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沈彦抿了抿嘴，轻叹一声，抬起明亮的眼望向了夏后。
“母后，儿子是这大溟的七王爷。国家有难，儿子怎可坐视不理？儿子承蒙你和父皇常年宠爱庇护，活的潇洒自在，从不知人间疾苦。三哥沉稳内敛，一直也是你和父皇的骄傲。母后为何就放心他去，而不放心我呢？”
夏后一愣，不明白这话题怎么就转到了沈离那边。而沈彦兀自凄然一笑，接着道：“我年幼无知时，以为母后喜欢三哥多一些。偶尔会不明白，为什么母后对待别人要比对待自己的亲生儿子还要好？待我懂事一点后就忽然明白了，其实只要稍稍想一想，谁都能明白的。母后确实偏爱了，但偏爱的一直是我，不是三哥。”
第二十一章：不祥
那一日，沈彦在弦卿殿待了很久。他走后，夏后坐在床畔久久沉思不语。
朝廷里很多人听说七王爷回来了，一边夸赞道贺，一边说要摆酒席大肆庆祝一番。沈彦没好气的一一推辞，最后实在惹恼了，也不管什么礼仪身份，通通给轰出了七王府。
“三哥还在边城防守抗敌呢，这些个老王八蛋就知道起哄拍马屁，真是烦人的很！”
沈彦换了身衣服，脸上写满了不耐烦。待稍稍休整后，就迈步走出了屋子。服侍他更衣的婢女看了看外面天气，不由开口道：“这眼看着天要暗了，快到用晚膳的时辰。七王爷这会儿还要出门么？”
“嗯。”沈彦点了点头，一想到某个人，紧蹙的眉头瞬间舒展开来。“我去三哥的府上转转，可能就不回来用晚膳了，你们也不必费心张罗了。”
小婢女闻言张了张嘴，一副欲言又止的模样。沈彦瞧见了，便笑着道：“怎么了？是不是有什么事啊？”
“呃……”小婢女咬了咬唇，还是开了口。“恕奴婢多嘴，三王爷如今去边城平乱了，七王爷还去三王府做什么呢？”
“哈！”
沈彦一乐，也没隐瞒。“去瞧瞧沐烟那丫头呗！你不是也见过她么？我三哥的媳妇，就是我上次抱回来的那个姑娘。我之前和她做了个约定，答应她日后一定让她看看我骑着马英姿飒爽的模样。”
小婢女心中一突，脸色变了变。沈彦眉梢一挑，“怎么了？是觉得三哥不在府上，我这会儿过去不妥当么？哎，没事没事，你家七爷我向来就是不守规矩放荡不羁的人。”
小婢女皱了皱眉，依然不语。沈彦挑眉又猜。“难道是说……你觉得我穿着盔甲去，效果可能更好一些？”
神经大条不是用在这个时候的啊！小婢女心里哀嚎，犹豫再三，还是没忍住说出了口。
“我听说，三王爷前些日子回京的时候……就、就是一个人回来的。”
沈彦脸上的笑容敛了敛，即便在二缺，也听出了这话里的不对劲。
“你说什么？什么意思？”
“就是，就是字面上的意思。”
小婢女知道沈彦这主子脾气好，对待下人也好。可她亲眼见过沈彦关心沐烟的那个程度。所以此刻她也是害了怕，砰的一下就跪在了他的面前。
“七王爷息怒，奴婢也是听人说的！三王爷带着三王妃一起出门，虽然此事是保密的，但这世上没有不透风的墙。没过多久大伙就都全知道了，都在议论着三王爷很爱这位王妃。可是前些日子三王爷回京，马车停在了他府邸门前，从车上就走下来三王爷一个人。”
沈彦面罩寒霜，听着眼前这丫鬟的描述，心中陡然生气了一抹不祥的预感。可是之前在边城他是亲口问过三哥的。三哥说了，沐烟很好。
“三王爷和三王妃的一举一动岂是你们能时刻知道的？说不定沐烟自个先回府了，你们自然只能看见三哥一个人下车了。”
