雪，来来往往的不容易，二位挪一挪，让个这小哥落个座吧！”。
话音刚落，左边穿酱黄衣服的大汉眼睛一横：“怎么着，合着我们两兄弟非得和一穷酸挤一桌吗？”
“就是，老子给了钱，不让又怎么了！”右边包红头巾的大汉接着说。
老掌柜一听，气得抬起手来指着二人刚要说话，那少年连忙止住老掌柜：“老爹谢了，不碍事，麻烦小二哥给我在门边支个凳子，再上碗汤水就可以了”。说完转身向门边走去。
红头巾冷笑一声：“算你还算识相”。少年眉梢轻轻一扬，眼中露过一丝精芒，嘴角也随着向上一牵，仍旧是那个不拘的笑容。
老掌柜一边让小二给在门边设个坐处，一边不住摇头，感叹世风日下。
少年坐在门边的凳子上，可能是一路的疲惫，他背靠着墙，把小二哥端来的一杯热茶放在窗台，手里拿着一只馒头，慢慢地啃着。
门外刚才还只是下着沥沥的小雪，此刻却一下子变了天，屋外风雪大作，呼呼地风声凄厉的叫着，门帘被刮得高高飞起。
少年被灌进来的风吹得闭着眼睛，抿着嘴巴别过了头，低头轻轻地咳咳了几下。
天气骤变，涌进来的人越来越多，门边一下子站满了人，少年坐在一群人中十分难受，正打算起身，燕山走到了他的面前鞠了一躬：“这位相公，我家公子邀你同坐，可否赏脸？”，随即用手指引聂晏。
聂晏见少年看了过来，抬起茶微微颌首，少年也礼貌地点头回应：“恭敬不如从命，那少棠在此谢过你家公子。”说完随燕山坐到了聂晏的桌前，燕山麻利的给少爷摆上了碗筷，自己则坐到老彭那一桌去了。
两人坐在一起，才发现对方竟然都是难得的美男子。不同于聂晏的邪魅风流，少年身上自有一股磊落不拘的清爽之气。
看着这两位气质炯异的男子坐在一处，一个如中秋的满月极尽阴柔媚惑，一个如草场的蓝天一般空旷清朗，顿时把四周的目光再次齐聚了过来，那几个年轻的少女更是看的如痴如醉，各自小声地羞涩地交换着对他二人的印象。二人听到这些，都不禁摇着头轻声一笑，看来两人的耳力都十分的好。
少年先拱手谢过：“在下杨少棠，在此谢过公子的茶水了！”
聂晏亲手布过一道茶，递了过来：“出门在外相互照映，在下聂晏，久仰，久仰。”
一番客套之后，两人谈古论今十分欢畅。聂晏发现杨少棠见识广博，见解独到，心里的妒忌又隐隐而起，谈话的内容逐渐转到了花鸟鱼虫、飞鹰斗狗这些公子哥儿爱玩游乐上面，这杨少棠依然对答如流。转眼间诗词歌赋、医卜星相、烹茶煮酒样样聊到，一时间二人不分胜负，惺惺相惜，彼此都意味深长地看了一眼对方。
☆、（二）北谢后人
“啊，快看，那是他的马，是他的雪檀！”一个清脆的女声在门外响起。
“你们几个把马栓好，说你呢，把马栓到马棚里，我说小妹，你慢点走！”
“你快点，别磨蹭，跟我进去，我就不信这一路都寻不着他！”刚才的女声再次响起。
门外一阵嘈杂的声音，看来又有一队车马赶到。当那女子的声音咋起的时候，杨少棠一愣，看着聂晏，露出苦笑。聂晏双眉一挑，一幅恍然大悟的样子，随后又立马摆出一道看戏的表情。
随着门帘的晃动，一个红色的人影进入众人视野。少女衣着华贵，披着一件雪白的狐皮大裘，脖子上也围了一只白色小狐，与里面的红色外衫相互映衬，更映得人比花娇；一张精致的脸被寒风冻得通红，弯月眉、樱桃嘴，一双又大又亮的眼睛嵌在一个标准的瓜子脸上，小嘴抿在一条线，好象在谁的气，那双倔强的大眼睛在屋内四处扫视，一看便知在找人。
