“可是，鲁妈还没有四十岁，她一辈子都没嫁过，年轻时没人呵护，到老了孤孤单单，我不想让她这样过一生，我迟早要把她嫁人的。你的冬生和桂枝，还怎么给人养老呢？”
陈长庚脸一下子涨得通红，憋了半天，也没说出话来，可是茵茵不依不饶地盯着他，非要让他回答问题，陈长庚更难堪起来。
“对鲁妈，你就没有想头？你嫌弃她丑吗？”
“啊，不不不，我还有债务——”
“不要找借口。”
“我的确是这么想的，我怕让人跟着我受苦，冬生娘死了之后，我就没有想头了，我最大的心思，就是给他几个叔叔都成家。你把弟妹嫁给长富，我一辈子都感恩戴德，不敢有过分奢望的。”
“陈师傅！”茵茵气得，站起来在屋里转圈，“你就不能想成，把鲁妈放到你身边，你好好呵护她，敬爱她，让她能感受男人的庇护的安全感，男人关怀的温暖感，使得她这辈子，不孤独、不冷寂？她若是有个头疼脑热，有人给她端水喂药，她若是受了什么委屈，有人为给她安抚和开怀？要知道她平日里有个什么心事，都没有人能听听她唠叨唠叨——”茵茵越说越伤心，鲁妈这辈子吃了多少苦啊，她想到这里，心如刀割般难受。
听茵茵抽抽噎噎哭起来，陈长庚更是手足无措，他搓着大手，站在那里，过了好一会儿，才吭吭哧哧地说：“我没想到这些，东家，我只觉得我不配，你别哭了，我知道怎么做了。我，我，我去求了鲁妈，让她嫁给我，我一辈子都呵护她，顺着她，不做她不高兴的事儿。”
“陈师傅，你也要顺了你的心意，若你讨厌鲁妈，根本不喜（87book…提供下载）欢她，你别这么为了报恩，委屈自己。你俩都是我身边得力的人，都是我心里尊敬的，哪个受委屈我都不忍心——”
“我不委屈，鲁妈人这么好，我只怕她委屈了。东家，我情愿着呢，你别这么说。”陈长庚脸红得，都有几分紫色。
茵茵控制着，让自己的情绪平复下来，她低声说：“陈师傅，我和鲁妈她们就要搬到镇上，你就是惹了鲁妈不高兴，也不会天天碰头，会少了很多尴尬的。你俩的事情我不插手了，我想让你求她，哄得她动了心思，让她感受一下男女钟情时的那种美好，你觉得这个委屈吗？”
“不委屈。你让我知道，她嫁我，不仅仅是跟我吃苦，而是我可以这样来报恩，我就知道怎么做了。”陈长庚这时的脸，反而比刚才红得轻了些，语气也坚定起来。
茵茵走了，陈长庚一个人在屋里站了一会儿，他盯着门口看着，心里奇（提供下载…87book）怪这东家想事儿，怎么和别人差别这么大。想到鲁妈，他竟然觉得有点羞涩，自己后半生，若能有个知冷知热的女人相伴，是何其幸哉。
长贵第二天就带农具到镇上去了，他要先打些泥坯（黄泥里加上麦秸秆，用模子抹成80公分长的正方形，约一寸厚。），为盘炕准备。
正文 第四十六章 开客栈（1）
第二天，长贵到了那块地基地，他用铁锨挖了挖土，发现上面约有两寸厚，都是沙子石子，还有砖头和碎木屑，大概是那场大洪水带来的，下面的土质不好，种个苜蓿什么的，应该还可以。他决定，先把上面的那层铲起，再用牛车拉走。
想着早点把地收拾出来，就可以早耕种，长贵打算给二哥说一声，赶晚上到家。去请示东家是不是请短工。没想到长富也说有话给东家说，兄弟俩锁好大门，急急忙忙回来了。
鸭蛋茵茵见兄弟两个一起回来，以为出什么事儿了呢，一脸惶急，长富却笑着说到：“我找到了一个挣钱的门路，赶回来告诉东家呢。”
鸭蛋这才长出一口气，跑进去给茵茵说去了。
