“不怀疑我了？”
“嗯，小姐，我再怀疑小姐，我就不是人！”鸭蛋站直，举着手，“我发誓！”
“不是人，准备做什么？鸭子？”
“小姐！”鸭蛋羞得一跺脚，过了一会儿，她才幽幽地说：“小姐，我现在和你想事儿，差得太多了，我今后，你怎么做，我都信你。你对我，那可是真的好的。呜呜”她又哭了起来，茵茵也不劝她，任她发泄了一会儿。
鸭蛋擦干眼泪，低低说道：“小姐，你为了我，让村里人说你坏话，我，我对不起你，今后，我什么都听你的。你就是要了我的命，我也不多眨一下眼。”
正文 第十八章 闹剧
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鸭蛋没想到，她给小姐惹的麻烦，不仅是村里人传了些闲话。第二天一早，鲁妈在厨房忙乎，茵茵正教冬生读书，陈长庚带着长贵去村头修那个茶棚子，天气一天天热起来，这两天，又看到驼队的影子了。
“家里有人吗？”鸭蛋正在外面院子里割韭菜，准备和鲁妈中午包韭菜包子，一个陌生女人推门走进来。
鸭蛋看着她，穿衣打扮是四十多岁的样子，人却显得年轻，脸色白净，眉眼都挺秀气。
“大婶，你找谁呢？”鸭蛋第一反应，她是问路的。
“这可是南落张家？张二少爷家？”那女人对二少爷这几个字，说的极是拗口，鸭蛋差点没听懂，她一愣，马上点头，笑着说：“是啊，你找谁呢？”鸭蛋放下镰刀，拍拍手上的土，走过去，搬了个小凳子递过去：“大婶，你坐，你找谁呀？”
“你是不是二少奶奶的丫头，叫小红？”
鸭蛋疑惑地眨着大眼，点头到：“是呀。”
“哎呀，难怪，这对大眼睛，实在招人爱。丫头姐，我问你，把你许给北落村，你不愿意吗？听说，你家少奶奶，要把你嫁一个穷家，比你大好几岁的穷家男人。”她拿着板凳，却并不坐下，急不可待地问鸭蛋。
“穷人怎么了？穷人就不娶媳妇了？”鲁妈的饭，已经熬好了，她让灶膛里的余火，给饭保温，站在门口，听这妇人这么说话，她走出几步，一边搭话，一边解下围裙，拍打身上的落灰。那妇女有点不悦地皱了一下眉，鲁妈就离开的远了一些，身上上下拍完了，这才重新系上围裙。
那妇女不接鲁妈的话，她还是看着鸭蛋：“你不想嫁给那个穷家吧？你怎么不去求求你家少奶奶，给你许个好点的人家呢？”
鸭蛋见她这么自以为是，有点厌烦，她那黑黑的弯眉刚蹙起来，这妇女就很亲切地拉着鸭蛋的手：“瞧这细皮嫩肉的俏模样，怎么能干粗活咽糠菜呢，你去求求你家少奶奶，把你许给北落村里正家的三小子吧。”
鸭蛋抽出手，退后一步：“给我许什么样的人家，我家小姐自有主意，你是谁？少在这里乱说。”
“我就是北落村的。你看看我，家里日子好过，我穿得好，吃得好，村里那个不眼红啊。好姑娘，你可不能失了主意，这女人嫁人，那是一辈子的事儿呢。”
“我的事儿，不要你来管，你走吧。”鸭蛋看了一眼鲁妈，意思让她来赶人，她则扭头想回北院。
“唉，姑娘，姑娘，你别走啊。你不去求你家少奶奶，我来帮你求。”
“谁要你多管闲事！”鲁妈嗓音粗哑，语气冷硬，让这个妇女一滞，但她见鸭蛋要走，还是一把拽住了。
“姑娘，姑娘，你可不能失了主意。”
“我的事儿，不要你管。”鸭蛋焦躁地想抽出手来，这女人抓得很紧，两人相争，脸都憋地通红。
“好姑娘，我求求你，给你少奶奶说说，不要嫁那穷家小子。嫁给我儿吧。我儿很乖，长得又好，还跟先生读过书。”
