“叶姑娘可知道马明？”吴篆似乎忘了请叶裳容坐下。
叶裳容一怔。她虽然知道吴篆提起这个名字必非无因，一时里却真想不起这是个什么人来。
吴篆眼光微微一沉，“怎么，叶姑娘不记得了？”声音里，已经露出明显的不悦。
“裳容因为上巳节回了长安一趟，刘府的事不算清楚。不知大人说的是……”叶裳容心里泛起了点模糊的印象，记不清楚却也是句实话。
“就是府上在花街肇事的恶奴。”吴篆脸色冷了下来，似乎以为叶裳容存心装糊涂。
“是他……”叶裳容也皱起了眉。
外账房管事在青楼打架一事，正是恼得她甩手不理的契机。她倒不至于现在还耿耿于怀，不过如今并不是深究这些的时候。先不说吴篆为什么对她说这个，单只“府上”这个词便很值得商榷。
不过无论如何，眼下撇清关系是绝对做不得的事。
“听说那位公子伤了手臂？”叶裳容想起流言，言语中加上些许小心，“伤得重不重？”
传说那个被打伤的人，是吴篆的亲戚。
叶裳容看吴篆县令多年，官声还不够刘启贤显著就知他城府不浅。如今既然单请她到偏厅说话，而不是直接拿人开堂问案，便是万事有商量。
所以叶裳容不担心他要的是什么，却忧虑起那个人的身份和伤势了。熟人自然与子侄不同，而擦破油皮和成了残废更有天壤之别。
“不敢有劳叶大小姐关心。”吴篆冷哼一声，“小侄的伤一时半会还死不了。不过青天白日的被人拖进暗巷里，还威胁不许告官云云，好一场惊吓而已。”
拖进暗巷，还威胁？
一群蠢货！
叶裳容一咬牙，眼底陡然冷了下来。刹那间心底升腾起来的怒火，几乎让她连温和的表情都支撑不住。她看了眼满脸怒色，一双眼睛却若有期待的吴篆，勉强压抑住心里阴邪的念头，先行低下头，“刘府御下不严，竟做下如此目无王法的事，裳容先代他向大人告罪。”
吴篆眼里一松，连语气也柔和几分，“叶姑娘言重了。姑娘姓叶，虽然寄居刘府，也不能事事揽上身。”
叶裳容心里冷笑。
她要万事不沾手，那他特地寻她过来做什么？
“不知道贵戚现下伤势如何？”叶裳容尽量让自己的表情和声音更加恳切一点。
吴篆一副痛心疾首的样子，“小侄本是上京师赶考，如今卧病只能生生误了这一科了。”
科考并非年年都有，去年才考过一回。这人是赶的哪一科？
不过听见吴篆几乎明说了的要求，叶裳容反倒略松了口气，“刘家在管阳城西有间院子，还算清静。请贵戚过去休养，自然一应的诊金药费都是刘家负担。”
“这个，不太好吧……”
“这是刘家的错，刘家应该稍做补偿。”叶裳容再次低下头，“请大人允准。”
“也罢。”吴篆考虑了半晌，“那孩子如今受不得舟车劳顿，客栈又着实不方便。”吴篆到这是才见了一两分笑意，“看我粗心的，叶姑娘竟然就站到现在。请坐，不用客气。”
与吴篆亲切起来的表情相应和，叶裳容适时扬起浅笑，“谢大人。”
“叶姑娘刚才说上巳回了长安？”吴篆突然摆出闲谈的架势，“可是见过少夫人了？”
少夫人……
云倚墨？
吴篆突然提起
“送玉儿去云府时，没见着倚墨姐姐，”叶裳容眼珠子一转，突然浅笑起来，“不过云御史向来繁忙，裳容请过安就走的。”
吴篆先听说她没见到云倚墨不由失望，后来听到云御史的名字眼中突然亮起来，那若有所得的兴奋眼神几乎掩盖不住。
叶裳容唇角一弯。
她明白了，吴篆让她来的真正理由。
“云大人虽说也是长辈，到底关系远了些。”叶裳容笑得愈发温和，“上巳节还是陪姑父和姑母的多。”
