为了家园而失去生命的男人，不仅给她们带来了痛苦，同时也有着骄傲。
策划了整场战事的撒迦，俨然成为了每个马贼（炫）畏（书）惧（网）且厌恶的对象。他们无法接受如此无情的作战方式，它从根本意义上违背了苏萨克从不舍弃同伴的作风。
“魔鬼”，已不再是索尼埃一个人对撒迦的称呼。背地里苏萨克都开始这样叫他，并带着毫不掩饰的敌意。
几个拖着鼻涕的小孩子在不远处的草地上玩耍，不时会悄悄地瞟上撒迦一眼。孩子们觉得，这年轻人的眸子就像是宝石，漂亮极了。尽管心中充满了跃跃欲试的好奇，但还是没有人敢于领头靠近他。
“那些孩子好像一直在看您。”爱莉西娅盈盈行近，递过一杯浓香四溢的麦稞酒。
撒迦接过，浅呷了一口：“他们是在奇怪，怎么会有人不喜欢骑马打仗的游戏，居然连看都不看。”
爱莉西娅略怔，随即掩嘴笑道：“没想到您居然也会开玩笑，这可不像我认识的撒迦大人。。。。。。”略顿了顿，她调皮地挤眼：“是不是因为某些特殊的原因，您的心情才会这么好呢？”
“布兰登在哪里？”撒迦温和地反问。
爱莉西娅脸上微微一红：“按您的吩咐巡逻去了，大人，突然问这个做甚么？”
“我在担心，这将是场无休止的战争。蛮牙人所倚仗的东西，远要比我们想象中可怕得多。”撒迦注视着那几个嬉闹在一处的小孩子，神情复杂之极。
苏门瓦拉距离奇力扎山脉不过数十里之遥，撒迦所熟悉的黑犀树及荆棘刺团在这里亦是随处可见。刚踏入山谷时，他隐隐觉得记忆深处的一些东西又被轻柔触动，随之涌起的奇异暖意漫溢于周身，一如孩子无忧无虑的笑声般拨动心弦。
爱莉西娅沉默了许久，迟疑着道：“可是，这并不是我们的战争。”
“是啊，你说的不错。我们要的只是一个容身地而已，那些过于复杂的事情，按道理来说是不值得去参与的。问题是如今的大陆上，已经没有真正算得上安宁的地方了。当初在离开烈火岛的时候，你和其他人都很清楚这一点。”撒迦缓缓转身，举步行向谷外，“斯坦穆是个不错的国家，我们没有更好的选择。”
“大人，您去哪里？”爱莉西娅低呼。
撒迦已然掠起身形：“出去走走，这里有点闷。”
“闷？”
爱莉西娅环顾着沸腾的山谷，阿鲁巴等人正抱着酒桶猛灌可怜的戈牙图，酩酊大醉的苏萨克纷纷围在周遭高呼大笑，情形热闹非凡。带着些黯然，女法师向撒迦远去的背影投去匆匆一瞥，随即满怀心事地行回人群中去。
山谷外的丘陵地带连绵数里，起伏如潮。不知从何处逃来的数十匹健马远远散布于平原之上，鞍具齐备，只是不见了主人的踪影。极目所望，天地间尽皆为浩浩茫茫的青绿填满，战火留下的疮痍虽焦枯依旧，却为这片盎然无尽的暗潮所掩，寂然敛去了狰狞形态。
撒迦径直掠上最高的那处陵体，到得顶端时，逐渐放缓了脚步。丘陵前方不到百丈的位置上，雷鬼正煞有其事地挎着柄马刀，于齐膝深的牧草间警惕行进？？与布兰登一样，他亦在巡逻。
一如蹒跚学步的婴孩，没有人比撒迦更清楚现在的己方力量，正处于一个艰险而残酷的生存环境中。任何细节上的疏忽麻痹，都可能带来足以致命的创伤。战争是国与国之间的杀戮游戏，想要不被这浑浊无际的泥沼吞没，唯有像当年那般找出属于它的条条“经络”。
小时候的红之所以能够在沼泽中生存，是因为它能够适应，并学会了索取。如今的撒迦，似乎已殊途同归。
尽管索尼埃认为寥寥几个摩利亚人的巡弋警戒毫无必要，但撒迦却一再坚持。从某些方面来说，他对马贼没有半点信任感，即便是并肩作战了一段时间以后，亦是毫无改观。
时值正午，草原上没有风。
