流水.天涯- 第74部分

　　我微微吃惊，笑道：“大叔的话说得有道理，老高还说什么了？”

　　“老高说话，有时酸溜溜的，听得入耳的我才听，听不入耳的，哪个去记？”

　　那屠夫嘿嘿一笑，却终究不免凄凉之意：“这么些年，前朝皇帝每月征税，每季征役，蹧践得咱们老百姓猪狗不如，早晨出门不晓得晚上是生是死。这新朝的主公征税少，征役还给钱。管他是招安还是收买，这好日子过得一天算是一天呗。”

　　嘉凛笑道：“大叔说的哪里话，既然是好日子，就该挣命活个够本，哪里有过一天算一天的道理。”

　　那屠夫咚的一声将手里的斩骨刀砍在案板上，笑道：“大郎君，你这就不知道了。这新朝的主公现在虽是好的，谁保得住他不变坏？再说……”

　　他凑了过来压低声音说：“这也是心狠手辣的主儿，虽说民宅没有纵容士兵劫掠，安都城东那些豪门贵族却遭了灾。听说那里住的二十几万人，除了女子，全都杀了，血流成河，尸积如山呐。”

　　他这话虽然有些水分，但搜杀顺朝宗室，安都城东被元兵血洗却是不争之事。我看了嘉凛一眼，也压低声音问道：“安都当时不是禁市吗，大叔怎么知道得这么清楚？”

　　那屠夫一时语塞，支吾道：“反正就是这么回事。小郎君，你要真想在安都定居，就一定要记得，城东的房子是不能买的，那地方煞气太重……”

　　难为他与我海侃的同时，居然保持着眼观六路，耳听八方的本领，见有人走到摊前，立即一个箭步窜了过去，笑脸相迎：“郎倌……”

　　我看他操刀砍肉，与人称斤计价，赶紧告辞：“多谢大叔指点。”

　　那屠夫忙碌里还能分嘴招揽生意：“两位郎君慢走，定居后要记得多来照顾生意啊……”

　　“一定一定。”

　　我和嘉凛讨论着中昆的民风习俗，徐步而行，处身市井，时间过得特别快，不知不觉天色已经暗了下来。

　　安都解禁的同时也除了旧朝的宵禁，夜色一浓，瓦舍间便有人挑起风灯。一时市井里灯火渐明，映着次第摆开的夜食摊点，蔚为一观。

　　我闻着煮面的香气，突然觉得腹中饥肠辘辘：“我饿了！”

　　姝妙抢先几步，奔到一个人最多的摊点面前，装腔作势的哄出一张空桌来。

　　“旁边的摊位有的就是空位，你偏爱去跟人抢这个。”

　　“郎君有所不知，生意特别好的地方，一定是吃食的口味比别家好。”

　　姝鬟应了一句，给我和嘉凛这样对生活细节不用心的门外汉上了一课。

　　姝妙报了两份大碗，两份小碗，那摊贩快手快脚的下面，听到姝鬟的解释，得意之情形容于色：“某家这面是高郎倌教的方子做出来的，用料十足，保证两位郎君和娘子吃了还想吃。”

　　那面条入口香滑柔韧，简简单单的，竟有一股令人回味的余韵，连嘉凛也不禁赞了一声：“好！”

　　我嘴里吃面，眼角余光看见面摊旁边那店铺挂出来的风灯，微微吃惊，那风灯上贴着的字分明就是“小酒馆”。

　　“老板，难道这给你和面的方子的高郎倌，就是小酒馆的老高？”

　　“可不就是！”

　　摊贩一面收钱，一面唠叨：“高郎倌可是好人呐，可惜性子怪了些……”

　　走到小酒馆前，就着昏暗的火光，可见门边的楹联：“座上客常满，杯中酒不空。”

　　与楹联不衬的，却是冷清的店堂，柜后的枯瘦少年也不迎客上茶，懒洋洋的说：“小店惯例，入夜便不卖酒，二位郎君如要喝酒，请移贵足，左走三十步。”

　　姝妙嗔道：“你这店家好没道理，不卖酒还夜里挂着酒招干什么？”

　　那枯瘦少年不慌不忙的说：“娘子有所不知，小店晚上的酒招，为的是邀街坊邻居一起闲谈。”