小婢女张了张嘴，见沈彦脸色不对，便没敢在说什么。七王爷刚刚回来，所以不知道。三王府早就变了天。先是冯家的千金被一纸休书遣回了娘家，接着听闻那方家小姐也搬去了别院居住。若不是三王妃出了什么事，三王爷至于一回来就弄出这么大的动静么？
“人在不在，我去看看便知！”
沈彦一甩衣袖，转身就离开了屋子。小婢女望着他离去时的慌张背影，心里不由暗暗祈祷。倘若真是空穴来风的传言也就罢了，她们也不希望那个美丽心善的姑娘出事。可万一是真的，七王爷他……可该如何是好？
沈彦骑着马一路飞奔至瑞王府门前，天还没黑，那守门的两个侍卫竟已经开始打盹了。这若是在平时，沈彦绝对不会说什么。但今日他心绪烦躁，或者也是为了证明什么，冷不丁一人踹了一脚。
两个侍卫被踹醒，擦了擦嘴角的口水，待定睛一看来人，立马恭敬的弯腰行礼。
“七、七王爷回来了啊。”
“现在才什么时辰，你们就已经这副德行了？忘了自己的职责么？三哥不在府上，这里面可都是女眷！你们不好好守着这大门，让坏人闯入了后果你们承担得起么？”
两名侍卫面面相觑，张嘴想反驳什么，但一见今日的七王爷脸色不太好，遂颇有默契的闭口不言，连连点头应是。
沈彦冷哼一声，瞪了他们俩一眼后，就准备往府里走。两名侍卫见状，伸手拦下了他，有个人硬着头皮道：“呃，三王爷不在府上，七、七王爷这是要找谁啊？”
沈彦眼神一凛，两名侍卫立马缩了缩脖子。
“小爷我什么时候来这瑞王府，还需要事先跟你们通报一声了？”
“不不不！属下可不是这个意思！”
两名侍卫慌不迭的摆手摇头，刚问话的那个侍卫忙解释道：“七王爷误会了！可能是您前些日子不在京城，所以有些事怕是您还不知道。哎，如今这瑞王府啊，已经基本算是没人了。”
“什么意思？人呢！”
像是印证了那个小婢女的话，沈彦心中越发混乱，连说话的语气也开始有些愤怒了。两侍卫相视一眼，心中暗叫苦。最后还是由刚才那个侍卫结结巴巴道：“回、回七王爷的话。三王爷前些日子回来后，就给了冯小主一纸休书，让她回冯家不用再回来了，行李也全都搬走了。而方小主也不知道怎么回事，突然间转了性子，搬去了偏院吃斋念佛，基本不出那院子了。”
这些话说完，那侍卫抬头瞥了眼沈彦，见他只是蹙眉没什么反应，不由咽了咽口水，心中明了的很。
“至于三王妃……我们也不知道，反正三王爷是一个人回来的，我们做下人的心里虽然好奇，却也没人敢去过问。现在这座王府啊，就是个空壳子了。您刚才教训的是，我们忘了职责，但我们其实也是心里堵得慌。这偌大的宅子，竟然没个人让我们守护。哎，想来也是有些凄凉。”
第二十二章：人去无踪
沈彦不经意的握紧拳头，听到此处，再也不理会那兀自感伤的两个侍卫。一把推开他们就冲进了府里。
天色渐渐暗了下来，往日里这会儿，瑞王府早就点燃了烛火，照亮了各处小路。可此刻，漆黑一片，没有掌灯的丫鬟，没有嬉笑的人群。放眼望去，竟感觉不到一丝丝人气，仿佛是空置许久的老宅子一般，让人心有戚然。
沈彦愣了愣，回过神来直奔沐烟所住的院子。推开门，看见有一人坐在床边，他心中一喜，下意识的出声呼唤，却没料……
“木头！”
“小姐！”
几乎是同时开的口，却在出声后又同时静了下来。红鸾从床边冲了过来，走的急切，脚步都有些踉跄，可待一瞧见来人是沈彦后，眸子里失望的神色不加掩饰，满是落寞。