雷鬼觉得全身的血液都在炙热阳光下燃烧，汗水早已湿透了衣衫，暴露在外的头颈等处火辣作痛。随着前行，草叶的簌簌响动令他联想起了水流的声息。尽管东边几里处就有着一条蜿蜒流淌的小河，但酣畅游弋的渴望还是被这丑怪异类一分分地强忍了下来。
他认为自己应该去做些力所能及的事情，与以前不同的是，再也没有奴隶主挥舞的皮鞭在耳边炸响，有的只是同伴善意的玩笑，平淡却温暖的共处生活。
雷鬼喜欢这种从未有过的感觉，所以一直在默默地学着分担。尽管整个过程中他显得笨拙而迟钝，但所有的人从未失去过耐心。撒迦在闲暇时也会教他博杀的诀窍，神情冷漠，语气却很温和。
在有些不开窍的时候，撒迦会以一记横蛮的耳光中断教导，脸颊乌青肿起的雷鬼总是会带着憨笑讪讪站定，等待对方指出错误所在。他从来就不够聪明，却比任何人都要更为勤奋拼命。
隐隐传来的马蹄声响，使得几欲脱水的雷鬼及周边几支苏萨克小队纷然远眺，均是不自觉地按上了腰侧刀柄。
那是支千人规模的马队，正犹如一根锐利长矛般笔直破开草浪，风驰电掣而来。队列的前端，挑着面迎风招展的军旗，旗面上绘有一头狞目獠牙的异兽，背展双翼，形态威猛至极。
正自茫然无措间，雷鬼忽听到身后风声骤起，回头看时不禁松了口气：“蒙达，你怎么来了？”
撒迦沉默地掠近，凝向远端的目光缓缓收缩：“巴帝人。。。。。。他们怎么可能出现在这里？”
“是巴帝人么？我听说过他们，巴帝好像是大陆上最强大的国家啊！”雷鬼瞪大了没有眼睑的眸子，远眺向那支高速行进中的马队，“奇怪，好像是冲着我们来的。”
“雷鬼，叫那些马贼统统退回去，他们在这里只会碍事。”撒迦冷然乜了眼相继驰来的苏萨克小队，线条锐利的唇角边现出些许残酷笑意，“一直忘了告诉你，巴帝人是我们的老朋友了。”
雷鬼虽懵懵懂懂，但依然是立即挥手大呼。马贼们显然不怎么把他和撒迦放在眼里，依旧是打着尖利的呼哨，急驰过丘陵地带。
陡然爆起的连串惊嘶中，当前几匹战马失蹄仆倒，巨大的惯性使得它们重重地撞上地面，向前滑行了极远距离方才挣扎爬起。背上的骑者已是纷纷怪叫着飞出，跌了个灰头土脸。
苏萨克不愧是图兰卡草原上最为精锐的马贼，惊变之下其余诸人尽皆单臂勒缰，胯下坐骑整齐划一地人立而起，钉子般急停于原地，锵然脆响中一柄柄马刀已然出鞘。
“索尼埃是我的朋友，你们不是。”撒迦冷冷转首，阴狠的目光逐一扫过马贼们惊愕不定的脸庞，“现在，都给我滚回去！”
烈日的辉芒倾泻如火，数十根暗色光束夹杂在牧草丛间，随风蠕蠕而动。每隔开数丈距离，便有一截这样的光体刺出地面，排布成极为横阔的扇形，将若干马贼巡弋小队悉数隔阻其外。
苏萨克们渐渐发觉，胯下的马匹均在焦躁不安地后退，喷发的响鼻声汇成了一片战栗的海洋。这片极之宽阔的地域，此刻似乎已狭窄紧迫得令人窒息。
“我们走。”苏萨克中的一人恨恨开口，拨转马首向后方驰去。随他之后，马贼陆续撤离，片刻内便已退得干干净净。
“蒙达，我在这里陪着你。”雷鬼见撒迦投来视线，慌忙摇手。
撒迦不再言语，只是默然望向那支越来越近的马队。队首位置的一名骑士，面目已是清晰可辨，身着的紫金铠甲在阳光下泛着骄横而炫目的光芒。
虽然只有千人左右的数量，但马队整体却隐透着一股摄人心魄的威压感。随着双方的距离愈发接近，雷鬼恍惚觉得迎面而来的是无数虎狼铁骑，唯有沙场上才能淬炼出的血煞气息由微弱渐转浓烈，到得后来竟已狞然直迫眉睫！
“你们是什么人？尼布罗扎行省离这里还有多远？”驰近的马队中，相继有十几名佩着狮首徽章的军官越众而出，将撒迦和雷鬼团团围起。
