意，看到朋友出错而隐忍不说，那不是维护对方的面子，而是看笑话。
陈奎秀着急地在桌下悄悄拉茵茵的衣襟，扈飞雄脸色已经紫涨，扈夫人低下了头，看不到表情。
幸好，厨房过来询问，问是不是摆饭，陈奎秀赶紧安排，吃饭时，有孩子在场，又加上读书人家，都要求食不言寝不语，大家所说的话，无非是饭桌上的相互酬让，扈飞雄夫妇的来访，终于有惊无险地结束了。
茵茵有点担心陈奎秀会不高兴，但他似乎也知道扈家的一些事情，并没责怪她。
过了几天，扈夫人来访，和茵茵说了半天生意，最后走的时候，有点犹豫地给茵茵说了一句：“大哥一家要和婆婆回老家，我这几天比较忙，大概不能和妹妹在一起说话聊天了。”
“哦？伯母什么时候走，我也要过去送一送的。”两家既是通家之好，这个仪程还是得送的。
茵茵过了两天，就准备好了礼物，和陈奎秀一起过去了。
扈老大一家不想走，扈母也有这个意思，茵茵看出他们是被逼的，不过，人家家里的事情，她也不好多问，反正，她看扈母和扈老大一家不顺眼，也不会为他们说话，客客气气留下礼物，本来想找个借口要走，扈母却拉着茵茵，唠唠叨叨地说，她很担心儿子，怕他吃不好，穿不好，公务繁忙，劳累过度，反正，她就是不想走。
“伯母，你现在儿孙满堂，正是享福的时候，那些事情，自然有他夫人料理的，你就别担心了。”
“哼就张氏那粗心样子——”扈母觉察失言，说了个半截话，茵茵却看出，她是故意的。
“扈夫人要操持这一大家人的吃喝穿戴，事儿多，件件精细，她也忙不过来啊，伯母，扈大人也不是婴孩，冷了热了，他自己还不知道啊，你不用多管那些了，老人家只要每天想着，怎样享受了这千千万万的老人里面，也难得找得到的荣华富贵就是啦。”
听见茵茵这么说话，扈母知道她不可能为自己出头说话，这才松开了她的手。到了启程的日子，陈奎秀陪着扈飞雄，把那一大家几十口人送上了船。
扈夫人从码头直接来到总督府后衙。
“家人都走了，姐姐要是觉得冷清，就多来这里坐坐吧。”
“今后，少不得来到你这里叨扰。”扈夫人笑着说道，茵茵能看出来，她心情愉快，脸上还不敢做出高兴模样，但那份容光焕发却是极力掩饰，也挡不住。
“妹妹是有福之人，比我才小两三岁，看着都比我能年轻十多岁。难怪前年你嫁女儿，有人说你们姊妹花。”
“哎呀，姐姐，那可是有人乱嚼舌根的，不能听的。”
“是啊，有些话是不能听。妹妹，前段时间有人传你坏话，竟然有人专门在我跟前说了。”
“哦？”茵茵不知道扈夫人什么意思，想回报吗？
“人这一辈子，谁没有几分无可奈何？你年轻时遭遇不顺，可以后的日子事实顺心，也是幸事，不像我，小时候比起你是顺了些，长大这日子，可就没有一天好过的。”
“姐姐——”茵茵想要阻止她说下去，她不想探人隐私，但已经来不及了。
“好妹妹啊——”扈夫人已经开始哭了。
“好妹妹，我也没什么朋友，和你交往也不深，我没想到你这么仗义，肯为我出头，若不是你规劝我家老爷，他还下不去决心，我的苦日子，还不知那天才能到头。妹妹呀，你以后要是有什么事儿用到我，我，我就是豁出命去也要为你办到。”
“姐姐这是怎么了？别哭，别哭。”
“我心里苦啊。虽然说是无不是的父母，可要是真遇上了一个和你不对盘的老人，你左也不对，右也不对，那份难受，呜呜——”
茵茵费了好大精神，也安慰下了扈夫人。
晚上，陈奎秀回来，两人闲话了一会儿，说到了扈母离去：“瞧你，说错话了啊，扈伯母是你给逼走的。”
