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雨仍在下，倾盆绵密，挡住了连尚的视线，三尺开外已是模糊一片。若非卷施目光迷离摄人心魄，平日的连尚一定会想，这雨下得也太奇怪了，四周皆是白茫茫的一片，连个人影也瞧不见，明明上元节的盛大灯会近在咫尺，这一行三人却充耳不闻。
也不知走了多久，猛烈的雨水将三人的衣衫尽皆打湿，卷施总是有意无意地说一些什么，分散连尚就要集中起来的注意力，转而被她牵走。
绿羡跟在二人身后疑虑重重，明明回府的路没有这样长的，他们却已走了许久。透过雨帘，她连个人影屋宅也未瞧见，仿佛已同人间烟火离得远了……
不对，这不是回府的路，他们已经出了城，在城北的荒郊野外！
绿羡想要出声喊住他们，想要提醒他们，却发现自己怎么也开不了口。不仅如此，她还惊骇地发现那柄八十四骨梅枝伞上的藤蔓竟然活了，一枝一枝相互缠绕地更紧更密，将伞下人生生禁锢，更可怕的是，那人浑然不知……
朱漆大门赫然展现眼前，三人未及登阶，就见门内急匆匆奔出两个仆役，边跑边嚷：“哎呀小姐总算回来了，可把老爷给急坏了！”
在他们后面稳步踱来一名中年男子，缂丝袍子金玉带，身家不凡。他语声沉厚，眼眸里一点精光游移：“施儿啊，为父真担心你出了什么事。”
连尚将绸伞一收，滂沱雨水顺伞骨淙淙而下，在地面蜿蜒成一条小溪，漫出奇异纹样。绿羡上前从连尚手里接过伞，连同那柄油纸伞一起，交给了一旁的仆人。
“爹爹，多亏了连公子，女儿方能安全到家。”卷施敛衽屈膝，一副承欢膝下的女儿家娇态。
“原来是连公子。”方老爷满脸是笑，热情邀请他，“公子既然来了，就请入内喝口热茶再走罢。”
连尚忙礼貌婉拒，“老爷盛情连尚心领，奈何夜色已深，不如来日造访。”
“这怎么行呢？小女此次能安全到家，全赖公子护佑，定要款待公子一番，来，请入内！”说着他已让开方寸，将府内的通明灯火亭台楼阁都一一现了出来。
卷施亦上前温言劝道：“此时并不算太晚，公子不如入内饮口热茶罢。”她虽这样说着，一双手却暗暗使劲将连尚往外推，在暗淡的灯笼下，双眸里的湿润雾光依稀可见。
从相遇到现在，卷施的反常已让连尚心中生疑，为何明明是一个人，却做着极不相同的事，仿佛一个躯壳里宿着两个不同的卷施。一个用尽心思要讨好他，一个奋力挣扎要推开他，究竟哪一个，才是真正的她？
连尚决定入内一探。
热气腾腾的姜茶盛在青玉杯盏中，端在卷施手里，冰肌玉骨自是美不胜收。她徐步来至连尚跟前，新换的挑金刺绣蜀锦石榴长裙逶迤身后，“连公子，先喝一杯姜茶罢。”
连尚接过来，满鼻香气，深深一闻便送至唇边，却被卷施出口阻下：“公子慢些，小心烫。”
她言语关切，叫连尚泰然生笑，才要饮下时，余光却瞥见她双眸含愁，竟是异样的清明，眼角有清流缓缓而下，滑进嫣然一笑的双唇。
古怪，一切都太古怪了。
“连公子，快喝了罢。”方老爷似乎察觉到一丝异样，忙出声催促，一面又浅责卷施，“这儿没你的事了，快下去。”
卷施轻轻往后退了一步，脸上挂着极不自然的笑容，眼中却哀愁满布。
17
卷施 之四 。。。
方老爷一看情势不对，立刻起来将卷施拉到身后，一面歉意对连尚道：“小女失态了，还望公子海涵。”
“没什么。”连尚笑了笑，端起杯盏暗暗一试，果然有乾坤！他不动声色装作要喝，本是想暗中窥视方老爷的反应，谁料卷施竟眼也不眨飞身扑过来，伸手劈落他手中的杯盏，来不及说话就一径软倒下去。