马上就吃晚饭了，茵茵出来，坐在院里吃饭的桌子跟前。
“长富，你找到客户了？”
“不是！”长富有点忸怩，他抿了一下嘴，说到：“前阵大雨，县城的驿站漏雨了。驿站本来打算移到咱们渡口镇的，就一直没有好好修缮，朝廷这几年忙于战事，又没钱修新驿站，县里和咱们渡口镇的客栈，几个都又黑又小，那些路过的官家都没合适地方住呢。午饭我碰上一个官家打前站的下人，在街上骂骂咧咧的，我带他去咱们宅子了，保证给他收拾好，他还谢了我。他要咱们收拾十个房间，四间上房，六间下人房。他一走，我就赶回给你说来了。他家老爷五天后到，咱们不如先把陈家大宅收拾收拾做客栈吧。等朝廷的驿站修好，咱们估计能好好营业两三个月，弄得好，能收四五十两银子。”
“怎么可能那么多？”长庚长贵几个一起惊讶。
“那些大官家，他们只要好，不在乎价钱，连吃带住，一天都要花十两银子的，咱们难道一家不能挣几两银子？再说如果这里等候雇大船，那就不止住一晚上呢。”
“嗯，甚好，就是五天有点紧。”茵茵想了想，“小红，先把你的嫁妆贡献出来，下人住的，全部用粗布就是了，所有房间的褥子也都用粗布，上房用细布做床单，被子用缎子做面细布里子，现在是夏天，都做成夹被，另外做几床薄被应急。床，现做是来不及了，只得买了。”
“东家，下人房都盘炕吧，我们买一些现成的泥坯和青砖，多请几个匠人，一天就能盘好，然后烧火，两天就可以烘干。”陈长庚总是想让茵茵省钱。
“可行。陈师傅你明天就负责此事。”
“东家，咱家现成有些桌椅，我和海叔这两天也还能打出一点儿，上房到时可以有家具，可惜都是白茬的，来不及油漆。”长命有点遗憾的样子。
“没事，铺桌布、套椅套就行，鲁妈，你到我箱子里挑些红色底子的绸布做桌布和椅套吧，哦，还有，桂枝和鸭蛋都由你指派，陈师傅明天把炕的尺寸给你，还要抓紧缝被子呢。可以到村里找其他妇女帮忙，一天十五文。”缝被子比做果脯轻松，茵茵觉得给的价格，应该能雇来人的。
“嗯，小姐你放心。”鲁妈答应得挺干脆。
“长贵，你去村里的猎户宝生家看看，这个时候，能打到什么野味。到时我们说不定要负责膳食。鲁妈厨艺不错，再请村里的厨师继明爹帮手就行了。”
长贵见自己想说的，这个时候实在不适合，就闭了嘴。倒是海叔说话了：“咱们需要一辆马车的。得把这里好些东西运过去，牛车太慢。”
“好的，明天，咱们去镇上的集市看看。有合适的，就买，没有，先借用，等下一集再买。”
桂枝见茵茵一副指挥若定的样子，心里佩服，禁不住拉着茵茵的手：“小姐，咱们明天去不去集市？”
“去呀，要买牲口，海叔他们有时还是不好替我拿主意的。”
镇上的骡马市，这天特别热闹，海叔一走到地方，脸色就变了：“这么多军马！”
茵茵和桂枝做小厮打扮，还戴了斗笠，半遮着面容，由长贵陪着，站在骡马市的路口，听见海叔的话，不由心里一紧，朝廷近几年战事艰难，前线节节败退，这里出现军马，那就是说，战火离这里不远了。朝廷现在在权臣把持下，整日粉饰太平，身处内地，很难知道前线的情况。
“海叔，你看这些军马，是让人偷出来的，还是军队淘汰的？”
“有淘汰的，还有好马，大概战场跑散了让马贩子捉住的。”海叔仔细看了看，“有三匹看着挺不错的。”
海叔过去和马贩子套近乎，聊了好一会儿，回来给茵茵说：“那三匹，一匹母马，要二十两银子，其他两匹，十七两。其他退下来的，有两个大概是受过伤，才八颗牙，要十两银子，其余，都要七、八两的样子。”
