父亲沉默了。
七个月前，父亲为草鞋费的事情煞费苦心，结果却怄了一肚子的气。有气没地方出，他只有找张寡妇没日没夜地在烂牛棚里干那事。烂牛棚里的稻草被人偷得一根不剩，连棚子顶上的烂稻草也让人偷得精光，就剩下一个烂架子了，父亲在几块硬梆梆的板子上把张寡妇折腾得满眼都是星星。
“啊……啊，挨千刀的，砍脑壳的，挨枪子的，这回要是给你弄出个野种来，他肯定会跟你没完没了。”张寡妇在下头哼哼叽叽的时候，突然天边一亮，一团火光呼啸而来，落在父亲的屁股边上，鸡蛋大的一坨。
父亲被一股热浪烫得叫了起来：“天火！”
与此同时，下头一热，一股痛快的感觉喷射而出。
这是一块小小的殒石，是流星的残骸。
十里八寨的人把它叫做天火。
据说天火落在哪里，哪里就会有前所未有的灾难，所以十里八寨的人又把它叫做祸殃。当时父亲的身子骨一软，说：“如果真的弄出个野种来，那就叫天火吧。”
父亲问：“正英姐，这娃该不会是我下的种吧？”
张寡妇淡淡一笑，说：“你想得美哩。”
父亲愣住了，望着地上的小竹篮发呆。
张寡妇说：“你看，差点忘了，我从家里给你带了点吃的过来。”
一听有吃的，父亲喜出望外，冲过去把小竹篮里的东西翻出来。
“土匪鸡！”父亲回头问张寡妇，“怎么，两只鸡棒腿哪去了？”
张寡妇看了看铁门，压低声音说：“本来还有十个茶叶蛋，刚才一起喂看门狗了。”
张寡妇来探监，守门的两个狱卒不让进，张寡妇就撕下两只鸡棒腿，又拿了十个茶叶蛋，这才进得来。
父亲把没有腿的土匪鸡往小竹篮里一扔，恨声说：“我才不想与那两只看门狗共吃一只鸡呢！”
张寡妇把土匪鸡取出来，递到父亲的嘴巴边，央求说：“吃吧，这是我屋头唯一的一只老母鸡，我把它杀了，到屋脚的大田里摸的田泥糊上，埋在泥巴里烧的，田泥味道好得很哩，你姐从嫁到枫树寨的那天起，每一滴尿水都浇在大田里了，你看，你看，鸡屁股这么大，肥美得很哩。”
牢里的菜没油没盐，跟猪潲一般，父亲做梦都想吃一餐外头的菜呢。
张寡妇这么一说，父亲又流口水了，对着鸡屁股就是一口，吃了起来。父亲边吃边开玩笑：“正英姐，鸡屁股再肥美，也比不过你那人见人爱的肥屁股。”
吃完那只土匪鸡，父亲就不想坐牢了。
父亲把铁门拍得砰砰地响。
“来人哪！快点来人哪！我不想坐牢了！快点放我出去！……”
狱卒闻声赶来，用警棍猛敲铁门吼道：“安静点，吼么子吼！”
父亲说：“把你们的头叫来，我答应他们就是了。”
狱卒说：“你等着。”
没一会，管监狱的头来了，他把一份文件连同红色的印子油从小窗口里扔进去，说：“同意就签字画押。”
父亲签字画押后，又把那份文件从小窗口里扔出去。
铁门“哐”地开了。
管监狱的头说：“你的脑子要是早点开窍，也不至于和蟑螂臭虫为伍这么久。”
张寡妇是头一次进城，父亲带着她在城头四处闲逛。
“三个月要之内要交纳五千双草鞋，你行吗？”张寡妇无不担心地望着父亲。txt电子书分享平台
第十三章 草鞋税（5）
父亲说：“那是掉脑壳的事，不行也得行啊。”
正说着，他们来到了芷江桥头。
桥头有人在占卦算命，父亲忽然想起什么了，他在桥上仰天长啸：“老天爷都在帮我！”
连连长啸五声之后，父亲这才回头对张正英说：“正英姐，走吧，咱们回家。”
有一段时间，十里八寨的桃花疯了一般地盛开着，一些萎谢了去，更多的却在那萎谢的地方固执地开放着，像要将一个易逝的春天永远留在枝头似的。