　　嘉凛拍拍我的肩膀，我顺着他的目光看去，却见内堂正中挂着一副画轴。隔得太远，光线又暗，我看不清画的是什么。嘉凛见我疑惑，画是一时说不清的，便开口念道：“对酒当歌，自是英雄本色；平冤辟恶，方为好汉真情！高云歌酒狂涂墨。”

　　这画上的题词，自有一番凌云壮志，锋芒毕露。这样的人，怎么四方楼的情报网竟是一点消息也没探到？

　　姝妙还在跟那枯瘦少年争辩，姝鬟却脸色有些难看的说：“这人是旧朝败亡，才显露锋芒的，奴婢也是今早去查小郎手里的批本作者，才知道城南有这么个人。可没想到晚上就到了他店里。”

　　我和嘉凛愕然，却听到那枯瘦少年被姝妙逼急了，叫出一句话来：“小娘子说的哪里话，自高郎倌开店以来十五年，小店就没夜间沽过酒。以前是因为宵禁，现在虽然不禁了，但夜不沽酒规例可没改。”

　　我和嘉凛对视一眼，嘉凛笑道：“隐于市井的人肯显露锋芒，我是不是可以沾沾自喜一下？”

　　我想想昨天那手本里的话，心里一松：“咱们去找这位高郎倌喝酒聊天？”92D9C0E盏熟局走结：）授权转载　惘然【ann77。xilubbs。com】


　　“到了这里，遇到这样的人，岂能不去一见？”

　　姝妙胡搅蛮缠，早把那枯瘦少年说得气弱心虚。

　　我对那少年拱手道歉，笑道：“在下为见高郎倌而来，实无恶意。”

　　那枯瘦少年疑道：“郎君贵姓，是高郎倌的贵友？”

　　我本想实说姓名，嘉凛已经抢前回答：“不敢，某家兄弟姓李。因日前偶见市井中流传着一本高郎倌的手本，赞赏惊叹，因而神往。某视高郎倌为友，却不知高郎倌是否肯见。”

　　枯瘦少年怔了怔，赶紧回答：“高郎倌住在乌衣巷最里面的院子里，郎君出了酒馆，往左转角，直走就是。”

　　我谢那少年，那少年一面谦让，一面嘟哝：“高郎倌叫我给他不认识的朋友指路，我就觉得怪，没想到还真的有他说的怪事发生……”

　　

　　第五十五章　小重山

　　小巷深幽，因为无月，做不得活计，普通百姓为了节省灯油，早早的就已经睡了。

　　因为静，小巷深处传来的一声妇人的吼叫就分外尖锐响亮：“……高矮子，你有胆再试试！”

　　我耳力不如嘉凛和双姝，听不清回应的男低声说了什么，但嘉凛和双姝却不约而同的停下脚步，姝妙嗤笑出声：“我还以为是什么高人雅士，原来是个怕老婆！”

　　敢情这挨骂的“高矮子”，就是我们要找的高云歌。

　　姝鬟却道：“这高先生显山露水，肯定是为求功名而来的。他有这份心，想来不必劳烦二位郎君亲自去见，有征召之令他也会遵从。高先生既然家事繁忙，不如让明天奴婢来请高先生走一趟？”

　　嘉凛转头问我：“你觉得怎样？”

　　“到了门口，不进去见人，岂不是空跑一趟？你们在这里等一下……”

　　我嘴里回答，心里却突然升起一个恶作剧的念头，四顾无人，便撇下嘉凛和双姝，轻手轻脚地向高家小院走去，就着微弱的星光摸到院门前，贴耳听里面的动静。

　　这样的事，实在是无聊外加没脸皮。正常的时候，我连想都不会想，明知听人墙角，实在太也不成体统，但今天处身市井，有种舒畅自在的感觉，竟有了市井小人一样寻是生非，嘻笑胡闹的心情。

　　院子里，高云歌的妻子正在数落他：“……呸……我听你胡吹，前些天官府征召贤人，你也海侃自己一定榜上有名，怎么就没见人来请？好好的酒铺你不经营，却一年拿出七八个月时间到处乱跑。好不容易碰到宵禁除了，夜里沽酒生意多好？偏偏你不干，还倒贴了灯油招街坊邻居来订什么民生纲要……”

