“你回去吧，最要紧把上苑收拾干净，别让人看出来，还有，你关照三思，明早到上苑，切勿显露痕迹！”
于是，一个奇异的早晨降临于洛阳城——满朝文武到上苑候驾，发觉上苑的花在一夜之间开了，太后的圣旨，居然能夺天地造化之功，令百花开放，这是不可思议的呀。群臣在兴奋与悚惶之中，当太后銮驾抵达时，他们战栗着，但却自然地俯伏下去，高呼万岁。
武太后神色恬和，偕同皇帝李旦，缓步巡行花间，随兴和臣下谈论文学上的问题，忽然，她带惋惜说：
“可惜，像骆宾王这样的人不在，否则，今天会有不朽的作品留传。”说着，她微喟了一声，“人们以为我量窄，不能容人，我却思念着骆宾王哩！”
“太后——”皇帝还不知道母后的心事，听了这话，接口说，“骆宾王虽然有文才，终究是反叛呀！”
“反叛，他只是反我哩，徐敬业和他，都是自称忠于大唐皇室的——”她说着，稍稍一顿，又喟叹道，“这些人反我，我可不知道我倒了，对大唐宗室有什么好处！”
皇帝感到寒颤，他以为母后是针对自己而说，因为在正月间太后归政予他之后，这位可怜的皇帝就担心会有不测之祸降临，这时，他更加担心了——不仅他如此，在他身后的裴居道、韦待价、魏玄同那一班大臣也是胆战心惊。
武太后太神奇了，在上苑，人们都在莫名其妙的恐惧与不安之中，连丰富的赐宴，也无人能痛快地吃下去。
饭后，武太后在花萼亭内休息，亭外，值班的是武承嗣和狄仁杰两人，她把狄仁杰宣进来。
狄仁杰虽然未参与上苑密谋，但他是知道这一阴谋的，当进入花萼亭朝拜之后，武太后指指旁边的锦墩要他坐了。狄仁杰不安地叫了一声太后。
“我记得你说过的话——”她悠悠地说，“天下获致安宁不易，我是竭尽全力往安宁的路上走的。仁杰，对于我现在的做法，你有什么意见吗？”
“太后，”狄仁杰艰难的说，“天下事刚猛与仁慈相济，照今天的趋势——”
“照今天的趋势——”武太后截住他的话，意味深长地接下去说道，“人们对我能够谅解吗？”
“太后圣明——”狄仁杰几乎喘气了，在这样一个睿智的统治者面前，他是不能说谎的，但如源源本本说了出来，那么，势成出卖同僚，要为万人唾骂了，他思考着，隔了一歇，才徐徐地奏道，“人们不能忘情传统——”
太后终于微笑了，她欣赏狄仁杰兜圈子所说的那一句话：传统，没有一个女人曾做皇帝呀！这一念，使她原谅了人们对她所施的阴谋。
“仁杰，你知道上苑一夜开花的奇迹吗？”太后的怒气与紧张的心情都消失了，这时，她萌生了一些自我炫耀的心情，一夜开花，在传统上也是没有的事呀！
“太后——”狄仁杰惶惑地看着皇太后答道，“臣愚不知——”
“你相信皇帝——嗯，皇太后的旨意能够不凛遵吗？”
狄仁杰不敢回答。人是不能夺天地造化之功的，但是，事实又如此，他怎样回答？事实上能否定，常识也不可违反，于是，他怔住了。太后得意地一笑，徐徐转身，走到栏杆前指着花说：
“这是奇迹，人定胜天——”
狄仁杰跟在她后面，走到栏杆，前望着上苑中那绚烂的鲜花，又迷惘地叫了一声：“太后！”
“人力，有时是不能忽视的，”她平静地说，“花是依靠暖和的天气开出，现在天气仍寒，自然不能开花，我被邀赏花，怕到时无花可赏，大家扫兴，所以，我要人昨夜到上苑来，用人工制造暖流，果然开花了！”
“太后的智能——”狄仁杰失声说出。
她指着亭前的一丛花，再向狄仁杰说道：
“这和自然开出的花并没有不同。”
“是的，太后——”