就连枫树寨的母猫也发情了。
人面桃花，葱花经常挺着个大肚子在地里头晃来晃去，刘小哈照样在寨子头的田埂上玩泥巴，寨子里头的男人和女人都夸他能干。
刘半仙穿着件道袍，拿着看相算命的行头路过田埂，又夸了刘小哈几句。
然后看了一眼葱花的大肚子。
葱花正在田边的地里踮着脚跟摘竹竿上的豆角。
“半仙叔，你这是要去哪装神弄鬼撒？”葱花打招呼说。
刘半仙说：“竹子寨的寡妇多，我想过去给她们算算哒。”
葱花嘻嘻哈哈地问：“你呀，整天给别人算命，怎么就不晓得给自己算个暖被窝的？”
刘半仙哈哈大笑说：“我的命好得很，十里八寨的姑娘媳妇任我摸哩，哪用得着算。”
刘半仙说的实在话。竹子寨的寡妇多，有三四十个。她们的男人都让土匪杀死了，除了有四五个改嫁的，大都还在守寡。她们一个比一个年轻，一个比一个水灵，美死了十里八寨的单身汉们。
刘半仙喜欢给姑娘看手相算命，而且在不少寡妇那里尝到了甜头。
男的不坏，女的不爱，女人的那种念头十有*是男人摸出来的。
竹子寨的寡妇这么多，刘半仙的运气再差也能摸她十把二十个的，到时候再来十把二十碗神仙水什么的，她们不把裤子*了才怪呢。
三年寡妇都是她妈的像处女，刘半仙弯着手指头算了算，她们的男人都死了五年。
杨寡妇把右手伸过来的时候，刘半仙看了一眼，眼睛就瞪圆了。
如此白嫩的手，他还是头一次看到哩。
手板心里冒着一层细碎的冷汗。
“师父，我的命是不是不好撒？”杨寡妇紧张兮兮地望着刘半仙。
刘半仙的手指在杨寡妇的手板心里比划来比划去，比划了大半天，这才捏着她的手板，吐出三个字：“很不好。”
杨寡妇心里一惊，手板在刘半仙的手板心里颤抖。
刘半仙又摇头说：“你十六岁嫁的男人，没过上几天好日子，男人就让人给砍了脑壳。”
捏着杨寡妇的手，盯着杨寡妇的眼睛看了好一阵，刘半仙这才问：“蜜，我说的对不？”
杨寡妇点点头：“过去是对了，就不晓得以后怎么样？”
刘半仙也不急着给答案，而是反问杨寡妇：“你现在屋头都有些么子人？”
“舅舅，妈，还有……”
刘半仙追问：“还有哪个？”
杨寡妇脸微微一红，低声说：“还有小叔子。”
给人看手相靠的是察言观色，杨寡妇这一愣，刘半仙明白了。
“你以后好是好，只是……”
刘半仙突然止住话头，盯着杨寡妇看。
“只是怎么？”杨寡妇的心，揪紧了。
“只是眼前还有一道坎，只有过了这道坎，婚姻才会有转机。”
“师父，你能不能讲清楚点？”
“你命里还会克死一个男人。”
杨寡妇吓得脸色苍白，手板心里全是冷汗。
“师父，有法子改吗？”杨寡妇一脸无助地看着刘半仙。
“法子倒是有一个，但是有违天意呀，改了怕是要遭到天谴哪。”刘半仙难为情地摇了摇头，又点了点头说，“蜜，你年纪轻轻就守活寡，也不容易啊，我刘半仙豁出去了，这就到屋头给你设坛化一碗神仙水。” 。。
第十三章 草鞋税（6）
然后去了杨寡妇的屋头。
杨寡妇屋头的人都到外面忙活路了，刘半仙焚香烧纸弄了两碗黑不溜秋的神仙水。
杨寡妇端着那碗神仙水到堂屋去了，刘半仙这才把另一碗神仙水放到杨寡妇的床底下去。
刘半仙从床底下美滋滋地爬出来的时候，杨寡妇从堂屋里转来了，双手捂着肚子，哼哼叽叽地进了房间。
刘半仙以为是那神仙水起了作用，扑过去，抱着杨寡妇就往床上按。
