连旁边的内侍也听到了，她读出：
“——践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加以虺蝪为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀子屠兄，弒君酖母——”
武太后皱着眉，似乎要笑又笑不出，终于，发出一个惋叹的声音，静静地说：
“我几时有过这样的事啊！作檄文就是那一套，想到什么就加上什么，含了狗血，也自喷人！”
百官们依然缄默着，但却越来越觉得武媚娘的态度奇怪。读这篇恶骂的檄文而丝毫没有激动，太出人意外了，而武太后又低声念下去：
“人神之所同疾，天地之所不容，犹复包藏祸心，窃窥神器，君之爱子，幽在别宫，贼之宗盟，委以重任。呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡，燕啄皇孙，知汉祚之将尽，龙漦帝后，识夏廷之遽衰。”
武太后微笑了，将最后的两句重读了一遍，有似自语地说：
“这两句用典和对仗都不错！”说着，再往下念：
“敬业皇唐旧臣，公侯家子，奉先君之遗训，荷本朝之厚恩，宋微子之兴悲，良有以也，袁君山之流涕，岂徒然哉？是用气愤风云，志安社稷，因天下之失望，顺宇内之推心，爰举义旗，以清妖孽。南连百越，北尽山河，铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷，江浦黄旗，匡复之功何远？班声动而北风起，剑气冲而南斗平，暗呜则山岳崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧？以此攻城，何城不克？公等或居汉地，或协周亲，或膺重寄于话言，或受顾命于宣室，言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤安在？”
“不错，不错！”武太后舒了一口气，“文气豪畅，词义庄严，骆宾王是一个人才，我们漏网了！”她缓缓地再读出檄文的结论：
“倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废大君之命，凡诸爵赏，同指山河。名其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，究是谁家之天下！”
百官们肃静地听着武皇后念出最后几句，她的声音越读越高亢，朝堂上的气氛，也因她声调的翻高而转变，每一个人的眼睛都睁大着，每一个人都期待行将来临的反应，但是，武太后在读完檄文之后，依然很平静。她搁下这一卷，舒了一口气，再取过前卷，草草地看地方官的急奏，就在御座中欠身，像不大经意地向百官们说：
“檄文是好的，可与陈琳代袁绍讨魏武帝檄比美，不过，曹孟德说过，有文事而无武功相继，那是不能成事的，骆宾王才思不错，徐敬业的武功却差得太远了，他借一个题目来造反，看情形不会有多少人跟他的！”
别人认为严重的事，太后却轻描淡写地说着。随后，她把表章和檄文交给皇帝看，又接着，和大臣们议论征讨的方式，取得结论之后，立刻下制，命左玉钤卫大将军李孝逸为统帅，拨兵三十万，往剿徐敬业的队伍。
处理这严重的叛乱，她好像很轻松，态度和平常一样，罢了朝，缓缓地回进内苑，倒是武氏那批公侯对这件事情显出了不安。
不久，武三思、武承嗣、武懿宗、武嗣宗、武攸暨、武攸绪、武攸止等一群人进内苑去——他们都是武太后的侄子及孙，多数已封了爵位的，他们在平时，可以随时见到太后，这回却被内侍挡了驾。