“我不觉得我说错了，扈飞雄愚孝，其实，那是陷亲不义，扬州城里都有人在传他家的事儿了。”
“都说了什么？”
“多了。扈夫人夏天，挣了一万多两银子，全部交给了婆婆，扈母给全家上下都做了新衣，云锦妆花、蜀锦、苏绣，一个月就花掉五千两，扈夫人还想把生意做大，婉转地劝婆婆节约些，婆婆当时就把正喝的茶水泼她脸上，说是她那是嫉恨，是嫌给她做衣服做少了。”
“怎可能给扈夫人做衣服少？她要在外面应酬，衣服首饰最是齐全才是。”陈奎秀很惊讶，女人的家长里短，他肯定没有听说过。
“扈夫人书香门第，有时会温婉规劝婆婆，她家大嫂在婆婆跟前，曲意奉承，老太太是个糊涂的，喜（87book…提供下载）欢那个大的，不喜（87book…提供下载）欢扈夫人。”
“那也不能——”想到茵茵说老太太糊涂，陈奎秀就打住了话，糊涂人自然掂不清那个该做，那个不该做。
“扈家从北方贫寒之地，一下子来到这奢华扬州，以前穿戴自然都拿不出手，扈夫人春天，也只做了两三身衣服，她到处筹钱，投资茧厂，一心想改变拮据的状况，扈母和扈大嫂，却一下子又是棉的又是单的，做了十几身的衣服，还到银楼，定做了好些头面首饰，扈夫人劝也不听。”
“扈大哥呢？唉，那也是个掂不清。”陈奎秀自问自答，把茵茵逗得一笑，这位扈大哥，觉得弟弟当年读书，都是他在家操持，现在弟弟做了大官，自己就该享享福，但他，根本不懂弟弟的为难，一味只顾着自己，甚至，觉得自己妻子比弟妹穿戴打扮好才是应该的。
“有时想想，咱们真是天下少有的有福之人，你看看咱家大哥大嫂，人多好啊，不知道给咱们省了多少烦恼。”茵茵感慨。
“知道扈母，怎么答应的扈大人，回老家不？”茵茵笑嘻嘻的，“没想到扈大人那么孝顺的人，也能想出招儿对付糊涂老娘，他给扈母说，他要辞官回家。”
“为什么？”陈奎秀也很惊讶，他根本没听过扈飞雄有隐居的意思。
“扈大人的父亲，过世才四年，眼下一家大小都跟着来到扬州，家里只留了几个看门的下人，扈大人说他梦见父亲衣衫褴褛，孤零零地坐在荒地里，他要辞官，回家尽孝。”
“扈家人哪里肯答应？”
“扈母气得，大骂他不孝，扈大人哭着说，他是不孝，才导致父亲孤独地守在家里，没有亲人在节日为父亲洒扫祭奠，把扈母还噎地没话说。扈大人有个小弟，身体很不好，扈大哥竟然鼓动母亲，让扈老三回去，唉，这时候才能看清他到底是什么人。扈大人是想把大哥送回去的，扈母生气了，本来是要挟他，说她自己回去陪老伴，扈大人竟然哭着一边说他舍不得，一边命夫人给母亲做回家准备。”
“你怎么知道这么清楚？”
“扈夫人前脚送走了婆婆，后脚就来了这里，在我这儿很哭了一场，没想到扈大人还是很护妻子的。”茵茵感慨。
陈奎秀欲言又止。
“有什么我不知道的吗？”茵茵奇（提供下载…87book）怪。
“扈大哥和扈母，竟然背着他收了下面人送来的银子。”
“天”茵茵捂着嘴惊呼，“御史知道了不？”
“我给他压下了。前一阵上面来了个官员，在我跟前说了多余的话，是扈大人帮我清理的麻烦，我投桃报李，替他还了那些银子，还威胁送礼的，要办他一个贿赂上官的罪名，那官员刚好母亲病逝，趁机告了丁忧滚蛋了，扈大人知道之后，不得不送母亲和兄长回家。”
“我和扈夫人还当是他听了我的话呢。”
“也跟你说的有关，扈大人孝心很重，是你指出他那是陷亲不义，才让他幡然醒悟。他说，早年家贫，母亲每天早起晚睡纺线织布，供他读书，他实在不忍心拂了母亲的意愿。”
