些夷狄的法则。现在，也已成为我们的传统。”
太后满意地微笑，徐徐点头，没有立刻回答，狄仁杰抓住了这一机会，又继续说下去：
“我以为小的地方，有时也不必顾忌人言，做出来，有了好处，人们自然会信服——”他声音拖得很长，似是意犹未尽。
武太后微喟着，她明白狄仁杰的意思，而她自己，也有着痛苦的蕴藏。
于是，君臣之间缄默了，狄仁杰觉得自己所能说的，到此地步为止，再往下去，就会逾越了。于是，他起身请辞，武太后默默地点头，等他将走出殿门，又叫住他：
“仁杰——”她低喟，欲言又止。
狄仁杰回转身，恭立着等候谕示，但武太后没有再说下去，这时，她鉴赏着狄仁杰男性的刚正与柔和，她想：如果有这样一个男人在自己身边，在各方面都会得着满足，自然，她明白狄仁杰是不可能成为明崇俨和薛怀义的，于是，她缓缓起身，低沉地说：
“你回任去吧，我会再找你的——”
他们对一些问题经过心神交遇之后，武太后有三天没有上朝，而乾元殿的拆殿工程，便在这三天中开始了。
材料和工匠是早已征集了的，薛怀义穿了四品官的服饰，亲自指挥着工作，工地的四周都建了木城，连白马寺也划为禁区，而一条地道就在围城中建筑，这是薛怀义和太平公主商议了进行的，他们计划着使皇太后在宫廷之外享受生活的乐趣。他们把明堂和白马寺构通为一。
垂拱四年的冬天，明堂建成了。闷郁了长久的武太后，惟此一件悦心的事，她把次年的年号改为永昌，以纪念这一项大唐历史的大工程。
明堂，是汉武帝以来，皇帝所理想的和被认为最正确的居处。那是阴阳家根据五行说的创造，明堂，包括五个部分，亦即由五个独立的屋宇单位所组成。按着五行方位建筑五所殿宇，皇帝居住何处，也按照五行所配合的时间。这种分配，有两个方式，一是按季的，春夏秋冬四季，再把季夏和初秋割裂出一些日子，作为中央戊己；还有是按月的，将一个月的日子划分为五，轮流居于五处。
这些都是阴阳家的理论。古来，能够建造明堂的皇帝，实际上并未依照这一项分配而去居住的。不过，造明堂与封禅，成为皇帝事业中的两大盛事，因此，有不少皇帝，希望以此来点缀自己的皇业。
武曌不是一个信天命的人，她对阴阳五行也并不重视。但是，她愿意有一所明堂，以标示自己的胜利。
至于负责这一项“合天地，象阴阳”的大工程的薛怀义，构造的重心却不在于明堂的本身，而是在他的白马寺。他在白马寺正殿的后面，建造了一所巨大的殿堂，命名为天堂神宫，有地道和宫禁之内的明堂相通。
在天堂神宫之正中，他建造了一尊大佛像——那是耗费巨万的作品。
这些构筑，他并未完全奏告——甚至连来俊臣等人也弄不清楚这个特别的和尚在做些什么。而且，时间使薛怀义在太后身边的地位越来越高，自然也越来越亲。太后除了对女儿是纵容的之外，对任何人，都是铁面无私的，凡是干犯、逾越的人，即使是平时的亲信，亦不可能获得赦免——太平公主虽然获得母后的纵容，不过，她却谨慎地不敢逾越。薛怀义却不然了，他傲慢，时时凌辱侯王，甚至在武氏侯王面前也是如此，太后的侄孙辈曾经婉转地在太后面前陈诉，可是，武太后只淡淡地付之一笑。有一回，她甚至对武承嗣说：
“你们让让他！”
来俊臣等人立刻看出了这一风向，自然，他们再也不敢侵犯薛怀义了。
于是，薛怀义成了众人所侧目的人物。
明堂落成了。
永昌元年的元宵节，薛怀义邀请大唐皇太后武氏光临白马寺的天堂神宫。
他在天堂神宫内安排了一个“无遮大会”。这是经过两个多月的筹备、演习而举行的。
薛怀义假借了佛的名义，召来洛阳城中的少年、妓女，在神宫的大佛像脚前举行放浪的淫乐。他把这种###称之为钧天大乐。
经过几次演习，洛阳子弟疯狂了。
薛怀义，则在一个神秘的所在观看“钧天大乐”——那是大佛像之内。大佛像内部是空的，有铜制的旋转楼梯，可以上登佛头之内。佛像，有许多特别构筑的缝隙，从佛座莲瓣缝中，可以看到外面的一切；佛像的脐部，也有精致的缝隙，可以望外面。
再向上，佛像的乳部，也有窥望孔穴——从各种不同的部位来窥望殿堂内钧天大乐的行进。最上一层，是在大像的头内，旋转的铜梯尽了，是一张宽舒的安乐椅，足供两人并坐和斜卧。同时，斜卧在安乐椅中的人，正对着大佛眼部的孔穴，居高临下而看全场。