沈彦蹙眉，总算也是见到了熟人。“红鸾，你家小姐呢？”
“是啊，我家小姐呢？”
红鸾喃喃重复着，神色憔悴的厉害，一看就知这些日子过的不太好。她见到了沈彦，自然就想起了过往种种，再也忍不住的捂住脸，泪水从指缝中悄然而落。
沈彦见状，再也无法自欺欺人，他一把抓过红鸾的肩膀按住，似乎想到了什么不好的事情，身子都开始有些发抖。
“红鸾不哭，先告诉我到底怎么了？你家小姐呢？三哥之前明明跟我说她好好的在家呢，怎么我一回来什么都变了？”
他承认自己是自私的人，冯紫莹被赶走也好，方碧玲转了性子念佛也罢，这一些他都无所谓！他只要知道沐烟的下落！跟往常一样活蹦乱跳，或者生病了躺在床上，只要她出现，出现让他见上一眼就好！
“不知道……我不知道……”
红鸾哽咽着摇头，“三王爷就是一个人回来的，我问了他很多遍，他都没有回答我。府上的丫鬟们都说小姐说不定死在外面了，可是我不信！好端端的一个人出去，怎么可能说没就没了？七王爷您不是也跟小姐一块出去的么？您告诉我，您告诉我我家小姐去哪了啊？”
沈彦被问愣住，茫茫然的摇着头。
“我、我也不知道啊。我接到朝廷的急报，就跟她在林子里分了手先回来了。三、三哥不是一直陪着她么？怎么会不见了……明明之前三哥还跟我说……”
话音戛然而止，因为沈彦想到了某种可能。在边城他临走的时候，三哥跟他说了好些话，其中似乎也提到了什么。他那会儿没去注意，现在想想，是不是那时三哥就有意暗示什么呢？
“七王爷，您跟三王爷熟，又是他的弟弟。您去问问他，问问他我家小姐到底去哪了？她走之前答应过我很快就会回来的，我不信她会丢下红鸾不管。您行行好，去帮我问问三王爷吧，奴婢给您磕头了。”
红鸾说着说着就跪了下来。沈彦忙扶起她，虽然心里也很慌乱，但见眼前的小丫头情绪近乎崩溃，遂也稳住心神，先安抚她。
“红鸾莫慌，你家主子那性子，说不定难得出去一趟，见着外面的好，所以……所以就想在外面多转一转。我、我这就去找三哥，我去问问他沐烟去哪了。你就在府上等着我，我这就去。”
话音一落，沈彦就转身奔出了王府。刚一上马没走多远，突然被人拦住了去路。他勒住缰绳一瞧，认出了来人手中的腰牌。不由皱起眉头不解道：“我刚从宫里出来不久，母后又找我何事？”
“属下不知，属下只是奉命前来找七王爷您罢了。”
沈彦心生烦躁，但母后之意不可忤逆，遂只好先调转马头，往皇城方向而去。进了宫内，因为挂念着沐烟的事，所以脚步走的极快，脸上焦灼的情绪一览无遗。
他未等宫女通报，就直接走进了弦卿殿。看见夏后正坐在桌前，而桌子上摆满了丰盛的菜肴。不由眉头一蹙，语气不耐道：“母后特意找来儿子，不是就让儿子陪你吃这一顿饭吧？”
夏后听出了沈彦语气的变化，也不生气，而是淡淡一笑道：“怎么？什么时候我的彦儿居然厌恶母后至此，连一顿饭都不肯陪我吃了？”
沈彦一愣，被这一声反驳激的心生愧疚起来。他一向尊敬母后，怎的此刻竟然对她如此说话呢。
“儿子错了，儿子不是这个意思。只是……”
他心心念念着沐烟的事，也不知道母后知不知道其中缘由。刚想开口去问，却见夏后拍了拍她身旁的空位，笑的一脸慈祥。
“来，先过来坐下吧。”
沈彦点头应了一声，走过去坐好。夏后抬头仔细瞧着他，看了许久后，轻叹出声。
“一转眼，我的彦儿居然都长这么大了。”
