连尚直觉不对，迎过去就问道：“这位大叔可是砍柴归来？”
那人木然抬头看了他一眼，又将目光投向不知名的远方，脸上已痴痴笑开：“仙女……嘿嘿……仙女……”
“大叔？”连尚伸手在他眼前晃了晃，但见他瞳仁不动目光痴傻，料定他是受了什么刺激暂时失魂。他毫不犹豫从身上摸出一粒药丸强硬塞入那樵夫口中，一炷香后方见他目光渐渐清杲，神识亦缓缓恢复过来。
“大叔方才遇见什么了？”连尚忙不迭问道。
樵夫看了看连尚，又瞧了瞧四周，神色似如梦初醒，他喃喃道：“方才我在一个水池边歇息，却听得有人弄水，可四处找找又没有，你猜那是谁？”
连尚摇摇头，看来这樵夫还有些神智不清。
“我看见了仙女哇，那真是仙女啊，除了她谁会有彩霞水雾一般的衣服？我用手托都托不起来啊，她就在那水池里洗浴，你知道吗，那一池的莲花都开了……”
一池的莲花都开了？
连尚怵然惊怔，在原地立了好久才缓过神来，想也不想立刻就朝山上追去。
青青莲叶荷田田，红红花儿风淡淡。连尚看见满池的粉色睡莲妖艳开放，似美人醉卧水云，可那樵夫口中的仙子早已踪影全无，只留下一缕幽香，似杂糅了多种花香而蒸出的清芳，使人闻之神清气爽香韵满身。
“会是你吗？”连尚低声喃喃，眼中渐渐模糊
5
圣木曼兑 之二 。。。
在湖畔立了许久，他正准备离开，却被什么东西绊了一下，引他踉跄了几步方站稳。他拨开藤蔓杂草仔细寻找，竟是一段弯曲的木材，青皮黑纹质地坚硬，他细细端详一阵，忽然脑中雪亮——莫非是圣木曼兑？
此行虽然没有寻见什么稀有的药材，可得了这段圣木曼兑也是不虚此行，只是这样奇特珍贵的东西，怎么会出现在这里？眼见天色已晚，连尚虽有满腹疑惑也只能收拾行装下山，才一动身就听得窸窸簌簌的声音，仿佛有什么人正在悄悄靠近。
连尚屏息静气立在原地，等待着那人现身。只是候了许久都没有动静，他正暗自奇怪，就觉手上微微颤动，似被什么咬住了衣袖。回头一看，居然是一只通体雪白的银狐正锲而不舍地撕咬他手中的圣木曼兑，想要咬下一块树皮来，无奈树质坚硬反而崩伤了它一颗尖牙。
连尚顿觉它十分可爱，想必是在山中饿得慌了，也不管能不能吃见东西就咬。他刚想把药筐中的野果丢给它，却发现这银狐的后腿毫无生气地耷拉着，行动十分迟缓，再一细瞧不由吃了一惊，不知是谁的毒箭正中它后股，此时已冒出黑紫色的液体来。
连尚俯□去想抱银狐，不防它尖啸一喊连连后退，但被那支断箭所拖累跑的并不快。连尚眼疾手快扑了下去，正好抓住它迟钝的后腿，惹它惨叫一声。
毒箭被顺利地拔下，银狐却疼得嗤牙咧嘴，频频想回头咬连尚，无奈疼得厉害，只扑腾了一会儿便没了力气，而后十分温顺地蜷缩在连尚怀中，一动不动。
连尚用湖水替它洗了伤口，又用草药敷上，再从怀中取出一条蝉翼般透明轻巧的缎带绑好伤口，左手轻抚它柔软的皮毛三下之后，无论是缎带还是伤口，都忽然消失了。
“你的表伤虽可治，毕竟伤到了筋骨，还是随我回去调养一阵罢。”明知银狐是一只不懂人语的小兽，连尚还是温柔与它说话，笑起来的样子十分动人。银狐凝视他半晌，乌溜溜的眸子转了转，忽然又死死盯住那段圣木曼兑。
“这东西可不能果腹。”连尚笑了点了一下银狐的脑袋，搂着它就下山了。
水吟并不喜欢这只银狐，觉得它的眸子转得贼溜溜，仿佛有什么企图。连尚笑她多心，将那段圣木曼兑丢给她就自顾自抱着小狐进了屋。