这一具大像是薛怀义用来取悦武太后——他明白男女之间的肉欲恋爱，没有灵智基础，是容易疲倦的。皇帝会对许多个女人日久生厌，太后，自然也可能的啊，因此，他要创造新鲜的玩意来刺激皇太后的情绪，使太后不断地有新鲜感，也不断地由喜悦而兴奋。他知道，自己要想取得太后长期的宠爱，惟有保持新奇、特出。
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《武则天》第十一卷（7）
上元，宫廷中有一连串传统的仪式。
薛怀义于子夜时分从地道进入明堂，邀请武太后驾临神宫。
武曌已经听过薛怀义的报导——那是含蓄的、充满了挑逗的报导。现在，她也急于要看看。
“是时候了？”她悠悠地问。
“太后，一切准备都已完成。”薛怀义得意地笑着，“钧天大乐，但等太后莅临，就会上演。”
“哦——”她漫应了一声，亲昵地向怀义招手，“你过来。”
他像一头狗那样凑近去，武太后伸手摩挲着他的面颊、颈项，发出渺渺的喟叹。
“太后——”他吻着她的手，依恋地低唤了一声。
武太后在摩挲中享受了一些时，才回顾婉儿，充满了温柔与恬适，低说：
“咱们跟着去看看怀义的新猷吧，他神秘莫测，看是怎样的玩意儿，称得钧天大乐？”
婉儿选了四名侍女，向薛怀义做了一个手势。于是，由薛怀义引路，这一行人缓缓地进入了狭小的地道。
地道的壁间，都是黄杨木板镶嵌的，每隔十步，就有一盏小巧的绢灯。每隔三十步，一个折曲，在折曲处，地板是活动的，人踏上去，就会震动而发出铃声。那是警号，预防万一有意外，好及时回避。薛怀义把这意思讲给太后听。
“回避？”武曌踏着地板，笑说，“你设想已够周密，但是还不算万全，如果撞着人，从原路退回去，倘若走得慢，仍旧会被发觉的呀。”
“太后，我也想到的，”薛怀义得意地说着，顺手按动一处机钮，墙壁徐徐绽开，裂出一个门来，他指着门，“这是复道，可以通向另外一个出口——我们进去看看。”
复道内铺着地毯，壁上疏疏地嵌着几只用蚌壳磨成的小灯，光线很幽微，武太后进入之后，被这特异的景象所炫迷了，连声称赞好设计。怀义沿路讲解着，大约走了四五十步，又转入正道，渐渐地登上小阶，是一间长方形的房间，置着垫褥。
“太后在这儿休息一下——”
“我不累，”她看着锦褥，徐徐问，“还有多少路到呀？”
“快了！”他翻过斗室的一边靠垫，取出一辆叠折着的小车，架起来说，“太后回去，可以坐这辆小车！”
“这一点路，我还能走哩！”她不愿被人看成衰老，虽然她已走得相当累了。
“不过，我很愿意替太后推车呀！”薛怀义含情地回答。
于是，他们走出了地道，到了神像座下的密室，怀义忽然把灯熄了，接着，又顺手把嵌在壁上的铜链一拉，于是，一边的墙壁，便现露几个小洞，有灯光射进来，也有人声传进来。
“太后，你看——”怀义挽着太后凑向小洞，并用臂肘碰碰身边的婉儿，要她也凑到另外的洞口去看。
武太后从洞口望出去，忍不住低声惊叫了出来，她狠狠拧了怀义一把——皇太后的尊严，在这一瞬息之间全盘崩溃了。
她所看到的是一幅极乐的图画，数十对男女，赤裸裸地在殿内，有的搂抱着，有的舞蹈，有的在饮酒低唱，有的在忸怩作态，有的，已进入了生命欢笑的境地……
“你——”她局促，但是，她的呼吸却也因此而急迫了起来，视觉的刺激，使她全身如沸……
“太后，”薛怀义在她耳边轻轻地说，“这就是西方极乐世界呀，佛说——”
“该死！”她低骂着，忘掉了自己的一切，恍惚之间，自己也似回复到了青春的极乐奔放境地，西方极乐世界……
“太后，上去看吧！”薛怀义挽着她，走向旋转的铜梯，一面回身向婉儿说：“你在这儿看吧。”
婉儿的心灵与肉体似是在这个小洞口融化了，生理上一阵潮热袭着她，她发觉自己的身体浸在潮水之中，她发觉……
突然，身后有一个人抱住了她。
她不再能抵抗，这也是用不着抵抗的，她任由那个男人摆布自己……
长久，她从小孔射进来的黯弱的光芒中看清了那个男子，一个清秀的青年人，婉儿吃惊了，几乎想叫出来，但在一转念之间，她立刻明白，此地的一切，必是薛怀义所安排的。于是，她伸出手抚摩他滑腻的肌肤，低问：