聂晏眯着眼睛，笑眯眯看着红衣少女，少女显然也发现了，转身一看居然是个美少年正在看着自己，嘴角先是得意的微微一笑，随即垮下脸来狠狠瞅了他一眼，哼了一声“花蝴蝶”。
三个字虽然声轻，但还是清晰地传进了聂、杨二人耳中，聂晏冲着杨少棠点了点头，做出一个果然彪悍的表情。
当她的目光扫向了背向着她的杨少棠时，愣了一下，随即快步地跑到杨少棠面前，堵气地看着他：“你确定不再见我了吗，还要躲着我不辞而别吗？现在见我来了，连头都不要回一下吗？”，双眼顿时红了起来，眼泪啪啪落下。
杨少棠苦笑着抬起头：“炎儿，我这次出门是有事要办，一路艰苦，天寒地凉，你又何苦非要跟来？”
“那你为何不辞而别，你是怕我会缠着你吗？”听完杨少棠的解释，少女再次发难，转眼看见聂晏似笑非笑地看着她，顿时把火撒到了聂晏身上。
她抬手一指：“你，让开，坐那边去，没看到别人在说事情吗！”说完还掏出一大锭银子重重地放在聂晏面前。
聂晏刚才被她狠狠一瞪，此刻又被她指着吆喝，聂晏的下人无不惊诧，个个侧目过来，看着自己的主子怎样发落。
少女一连串的发难就连聂晏也颇感意外，不过他总算是花间老手，见多识广，愣了一下随即抚着掌，笑眯眯地看着杨少棠：“杨兄的这个妹子真是爽快，好象是冬日里的一把火啊！”
杨少棠面色不改，不卑不亢：“小妹快人快语，聂兄不要见怪。”然后抬头看着少女：“炎儿，这位子是聂兄备下的，我也是受邀入座。”语气中波澜不惊，丝毫没有责备之意。
聂晏笑着起身一拱手：“在下聂晏，姑娘一起坐下？”
少女见自己造次了，讪讪地挨着杨少棠坐下，不理聂晏，紧接着问道：“你还没回答我为什么要不辞而别呢！”
此时少女的身后跟着跑来一个四十多岁胖子，胖子身材中等，圆圆的脸上留着一撇小胡子，一身考究的宝蓝色缎面棉袍，头盖宝蓝方帽，帽子上嵌了一块大大的和田玉，身上披着黑色的大氅，一只手还捏着一串大大的翡翠珠子。
他一路小跑，气喘吁吁，这样大冷的天还跑出了点毛毛汗，看来平日里养尊处优惯了。
跑到桌面前看到杨少棠与少女并肩坐在一起，松了好大一口气，一屁股坐在聂晏左边的凳子上，喘了好一会儿，才向聂晏也行了个礼：“在下钱四海，这是我家小姑子，在此有礼了！”
聂晏也笑着点点头，回了礼。
少女撅了撅嘴巴：“刚才不好意思了”，说完瞟了聂晏一眼，伸手拿回了钱子，“掌柜的，茶钱我付了！”
“小妹啊，你错怪少棠了，少棠来找你辞行，你发着火说谁都不见，人家在你门外站了一个多时辰才走了。人家才走你又巴巴地追来，招呼都不打一声，岳丈大人可都急坏啰，二话不说就让我来找你，我是一路紧赶慢赶地才找着你，这世道不好，你说你一个姑娘家，随从都不带一个，出了什么事，怎么办哟，岳丈大人年纪大了，岳母大人又走得早￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣”
只见钱四海一路唠叨，听得那个叫炎儿的少女手扶着额头不住叹气，一脸无奈地看着杨少棠说：“又开始了！”
杨少棠听说她是一个人跑来追他，急切地上下看了看她，肯定她一切安好后才满脸怜惜的说：“这么大个人，怎么做事一点分寸都没有，要出来好歹也带个随从”，说完亲自给谢炎儿倒上茶。
随后又给聂晏布上一道：“让聂公子笑话了！”
“不碍事，不碍事，雪大着呢，歇会儿再走。”