夏后思绪翻飞，绝美的容颜似乎一瞬间苍老了好多。一个双腿残疾的女子，这些年活的依然潇洒，而且还是堂堂一国之后。可想而知，她的随性她的从容。所以这世上能让她感慨的事不多，可此刻，她像是有些倦了。
“你之前走后，我想了很多。确实这么些年来，我对阿离寄予厚望，对你放纵偏爱。身为皇族的孩子，有多悲哀其实只有自己明白。母后就是如此，没有选择只有认命。所以一开始，就不想让你背上任何包袱。任由你离京在外，把一切事情都教给阿离去处理。”
夏后拿起筷子，夹了块虾肉放进了沈彦面前的碗里。“现在啊，我的彦儿长大了，有自己的选择和判断。母后尊重你，所以也不拦着你了。个人命个人活，你愿意跟你三哥一起去边城抗敌也好，愿意像往日一样离京游玩也罢，母后都支持你。唯有一点你要答应母后，好好照顾自己，一定要跟你三哥一块儿平安回来！”
沈彦身子一颤，知子莫若母，原来母后早就知道他此次回来也就是暂住，安抚她不安的情绪后，待过段时间还是要去边城找三哥的。
第二十三章：勿念
“母后，儿子不瞒你。儿子此次回来，也就是打算陪陪你，跟你说说贴心话，让你放心罢了。你虽然偏爱我，但不得不承认，三哥是你和父皇最值得骄傲的儿子。我也想像三哥一样，保护溟国的百姓，靠自己的力量守护自己想守护的人。”
听见那最后一句，夏后有意无意的闪了闪眸子。沈彦似乎也想到了什么，不由脱口道：“对了母后，你可知沐烟去哪了？我听人说三哥是一个人回来的，他回京必定过来拜见你，你可问过他沐烟的情况？”
夏后垂下眸子，淡淡摇了摇头。沈彦不疑有他，握紧手捶了捶桌子喃喃道：“这可就怪了。我之前还问过三哥呢，他说沐烟好好的。可我一回来，大家 都说她人不见了，压根就没有回来。不对，难不成是三哥骗我？”
夏后眨了眨眼，开口道：“这样，你写封信与你三哥，问问他到底是怎么回事。难得你回来一趟，过不了多久又要走。这些日子你就多陪陪母后，静待你三哥的回信，可好？”
沈彦闻言，犹豫片刻后终是点头答应了。夏后说的恳切，他自己也才刚刚回来，还没待上一天呢就又去边城，这也确实不太像话。也罢，就听从母后的意见，稍封书信给三哥，问问他具体情况。这段日子里，就好好陪陪母后吧。
等待是件折磨人的事情，尤其是心怀期盼的人，就更加受不了这样的感觉。可即便如此，日子依然过得飞快，半月过去，就在沈彦快要按耐不住的时候，终于收到了沈离的回信。
他迫不及待的拆开信封，却没想到整张白纸上只写了两个字：勿念。
什么意思？他写信询问三哥沐烟的下落，等待多日却只得到“勿念”二字？什么是勿念？不需想念？还是不必再想念？
沈彦对沈离一直敬爱有加，但牵扯到沐烟的事情，便无法冷静对待。他把那张白纸揣进怀里，出门直接上马。当出了城门他勒住马绳回头望向皇城处，想起了已有青丝白发的母后，心中一片黯然。但最终还是狠了狠心，骑着马直奔边城而去。
边城偏远，沈彦因心思急切，路途中一刻也没有耽搁。途径各处驿站，换了三匹骏马，终是在第四日凌晨，便赶到了边城。
由于七王爷之前在边城待过一段时日，所以守门的将士都认得他。一见到他来此，忙打开城门让他进来。有受他照顾过的小将士从城楼上跑下来，一脸高兴道：“七王爷怎么回来了？不是说由三王爷驻守在此么？”
沈彦拍了拍那小将士的肩膀，道了句以后再说，就直奔沈离所住的院子。那院子