“我不会嫁你儿子。快放开我！”鸭蛋急了，喊起来，两人都显得很激动，说话一个比一个音高，这妇女进来时，没有关门，有几个好事儿的妇女，蹑手蹑脚钻进来，躲在门洞里偷听。
鲁妈想拉开这个女人的手，无奈她死命抓着鸭蛋，把这只手扒开，她那只手又上来，三个人撕扯起来。
“住手，都放开！”茵茵听到外面哄吵，走出来看。
“你就是张家二少奶奶吧？”那妇女放开了鸭蛋，微微有点气喘地问，没人回答她，但她也知道自己猜对了，她冲过来，跪下，对茵茵磕头，嘴里可怜兮兮地说道：“求求你，二少奶奶，把你家丫头，许给我儿子吧。你要多少彩礼都行，我家肯定比那陈家行。”
“起来！”茵茵语气十分不悦，“不要想着你家比人家多了点钱，就这么强人所难。昨天，我们吃过馄饨了。这事已经定下了。你走吧，不要在这里吵人了。”
“啊，吃过馄饨了？”那女人愣了一下，不但没起来，还膝行几步，想拉着茵茵。迫得茵茵连忙后退。
“求求你，二少奶奶，你要是退亲，陈家肯定不敢不听的。我孩儿他爹能帮你给衙门的人说话，他家不敢告状。求你，你退了那家吧。”
“你起来，不要这样。我既然定下了，肯定觉得这个好，不会退的。”
那女的，砰砰磕起头来。
“出去！”茵茵真生气了，还有这么逼人的，她见鸭蛋神色张惶地站在那里，就摆手示意，让她进北院。
“你就是不肯把丫头，嫁给我儿子？”那女的站起来，不顾额头上沾的土，瞪着眼恨恨地望着茵茵。
“是，我是不会把丫头，嫁给你儿子的。”
“你，你，都说你蛇蝎心肠，虐待婆婆，竟然给丫头挑人家，都不肯要有婆婆的。看来，是真的了？”
“滚！我家丫头这还跟你没关系着呢，你都敢这么胁迫人，真要嫁你们家，还有人活路吗？出去！”茵茵气急扭头，看到靠在门边的扫把，想拿起来打人。
“叭！”海叔和长命刚才锯一个木头，只剩一点了，他不想停下手来，见这婆娘越说越放肆，实在受不了，放下锯，走出来，顺手抄起门口墙上挂的鞭子，手一抖，就发出一声炸响。
那女人见海叔目眦尽裂地愤怒模样，也有点害怕，不过，她很快又鼓起了勇气，指着茵茵：“都说那丫头许的男人，在你家干过半年活儿，不会是主仆不干净，推不掉了吧？”
“叭！”海叔的鞭子，抽过来，这女人的衣服裂开，涌出的血，立刻染红了肩头。
“啊！呜呜——”她大概做梦都想不到，海叔会动手，尖叫了一声，大哭起来，嘴里还开骂道，“一家淫贼——”
“叭！”海叔第二鞭又到了，老头气坏了，呼呼喘着气，挥着鞭子，第三下就要下来。
“海叔！停下！”黄进财大喊着挤进来，“海叔，别动手。娘们家的事儿，咱们不动手。”
茵茵眯眼看着黄进财，这北落村里正老婆，肯定是他送来的。
“黄进财，你怎么把人弄来，怎么送回去。今天，两边的人都丢大发了，陈里正要是知道你插了一脚，看不剥了你的皮。”
黄进财脸上汗津津的，他用袖子抹了一把，祈求地望着那个狼狈地女人：“嫂子，咱们走吧。”
那女人想骂茵茵又不敢，这么走还有点不服气，站在那里直喘气。
鲁妈一把抓着她胳膊，把她拖出去了。茵茵也扭头回北院，她听见海叔拿着鞭子赶那些看热闹的人走开。
“小姐，我给你添麻烦了。”鸭蛋眼泪唰一下，就流下来。
“没事，幸好你没嫁给她们家，不然，还真是麻烦了呢。”茵茵笑着安慰她，“我们应该感到高兴才是。”
“呜呜——”鸭蛋却哭得更大声，“小姐，因为我，她们泼你脏水，都是我不好……”