连尚忙伸手去接，这一分神间，方老爷霍然催动法力念咒，一张藤蔓交缠的网铺天盖地落了下来，将他二人紧紧缠住。
“哈哈！”方老爷怪笑两声，冷冷看着连尚，“这是捆仙绳，看你还能逃到哪里去！”
“你……”连尚抱着晕死的卷施伏在地上，暗中开了天眼却模糊一片。
“你在这尘世待了几千年，法力竟也弱了，连我是谁都看不出么？” 方老爷居高临下地看着连尚，神色凛冽如冰。
连尚眯了双眼端详他，左手手指亦是悄悄屈起，念动技法“识破”，这妖物原形也渐渐毕露在脑海里……
方老爷极为蔑视地哼了一声，“三千年前你在这里杀死了主人，却忘了他的善战热血洒在这片土地上，染透深土，它千百年来滋养着我们，无时无刻都不会忘记要替他复仇！”
“你是两千年道行的枫树精。”连尚不慌不忙地道出一句，悄悄蓄积法力以图冲破捆仙绳。
“错，是蚩尤热血浇灌的枫树精。”方老爷神色傲然，一分也不肯示弱。他右手一挥，整座豪宅瞬间消失，露出底下的森森泥土，和鬼影幢幢的枫树林。
不待连尚开口，他立刻高声吼道：“弟兄们，都出来罢，我抓到蚩尤大帝的仇人了！”
“这竟然都是你的障眼法！”连尚惊讶开口，头一次未掌控大局。
“哈哈，这多亏了卷施，要不是她，我能把你骗到这里来么？”在他的森然笑意里，无数个枫树妖和树底关押的鬼魂都飘荡出来，汇集在连尚周围。
“卷施？”连尚只觉背上发冷，“卷施是人，怎会替你做事？”
一抹诡异的笑自枫树精嘴角漫开，“为了接近你，我可是花了不少心思啊。没错，卷施是人，可只有她才能令你不起疑，所以我就对她下了蚀心蛊，只需这竹笛就可远远控制。至于其他人么，我就直接下了降头药，每个人都得听我吩咐。”
“苗疆的巫术？”连尚激灵灵打个冷颤，“你竟对她下此毒手！”这下他才明白为何卷施小姐总是一副表里不一的摸样，那笑容是枫树精控制的，眼泪却是她自己的，因为卷施草替她固守自心，卷施花令她心智尚存。
苗疆巫术向来以阴险毒辣著称，尤以蚀心蛊最是阴毒。被下蛊者完全丧失心智，任由他人操控，而蛊虫会在七七四十九日之内完全吞噬其肉心，令其终身受此毒，状同死尸，就算活着也是行尸走肉。
“你认为我会手下留情么？为了杀你，我会不择手段！”
连尚不觉抱紧了卷施，闻见那股子淡淡幽香，心中忐忑不安。卷施花是谁所赠，是真是假，能救得了她么？千万担心疑问转过他脑海，一颗心忽然就冷了下去。
“你不是一直在找她么？我就让你们做一对鬼夫妻，不，做一堆形神俱灭的飞灰吧，哈哈哈哈！”他大笑不止，业已疯狂，忽然又恶狠狠地摔众扑将上来，手里攥着一柄鬼气阴森的破魂刃，眼看着就要劈上连尚与卷施，而此刻他还未及脱离捆仙绳。
“啾——”一声凄厉长鸣划破夜空，连尚只觉热血扑面，却未感到一丝疼痛。他睁眸一瞧，惊骇地发现是小白挡在了面前，用尖牙利齿死死咬住了那柄破魂刃，而它的嘴，已被那刺骨的刀风划开血肉模糊的一道大口子。
“小白！”连尚忽然觉得心口剧痛，全身亦不可遏制地颤抖起来。
小白怒目圆睁，自喉头迫出低沉的怒吼，眸子妖红无比如同嗜血狂魔，咬着破魂刃的牙关却是一刻也不肯放松。
“主人！”水吟身形如电，似一道青光划过，转眼就化作一柄寒光凛凛的法器——碧水吟。连尚挥手握紧，横刀竖挑，立刻就将捆仙绳割开，一跃飞起三丈，当头就朝枫树精狠狠砍下！