到近晚的时分，武三思单独再进宫去，武太后接见了他。
“太后，三路兵去，徐敬业是可以打垮的，不过，这事怕不十分简单，万一都城之内有内应，又麻烦了。”
“我知道——”武曌低沉地说，“单是外头造反，是不怕的，内应，我们要慢慢来查。”她歇了一歇，徐徐地说，“三思，你负责监视查察，与来俊臣联络，恐有牵连不少人，你小心查究，京里的人们和外面交往的信件，要特别留心大臣们的！”
“是，太后——”
“要不动声色。”武曌微笑着，“中书门下平章大臣最要注意，如果他们做内应，那是麻烦的事。”
“太后心目中，谁比较有危险性？”
“每一个人都有危险的，他们不服一个女人成为统治者。”
武三思退去之后，武曌把中书值班的裴炎召进来，随便问了几句，又遣出去。
第二天和第三天，她几乎不提这件事了，直到第四天下午，在人们不注意之中，她密召检校内史同三品骞味道和御史大夫狄仁杰进宫。
她以感慨的声调向他们说：
“我并不想做皇帝，不过，我不能让徐敬业来扰乱天下，战争如果扩大，长安、洛阳，会成灰烬的！”她说着，转向狄仁杰，“朝内、都城之内，如果有什么异动，我要你们两人负责！”
“是，太后——”狄仁杰躬身说，“臣的愚见，徐敬业如果没有安排好内应，是不敢贸然举兵作乱的。”
《武则天》第十卷（4）
“这是必然的，我已派出了许多人在从事侦查了，你们注意着就是。”武太后故作神秘地说，“我会知道的！”
这一天过去了，朝中一点动静也没有，前方也没有重要的消息传来，但在十多天之后，武三思却于晚上悄悄偕同来俊臣进宫见太后。他们给太后的是一封由中书令裴炎发出的密书，上面只“青鹅”两个字。
“知道了。”她淡然收下。
第二天在紫宸殿，武太后于受百官朝拜之后，便下令收裴炎，裴炎愕然大叫：“无罪。”
于是，她把那封密书掷下去，她向大臣们郑重地说：
“你们看看，猜猜，这封信上的青鹅两个字是什么意思？”
每个人都呆着，说不出话来。
武太后庄严地，双目炯炯地看着众人，从御座站起，朗声说：
“让我来告诉大家，这也不是新鲜的玩意了！”她一顿，随即冷峻地对着中书令裴炎道：“这不过是拆字格呀！青字拆开来是‘十二月’，鹅字旁边着‘我’字，而‘鸟’是会飞的东西，含有不受范的意思在内，让我来告诉你们，裴炎这封信，是向叛逆者说：我在十二月间为内应。”
这一解释使群臣恍然大悟，裴炎打了一个冷颤，他为这个女人的智能所击倒了，他不欲自辩，事实上，那也不再能强辩了，他俯伏在地，默无一言。
武太后一声冷笑，命人把裴炎的冠袍卸了，押入天牢，第二天，显赫一时的中书令被处死了，还株连了十多人。
裴炎，是山东世族系统的一员，但并不显赫。过去，他为武皇后所识拔，位至中书令，在朝中，除了刘仁轨之外，最受武氏亲信的就是裴炎。当废立之后，刘仁轨受命出镇长安，为西京留守。在洛阳的大臣中，裴炎是首屈一指的人。然而，这样的一个人竟勾连叛者，人们自然惊异不已，同样地，人们对武太后的能力，也有惊奇的钦服。这一案敉平之后，洛阳寂然了。
叛变者少了内应，战场上的形势也就发生变化。
徐敬业是大唐皇朝开国元勋徐的儿子，徐在战场上功劳盖世，因此被赐国姓，改为李。徐敬业在起兵之前，在官文书上是称为李敬业的，直到那一篇檄文传出，官文书才复称他姓徐。
淮海维扬的富庶，支持着徐敬业的兵用。但是，时间并不太久，当洛阳由激动趋向安和之时，李孝逸在战场上也展开了攻势。