“可惜，人都会变的啊，扈母忘了贫苦时的气节，享受迷花了她的眼。”
正文 第二二一章
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第二二一章
茵茵一直觉得，就算江南是皇上的财赋要地。皇上也应该不会把扈飞雄和陈奎秀两个都放在这里，扈飞雄大概也就是个过渡，等他们把这里的事情捋顺，皇上找到合适的接替人选，大概就会让他挪窝的。谁想她的猜想，只对了一半，最后要走的，是陈奎秀。
过年后没多久，皇上的旨意就下来了，让陈奎秀进内阁。却把苏君青调到了兵部做尚书，同时，辖制京中所有驻军。他虽然还是一品大员，但在扬州人的心里，都觉得是降职了。
茵茵除了生意上的事儿有点羁绊，家里的行李收拾起来并不麻烦，等陈奎秀把所有事务和扈飞雄交接完毕，他们就可以登上返京的路途。
最高兴的要数振声了，江南文人聚集，他对即将要参加的科举很没把握，唯恐拿不到好名次丢人。回京考秀才，那他以后的科举考试就都在京城进行了，这个竞争会小很多。对他来说，能够考中的机会就会大大增加。陈奎秀看到儿子就这点出息，禁不住唉声叹气。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，咱们给他提供的生活条件太好，又没有让他有任何不顺心之处，难免让他丧失进取的斗志。”茵茵仔细分析之后说道。
“那怎么办？我们回去，把他留下？”关己则乱，饶是他平时足智多谋，这时也有点无措。
“我还没想。”茵茵自然舍不得。
“他现在不小了，我们在这么任他散漫下去，就把他这辈子耽搁了。”陈奎秀下了决心。
“这个，你要和他讲清楚，要让他自己愿意，不然，适得其反，更让我们担心。”茵茵还是怕孩子受委屈。
陈奎秀点点头，什么也没说。接下来几天里，知道陈奎秀要走，给他践行的邀请很多，他经常带了陈振声出去，还有一次，两人说去游历，骑马出去好几天才回来。最后，也不知道陈奎秀怎么说服的孩子，振声总算勉强答应了父亲。
回京前几天，陈奎秀和茵茵带着振声，去了离扬州还有二百多里的一个小镇，镇外的山上，风景秀丽，有一个小小书院静静地隐藏在绿荫花香之间。这个书院是前朝一个翰林开办的，到现在已经有两百多年时间，虽然这里并没有出多少达官贵人，但从这里走出的人，几乎都正气凛然，无论从商、入仕，还是游学授课，都很得人们的尊重。尤其，他们这里很少有人颓废荒唐，即使有人一世蹉跎，也没有那种放任自流，自甘堕落的。
陈奎秀、茵茵和振声，特地换上普通的粗布衣物，带着简单行李，敲开书院院长的家门，开门的是个面貌清矍的老者，陈奎秀说明来意，请他通告兰重华兰院长。
“我就是。”他侧身做了邀请的姿势。
陈奎秀很是意外，赶紧恭谨得双手递上苏老爷子的荐书。
兰院长接过信，一边往正屋走，一边慢条斯理的拆开信看起来。他貌似漫不经心，但都等不到进了房间坐下，茵茵觉得，他肯定和姑父关系匪浅，不然，不会这么急切。
“你是苏兄的侄女婿？”
“是”陈奎秀神态很恭敬。
“请坐，请坐我和苏兄几十年未见，书信来往却没断，去年冬天他却一直没有消息，令我十分担忧。”
“姑父去冬微感伤寒，现在已经养好了，兰院长放心吧。”陈奎秀坐在八仙桌旁，桌上有茶壶和杯子，兰院长似乎要亲自给他倒茶，他赶紧拦住，自己倒了。