“应龙，你别小瞧我了！”枫树精话音刚落，身形立刻就淡了，轻烟一般消失在无边的夜色里。
小白咬着那柄破魂刃摇摇晃晃倒了下去，死不松口。
连尚含泪飞起，念动咒语大喊一声：“妖孽现形！”
四周赫然出现一株株血红无比的枫树，每一片树叶都在泣血，瞬时都变作一支支飞镖箭雨般蜂拥而来，想要把连尚戳成血窟窿！
连尚手执碧水吟召唤大地之水，引河川暗流于一心，连绵不断凝成了千丈水屏，以奔腾海水扑落血雨，一刹光影幻动，数千只飞镖顷刻间被撕为碎片。碧水吟光华顿绽，一剑凌空当风寒芒暴涨，一线几近透明的细流光如匹练，顺着空气中残留的一丝血腥味呼啸着朝枫树精刺下！
弹指灰飞，血光如电。
“啊——”惨叫声连连迭起，不断有鲜红的枫叶如雨落下，扫了一地残红。鲜血铺天盖地落下，枫树精的颈间忽然炸开一条血线，越来越深如同涌动的溪流。
“应龙，就算你杀了我，你也无法与她相守，哈哈哈，我让你们生生世世永不相见！”那满含恨意的声音回荡在树林间，久久不绝。
连尚来不及去回味这话中深意，眼前情势危急，他即刻召唤三味真火射洒整个枫树林。火舌吐着血红的芯子四下流窜蔓延，烧舔着树木枝叶，但闻怪叫此起彼伏似鬼哭狼嚎，就连枫树精也万分痛苦地倒在地上四下扭动。火焰跳跃在这片枫树林中，绽放出无比瑰丽的花朵，却朵朵噬骨蚀心，小小一瓣便穿肠烂肚。哀嚎愈渐低沉，直至宁静如死，疯狂的火焰瞬如鲜花凋零，在吞噬一切罪恶之后便徐徐缩小、熄灭，而之前诡异的大雨在此刻缓缓停歇，露出月明星稀的夜空——这才是上元节灯会的饕餮美景，醉人心怡。
“吟儿，我们回去。”连尚背对着月光，神色难辨，抱起小白的双手在微微颤抖。
水吟扶着昏厥不醒的卷施起身，却见连尚对着伤痕累累的小白默默流下了一滴珍贵的泪珠，不禁喟然长叹，那是应龙之泪啊，只为火魃而流的神龙之泪。
天亮之后，这片泣血枫树林只剩下一大片焦糊的碳灰，那些枫树连根也没有留下。
两个旖旎身影缓缓飘落在烧焦的大地上，一个皂纱女子四下探查一番奇道：“怎么没有你说的枫树精呢？”
霞衣女子亦十分惊奇，她伸手蘸了一点焦土上的水珠尝了尝，忽然醒悟：“百木仙子，快过来瞧瞧，我觉得是上仙来过了。”
百木仙子闻言十分意外：“有哪个上仙会管这等事？”
“嗯……是很古老很古老的上仙……”霞衣女子意味深长地看着那滴水珠在渐渐绚丽的阳光里变薄变小，踪迹全无。
百木仙子面露讶异之色，追问道：“你知道上仙的身份？”
霞衣女子淡淡牵唇，“虽不十分确定，但好在已有六七分把握。百木仙子，既然事情已解决，你就先回天庭去罢，余下的事我自会解决。”
百木仙子点点头：“好，不论是如何缘由，擅离天庭总是不好，我这就回去。若还有什么事，尽管来寻我帮忙就是。”
“好。”霞衣女子亦点头，目送百木仙子腾云升天。
晨日阳光缓缓流转，这纱衣轻飘的女子随后亦淡淡洇入晨光里，消失不见。
卷施花的香味幽幽淡淡，那女子依然昏迷不醒，卷施草可让她拔心不死，卷施花能使她回魂生智，连尚已不担心。方府被附身的丫鬟家丁都已解了法术，然而方老爷却随枫树精一同陨灭了，从此在方府上下的记忆里，只知曾经有过一个小姐，年岁不大就夭折了，老爷重病而亡，好在夫人治家有方，小少爷聪明灵秀，家道总算没有落败。一切似乎都已顺理成章，平安无事，但小白伤得很重，破魂刃让它奄奄一息，嘴角的伤口虽然已经施法恢复，可元气却很难挽回。
水吟感觉到眼中有温热的液体滑落，不禁伸手去接，摊在掌心的，是一滴属于凡人的，剔透的泪。