水吟瞧了那木头一会儿，追上去问：“主人是在何处得到此木的？”
“天竺山的湖水边。其实我也不知是怎么回事，反正就是被我碰见了。”连尚给银狐准备了一个菜篮子，又铺了厚厚的棉絮才将它轻轻放置在上面。
水吟哦了一声，见是入暮时分便关门打烊，又将圣木曼兑用绢布包好，这才撩了布帘进入内堂。她见连尚如往日一般坐着看那一池莲叶，原本想劝一劝，却惊异地发现他竟是在笑。
连尚痴看莲叶由来已久早非怪事，只是他每次都是神情凝重，眉宇间仿佛有一团浓得化不开的愁，可是今日——水吟顺着他的目光望过去，居然是那只银狐伸出小而白的爪子轻轻拨弄莲叶，见莲叶微微颤抖它也跟着上窜下跳，那灵动的模样十分可爱。察觉到水吟在看它，那银狐忽然停了下来，一双乌溜溜的眼睛死死盯住她手中包裹了绢布的圣木曼兑。
“主人。”水吟走过去，故意将圣木曼兑暴露在银狐的视线之内，“你看这圣木曼兑应该放在哪儿好？”
连尚没有看她，只朝银狐微微伸手让它跃入自己怀中，语声温柔：“吟儿，你说我们叫它‘小白’可好？”
小白吻了吻连尚的手，双眼悄悄眯起，余光仍旧锁定在水吟手中的圣木曼兑上。
“主人，你看这圣木曼兑应该放在哪儿好？”水吟重新一字不差地问了一遍。
这次连尚总算听进去了，他侧首朝水吟淡淡一笑：“无所谓，你看着办罢。”
小白伏在连尚手臂间，两只尖尖的耳朵陡然竖起，仿佛在仔细凝听每一个字。水吟直觉它有图谋，无奈连尚十分宠爱它，而且自己也没查出任何线索，于是只得强忍不悦回了房间。
第二日起来，水吟发现药铺外堂的草药柜子被人翻了个乱七八糟，人参鹿茸等珍贵药材都横七竖八地躺在地上，她直觉店里遭贼了，忙告诉连尚，二人一起清点了药材和银两，却发现一样未少。水吟怀疑的目光十分笃定地落在随侍一旁的小白身上，看得它一阵瑟缩，瞪起一双无辜的眼睛扑到连尚怀里。
“它只是个兽，你怎么总和它过不去呢？”连尚拍拍小白，又揉揉它滑软银泽的皮毛，低声说，“别怕，水吟姐姐跟你闹着玩呢。”
小白居然点了点头，仿佛是听懂了。
连尚很高兴，也不管这一烂摊子就抱着小白赏莲叶去了，丢下水吟一个人对着满地狼藉的草药恨得牙痒痒。
第三日清晨，水吟特意起得早了些，还未至外堂，就见内堂一间存放草药的屋子大门洞开，里面一团糟。水吟愠色满面进去检查，发现和昨日大堂的情景极为相似，原本摆放得好好的草药材零落一地，仿佛被谁洗劫过，可是细细一清点又是什么也没少。
水吟不得不怀疑那只诡异的狐狸，可连尚说大门洞开，明明是有人闯进去的痕迹，怎么会是小白？一只狐狸只需要将门打开一线就可以溜进去了，何必费劲将两扇门都撞开？
连尚说的句句有理，而小白那双乌黑的眸子无辜得不能再无辜，看起来反而像是水吟无理取闹，令连尚也不悦地说了她一句：“怎么沾染了人间烟火，反而变得娇纵起来了？”
此话一出，水吟反而冷静了下来，她心思电转，很快就有了一个主意，唇角也掠起淡淡的笑容。
“主人说的对，是吟儿多心了。”她话语平静，一如以往的淡漠，让连尚有些意外，但观她神色也无任何不妥之处，只好略含歉意地笑笑：“此事虽然蹊跷，可我们也没丢什么东西，不必费劲去想。”
水吟点点头，微微牵唇，“好在我把圣木曼兑放在身边了，这东西可不能给别人得到。”
连尚笑笑，说她傻，“除了我们，谁还识得圣木曼兑？”
水吟亦是笑了笑，也不说话，自顾自去外堂开门摆药去了。