“唉，算算年纪，他也七十多了，时光催人老啊。”兰院长自己感慨了一会儿，这才看了看振声，“来，小伙子，是你要在这里读书吗？”
“是，先生。”振声躬身答道。
“你为什么要读书学习呢？”
振声想了想回答：“正心、修身、齐家、治国、平天下。”
“好志向啊。”老头望着振声，“可惜，有点言不由衷。”
振声抬头看了一眼，他想反驳，大概觉得和人不熟，对方又是自己将来的先生，这才勉强压住情绪。
“还不服气啊，这句话，你知道是应该这么做，但并没有发自内心想要这么做，你读书，先前或许是感兴趣，现在，是应付人。”
振声脸涨得通红。
兰院长看了振声好一会儿，然后严肃地给陈奎秀说：“有苏兄推荐，我一定会尽心尽力，你们要是信得过我，那就把孩子留下吧。”
“如此多谢了。”陈奎秀起身行礼，茵茵也赶紧站起来，跟在后面行礼。
两人从山里回来，茵茵心里舍不得孩子，一路情绪恹恹，陈奎秀大概也有点舍不得吧，他没有劝她。
振宇眼巴巴地站在门口，看到果然把哥哥留下，眼睛一下子就红了：
“母亲，我舍不得和大哥分别。”
“大哥去读书了啊。”
“母亲，为何一定要让大哥去那里啊，京城不好吗？”
茵茵回答不上来，她也不知道这个好不好，但振声现在的状态，没什么上进心，这样下去，他将来能安排好自己以后的生活吗？茵茵正是因为担心这个，才勉强压住让自己不要反悔。
扈夫人这几天经常来找茵茵，她很惋惜刚和茵茵关系处好，两人就要分别：“妹妹，我还没遇到过你这么热心这么直爽的人，咱们姐妹这才聚首几天啊，就又要分别，真让我心里舍不得。”她说着说着，眼圈就红了。
“哎呀，好姐姐，你们还会回京城的，到时一定还会再见的。”茵茵急忙安慰。
“我家一下少了那么多人，我本来就觉得寂寞，还想时时过来叨扰妹妹，没想到你也要回京城，真真让人心里遗憾。”
不等茵茵说话，她自顾自地继续说下去：“婆婆和大伯一家已经安顿好了，前两天有信来，说是乡邻都来祝贺，多请了几次客，花费有点大，让捎点银子回去。老爷派人送了两千两，还写了信，说那些银子，加上老家那座庄园的收获，他们必须过到年底，婆婆让大伯写信，骂他没良心。唉，他一年的俸禄，加上皇上的清廉奖励，也就一万多点银子，他还得养好几个师爷，这边平时也少不得要应酬。”
牵扯到别人的家务事，茵茵实在不好说什么，扈夫人叹了口气，继续说道：“我也不怕你笑话，好些事儿，在我心里憋地太久，让我都能发狂。原来在北疆，婆婆虽然看我不顺，但毕竟那里没什么好东西，一万两银子，一家人还是能安安乐乐过一年的。可是到了扬州城，事情变得让人想也想不到。没来之前，听别人说扬州比京城还奢华，我根本就不信。在北燕，能穿个杭绸衣服都觉得很漂亮了，到扬州，我一下船，看到好些的人穿的妆花、蜀锦，缂丝衣服都能见着。在北疆，我下了好大决心才做了几件妆花和云锦衣服，在这里无论色彩还是样式，都跟土坷垃似的，刚开始我还是穿着那些衣服和人交往，那些商人的妻子，都敢在背后笑我，我实在怕给老爷丢了人，这才给婆婆禀告，咬牙做了三身新衣，唉，也都怪我，这一开了头，家里人一下子都想要，就那一个月，以前积存的点点银两一下子就花了个干净。我正着急，你拉我一起做生意，竟然一个两月就赚了一万多两银子，我心里高兴，觉得终于可以为老爷分忧，还想着那些银子，平时仔细着，细水长流，家里这一年的日子就可以过去了。