正文 第十九章 你不要后悔了
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茵茵安抚地拍拍鸭蛋：“别哭了，准备吃饭吧。”陈长庚他们回来了，鲁妈在外院摆放盘碗的声音传来，鸭蛋擦擦脸，准备出去。
“不要出去了，让鲁妈送进来。你去洗一把脸吧。”
鸭蛋哽噎着，去了外间。鲁妈见鸭蛋没出来，果然用方盘端着饭菜进来。茵茵和鸭蛋慢慢吃着，鲁妈出去一会儿，又进来了，她看了一眼茵茵，鼓起勇气说道：“陈长庚在村头听人说，北落村里正的小儿子，得了相思病，一个多月都没起来呢。”
“他们是要鸭蛋冲喜吗？”茵茵紧张地问道。
“不是，说是二月二庙会上，见到鸭蛋了。”
鸭蛋吃完了，她擦了一下脸，有点恍然大悟地说：“我和小姐坐牛车上看戏，有个人不停地往我们那里看，我还当他见小姐戴帷帽好奇呢。”
茵茵对戏曲十分着迷，尽管那戏唱得不怎样，她也没注意周围的异常，当然也不知道里正家的小子，到底是什么样儿的。
“就是求我们，哪有那样求的？就差拿刀枪逼着了。”茵茵的情绪还没转过来，这北落村里正，名声还好，怎么把孩子娇养成那样了？
陈长庚说，赶中午那个茶棚子就能修好，冬生和桂枝就开始跃跃欲试，尤其是冬生，茵茵最近功课压得很重，他实在想玩了。吃过饭，征得茵茵同意，冬生和桂枝收拾好小耙子，急不可待地提了一壶茶水，一篮子茶碗，说先去开个张。
鲁妈收拾了厨房，和茵茵鸭蛋在院子里浆洗纱线，准备开织布机织布。在这里女孩子的嫁妆，大部分都要靠织出来的粗布充面子，何况，陈长庚家那么穷，鸭蛋过门，需要很多的布，才能把那个家里的被子都换过来。
“有人在家吗？”进来了一个老太太，一个中年男人。茵茵赶紧去了后院，鲁妈示意鸭蛋继续蓬线（当地人这么叫），她则笑着招呼：“你们这是找谁呀？”
“这可是张二少爷家？”那中年男子，态度挺恭谦，鲁妈赶紧回答：“是，请问——”
“我们找你们少奶奶。”
“你们先坐下等会，我进去传一声。”鲁妈急忙进去，她心里挺冒火的，纱线浆洗后，挂在修光的木椽上，用一根光滑的短木棍，放进早就绕成的棉线圈子里面，使劲又抖又向下绷直，让上面沾的面浆均匀，线和线之间，也不能粘连，同时，也使棉线表面光滑。如果在线半干时错过了时机，这线粘住了，后面往纱管上绕的工作，就会非（提供下载…87book）常困难。茵茵戴着帷帽出来了，今天太阳很好，棉线干的速度很快，她也担心棉线会粘连。
“你们先忙，我们来的不是时候。”老太太坐在鲁妈搬来的小椅子上，鲁妈给两位上了茶，就赶紧去蓬线，她着了急，手下的动作很快。
茵茵已经猜出这二位是谁，就不理他们，一声不吭地蓬线，院里五个人，都不说话，只听到棉线绷直时发出嘭嘭的声音。
大概过了半个时辰，茵茵她们才做完手里的活儿，她转过身，略显歉疚地说道：“怠慢客人了，请跟我进来坐吧。”
“是我们来的不是时候。”那男人，正是北落村的里正，老太太，则是他母亲。
“二少奶奶真好本事，才来了多久，织布的事儿都会了，还做得老练地很。”老太太说话，竟然有点居高临下的口气，说茵茵老练，意思是说，茵茵干过很多了吧。
“那有什么难做的，没吃过猪肉，还没见过猪走呀。”
“二少奶奶在京里见过织布？”
“在这里见到的，当时好奇，多看了会儿。”