月黑风高，伸手不见五指，大街小巷都在笼罩在苍茫的夜色里，寂静无声。
只听得吱呀一声，仿佛是谁推开了门，水吟警觉地睁开一线眼眸，模糊中只觉一个细小的影子一点一点靠近，倏然又没了踪影。水吟心头一阵奇怪，却不敢动，怕打草惊蛇，只是等了很久都没感觉到那小东西越过自己。正纳闷间忽然听见一声极其细微的咀嚼声，水吟瞬间一个激灵：狐狸最是狡猾，想必它是从帐子底下钻进床榻内侧的，所以自己才一直未发觉。
但听它撕咬越发猛烈，水吟深吸一口气，忽然扬起一双秀腿狠狠压在了那小兽身上，震得它一阵闷哼，却再动不得一分。水吟冷冷笑了一声，坐起身抓住它，点灯一看果然是小白。她正想嘲讽它一番，却见小白吞了吞喉咙，眼中竟冒出一滴晶莹的泪。
水吟不觉怔住了，她知道，这次小白绝对不是糊弄，更不是假装可怜，因为它的目光忧郁深沉，似乎满含情意。
感觉到水吟的双手松开，小白也没有动，只是很温顺地蜷缩在她掌心，神色十分悲伤。
水吟看了一眼圣木曼兑，一块树皮已被咬开，细碎木屑撒了满榻，里面的树肉已有一块落入小白囊腹。她一时有些无措，想了想便抱起它去敲连尚的门。
连尚很是惊讶，尤其在看见小白那双极有灵性的含泪眸子时，更觉心头一跳，顿时涌上怜惜之情。小白极其哀婉地哽咽了几声，望向连尚的目光里渐渐涌起亮光，一点一点化作愉悦。
它这样神奇的变化，让连尚觉得有些似曾相识，却又想不起来。
“主人，小白的变化也许是因为吃了圣木曼兑的缘故。”水吟目光深深望着小白，原先对它的排斥不知为何都变作了满心怜惜。
“我知道，可是就算它生圣智，如人一般有情有义，可也不该是这样的表情……”连尚微弱地叹了一声，心口忽然有点闷。
小白静静伏在连尚膝头，偶尔望向他的目光里藏了深深的依恋。
“以往也有兽类生智便对主人依赖的说法，也许小白就是那样的灵兽，恰巧也遇见了主人。”水吟思来想去，寻了一个自己认为最合理的说辞。
连尚听她这样说，也缓缓点了一下头，“原本我还想等它伤好了就放它归林，如今看来是不能了。一旦兽类生智便很容易对人有依赖，而且它未经修炼毫无法力，说不定哪天就被人诱捕了去……”
小白忽然摇了摇尾巴，神色也欢快许多，看来是完全听懂连尚和水吟的话了。
“那圣木曼兑你要收好，我还要靠它寻一个人。”连尚侧过脸去望向窗外，容颜如雪，目光清寂，眉梢眼角都浸润在淡淡的落寞里。
水吟知道他又想起那女子了，不觉低头微叹，却见小白忽然从窗口跃了出去，径直落在池壁上。月华映照水波，泛起潋滟柔光，在小白眼底亮起一簇微弱光彩，它轻轻伏下头去吻了吻那莲叶，泪水瞬间划过面庞。
水吟连尚蓦然对视，皆觉小白奇异，许久都不曾说话。
圣木曼兑：上古神木，食之令人圣智。
——出自《山海经》
6
蓇蓉 之一 。。。
作者有话要说：今天皮肤过敏了，折腾了好一阵子才上来发文，唉……
浓云遮蔽月光，婢女柳儿捂着肚子急急忙忙朝茅房奔去，腰上那鲜红汗巾随她的碎步一摆一摆，仿佛火红的蛇信子。推开门扑面而来一股子浓浓的檀香味，柳儿忙解开裤子蹲下去，一会儿起身只觉满腹舒适。
茅房里只点了一盏昏黄的烛灯，外头一片寂静，柳儿的喘息声显得分外清楚，似乎还有重叠声……柳儿心中一凛，背上寒意遍布，忙踢开木门奔了出去，却不小心撞上了挂在外面的垂幔。
“作死的东西！”柳儿啐了一声，抚一抚砰砰乱跳的心口，刚一抬眸就见垂幔后飘着一个人影，一言不发背对着她。