“你……你想干什么？”杨寡妇使劲推他，但哪里推得动。
刘半仙说：“年轻力壮不做，老来想做不能撒。蜜，你就依了我，咱们做回神仙。”
刘半仙动手脱裤子，杨寡妇死死拽住裤带子说：“你再不放手的话，我就喊人了。”
刘半仙以为杨寡妇是不好意思，嘴巴说说而已，哪有女人喝了神仙水不想干那事。
其实杨寡妇并没喝那碗神仙水。
杨寡妇爱干净，见那碗神仙水黑不溜秋的，就把它放在桌子上了，等脏东西沉下去再喝，没想到下边突然来了洪水，肚子痛得厉害，就捂着肚子回来了。
每次来洪水，肚子都痛得要命。但杨寡妇清醒得很，刘半仙一用劲，她就大喊：“救命……”
刘半仙赶紧捂住她的嘴巴。
寡妇的裤子经不起扯，刘半仙一伸手，杨寡妇的裤子就被撕开了，白嫩嫩的肉露了出来。
刘半仙扯起家伙正要奔着杨寡妇的那里而去，结果屁股重重地挨了一家伙，还没有等他明白过来，脑壳又重重地挨了一下。
醒来时，刘半仙发现自己被人捆在屋背后的竹林里了，身上一块布头子都没有，还好，玩女人的家伙还在一片梧桐树叶底下吊儿郎当的。
竹林里挤满了看热闹的人。
“刘半仙，这回开眼了吧？”
父亲抽得通红的大旱烟袋在旁边的竹子上使劲地磕了两下，竹子呼呼地冒烟。
刘半仙吓得直哆嗦：“好……好汉饶命！”
“我不是么子好汉，我是这里的保长，是蒲品德叫我过来讲理的。”父亲的大旱烟袋又在竹子上使劲地磕了两下，厉声问道：“说！你的神仙水哪来的？”
“化……化来的。”
“用来干什么的？”
“替人消灾的。”
“替人消灾？”
父亲哈哈大笑：“刘半仙，我看你是要大祸临头了。”
父亲突然止住笑，回头对蒲品德说：“去屋头把那碗神仙水拿来，替这家伙消消灾。”
黑不溜秋的神仙水拿来了，刘半仙嘴巴闭得死死的，死活不肯喝。
“不是说可以消灾吗，怎么不喝了？”父亲厉声问。
刘半仙闭着嘴巴直摇脑壳：“唔唔……”
“刘半仙，别嘴巴里咬着栋卵似的，说！你到底在里面放了什么？”
刘半仙还是不说。
父亲说：“拿铁钳子来，今天就是撬掉门牙，也要让他喝光身了。”
还没等用铁钳子撬，刘半仙的嘴巴就张开了。
“我说，我说。”
刘半仙交代，那神仙水是他到芷江城头跟教堂里的洋教士买来的，是一种*。
刘半仙说：“那些洋教士专门用这种*来迷惑奸淫中国妇女，真可恶。”
“他们可恶，你不也同样可恶吗？”
父亲用一颗老母猪的长獠牙挖了挖烟锅，边挖边问：“刘半仙，你光天化日之下入室奸*女，我要是把你送到乡公所，你说姚大胡子会怎么治你撒？”
“别……别把我送……送给姚……大胡子，你……你有么子条件，我……我依你就是了。”说到姚大胡子，刘半仙就哆嗦得厉害。
“不是我有么子条件，是人家要找你算账！”父亲回头问身后的蒲品德，“蒲品德，你说这笔账该怎么算？”书包 网 。 想看书来
第十三章 草鞋税（7）
蒲品德就是杨寡妇的小叔子，身子强壮得跟头牛似的。他到苞谷地里除草回来，刚到楼脚就听到嫂子在房里喊救命，他来不及放下锄头就冲上去，见有个男人正在强暴嫂子，照着屁股就是一锄头，然后在脑壳上来了一锄头把子，捆结实了，找父亲来评理。
杨寡妇名义上是蒲品德的嫂子，实际上是婆娘了，因为同在屋檐下，按祖宗的规矩要守五年孝，才能公开关系，这是寨子里的规矩。肥水不流外人田，往往是哥哥死了，婆娘留给弟弟用，或者是弟弟死了，婆娘留给哥哥用，这叫做“填房”。刘半仙晓得竹子寨有“小叔子填房”的规矩，所以刚才一派胡言，唬住了杨寡妇。