“在我们历史上，这是从来没有的事，我想把这种用人工栽培出来的花取一个名字，以志今日的事，并志永久——仁杰，你想想，应该替它们取个怎样的名字！”
“这是——”狄仁杰沉思着，缓缓说，“这是大唐历史上的盛事——”他有意加重大唐两个字的声调，以微妙的暗示来试探人们传说中武太后要篡唐的心机。
《武则天》第十一卷（4）
“大唐盛事——”她漫不经心地点头，隔了一歇又说，“仁杰，我想到了，就把这种花取名唐花吧！”
“唐花？”狄仁杰欣然接口，“好极了，太后的赐名。”
“你去宣布吧！”她缓步回来，喝了口淡茶漱口，然后微笑着说：“把唐花的名称，以及烘焙唐花的方法都告诉大家！”
“武太后并未想篡夺大唐。”狄仁杰心想。
上苑之行，却在极轻松中结束，武太后明知人们的阴谋而不予计较，这使得朝中与谋的大臣们愧疚不安，他们在一天之中变更了全部观念，不敢再图谋太后了。同时，太后对“唐花”的定名，也使他们满意——武太后并未有转移唐祚的企图呀！如果武太后真的属意武三思继承皇位，那么，她尽可以名为“武花”……
狄仁杰在那次之后得到晋级，成为冬官侍郎——这是武太后新更的官名，职位就是前代的工部尚书。
无形的叛乱在无形之中消泯，当春天来临时，太后忽然思念起旧都，她进宫之后，大部分时间是在东都洛阳度过的，现在，她忽然觉得在长安城圈内，比洛阳舒适。
武媚娘的个性是想到就做的，一旦想着了长安，立刻下制回长安去度过夏天。
这回，白马寺的僧人薛怀义没有到西都去，太平公主也留在洛阳。朝中的大臣大多跟了去，但新晋冬官侍郎的狄仁杰却被遣往河南做巡抚大使了。
长安行的旅途，那个以干特务为武太后所信任的来俊臣，特别受到眷顾，狄仁杰所建议宽和的治道被他破坏，他建议以特务来控制天下。
于是，武太后又有新政，她下旨在朝廷四面设置铜匦。
铜匦分四方面，东曰延恩，南曰招谏，西曰伸冤，北曰通玄。延恩匦是供有才学的人表现自己的学问，其他的，便与告密有关，而来俊臣便利用铜匦来控制朝臣——武太后把铜匦的钥匙交托给这位特务。她严厉地下令，任何人都不得私自拆阅铜匦中的章奏。钥匙虽然交给来俊臣和侯思止轮流掌管，但是，她又派了内侍守在铜匦的旁边监视，不让发生弊端。
她有着雄图大略，她私心期誓：“在自己当政的年代中，必要迈越自己第一任丈夫的成绩！”
长安、洛阳，大唐皇朝的两个都城，在近年，重心似乎落在洛阳了。武皇太后自洛阳去长安时，计划在长安住几年的，但到了长安之后，她又想念了洛阳，勉强挨过了半年，就再回东都。
这半年，她觉得长安非常平静，但是，在洛阳，朝臣们却感到呼吸也很艰难了。来俊臣这一群人擅作威福，使得每一个人都有朝不保夕的危惧。
从长安回来之后，武太后收敛了不久的私生活又放纵起来。她觉得有来俊臣的特务组织，便可以高枕无忧，于是，被疏隔在白马寺做和尚的薛怀义，几乎半公开地出入宫禁了。她不再需要讳忌什么人，和怀义就像夫妇一样地生活着。
“太后，”有一次，怀义伴着武太后在御苑漫步时轻轻地说，“也让我做一点事呀，终不成让我做一世和尚的！”
“噢——”武太后笑了出来，“我一直忘了——给你做什么呢？你自己想想——我总是答允你的。”
“我不知道能做些什么——”薛怀义深知武太后是极重视帝权而不愿别人借箸代谋的，虽然武太后要他自己选择一个职位，他还是推诿着。