“哦，你好聪明啊。没想到二少奶奶看着娇滴滴的，竟然还能下这份苦。”老太太越说越让茵茵不高兴。
“我不觉得这苦，活动活动身体觉得舒服，什么都不干，身子都坐僵了。”
“话是这么说呢，坐织布机上，一天下来，也腰酸背疼难受着呢，二少奶奶不会还要亲自织布吧？”
“我的丫鬟和老妈换着织。一天能出两丈四的白布。”
“这么快呀！”老太太下意识地惊讶了一声。
进了屋，他们分主宾坐下，鸭蛋送上茶来，就站在茵茵身边，她就算迟钝，也感觉到小姐不欢迎来人了。
“二少奶奶来到咱这乡下地方，吃苦了吧？”陈里正试探地问。
“没有，我很喜（87book…提供下载）欢这样，自己的生活自己经营，不用看别人的脸色过日子。”里正一愣，他总认为，女人吃着男人，穿着男人，就应该看男人的脸色，没想到女人还有这么想的。
“那是少奶奶人聪明，可没那么多女人，能有你这般的能干。”老太太接茬。
“每个人都有自己的活法。”茵茵不想和他们扯闲篇，眉头微微皱了起来。
“张家二少奶奶，想必你已经猜出我们是谁了。”里正清了清嗓子，“我和母亲过来，是给你道歉的。早上我那笨女人，惹你生气了。”
茵茵没接话。
“我们不知道她来的，她平时在家，也不太管家事。唉，也怪我，对家人约束不严，招惹你了。”他希望听见，茵茵向他道歉，毕竟，海叔动了手。他的女人，他也没下过这么狠的手，他憋了一肚子气，现在还没消。南落不是他的地盘，不然，他要这一家子吃不了兜着走。
女人回去，给他说，茵茵态度强硬，不肯答应把丫鬟许给他儿子，让他心里又担心又恼火。儿子如今成天躺在床上不起来，女人见他就哭哭哭，母亲最是宠爱这个小孙子，也是见天叹气，催促他托人做媒，早日达成儿子的心意。
茵茵一点也没打算道歉，她只淡淡笑了一下：“事情过去就过去了，她大概也是情急了吧。”
陈里正有点不悦，但他见茵茵的话说到这里，就赶紧顺着说道：“二少奶奶，我们两家，真的就不能结成亲家吗？我家虽然庄户人家，比不得你们在京城的大家业，可也吃穿不愁，再说，我那三小子，相貌周正，还读书识字的。”
茵茵摆手，让鸭蛋出去：“我这丫鬟，让我惯坏了，我怕过门子不懂规矩，惹人笑话，再说，我也不喜（87book…提供下载）欢家里有大人束缚着。”
里正脸上一僵：“你若这么说，过门就给他们分出去单过，也行的。”
“可以吗？单过，我这丫鬟，大概比在这里还丫鬟了。”茵茵很怀疑，分开日子会好过。
陈里正母亲不愿意了：“二少奶奶这什么意思？”
“我的丫鬟，过门伺候丈夫，活计不是比在这里还多了？”茵茵不客气地说。
“那她不管嫁给谁，都会这样的。”陈老婆子也不客气，她提示茵茵。
“嫁给陈长富，光管女人这一摊子就行了。”
“难不成你是说，我那三儿不能干？”陈里正听出茵茵的话外音。
“不是吗？男人本是家里的脊梁，为了一个见过一面的女孩子，让父母为难成这样，这样的男人，能靠得住吗？”
“你——”陈里正接不上话，过了好一会儿，他才说道，“年轻人，还不是都这么过来的？再说了，有我们照应着，日子怎么也不会不好过的。”里正语气里，也透出不确定。
“你越是这么说，我越是不放心，你能照应他一辈子吗？人到中年，上有老下有小，他要是不顺心，这么着往炕上一躺，我的丫鬟可就�
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