　　那妇人越说越怒，乒乒乓乓地不知摔了什么东西，高云歌慌慌张张的道歉哄诱。我听他做小伏低地话语，越说越肉麻。忍不住嘿笑出声，好在身后及时伸来一只手，捂住我的嘴，将声音掩住。

　　我转头看了嘉凛一眼，用气流说话：“你来听这个也太不成体统了。”

　　嘉凛的眼睛在星光下闪动着笑意，他也随着我压住嗓音用气流说话：“你做都做了，还说我干什么？反正我是你拖着来的。”

　　我瞪了他一眼：“我让你和双姝等着，可没叫你跟来一起听墙角……”

　　“别吵，高云歌说到正题了……”

　　真是的“王顾左右而言他”，我反肘在嘉凛腰上撞了一记，再去听高云歌的话。

　　“高矮子……”

　　高云歌果然高段，这么快就把他老婆哄住了。那妇人此时的语气却不是怒意，而是轻嗔。只是一声低叫，婉转回折间，却也蕴着股哀怨愁苦。

　　“我知道男人不做一番事业，是不会甘心老死的。可你有那心思去想什么民生大计，天下疾苦，为什么就不想想我呢？当平头百姓当然苦，可当官又有什么好？你自己不也说过，新朝的主公是个心狠手辣地，少说也杀了旧朝的官家贵人十几万么？向这样的人求官，可不是把脖子送出去给他？人都说养儿防老，没了丈夫总也有儿子撑门面。可我俩儿子一个应徭役累死，一个战死，都空了！我活着就只有你这么个依靠，也不指望靠着你当什么官夫人，就图老来有伴，得口安乐饭吃。你要真念着我们夫妻的情分，体恤我养两个儿子的艰难，哀怜我中年丧子的苦处，就踏踏实实地打点酒铺，攒了钱，我替你……买……房妾室，没准儿还能得男，延续高家的香火。”

　　我听到这里，心里有什么东西被勾了起来，有些难受，便漏听了后面的话。怔了怔，再听却是高云歌在说：“……就是因为高家注定断后，我才更想求个功名，也好叫我高家香火不因为没有子息而断绝。桃奴，如果我能因为有功于国计民生，自己的画像有幸挂到春秋阁里，让你也能列于位于国夫人祠，活着的时候百姓敬爱，死了朝廷香火供奉。那不是比买妾生子强上千倍万倍？”

　　高云歌名字取得风雅，可说的话却实在，不离市井夫妻的俚俗，也有建功立业的雄心。

　　我细听高云歌为了安抚妻子而作的时局分析，心里赞同，正想问嘉凛一声，却突然发现他的呼吸有些异常。这家伙原本是趴在我背上，挤着一起听院子里的声音。却不知什么时候起了歪心思，一双手极不规矩。

　　我大为恼怒，抓住他的手用气流发声怒骂：“你胡闹什么？”

　　嘉凛手腕一转，轻轻巧巧震脱我的捉拿，反握住我的手，变本加厉，把全身的重量都压到我身上，嘻嘻一笑，吻在我的后颈上，舌尖滑过，用牙齿轻轻地咬了一口。我脖颈处一阵麻痒，倒抽了口凉气。全身一颤，赶紧用力甩开嘉凛的手，想站直身体。

　　事出突然，这一下动作便导致两人身体不稳，嘉凛虽然及时站住。我却身体失衡，“碰”地一声撞到了院门上。

　　“谁？”

　　院子里的高云歌喝问一声，我吓了一跳，差点惊叫出声。腰间一紧，却是嘉凛抱住我转身就跑。他力气既大，又一身轻功，赶在高家院门打开之前退出了五六十步。

　　两人躲在巷道旁边黑暗的角落里，我耳听双姝姐妹接着高云歌的问话回答，把我和嘉凛撇开了，才松了口气，只是一颗心犹自砰砰剧跳。

　　把别人夫妻吵架当成乐事，偷听暗笑，谁不心虚？尤其是嘉凛的身份非比寻常，要是被当场捉住，可真是尴尬得叫人无地自容了。

　　我恼羞成怒，危机一过，便一脚向嘉凛踹去。

　　嘉凛侧身一让，脚下一勾，压住我的双腿，低声笑道：“我认错啦，你别生气。”