“这是自然，这是自然。”吴篆眼中闪过一道疑惑的光芒，“不知令姑父是？”
“说起来吴大人或许听过，”叶裳容笑里似乎毫无心机，“千牛卫中郎将*符大人就是了。”
“就是那位武功出众，连年考绩上佳，年头从折冲都尉调任的那位？”吴篆的声音陡然升高了些，近乎尖利了。
叶裳容抿了唇笑，“正是。”
“符大人骁勇善战，让我等手无缚鸡之力的书生，一直仰慕得很啊。”吴篆说完，看着叶裳容竟是满眼期待。
“姑父为人严正，裳容虽然有心承欢膝下，见到他却总是有些怯怯的。”叶裳容见吴篆眼中闪过一丝明显的失望，突然转而说道，“其实裳容看吴大人倒是与姑父有些相像呢。”
“哦？”吴篆压抑下失望，“怎么说？”
“如今管阳四境平安，农户安耕商贾乐业。”叶裳容说，“可见大人治理有方。我落难时常听人家说刘县丞**如何如何，在裳容看来却不过因为刘家长居管阳才占的便宜，这些都该是大人的功绩才对。”
这一句，倒是真心话。
平时公务到底是谁处置的，叶裳容当然不知道。但就算全靠的刘启贤，吴篆至少也能占个识时务。他看刘启贤不顺眼是当然的，却没有因此下绊子使黑手，也是难能可贵了。
只可惜管阳太过靠近长安，就连平时的官声也被刘启贤占了个净尽。所以吴篆再怎么勤勉廉正，也只是为他人做嫁，白费功夫。
“唉……”吴篆不由长叹一声。他虽然没说什么话，看着叶裳容的眼光倒是平和了不少。
“百姓里目光长远的毕竟不多，所以裳容觉得大人该做些简单明了的事。”
“比如？”
找人假扮匪徒或者挖了河堤，又或者苛捐杂税，实在因为管阳太靠近长安而没了施行可能。所以叶裳容更倾向于安全些的法子，“譬如修桥补路，譬如爱民如子怜贫惜弱。”
“只是……”吴篆缓缓点了下，还是皱起了眉。
说起来简单，做起来却需要大把的银子。
众目睽睽之下，给贫家小户送些衣食的确收买人心。但这并不是一回两回就能有效果的，长此以往他要从哪里弄银子来？
“刘家，愿效绵薄。”叶裳容突然站起来，郑重地说道。
吴篆一愣，然后不由自主地，微笑起来。
墙外
玉儿停下笔，看着纸上歪歪扭扭的字。他皱起眉努力做出一副认真的样子，身子却一点一点地朝后挪。
“又怎么了？”玉儿身后传来叶裳容懒懒的声音。
她侧了身子斜倚在软榻上，看着手里的书。
玉儿一僵，嘿嘿笑了一声之后，他索性把笔朝炕桌上一扔，转头对着躺在他身后的人说：“容容——”
叶裳容抬头瞟了他一眼，“是你自己说要写字，一会说桌子高了，一会又说椅子凉了。眼巴巴地让绿茗从哪个旮旯里翻出这么张炕桌来，又硬拉着我做你的人肉垫子，你这会倒试试看跟我说不写？”
叶裳容柳眉倒竖，偏生却遇上个不怕她的。玉儿眼珠子一转，软软地诉苦，“手疼嘛。”
“一点苦都吃不得。将来高不成低不就的，”叶裳容瞥了眼炕桌上的纸，只能叹气了，“难不成要把你当小猪仔卖出去？”
玉儿扁嘴，“我才不是小猪仔！”
“不像吗？”叶裳容拉起玉儿的手对着阳光，“这么肉肉的，不是小猪蹄是什么？”
玉儿眨了下眼睛。
他的手白嫩柔软，阳光下倒真和放在砂锅里的猪蹄有点相似。他自己戳了戳自己的手，然后凑近嘴咬咬。
叶裳容不过一错眼，回头见他咬起自己的手来，不由好笑，“再像猪蹄也是你自己的手，咬着不疼？”一边说一边拉过他，然后掏出帕子给他擦手。
“容容——”玉儿乘机倒在她身上，一边用额头在她肩窝蹭来蹭去。