雷鬼的脸色已有些发白，撒迦却淡淡地笑了笑，道：“给我个必须回答你的理由。”
“咦？他妈的胆子不小啊！”先前问话的那人低沉地狞笑起来。
“贝加罗塔，一直到现在，你好像还没有学会怎样去和他人沟通。”紫金火焰缓慢流动，于马蹄的低响中驰出队列。
那适才还横蛮无礼的军官立时恭谨垂首，满脸的暴戾神态尽敛无踪。
“我是巴帝王国的兰帕尔上将，来帮助斯坦穆打退蛮牙的侵袭。换句话说，我们是朋友。”紫金盔甲的面罩下，一张年轻而朴实的脸庞现出笑容。
撒迦漠然注视着眼前这些并不陌生的军服军衔，当看到长袍上佩着金银叶徽章的法师占了总数一半有余时，他的眼角不易察觉地抽搐了一下：“将军大人，我听说通往巴帝和摩利亚的边界都已经封死了，从这里直到北边到处都爬满了臭烘烘的蛮牙人，你们这是绕道来的么？”
“不，我们从巴帝一直打到了这里。那些被攻占的斯坦穆行省，已经再也找不到半个蛮牙士兵了。”兰帕尔平淡地道。
似乎是在印证着他的说法，远方的天际边悄然腾起大股烟尘，极目望去蜿蜒无尽的暗色潮头现出形态，无数长枪铁戟的尖刺闪烁其中，酷似银河寂流人间。虽然相隔极远，但依然清晰可见几个极为高阔的巨影，正迟钝地行走于这片钢铁洪流之中。每次身影起伏间，大地的震颤都会微微传至众人脚下，直如山峰在自行移动般威势难言！
撒迦怔然半晌，方才惊诧道：“将军大人，你们本国的仗不打，又怎么会有空跑来帮斯坦穆的忙？”
“大陆上的每个国家都以为巴帝将要灭亡，但很可惜，蛮牙根本就只是一个小丑而已。现在属于它的表演时间已经结束，是时候该换个角色登场了。”兰帕尔的语声依旧是一成不变的沉稳淡定，但眸子里已隐现傲然，“或许是因为和平时期维持了太久，国家之间的实力窥探也充满了不确定的因素。但人与人是不一样的，比方说你和我，从陌生到认识，再到互相了解，或许就只要一个很短的过程。”
“我觉得作为一个将军，你还真是没有半点架子。”撒迦忽微笑起来，道：“问了这么多问题，不知道有什么是我能回报的么？”
“塞基一役独闯我军大营，斩杀三个军团一十六名统领，其中仅是上将就有四人。七皇子法卡迪奥在几个月后死在巴帝皇宫，当然，他也是这场杀劫的牺牲品。摩利亚历史上首次公然刺杀君主，虽然没有成功，但一场好端端的授勋仪式彻底以血流成河而告终。之后的皇家军团叛逃事件，更是令人咋舌。我一直都不明白教廷中人为什么会追杀这些摩利亚的战争英雄，据巴帝军情人员传回的消息，侍神者几乎动用了半个大陆的精锐力量，结果却还是灰头土脸地草草收场。”
兰帕尔慢悠悠地说完，轻叹了一声，道：“不得不说，您是个可怕的人，撒迦阁下。”
撒迦斜跨了一步，站到雷鬼身前：“你认识我？”
“光是您的画像，我就看过不下五百幅。这样的体貌特征，恐怕全大陆也找不出几个来。说实话，刚才我看清了您的样子以后，始终在迟疑是不是该过来这边。”兰帕尔勒着胯下渐渐躁动的战马，笑道：“今天我的运气似乎不算太好，没办法，这世界有时候的确是小得可怜。”
“现在就走，还不算太迟。”撒迦淡淡地接口，仿佛眼前的不是支千人部队，而是一群毫无威胁性的羔羊。
兰帕尔遗憾地摇头：“我是个军人。”
“军人也会死，有时候还会死得很简单。”撒迦狞笑，垂于身侧的掌缘已有暗芒耀起，流转不休。
第四十三章 血饮
“您的能力，的确是很古怪。”马队围拢的空埕间，兰帕尔凝视着撒迦的指端，眉峰微微拧起，“尊敬并不代表（炫）畏（书）惧（网）。请先听我把话说完，如果过一会您仍然觉得对战是我们之间唯一的共处方式。我可以承诺，巴帝的战士不会令您失望。”
