看看那黑旋风，又看看那测字的伙计，父亲心里有底了。
父亲摇头说：“先生的这个‘人’字，比起刚才的那位先生来，就差多了。你这‘人’字写在手板心上，把手一翻，就成了手下人了，先生命中注定是要侍候人的。”
那黑旋风听了，扯着嗓门说：“神了，快给钱撒。”
其中一个伙计赶紧从荷包里掏出两块光洋，放在父亲的摊子上。
第二天中午，父亲的摊子边来了一个衣冠楚楚，但面黄肌瘦的男子，带着七个勤务兵。他环顾左右，也不问价钱，开口就说：“来，给我测一个。”
父亲要他随手写一个字，但他懒得动笔，而是随口说了一个“人”字。
又是一个“人”字。
父亲心里又有底了，十有*是昨天那黑旋风派来的。
“哎呀——”
父亲故意叹了口气，然后摇头，良久才说：“先生的这个‘人’字不妙，不妙呀。”
那人面无表情地问：“你说这个‘人’字怎么不妙的？”
父亲大胆说：“你看，先生是用嘴巴报的‘人’字，也就是说，嘴巴字里面有一个‘人’字，这嘴巴不就是‘口’字吗，‘口’里一个‘人’，岂不成‘囚’字了，说明先生会有牢狱之灾……”
父亲这么一讲，把看热闹的人都吓了一跳，心想一个衣着华贵，而且又带着七个勤务兵的人，测字先生竟然说他有牢狱之灾，岂不是吃了豹子胆了，肯定有好戏看，摊子肯定是摆不成了，非被砸得稀巴烂不可。
殊不料，那来测字的先生竟然默不做声，把眼睛瞪得跟牛卵大。
勤务兵扔下一块光洋，匆匆走了。
两天后，有两个勤务兵给父亲抬来一块牌匾，上书“赛神仙”三个金字，下边落款：蔡大年。
那黑旋风正是军阀蔡大年。
原来蔡大年测字回到驻地，越想越觉得不对劲——
测字先生十有*是看见我带着随从就奉承我，看见随从测字就说是手下人。
蔡大年想试试测字先生的真本事。
第二天，蔡大年让手下从死牢里提一个死囚出来。
蔡大年问：“你是想死，还是想活撒？”
死囚说：“当然想活撒。”
蔡大年说：“那好，老子现在要你去办一件事。你先去洗个澡，理个发，再换身好点的衣服，装成大官的模样，带上五个勤务兵，不，带上七个勤务兵，到教堂边的‘一字天机’，不对，是‘大字天机’那里测一个‘人’字，你把这些都做好了，我就免你一死。”
死囚满口答应了。
死囚穿戴一新后，来找父亲测字，身后跟着七个勤务兵。
吃测字算命看相这碗饭的人，都善于察言观色。
这几个人来的时候，父亲就把他们的一举一动看在眼里了。因为这七个勤务兵不是跟在真正的长官后面，就没有那种对长官的恭敬神态。勤务兵最看不起死囚了，现在一个死囚装扮成他们的“长官”走在他们的前面，那种轻蔑的神情还是情不自禁地流露出来了。书包 网 。 想看书来
第十三章 草鞋税（9）
再看那个“长官”，虽然衣冠楚楚，但他的言谈举止，根本不像个当官样，加上他面黄肌瘦，没有当官那种养尊处优的气色，还有就是，左顾右盼，畏首畏尾，根本不敢在勤务兵的面前摆官架子。
父亲经过一番观察分析得出结论——
极有可能是昨天那个当官的拿犯人来试探自己。
等来人报的又是一个“人”字时，父亲就更加证实了自己的分析。
还有，父亲连连说了两个“不妙”，来测字的人并没有多大惊讶，倒是七个勤务兵在目目相觑。
父亲说来人有“牢狱之灾”时，七个勤务兵更是点头而笑，父亲就完全有把握了，就又在囚犯方便大做文章，把他们几个人讲得服服帖帖的，一言不发地丢下钱走了。
七个勤务兵押着死囚回去后，又添油加醋地汇报了一通，军阀蔡大年更是佩服得五体投地，特地叫人做了一块牌匾送过来。
父亲把蔡大年的牌匾“赛神仙”一挂，立刻轰动了县城。前来测字的官老爷官太太们络绎不绝，父亲每天都可以赚一二十块大洋。
这钱一多，有人眼红了，想来敲父亲的竹杠。一天上午，父亲的测字摊子前来了三个无赖，一个个凶神恶煞的。父亲一看来者不善，心知他们是来闹事的，索性装了一袋叶子烟，不慌不忙地抽着，等猴子脑壳烧红了，这才跟他们打招呼：“三位要测字不？”