徐敬业在一连串的胜仗之后，一旦落败，就全军崩溃了，同时起兵的将领，大多被杀，只有骆宾王在乱兵中逃走。
武曌的生命中，这一回敉平叛乱，可以说是新的一页。以前，她的事业基础是在宫内和朝内，现在，面积扩大了，她的事业在天下，在战场上。
事变敉平之后，来俊臣、侯思止这一班人，都获得爵赏，他们的任务，也逐渐地由秘密而转为公开。
为了徐敬业叛变的敉平，武皇太后还改元一次。太后用光宅的年号只有一年，到第二年的正月，就改称“太后垂拱元年”，表示垂拱而治的意思。
从光宅元年秋天徐敬业起兵的时候起，到垂拱元年的初春，这半年间，太后是心力交瘁于政事的。现在，时序转了，春风又吹绿了洛阳苑内的小草。
三月三日，洛阳仕女在洛水之湄，举行盛大的衣冠之会。
武曌在深宫中休息着，她难得有假期，而今天，她自我地放弃了公事，偷闲一日。
早晨，她乘步辇在宫苑周历了一次。下午，她放弃了午睡，偕婉儿在南苑的草地上漫步。
春风吹着她的皮肤，有微痒的感觉。
“婉儿，人们称春风骀荡，现在我体会到这两个字的意思。”
婉儿已经在出神，听到太后的话，失声一笑，连忙收敛，侧转头来，低声说：
“这半年，我第一次听到太后关心到风花雪月！”
“这半年，我几乎忘记了自己是女人！”她低吁着，“婉儿，我消耗着生命……”
春风使得武媚娘生出感慨。倏忽之间，她想起了冯小宝。自从前皇故世那一天起，直到现在，一年多了，她困于政事，她被权力绊缚着，在私生活方面，留下了空白。现在，春风使她想到了情与欲，同时，也想到了与此有关的许多故事。
——她惟一的女儿太平公主，在过去一年间，好像与她疏远了。她钟爱着女儿，此时，在春风中，她又想到。
“太平公主和你说了些什么？”她突如其来地问婉儿。
“公主的心情，近来似乎好些。”
“她没有和驸马吵嘴吧？”武太后微喟着，“这孩子，近来好像疏远我了。”
“太后，那不是公主疏远你，而是太后本身太忙，有两次，公主来，太后嫌她吵着不能做事，把她撵走，其实，公主每隔三五天就来一次的。”
“哦——是我忙到失常了。”
“从现在起，太后可以稍微歇歇了！”
她没有理会婉儿的话，现在，她独自陷入于沉思之中，她想着前皇故世之日，自己临幸太平公主邸的故事。
冯小宝，在那时使她发狂，在回忆中，肉欲的恋爱有如怒潮拍岸，有如疾风过岭。
那是挥发性的，那是使人的心房漾动的。
当明崇俨被杀的时候，她曾经大为激动，但在此刻——在经历了冯小宝之后，她心理上，对明崇俨就觉得如尘土了，明崇俨和冯小宝是不能比拟的。
《武则天》第十卷（5）
“婉儿——我想起了千金公主的遗产。”她佻巧地说了一句。
婉儿自然知道太后所指是什么，但她没有立刻接口。
“有他的消息吗？”
“长久没有了，不过，我相信他还在洛阳。”
“哦，婉儿——”她低吁着，“把他弄进来，现在，我不必顾忌了的。”
“太后，”婉儿正经地说，“现在，比过去更应该顾忌。”
“为什么？”
“现在，太后直接掌理天下啊，名与实，都是太后的。”
“哦……”她体解婉儿之言的意义，但是，她既已想起了旧情人，就不能再自抑了，稍微顿歇，低沉地说，“婉儿，想想办法，我要他！”
尊贵的皇太后说出这一句话，口气似同求恳。婉儿有局促之感，实在，她又有什么力量为皇太后掩盖天下耳目呢？她思索，不曾立刻回答。