柳儿顿觉毛骨悚然，壮着胆子唤了一声：“谁在那里？”
那人不答，也不动。
柳儿再问一声，那人还是不声不响，她立刻就恼了：“别在那装神弄鬼，小心姑奶奶我让你吃不了兜着走！”
这句话倒真是管用，那人徐徐转过身来，垂覆的长发挂在脸庞两侧，青紫色的脸，满嘴鲜血，它悄无声息立在阴影里，周身笼着一团寒气。
“啊——”柳儿极其尖利地惊叫一声，双腿一软跌坐在地上，她死死闭上眼睛不断求饶，“你你你……别过来，我……我没做什么亏心事……我是好人……”
她一个人喊了许久都不见有动静，也无任何刺痛感，仿佛什么都没有。于是柳儿深深吸了几口气，一点一点睁开眼睛——那鬼魅双眼血丝密布正诡异地盯着自己，咧开似笑非笑的嘴，污浓的血水就这样流了出来。柳儿陡然一震，叫也叫不出来扑通一声倒在地上。
一夜细雨飘摇，廊下燕子呢喃，落了一地残红。
水吟卷起帘子推开窗，深深吸了一口气，顿觉清透润肺，更觉花草树木亦是纤尘不染，记得是三更天下起的雨，起床时还依稀可闻风拂细雨甩上花木叶子，发出接连不断的沙沙声。
打开药铺大门时水吟才发现外头雾气蒙蒙的，十步之外便看不清了，她不由嘟囔了一句：“真是扫兴。”
连尚刚换了一身清爽的蓝布袍走出来，见水吟一脸阴郁的模样不觉笑道：“从前日日浸在水里也不曾听你这样抱怨过。”
“吟儿只怕是人间烟火食惯了。”水吟无精打采地用拂尘掸去柜台上的灰，却发现所有的木质家具上都蒙了一层浅浅的水汽，就连自己的裙裾衣袂也是湿濡濡的，仿佛沾染了外头缠绵的雨水。
“这里是江南，比不得长安，你须得习惯些。”连尚径自拎起一只瓷壶倒了一杯茶，只微微抿了一口就见小白已经纵身一跃跳上梨花木桌，专注地看着自己喝茶。
“这雨不知何时才会停。”水吟单手支颐望着外面淅淅沥沥的雨帘，喃喃道，“看来今日不会有人光顾了。”
仿佛是要反驳她似的，一个仆人模样的男子冒雨冲进铺子里十分礼貌地作了一揖，“请问谁是大夫。”
连尚站起身来，广袖微扬，“正是在下。”
“大夫，我家夫人近日身感不适，想请大夫前往一探。”那仆人说着自袖中摸出一锭银子置于桌上，“这是一半诊金。”
连尚笑了笑，看也不看那银子就说：“济世救人是行医者的本分。”然后他将银子塞回仆人手中，“待诊好后再给也不迟。”
仆人眼中露出几许赞赏之色，伸手做了个“请”的动作。很快另有一名婢女撑着伞上前为连尚遮雨，只瞥了一眼就觉心中怦然，掌心已渗出微微汗意。
此时小白浑身一警，忽然跳将起来，水吟眼尖，立刻按住它低声喝道：“别乱来！”
小白委屈地低下头，咕哝了一声又伏下。
连尚随仆人走下石阶，但见雨幕中停驻一乘青帘小轿，上面盖着油帔，前后四名轿夫体格强壮红光满面，一看就知主家待遇极好。连尚猜测这定是富足之家，家丁婢女个个彬彬有礼话却很少，于是他也不便多言就坐了进去。
连尚在轿子里微微掀帘，发觉众人是往城南去了——这是商贾富豪聚居之地，看来自己的猜测八九不离十。
小轿最后在一座庭院前落地，仆人为连尚撩起青帘，婢女上前为他撑出一方晴空。朱漆大门訇然中开，里面走来一名身着缎花炮子的管家，极其迅速地瞟了一眼连尚的蓝布袍，十分客气道：“大夫来了，请进。”
这些人都十分规矩，行止有度，绕过大影壁就往西院走去，经过长长的曲廊，转过一池碧水，最终在一个郁郁葱葱的院门前停下。
管家微微侧过身对连尚道：“这是我们二夫人的院子，她素来喜静，还望连大夫