“好了好了。绿芷，过来收拾一下。”叶裳容穿得随意，玉儿这么一蹭，几乎让她领口大开。她一戳他的额头，“别来闹我。”
玉儿得逞，脸上自然笑得愈发得意。他顺势朝后一倒，靠在叶裳容的腿上，然后想起什么似的突然问道：“容容为什么陪三叔睡，不陪我睡？”
玉儿问得坦然平常，叶裳容倒是一怔。她虽然还不至于脸红，眼神却好一阵不自在。
上巳节后，她自长安回来那夜就在刘启文的屋子里混过去了。在她不过是一种表达“我回来了”的方式，只是对着玉儿那双清澈到底的眼睛，不知怎么的有些不好意思了。
绿芷本是应了声进来收拾炕桌和纸笔，她也不由得低笑一声。
叶裳容白了她一眼。
绿芷自然不敢跟玉儿比，连忙清了清嗓子摆正了自己的脸色道：“小姐，绿芷有事情回报。”
“说。”叶裳容见她知机，也立时放开。
“账房管事说，新院子的房契已经送到府衙去了。”绿芷说，“吴大人上回提的旧码头也着人去看过了，全修好了估计得一千两。他们让我过来请您的示下，这一千两里我们要出多少，怎么出法。”绿芷先时不过忍笑转移话题，越说正经事神色就越平静语速也快。她跟在叶裳容身边不过一年，如今倒有些管家丫头的架势了。
原本一脸轻松的叶裳容也不知想起了什么，顿时冷笑一声。“还‘出多少’？如今指望着能在两千两之内完了这宗官司，都算是好的。”
“小姐，您为什么又沾手这些事……”绿芷话才出口就见叶裳容冷冷的一眼扫过来，她咬着嘴唇低下头，“绿芷逾矩，请小姐原谅。”
“不是你不好。”叶裳容闭了下眼，再睁开时长叹了口气，“那群蠢货给我找的麻烦。”
“小姐的意思是……”绿芷不解。
叶裳容想起来就恨恨，她一把揽过玉儿到怀里，“想做坏事不是不可以，但是一定要收拾干净了，至少不能让人想到自己身上。明白吗？”
明白叶裳容在说正经事，玉儿一直安静坐着没说话。叶裳容突然来那么一句，玉儿愣愣地眨眼，一副全然不明白的样子。
玉儿呆呆的样子惹笑了叶裳容，气氛突然一松。她笑着解释，“你们家有个人，在外面跟人打架。他把人家打伤了，自己也受了伤。”
“哦。”玉儿点头，表示明白。
“后来他怕人家去告状，所以就去把人家又狠狠打了一顿。”
绿芷在旁边一声低呼。玉儿却还是半懂不懂的样子，他皱起眉，似乎觉得有什么不对，但是又说不出来。
“比如这样。玉儿，你把三叔的屋子里花瓶打碎了。然后你怕绿萱去跟你娘告状，就乘她还没去的时候，把她打了一顿。”
玉儿垮下脸，“我没有打碎花瓶，我也不会打绿萱……”
“我知道，只是打个比方而已。”叶裳容拍拍玉儿的背，“玉儿觉得这样好吗？”
玉儿想了想，然后摇头。
“为什么？”
“绿萱总能见到娘的啊。”玉儿说，一脸的理所当然，“就算她不说，三叔会说，绿芸和绿茗也会说。”
“就是这样。”叶裳容循循善诱，“那玉儿觉得怎么样才好？”
“跟三叔道歉就好了嘛。”玉儿说得轻松简单，“三叔不生气了，也就不会告诉娘了啊。”一双清澈乌黑的眼睛瞪得滚圆，彷佛在说这么简单的事还有什么好问的。
“就是这个道理。”叶裳容低头亲了玉儿一口，“这么简单的事，真不明白为什么有些人就是不明白。”
“小姐，您是说，”绿芷这时才敢插话，“马管事又把人打了一顿，就为了威胁人家不许告官？”说着，她倒不敢置信似的捂住了自己的嘴。