“狮兽军团么？在赛基的时候，我们已经打过不少交道了。”撒迦的语气虽平淡，唇边却噙着一抹不屑的笑意，“对于你的承诺，我有些怀疑。”
烈日之下，几簇绚烈至极的赤色辉芒猛然爆起，猎猎拂动。兰帕尔身边的一名高大军官冷冷望定了撒迦，整个人在赤红火焰中狞然直若魔神：“你的自信似乎过头了，年轻人。”
一股无形气流在炎气生成形态的瞬间，便已自这几名巴帝人身侧扩开，呈放射状向外急剧喷涌，卷起大蓬灰蒙蒙的烟尘。马群惊嘶声一时大起，撒迦与雷鬼的衣摆尽皆倒卷而拂，那扑面而来的罡风劲刮如刀，割在肌肤上竟是隐隐作痛！
“十二阶炎气？”撒迦的目光骤然收缩。
那高大军官傲然点头：“达到顶阶的修习者，在这里超过二十人。不过如果你想要较量一下的话，我可以奉陪，不需要其他人插手。”
撒迦迎上他的眼神，缓缓开口：“那你还在等什么？”
远端的地平线上，巴帝大军仍在向南推进，延绵若潮。有如闷雷的隆隆震颤愈演愈烈，四起的尘烟已是遮天蔽日，声势惊人。
这支千人规模前锋部队，却始终保持着合围的状态，并无一人望向行进中的主力军团。探路警戒的职责，仿佛于此时已变得不再重要，面对着那名至今仍在三军中流传着凶名的年轻人，每个巴帝军士的心中俱是腾起了森然杀机。
“不，我说过，请让我把话说完。”兰帕尔平静地抬手，阻止了那名欲将有所动作的军官。
“我不是很有空，想说什么，最好快点。至于这位大人的建议，很抱歉，我毫无兴趣。”撒迦目注着那名面露傲色的军官，淡然道：“十二阶炎气的确是很强，但在我的面前，还不足以成为他翘起来的尾巴。哦，我差点忘了，巴帝人本来就是生着尾巴的。”
兰帕尔沉稳的神情已渐渐转冷：“您似乎一直在试图激怒我们，为什么？”
“其实也没什么。。。。。。”撒迦忽诡异地笑了笑，没有半点起始动作地直直掠起，电光火石间欺近先前那名高大军官的马前，吸气收肘，挥出了凶悍至极的一拳！
砰然闷响立时震起，马首爆裂的血肉碎骨横飞四溅，在空中喷出大蓬凄艳的惨红。那军官反应甚是敏捷，在马身尚未仆倒的刹那怒拔而起，亦是一拳直捣！
炎气迅速于他臂端凝成斗大的一团赤色光体，咆哮，光矛般破开虚空，遥遥击上撒迦前胸。眼见着这十二阶的杀人技能轻易扯烂对手的暗色护身屏障，结结实实地触及肉体，爆开千万点灿烂星芒，那军官不禁狞笑。
暗红若血，才是炎气最终的本源之色。放眼整个坎兰大陆，又有几个武者能施出这悍然无匹的赤炎？又有几人能挡得住十二阶狂飚的全力一击？！
顶阶炎气的修习者，离传说中的挲罗斗士就只有一步之遥，那是几乎可以匹敌神魔的强大力量！
带着些不屑与倨傲，军官目注一蓬血箭自撒迦口中疾喷而出，意犹未尽地反手挥击，又一道炎气光体嘶吼着现出形态，直啮对方面门！
地面上的茂密牧草，在炎气挟卷的凌厉气流下疾划出条狭长暗线，纷伏倒地。撒迦于光矛即将及身的瞬间倏地扭转身躯，避过来袭，斜刺疾掠至军官身前。由于难以想象的高速，他的满头长发尽皆向后扯起，激舞直如黑火寂燃！
欺近、探手、扼喉，这一系列的过程快得令人目不暇接。那军官方觉咽喉一紧，小腹处传来的剧痛已瞬间抽空了体力。仿佛是身体与意识忽然脱节，他那高大壮硕的躯干逐渐蜷曲弯下，眼鼻间的涕泪无法遏止地流出，夹杂着缕缕血丝坠落地面。
“不�
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