“你从前说过会带兵——现在又没地方要用兵。”她托腮沉思，隔了一歇忽然想了起来，笑道：“有一件大事可以分配给你做，我已计划了十年的——”她指着乾元殿，“我要拆了它，改建一所大殿，明堂，我以前还和你说过的，怀义，我相信你一定能胜任的。”
这是最优的差事，薛怀义自是求之不得，于是，白马寺的和尚转为典管皇室工程的大臣了。
为了取悦于武媚娘，薛怀义另有一套建设计划——皇室是富足的，他又可以随意开支，于是，他大大地扩充了明堂建筑计划。
自从隋炀帝以建筑亡国之后，唐高祖与太宗皇帝，就力戒从事兴建宫室；高宗皇帝在世的时候，明堂所以造不成，原因即在此。这回，武太后以为没有人再会反对她的了，但是，事实却又出于她的意料，当任命薛怀义不久，来俊臣就把一些密件从铜匦取出来，呈送到太后面前。
武太后漫不经心地看着那些密件，随看随丢，但有一封密信却使她的面色变了——那是指责她派情夫为营建大臣的。
同时，还列举薛怀义在宫中的事情，她觉得这不可能是由外面来的，于是，把密件挪给来俊臣道：
“这一件你去查查，这不可能是外面的人，我要知道是谁！”
这许多密奏，有一部分是来俊臣唆使朝中爪牙制造的——由于薛怀义得了一个肥缺，不曾贿赂他，他就萌生了妒恨之心，要从中破坏，把薛怀义挤倒。而薛怀义，在获知有许多密奏之后，也立刻想到掌握铜匦的来俊臣，当天深夜，他便到来俊臣府。
薛怀义是机警的，他开门见山地说出自己来意，同时坦率地允承分给来俊臣若干好处。
来俊臣听了这些话，明白薛怀义的意思，会心地笑了起来。
“御史大人，一切还请包涵。”薛怀义带着轻微的讥刺说，“我们也有来有往的，是吗？你也会用得着我呀！”
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《武则天》第十一卷（5）
“哈哈，大和尚！”来俊臣在他肩上一拍，“铜匦的玩意瞒不得你，不过，我不能不拿几件给太后看看，否则，太后会不相信我管铜匦，你想，铜匦中怎能没有骂自己的东西呢？”
“任你安排吧！”薛怀义也豪放地笑起来，“我的几处开支你是知道的——”他暗指太平公主，然后又说道：“除此之外，咱们是自己人，有什么不能商量，钱，横竖出自朝廷。”
这两个人商量定了，另外一个人却因此而倒霉了——那是当丞相还不到半年的刘袆之。他为了要表示自己的忠心，以洗刷参与上苑密谋的前衍，上了一本，劝请武太后疏远薛怀义和中止兴建明堂。
凡是阻碍明堂计划的人，太后对之都有恨意，她看着刘袆之的表文，随手批了“荒唐”两个字，就搁在案上。这份奏章，却在无意中给薛怀义看了去。他灵机一动，用借刀杀人之计，把奏章的内容告知了来俊臣，于是，来俊臣顺理成章地着人以此内容写了匿名密奏，置入铜匦，随后调查起来，又轻巧地将密奏的事推在丞相身上。
“这太不像话！”武太后怒了，她立铜匦，是为着给外吏与百姓上言的，丞相掌国家之柄，居然玩弄小巧，她无法忍耐人们对她的轻视与玩忽。第二天，她在紫宸殿上发出第一道旨意，是赐刘袆之死。
这一突如其来的行动，震动了满朝文武，几位大臣上来保奏，她带怒站起来，右手一挥，立刻宣布退朝。可是，同平章事张光辅，太子舍人郝象贤，同三品魏玄同，迅速地上前拦住，请太后收回成命。他们请求不可擅杀大臣，他们也隐隐约约地提到薛怀义，好像是以此来要胁武太后释放刘袆之。这景光使武曌冲动起来，她想：我宁可和你们拼，绝不能被要胁屈服，于是，她怒视着三人，挥手说：“别有制！”就转身越过阻挡而走了。