“怎么不是？”叶裳容说，“要打人也不知做得干净利落些。吴篆本来就看刘家不顺眼，现在简直是求人家收下自己的把柄。”
“那吴……”绿芷转了转眼珠，又疑惑起来，“吴大人为什么要请小姐去？”她跟着叶裳容在叶府住过小半年，如今也明白些高下之分。吴篆不过是个县令，要拿捏刘家或许不难，想对叶府做些什么，未免就异想天开了。
“他无非就是赌我一个不忍心罢了。”叶裳容转开眼，声音突然低了几分。
吴篆想百尺竿头，正道不通自然就要寻偏门。管阳刘氏虽然有门姓云的亲戚，但云御史素来铁面公正。于是相比之下，叶裳容倒是可能性更大些。
一来她父亲虽然过世，身后亲友却不少，二来她在管阳也曾出面管过刘家的事，至少能证明她关心在意。如今刘府唯二的人口，一个病弱一个稚子，叶裳容就算想不管都不行。
至于吴篆在听说叶裳容姑父身份时表现出来的惊讶，他好歹也是打算拿人软肋，如此近亲怎么可能真不知道？或许其实该说，正是她姑父的身份让吴篆下定了决心才对。
“小姐……”绿芷的声音里露出不忍。
“你拉长个脸做什么？”叶裳容突然笑道，“我说过要嫁给君宁的，这样的事总没法避免。有得看他为这个烦心，还不如我先兜了下来。”
“那个姓马的这么给小姐添麻烦，真是死有余辜！”绿芷明白了前后事由，不由也是恨恨，一时连嗓门都大了不少。
同一时刻，游廊直棂窗的另一侧。
一个老妇站在草丛里，扒住窗缝朝里窥探。却正是那日在刘启文屋子里苦求的那个。
远远的，她能看见屋子里有人站着，却看不清屋子里的人是谁。好半晌也没能看见或听见什么，老妇正打算要走的时候，突然远远飘来了一句话。
“姓马的……死有余辜！”
她一呆，随即眼里闪过一丝暴戾怨毒之色。她对着屋子的方向狠狠啐了一口，“死不了的小娼妇，如果明儿有事，看我怎么收拾你。”说罢，大步离去。
踏青
“真的不去？”
叶裳容坐在床沿上，顺手理了理被角。
刘启文虽仍没下床，倒是一身衣衫整齐，显然是预备着她一清早就会过来的了。“只看玉儿一个也罢了，再添上我，你哪里有心思去玩？”他浅笑，惯常的温温淡淡，“烦了一阵子，散散不好吗？”他伸手过去，无名指挑起一缕碎发，指尖似触非触地掠过她的脸颊，然后停在她耳后。
玉儿前几天不知从哪里听来，说外方山上开了一片樱花，于是吵着要叶裳容带他去看。叶裳容一时动了心思，想着就算看不到山樱，权当踏青赏春也不错。只是刘启文虽然没有反对，他自己却不肯去。
“成日窝在家里不嫌闷吗？”叶裳容连劝了几日，直到出发前一刻仍是不肯死心。
“你真的想让‘我’去吗？”刘启文的表情几乎与平时毫无二致。一双乌黑的眼眸里，依旧彷佛浸透了春风般的缱绻，只是叶裳容却觉得他的话并不寻常。
外方山算得上是她与将离定情的地方……但是他竟然连这个都知道？
“君宁，你……”
“别耽搁了，早去早回。”看着满脸狐疑，却又小心着不敢问的叶裳容，刘启文眼底滑过一丝微乎其微的笑意，于是声音也一径柔和了下去。
叶裳容挑眉看他半晌，才“嗯”了声。她站起身，却突然俯身舔了舔他的唇，“晚饭别等我了。”
“晚饭不等。那么，”知道她是故意的，于是刘启文也故意一回，“之后呢？”
没有预期中的怔愣，她突然笑得灿如春花，“或者就一起？”
于是始作俑者反倒是眼神不自在起来，竟是不敢跟她对上。
“再不走真迟了。”叶裳容轻笑一声，起身向外走去，“至于晚上如何，君宁你慢慢考虑。”说罢，头也不回地走了。