　　我被他制住手脚，动弹不得，低声怒道：“你这语气像是认错的？你要闹也要有个分寸，这可成什么样子？”

　　嘉凛压着我磨磨蹭蹭地嘻笑：“市井小人难道不是这样子的？至于分寸，黑灯瞎火，我看不清，只好摸黑打比方了……是这样，还是这样？”

　　他的手在我身上游走，哪里是“打比方”，根本就是在胡闹。我感觉身上阵阵躁热，心猿意马，差点被他挑得把持不定，真是气急败坏：“喂，你还不住手，我翻脸了啊！”

　　嘉凛果然停手，人却依然靠在我身上，低声轻笑：“有双姝就可以把高云歌请走，不用我们去高家，我们回去吧！”

　　“这怎么行？”

　　我耳听姝妙被高云歌盘诘，提到了我，索性顺着她的话意叫了一声：“姝妙，你在跟谁说话？找到高先生家没有？”

　　姝妙扬声回答：“找到高先生了！”

　　嘉凛挫败的叹息：“这两个丫头跟你着，把以前那善解人意的灵敏都泯没了……”

　　我闷笑一声，将他推开，整整衣冠，抬步向高家走去。

　　高云歌被他老婆骂成“矮子”，却是因为他身高上有些缺陷，身高只有一米五左右，比双姝还矮。生得小鼻子小眼睛，偏偏人又极瘦，走路的时候右脚跛得厉害。

　　主宾门口寒暄几句，便礼让着进屋。高家的端上茶水，便退开去了。那是个面目平庸，并无特出之处的妇人，进退举止，并不善与外客应酬。

　　高云歌长处市井，言谈用词不像中昆士人学子高雅空泛，自有一股质朴沉实之气。

　　长久以来，我都有书生清谈误国的忧虑，怕空谈者众，真正理政者少。此时听到高云歌的话，分外投缘。

　　

　　第五十六章

　　“大朝会的订的，都是长远的计划，却有几件迫在眉睫的事没有安排；第一件，是朝廷招安游民，人口的安置；第二件，因为战乱，明年秋熟之前必有饥荒，朝廷仓储不足，难以安渡……”

　　“等等！高先生，新朝内外二府合并，国库充盈，怎么会……”

　　我心里有个模糊的念头闪过，却抓不住重心。

　　“国富民穷，怎称得上国库充盈？”

　　国富民穷？这四字在我脑中打了几个转，终于明白了其中的真意和自己近日来的焦虑：“朝廷以钱征税，百姓纳赋不能用实物代缴，只能卖粮换钱纳税。卖粮纳税，要是碰到官商勾结或者士族欺压，抑价买粮，几重盘剥，百姓可就苦了！”

　　高云歌叹了口气：“可不正是如此？国库里财帛虽多，却是饥不裹腹，寒不保暖的死物！这情况放在太平时期，商贸正常的时候，自然使得。但放在天下初定，物价不稳，商贸难通的时期，却极容易滋生蔽端。地方豪强如果趁此机会收购粮食，明年夏荒时哄抬物价，又是一场足以逼得穷苦人家卖田典屋的灾难，废奴令到时只怕会变成一纸空文！”

　　真到了饥荒时再由朝廷购粮赈灾，用钱不算什么，更怕地方豪强上欺下压，兼并土地，因此势力大增，难以控制，朝廷反而要仰其鼻息。

　　“国富民穷……嘿嘿……原来这就是我的常识性错误，果然是本末倒置了！难怪我心里不安。”

　　高云歌自然不会明白我心里的感慨，但他却自有一番见解：“今年十月的秋赋，是新朝的首次税收，必须审慎定制，光是恩旨感赋还不行，还要防止地方豪强从中取利，渔肉百姓！”

　　“十月的秋赋，取消纳钱的惯例，以粮、布等农产实物缴纳，高先生觉得可行吗？”

　　高云歌笑了起来：“朝廷要是真的这么做，那可真是百姓之福了！只是这样一来，就减少了地方豪强盘剥百姓的机会，动摇了他们影响地方经济的根本，士族会极力抵抗。”

　　我沉吟片刻：“士族豪强，真是朝廷治理地方的大患！”

　　高云