这件事，不仅使她愤怒，而且有着感伤，她以为人们和她敌对的状态尚未解除，她怒气冲天地回进内宫，就要婉儿把薛怀义找来。
“怀义，你立刻回白马寺去住。”她咬着嘴唇，长长叹气。
“太后——”薛怀义看她的面色泛青，在迷惘中应着是。
“就去！”她一挥手，旋转身，终于流出了感伤的眼泪。隔了一歇，又坚决地说：“明堂的计划照旧进行！”
薛怀义在怅惘中出了内廷，武曌望着他高大的背影，长久，长久，恨恨地自语道：“我退让得够了，我也会狠的，我曾经杀过自己的儿子！”在这一瞬之间，她满怀仇恨和报复心。
垂拱二年初偶然出现的好景，到此时已荡然无存，武太后又变得乖戾了，她严峻地对待臣下，任何细小的过失，她都不放过。刘袆之被监禁了十多日，终于将之处死了！武太后并不因此而满足，她继续以严峻的手段对付异己者，她命令来俊臣、侯思止等人，可以先捕人而再奏闻。这一群人就借此假公济私，洛阳城内充满了愁惨的气氛。
于是，小规模的变乱又起了。
九月间，虢州人杨初成矫制招兵，申言要迎被废的皇帝李旦回朝，武太后立刻派武三思领兵把杨初成消灭了。接着，来俊臣也查出了京都的内应人物。
那是一向被武太后重视的太子舍人郝象贤。她想到处死刘袆之时，郝象贤曾经拦道请命，讥讽自己和薛怀义的关系。她冷笑着自语：“看谁先倒下去。”说着她提笔批了一个“死”字，将来俊臣的密折交给婉儿——在这以前，凡是大臣谋逆的事，她都要自己审讯；现在，她充满了恨，不论是任何人，只要是反对自己的，立刻处死。
这样，恐怖行动层出不穷，反对者也此起彼伏。不久，琅琊王李冲、越王李贞两人联合举兵申讨武氏，她派出大将娄师德领兵，在一个月内将叛乱戡平。而在洛阳和长安两地，她狠心地下制给来俊臣，屠戮那些态度不够明朗的大唐宗室，为了这些纷乱，迫使武太后暂时放弃了明堂的工程。
这是一项新的恐怖，凡是姓李的人，都栗栗危惧，大家朝不保夕。幸而，在这风雨满城的当儿，狄仁杰奉旨回京，缓和了这可怕的局势，当时武氏诸王正勾通来俊臣制造祥瑞，怂恿武太后废唐社稷另立国号。狄仁杰在显德殿觐见的时候，由烧毁河南淫祀而谈到祥瑞。
“京里也有祥瑞哩，你知道吗？”
“我听说，洛河出图，那是可贺喜的呀！”狄仁杰凑上去说，“从前，伏羲氏王天下，有龙马负图出于洛水，伏羲氏就据此图绘成八卦——这象征着天下太平，不会有变了！”
“天下太平，不会有变？”武太后细细回味着狄仁杰所说的两句话，然后阴郁地笑出来。
“对于洛水出图，太后有准备庆典吗？”狄仁杰偷看了她一眼，缓缓地问，“当年伏羲氏受图，制八卦管天宫——”
“我祭拜了洛水，”她怆然说，“这一年多，朝中很乱，我也无心机，不知道祥瑞从何而来？照目前的情形，我以为天下是不容易太平哩！可是，上苍却会出现祥瑞，这真难解，仁杰——”她叹息着，垂下头，陷入沉思中。
“四境无事，民间安富，怎么不会太平呢？”狄仁杰一顿，徐徐奏道，“太后前时建造明堂的计划，听说已下制了，怎么还不见动工？明堂法象阴阳，正好供事洛图呀！”
《武则天》第十一卷（6）
“明堂——”她苍凉地笑了，“我这些时懒怠了，工程早就该开始的，只为着朝中大大小小的事，人们对于明堂，好像充满了敌意。”
“太后，人们保守着一些传统的法则——”他说得缓和，“传统的法则有许多是好的，但是，人类社会的进步，却依仗新的东西，以本朝来说吧，太宗皇帝南征北讨，就汲取了一些夷狄的法则。现在，也已成为我们的传统。”
太后