听到杨少棠称呼聂晏，钱四海细小的眼睛中光茫一闪，凑过头：“公子，门外那些打着聂家旗号的车马可是您的？”
“正是！”
“公子与吴水的聂家是亲戚？”
“在下不才，正是聂宝号的聂晏”
此话一出，钱四海一惊，不由得上下打量了聂晏一番，点点头：“早听说聂宝号东家青年才俊，没想公子您这样年青，真是仪表堂堂啊！”说完一指炎儿：“我家小姑是华北谢家谢老爷的老闺女，钱某正是谢老爷的大女婿。”
华北谢家谢江山就是有北谢之称的当世首富，谢家原来主要经营矿山，也开有银庄，自安镶王之乱平定之后，谢家银庄“谢恩钱庄”一举成为王朝最大，分店最多的银庄。
谢老爷儿子尚小，还有五个女儿，大女儿招了个女婿，二女儿嫁到了衡阳，三、四两个女儿也都订好了人家，只有这个老五谢炎儿尚待字闺中，现在谢老爷只管大事，一般生意上的来来往往都交给了大女婿，看来这钱四海就是谢家女婿，这个叫炎儿的少女就是谢家五小姐谢炎儿。
杨少棠也没有想到，这精明外露、架子极大的少年就是聂宝号大东家，心下暗暗地点点头，果然名不虚传。
“啊！”聂晏听到对面这两人居然是北方谢家、天下首富的女婿与女儿，不由得直起身来，正色道：“天下之大，真没有想到会在此处见到北谢家人，聂晏真是三生有幸，钱老爷这是要上京去？”说完又打量了谢炎儿与杨少棠一番。
“嗯，正好上京有点事。”这钱四海谈到正事倒是十分精明，不露声色地打了个哈哈，转头对了谢炎儿说：“好了，这次姐夫也正好去京城办点货，你就跟着我吧。嗯，少棠啊，我事情多，身体不好，你和我们一路吧，路上多个人照映。
谢炎儿一听，满脸高兴，大声说：”谢谢姐夫“说完偷偷瞟着杨少棠，看他的反应。
杨少棠微微一笑，冲钱四海点了点：”听钱大哥安排！“
谁能想到这小小一个饭馆，竟然坐着北谢南聂当今天下最有钱的两户人家，只两家今后是敌是友还要看天意造化了。
一行人坐在饭馆边吃边聊，谢炎儿一直缠住杨少棠，只听得她一人呱啦呱啦的讲着，杨少棠则耐心地听着，没有一丝厌烦之意；
聂晏与钱四海还不时地相互请教生意上的事，两人也都是半真半假地打着哈哈，看来一团和气的背后，并没有建立起友谊。
相处不到一会儿，谢炎儿对杨少棠的爱慕之情，明眼人一望便知，但杨少棠波澜不惊的面孔下，却很难查觉出半点端倪。
”掌柜老爹，你要的鸡送来了！“随着一声雷鸣般的巨响，原本嘲杂的饭馆被这个大大的嗓门给震的一下子安静了下来。
一个农民打扮的大汉笑嘻嘻的站在门口，一身黑布棉袄又旧又破，肩膀上还绽了一个口，开了朵一灰白色的棉花。
大汉个子很高，身形巨大，裤子却不怎么合身，短短地吊在小腿肚子上，脚上踏着一双邦子翻下来的厚底棉鞋，鞋邦与裤脚之间的腿踝，裸露在寒冷的天气中，已冻得灰白。
他的两只手上还捧着一只小猪，小猪被他抱得死死的，发出嗷，嗷的叫声。
别看他穿得寒酸，他那只小猪倒还洗得干干净净，粉粉的一团不脏不臭十分可爱，小猪还挂了大大的粗糙的红香包，为了防止香包跑掉了，分别用粗粗的布条系在小猪的脖子上和腰上，远远一看倒象是穿了个红肚兜一样。
他的脚下放着一个半人高的笼子，笼子里装着十几鸡。一时间，嗷、嗷的猪声，喔、喔的鸡叫声伴随着一股子鸡屎的臭味充斥着整个饭馆。
饭馆里的食客骂骂咧咧起来，小二哥的叱责道：”出去，出去，谁让你带它进来的，我说阿呆