“海叔，你觉得有没很值得购买的？”茵茵问。
“二少奶奶若想省钱，有几匹退下的，齿龄还行，牝马，八两，我们可以作为**，养上几年，产几匹小马驹，这很划得来的。若肯多出些钱，那两匹十两的最好，都是牝马……”
茵茵的眉毛紧皱起来，过了一会儿：“我们现在不适合那么做，朝廷这几年不停得强征战马，咱们养好也是白费。为国效力本是国民本色，可惜咱们出了力，未必于国于民有利——”那些奸贼，说是为国，还不都是为了培植自己的势力了？现在除了皇后的父亲赵国师还在前线苦苦支撑，浴血奋战，其他的，一个个后撤得比兔子还快，茵茵心里一阵难过，赵国师已五十多岁，还能支持多久呢？而那些不顾民意，强征马匹的，常常都是奸党一派。
“我明白了。二少奶奶，那我们挑几匹能做活的就是了。”
海叔又去交涉，最后，说定二十两买了两匹马，一匹骡子。
“二少奶奶，这匹骡子是驴产的，个子小，是军队里驼东西的。我看着还好，可以帮咱们种地。”海叔很高兴得给茵茵说着他和马贩子搞价的经过，最后说“战事离咱们这里一千多里，马贩子沿河下来，边走边卖，那边产马，卖不上价。”
茵茵脸色更是凝重：“京城和这里，刚好是一千多里，那现在国家岂不危在旦夕？”
“不是，不是，战事在西边，离咱这儿和京城一样远。”海叔赶紧摇头。
茵茵手上还没有这么多银子，她过来时，已有心理准备，让鸭蛋把姑母送的那两个箱子连同里面的绸缎一起当了，筹集了三十四两银子。
“二少奶奶，你若有钱，还可以再买，我看当地的牲口价格，比较贵的，咱们可以后面卖出去。”
“今年咱们这里遭灾，当地人没钱，卖出有点难。”茵茵皱眉。
“那匹十两的，实在看着好，又比咱们当地的便宜……”海叔还是有点动心。
“那马肯便宜卖，到底是什么原因？”茵茵还是有点不放心。
“背上让砍了一刀，跑不快了，干活没问题，尤其是，可以当**。”海叔念念不忘他的繁育计划。
“也好，你去买吧。”茵茵忽然想起长富说过，用马车到渡口接人的事儿来，回头让长命做几辆马车，海叔、长贵、长庚都可以去渡口接人，陈家大院，既然做成客栈，少了客源怎挣钱呢？
海叔不明白茵茵怎么忽然改变心思，他拿着银子，高高兴兴去了，
茵茵拿着陈长庚给的炕的尺寸，当天返回荒宅，鲁妈和鸭蛋已经挑好了布料，约了几个村里的妇女。
“这几个说不用给工钱，只要管饭就是，她们的孩子也跟着吃饭。我挑的人，最多三个孩子。琴琴妈也想来，她六个孩子呢，我没答应。”鲁妈汇报说。
“行，你安排好就是。”
茵茵带着下人忙了四天，终于把陈家大院铺的盖的都收拾好，还买来一辆马车，让长富赶着，第二天午饭后，去县城方向接人去了。
而陈妈则带着鸭蛋，在厨房忙碌，客人接来，是要吃晚饭的，这是那个下人一再叮咛的。
客人到的时候，已是戌时过了大半，已是人困马乏。
这里倒是什么都准备好了，马上有热水让他们梳洗了，然后熬得又香又糯的红豆稀饭，可口的小菜，才蒸好的热馒头立刻就送了上去，茵茵还突发奇想，饭后给内院送了一盘杏脯。
没一会儿，赏银就送出来了，足有五钱的一块碎银，接钱的长贵把钱交给鲁妈时，高兴得不知说什么好，一个劲儿地笑。
茵茵晚上和鲁妈、鸭蛋、桂枝住在西边厨房的那个院儿，长富和长贵住守门人的院儿，中间六间给了来客的佣人们住，主院当然是客人住，后罩房海叔、陈长庚住。海叔要负责养马，长命留在南落，看门，还要赶做马车。