“婉儿，用你的智能替我想想。”武曌的神态在一瞬之间完全变了：她已经六十高年，虽然颐养得很好，但是，岁月的积累，使人沉重，是毫无疑问的，可是，此刻的她，却非常年轻，兼具有少妇的风骚。她满面肉欲的惆怅，想皱眉又不敢皱——长久以来，武氏就避免许多种使面部肌肤久动的动作，皱眉，会使眉心与前额中心的直痕加深。她也尽力避免抬眼向上望，遇到看望高处时，她总是缓缓地仰面，那是为着不使额上的横痕加深。此外，喜与怒，都自我地抑制着，不使之形于华表。大笑，或者长期地保持笑容，会使两腮的皮肤与肌肉松弛，会使眼角的鸦爪纹加深；至于将愁郁形于华表，那就会深刻嘴角的弧形纹痕，而形成苦相。一个女人，要想使面孔的衰老减缓，必须避免将喜怒哀乐的情绪表面化。除此之外，她每天必有两次，命侍女用白玉醮了人乳汁羚羊角煎成的水，摩挲面部有皱纹的地方，使各部分的肌肉和皮肤保持一定的弹性，肌肤有弹性，就不容易形成褶皱。还有，她用珍珠磨成粉末，以清露制成糊状，敷涂在面孔上，待它自行干结，经过一夜，再用玉刀刮去：那样，既可吸收内分泌，又能使皮肤光洁。
——武曌的青春，就是如此保持下来的。除此之外，还有按摩与服食紫河车、何首乌等等都是。
人力，使六十老妇在盛妆之下望之，有似四十许人。
婉儿已看惯了她的外型，但在此刻，武太后所表现的是内心的年轻，以及青春的烦扰与勃郁，她简直不能相信自己的眼睛了。
“婉儿——”她又是转辗地叫出，“不会没有办法的，稍微冒险也不妨。”
“是的。”她局促地接应。
“婉儿，我是寒床妇呀！婉儿……”
“寒床妇”这一称谓使婉儿脸红了，那是南朝人所设想出来，以称寡妇或者征人之妻的。寒床，是多么直率。现在，尊贵的皇太后也如此自称了。
“是的，太后，我尽力设法。”
“这样，你通知太平公主，将小宝找来，先住在公主的府邸中，我再……”
“太后，照目前的情形，是不能再驾幸公主邸了。当年，因前皇在世，可以出宫临幸公主家，现在，不可能再如过去那样轻易出行。”婉儿冷静地接口。
“真要命，做了皇太后，反而失去了自由！藏在宫内怕出乱子，出去，又不行，唉！”武曌喟叹着，也沉思着。隔了一些时，她欣然说：“我想到了办法，一个非常的办法，还是要借重我的好女儿。”
“太后，是什么？”婉儿也欣然问。
“这个，暂不宣布，你立刻着人召太平公主入宫。”
“是。”婉儿朗应着，随后，又幽秘地接下去道：“太后，我以为还是由我向公主说的好，太后自己说，似乎……”
“也好……”她低喟着，“你做我的代言人吧，回头，我告诉你方法。”
“遵太后命。”婉儿微笑着接应。随着，再低问：“我明天和公主商量？”
“明天——”武太后在无可奈何中点头。偶然的激动，使她有迫不及待之感，明天商量，似乎也嫌遥远。
大唐皇朝最有名的驸马薛绍，忽然多出了一名季父，那是薛怀义。
这个突如其来的人，洛阳人对之并不陌生，人们会很快讲出他的身世：他，破落户的子弟，曾经从军，后来因结交几位名女人，而出入洛阳的社交场所。接着，他成为千金公主的嬖幸，就名满洛阳了。薛怀义，就是当年的冯小宝。
一个人，改变一下姓名，并不就等于改变出身。
可是，武皇后却喜欢这样做——在无可解释的心情中从事一项掩耳盗铃的事体。
于是，薛怀义住在驸马府，乘了高车，出现在洛阳市上，使人们惊疑，也使人们莫名其妙。
于是，公主和驸马陪侍这位季父入宫去。
皇太后放肆了，以前，她是顾全些儿面子的，当着女婿，总是设法收敛自己；但是，这回的情形不同了，当薛绍与太平公主伴着季父入宫之后，她就将薛怀义留了下来。
太平公主很知趣，见到母后与薛怀义倾谈时，就挽了丈夫走开。不久，皇太后偕同薛怀义向合璧宫去。
在合璧宫，她将情人留了下来。她临时改变计划，原来，她计划要女儿时时携同怀义入宫，但在相见之后，她不舍得分手了。