“你有么子山头离我们寨子近一点的？”蒲品德是个老实人，说话开门见山。
“没有，不过……”刘半仙想了想说，“后山倒是有十石水田。”
“那就把十石水田作赔偿吧。”父亲说。
刘半仙死皮赖脸地和蒲品德讨价还价说：“品德兄弟，还是五石吧，我就那点水田，你也晓得，我连你嫂子下头的毛都没碰掉一根，再说，你嫂子是个寡妇，值不了那个数。”
蒲品德是个老实人，想想也是那么回事，正要应承时，父亲却止住了他。
父亲回头问刘半仙：“你说寡妇不值钱，那么我问你，你的家伙值不值十石水田撒？”
“值值值，我还没讨婆娘呢，当然不止这个数哪。”
“那我把你送到大胡子那里，你的家伙还有用吗？”
“哪里犯事砍哪里，家伙掉了还有么子用，这男人就那点乐趣。”
“那你还罗嗦么子，还不快把十石水田押给人家！”
刘半仙哪还敢罗嗦。画押松绑后，刘半仙也不敢回屋头取衣服和行头，光着屁股，捂着那片梧桐叶子，没命地往山上跑。
其实也没么子行头，就一套旧道袍，一块旧布幌子，还有四五本关于测字看相算命看风水方面的手抄本。刘半仙一直没来取，这些东西就放在父亲那里。没事的时候，父亲就顺手翻翻，没想到现在还真派上用场了。
五千双草鞋，也就是一百块大洋，是个天大的数字。父亲晓得，要是正儿八经地挣，这个数字三年都挣不来，只有找富贵人家的大钱，才能在如此短的时间内还上。
芷江城头的官老爷官太太富得流油，而且个个都迷信得很哩。
父亲拿着刘半仙的行头回到城头给人测字，每个字一块大洋。
这个价钱够吓人的了，刚开始看热闹的人很多，但没有人出得起钱。父亲本来是冲有钱人去的，所以也不着急，早晚没事就在城头闲逛，测字摊子摆在教堂旁边。
到城头十天了，生意还没有开张哩。
父亲照样跟看热闹的人开玩笑，讲《水浒》。他故意把“水浒”说成了“水许”：“里头有个李达，手拿两把大爹，有万夫不挡之男……”引得众人开怀大笑。
就在这时，摊子边来了六个人，其中还真有个黑旋风似的家伙。只见黑旋风往摊子边上一站，扯着粗嗓门说：“测字的，说么子书喽，我问你撒，测一个字要多少钱？”
父亲一看，屁股后头还跟着五个人，一眼便认定这家伙是个大官，忙满脸堆笑说：“一个字一块光洋，先生要不写一个？”
“嗬，狮子大开口，准不？”
“我刘半仙行走江湖十多年，还没有测不准的字哩。”
“大话莫说到前头，要是测不准，我就砸了你的摊。”
父亲说：“好，好，先生请在这块板子上写个字先。”
第十三章 草鞋税（8）
那黑旋风拿起毛笔，并没有把字写在板子上，而是走到那块招牌前，把一个“人”字写在“一字天机”的“一”字上，顿时成了“大字天机”。
见状，父亲赶紧站起来，对他深鞠躬说：“先生是个大富大贵之人，你这个‘人’往我的招牌上一站，顿时成了个‘大’字，因此断定，芷江城里没有比你更大的官了。还有，你这个‘人’字，差点就顶‘天’了，因此命中注定，先生将来是一人之下，万人之上的主。”
父亲这么一说，那黑旋风顿时露出得意之色。
只见他把屁股边的一个伙计拉到一边，嘀咕了几句。
那伙计回头说：“替我也测一个。”说着，他拿起毛笔，蘸了一点墨汁，在自己的手板心里同样写了一个“人”字。
看看那黑旋风，又看看那测字