第二天一早，那个和长富接洽的佣人就过来，悄悄问长富，那杏脯是在哪儿买的。
“我们自己做的。今年遭了灾，才有几十罐儿，去年我们做得多，就卖掉好多，你东家要是喜（87book…提供下载）欢那个口味，我可以给我东家说说，匀给你些。”
那人似乎不相信，找个借口出去了，大概转到早饭的时候，他两手空空回来，最后，拉着长富：“你那果脯，一斤多少钱？”
“我们做好放在竹罐儿里，论罐儿卖。你等会，我拿给你看。”他把昨天茵茵打开的那罐拿了出来。
“你看，能给多少钱呢？”长富问。
“这有多少斤？”
“三斤吧。”
“那一罐给你一两银子行吗？”这人心思挺鬼的，昨天那一盘，他的主人都赏出五钱银子，这罐儿里还去不到四分之一呢。
长富没说话，只是看着他，他脸一红，不好意思地说：“我们老爷不是要回家养老嘛，家里进项少了，夫人说今后就要节约着花钱了。”他咬咬牙，下定决心似得说到，“最多，我给你一两二钱。”
“你东家不是给你说，昨天那一盘，若能三四钱买下来就好了呢？”
这人脸红得厉害，不好意思地说：“我们小姐说话，你们的人听见了？好兄弟，给你一两五钱银子一罐，这个价钱可顶破天了。”见长富不说话，他着急道，“你也留点彩头给兄弟不是？”
长富有点勉为其难得说：“你想要多少？”
“夫人说，要十斤。也就是你这三、四罐儿吧。”
“你把这个拿进去，让你们夫人看，若是四罐儿，我都能做主的。”长富一脸认真。
“行，谢谢兄弟。”
他提着罐儿进去了，过了一会儿，又拿着出来：“我们夫人要五罐儿。她说，没想到你们还装在这么精致的竹罐儿里，你们主子一定是干净利落的人。”
他们第二天就等到了渡口的船讯，那个和长富接洽的人又过来了：“我们明天早上走，你们卯时一刻，送上早饭吧。哦，你把账算一下，明早，我给你结清。”
长富从茵茵那里拿过账单给了他：“二十五两银子。明早你们走的时候，我们东家，还送点茶叶蛋烧饼什么，以防你们赶路错过了饭点。”
“嘿嘿，小哥你东家人不错。你等着，我给老爷回一声。”
第一笔生意挣了钱，长富和长贵心劲儿很大，兄弟俩每天到县城的驿站附近游弋，很快又联系到一拨客人。
……
正文 第四十七章 开客栈（2）
连着接待几批客人，收入不错，茵茵就着手雇人，打算正式开个客栈。不过，她还没动手，就有人找上门来。茵茵对此早有心里准备，知道是有人见自己挣钱了心里不忿，她借口不在，没有接待来人，而是让长富和对方周旋。
“看样子，这陈家大宅子是个客栈了？”来人一脸蛮横，眼睛上翻，一副趾气高扬的模样。
“这位大哥，请来这边坐，进屋，进屋，进屋喝杯茶。”陈长富低头哈腰，十分殷勤地伸手邀请他。
“来来，这边请，这边，唉，里面住人着呢，是个什么大官儿的家眷，只好请大哥坐门房，请多包涵。”
那人十分不愿意的样子，就想往垂花门那儿走。
“大哥，冒犯了大官儿，咱们谁也吃罪不起的。”陈长富依然一脸殷勤，但说话已经有点硬气。”
那人非（提供下载…87book）常不悦，狠狠瞪了长富一眼，但乖乖跟长富进了门房。
“这位大哥，怎么称呼？”长富沏上茶，恭敬地端到跟前。
“我姓刘。”
“刘王管刘大哥，是你什么人？”来人见长富说出这个名字�
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