三个无赖用鼻子“嗯”了一声。
第一个无赖拿起毛笔，在板子上写了一个“朱”字。
父亲已经隐隐约约猜到他们是谁了。
父亲把这“朱”字横竖看了一会，然后装腔作势说：“先生，恭喜你，今天往东方走，会有人用最丰盛的酒宴招待你。”那人听了，一退到一边声不哼。
第二个无赖拿起毛笔，也在板子上写了一个“朱”字，然后把毛笔一扔，说：“怎么样？”父亲也照着刚才的样，细看了一番后说：“先生，恭喜你，今天往西方走，会有人送漂亮的衣服给你。”那人退到一边，也一声不哼。
第三个无赖拿起毛笔，在板子上还是写了个“朱”字。
那人还没有说话，父亲就叫起来了：“哎呀，先生今天有点不妙呀！你今天最好别往北边走，往北边走，肯定要挨揍。”
那人说：“哼！敢揍老子的人还没生出来呢！”
父亲说：“灵不灵理当实验，准不准过后方知。”
然后悠悠地抽起旱烟来。
三个无赖按父亲指定的方位，各怀心事地走了。
傍晚时分，三个无赖回来了。
父亲抽着旱烟慢条斯理地问：“三位先生，我测的灵验不？”
三个无赖不说灵，也不说不灵，而是大声质问父亲：“这字是怎么测的，为什么同一个‘朱’字会有三种不同的结果？”
第一个无赖朝东方走，走了一段路，看见前面吹吹打打，好不热闹，有家人正在办喜事。他经过门口时，门口的人看见了，赶紧拉他进屋，请他喝喜酒。
第二个无赖朝西方走，走不多远，只听见爆竹声声，响过不停。他走近一看，原来是一家缝纫店开张，正在庆贺。他走到门口，被老板看到了，赶紧把他拉到店里，泡了茶，还把一件上等的狐皮袍子送给他。
第三个无赖，父亲要他别往北方走，他偏往北方走，走了一段路，有个哨兵冲他高喊：“滚开，这里不许通过！”一听“滚开”，他偏不滚开，还是不理不睬往前走，结果吵了起来。这时，一位军官的姨太太从他的后面经过，他和哨兵吵得正起劲，哨兵的枪口黑洞洞地对着他，他不敢往前冲，只能不停往后退，结果踩了那位姨太太的脚。姨太太一声尖叫，指着他的鼻子就骂，马上围上来一群当兵的，把他毒打了一顿。
测准了，但三个无赖还是不想放过父亲，回来想找麻烦。同是一个‘朱’字，为什么一个有吃一个有穿一个却挨揍？他们要父亲当面把理由讲清楚，否则就砸烂摊子。
父亲的荷包里有一百多块钱了，正准备收摊子回家，所以存心要羞辱他们一番。父亲抽着旱烟袋不慌不忙地解释说：“三位先生休怪，恕我直言。三位写的都是一个‘朱’字，这‘朱’字与‘猪’字同音撒，按测字，两字可以同意思。第一次猪拱嘴巴，主人认为它是饿了，就赶快煮潲，所以第一个‘朱’字有得吃。第二次猪拱嘴巴，主人认为它是凉了，就会给他垫稻草，所以第二个‘朱’字有得穿。第三次猪拱嘴巴，主人认为它吃也吃饱了，垫也垫暖和了，还有么子不知足的？这不是无理取闹么，当然就只有打了。”
父亲一席话，说得看热闹的人直点头：“讲得有道理，还真是这么回事哩。”
三个无赖听了很不是滋味，但又无话反驳，只好灰溜溜地走了。
其实父亲能测准三个无赖的遭遇，并非真的能掐会算，只是他善于掌握周围的环境情况，并且巧妙的加以运用罢了。自打三个无赖一出现，他就已经有几分眉目了，第一个无赖在板子上写了个‘朱’字，就证实自己的猜想了。
“他们是芷江城头的恶霸朱家三兄弟。”
父亲没事的时候就在芷江城头瞎转悠，晓得那天东方有一户人家结婚，只要朱老大路过那里，因为怕这个恶霸闹事，人家肯定请他喝喜酒；西边有一家缝纫店开张，朱老二去了，老板怕这个恶霸闹事，肯定会送一件好衣服给他；还有，蔡大年将军的下属部队驻扎在北方，闲人不许通过，朱老三平日骄横惯了，肯定不吃这一套，前去肯定挨打。
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