这千年未动的神器心，却因凡间一只普通的银狐落下了此生第一滴泪。
连尚默默看了卷施和小白一眼，一言不发地走出房门，路过那池白莲时，也再无心思查看。正在愣神间，却闻鼻端一阵奇异花香弥漫，正是他寻找多时的味道，他不禁心神一凛立刻冲到外间，只闻一个女声轻轻袅袅地说：“有人在吗，我要一段圣木曼兑。”
*
卷施：“卷施之草，拔心不死，卷施之花，唤魂生智。屈平嘉之，讽咏以比。取类虽迩，兴有远旨。”
——出自郭璞《卷施赞》
作者有话要说：下一章会揭示男主的真实身份
18
昆仑玉碎 之一 。。。
那女子笑靥轻浅，令人如沐春风。
连尚一怔：“你要圣木曼兑做什么？”
“上神难道没有发觉这两年百花都开的晚，谢得也晚么？我丢了法器，就不能将归去来春令降给各位花神，也就耽误了花时。”
“圣木曼兑是……？”连尚没有说破，可心里已明白了七八分。
女子长睫微颤，投下两道如扇阴影，“这是我的法器，就如上神，碧水吟是你的法器。”
“你……知道我是谁？”连尚神色尽敛，眼眸里凝起一道幽光。
女子悄然一笑：“小仙虽比上神足足晚诞了一千五百年，至少还知道碧水吟是上古水神的法器。”
鼻端蹿进一丝异香，令连尚神魂皆醉，“这气味……你与系昆山有何渊源？”
“小仙是诞于系昆山火神殿隰水池中的百花仙子。”说着她屈膝淡淡施礼。
“隰水池……”连尚不觉喃喃重复，“难怪与她那样相似，可惜我之前的追访，竟都白费了。”
百花仙子笑了笑：“可否将圣木曼兑还给小仙？”
连尚微微皱了一下眉头，朝内唤了声：“水吟，去把圣木曼兑取来。”顿了一下，仿佛记起什么似地，“卷施草可是你赠与方姑娘的？”
“是。”百花仙子波澜不惊地笑着，神色宁静而平和。
“既然知道她有危险，为何不救？”
百花仙子面有难色，“小仙法力微薄，怎能与蚩尤热血滋养的千年枫树精相抗？因此才想出这权宜之计，让卷施草留住她心智，小仙也好回天界去请百木仙子相助。”
连尚斟酌片刻，却没忍住：“看你如此助她，看来已知她身份？”
百花仙子微怔，忽而笑道：“原来上神以为小仙是特意来助卷施姑娘的。这倒不是，全因一月前蟠桃盛会上嫦娥仙子揭短，翻出我违背花令竞任百花齐放的旧帐。那本是我糊涂时做的错事，争奈先前下了誓，不得以践行前言，愿堕落红尘，受孽海无边之苦，天界百日人间百年之后方得归天庭。因此一路上遇事不少，能助则助，卷施姑娘……也是觉得她与别人不同，这才大费周章来救她。”
“如何不同？”连尚眉眼一跳，连带心口也跟着颤动。
百花仙子颇含深意看他一眼，缓缓道：“原先我也不知缘由，如今遇见上神，倒有些明白了。卷施姑娘怕是与上神追寻之人颇有渊源，小仙虽晚生千年，但也知晓有位法力非凡的上神诞于隰水池的圣品昆仑雪中，她是混沌初开时的火神，想必上神一定识得。”
连尚闻言低低苦笑一声，怎能不识得，如何不识得，就算他被挫骨扬灰也不会忘记，那如瀑倾泻的黑发，如云委地的红衣，和一双孤傲倔强的水眸。
“她是魃，曾是黄帝最爱的女儿。”连尚稳定心神，再开口时语气已然淡淡。
百花仙子悄悄叹了口气，仍是笑着：“这故事的细枝末节倒也听闻些许，如今幸遇上神，小仙愿闻其详。”
连尚摇摇头，凉凉牵唇，“三千多年了，该过去的，就忘记罢。”
水吟抱着圣木曼兑走出来，听他这样说便惋惜道：“主人，水吟那时还是把利器，虽见过火魃的貌，却不