“你是谁？”
“我——”那青年看她全无嗔怒的意思，坦率地说，“我叫张易之，大和尚指引我来侍候——大姑的！”
婉儿悠然一笑，这个男人使她有鲜嫩的感觉，这一意外际遇，她满意了。
“大姑，现在再看看，景象和刚才完全不同了！”张易之搂起她，又凑到那小巧的圆洞口，“你看，是吗？”
现在，是无边的极乐开始了——在顶层的安乐椅上，大唐的皇太后，看着钧天大乐，也领受着薛怀义给予她的无边极乐。她和婉儿不同，她是曾经沧海的人，她懂得一切享乐，也能自视听承受刺激——她高坐在大佛的顶端，俯视下界众生，鉴赏着，微微地笑与轻轻地颤抖，这是生命中的极致啊。
愤懑、忧愁，全都消泯了。她的意念如大海的潮汐，徐徐上涨，又徐徐消退，当她以为很平静的时候，下界苍生不平常的行动又刺激起她新的欲念。而薛怀义，似是一个战神，指挥一次残酷的战争之后，又展开一次凶悍的袭击，人的生命在神堂之中，好像永无枯竭的时候，永久地辉煌着，辉煌着……
《武则天》第十一卷（8）
于是，武曌的生命中第一次被击败了，她望着和自己同样疲颓不振的薛怀义，忽然和谐地笑出来，她想：那是两败俱伤的战役啊，她抚摸着怀义的光头，悠悠地说：
“这是纵古所无的玩意儿啊，你怎样想出来的，吓！”
怀义得意地笑着，隔了一歇，指着洞穴说：
“他们也安息了。”
她望下去，大殿中灯光已暗了下来，只剩佛前的油灯和殿角高悬着的绢灯在发光，在模糊中，她看到蠕动的人平静下来，厚厚地毡上人体纵横……
“太后，我们也该歇歇了——回宫去？还是留在这儿？”
“现在——”她打着呵欠，流出幸福的眼液，“是什么时候了？反正有地道，随便什么时候回去都不妨的。”
“已近寅正了，”薛怀义也伸舒着身子，“我们下去再说，或者喝几杯酒。”
从旋转的楼梯下来，薛怀义剔亮了灯，皇太后一眼看到倚壁的暖炕上，婉儿搂着一个男人沉睡——薛怀义要上去叫喝，她阻止了，移步上前，仔细地看了那个少年，回转身低声说：
“这少年很俊哩！”太后和蔼地说，“到你那儿去喝杯酒再说，让这小东西睡一忽儿吧！”
这时，婉儿被惊醒了，她揉着眼，看到太后，慌忙起身，薛怀义向她摇摇手，便引了太后走入另一重门户。
那是一间设有靠榻的卧室，地上铺席，左面高起的地方，则铺有锦垫与矮几。怀义扶她在靠榻坐了，就打开嵌在墙上的一口小橱，拉动一根小绳。
不久，那一口小橱有铃声传出来，怀义笑着去开门。
“酒肴来了——”他说着，从橱内搬出一只盘来，放在太后面前的小几上。接着，又说：“我去放婉儿进来！”
“你这地方——”她饮着酒，缓和地说，“花样太多了，对我来说，这是危险的呢！”
“太后提防我？”薛怀义笑着走回来，“我提防着全洛阳的人——除了太后之外——只要有人知道一点风声，我的脑袋立刻搬家了。”
“哼！”她把酒杯送到他口边，“喝了这一杯再去找婉儿。全洛阳的人反你，有我哩！”她现出君临天下的神气。
薛怀义得意地走了，经历重门叠户，到大佛下层，张易之已经穿戴好，婉儿还依依不舍地搂住他。
“婉儿，跟我来，太后在等呢！”他说着，示意张易之留着，就挽了婉儿进门，在夹道中，他搂住婉儿问：“你怎样？那个人还中意吗？”
婉儿羞涩地点点头。
“你怎样谢谢我？”怀义俯下身，在她面颊上吻了一下。
“我敢怎样谢你呢？”婉儿悠悠地回答，“我可不敢惹你的啊！就是今天的事，太后也可能会责怪我……”
薛怀义伸伸舌头，干笑着在婉儿身上摩挲，她着急地说：
“进去好吗？回头我要吃不消哩！”
于是，他们经历了两重变幻的门户，来到武曌面前。皇太后有些蒙眬了，看到婉儿，勉强抬抬眼，重浊地说：“咱们该回去了！”
“太后，我推车送你回宫。”怀义欣悦地说。
“嗯——”她在婉儿的搀扶中站起来，立定了伸个懒腰，又向怀义说，“慢来，让我先弄清楚这儿的门户和出入道路。”
于是，薛怀义指示着各个门户的机关，把每一种小巧的设备都精细地讲解了一遍，她点点头，但到了地道中，她忽然严肃地说：
“怀义，你小心着，如果你利用这地方做其他的用处——”
“我不敢——我自然也不愿意——”怀义明白她这句话是双关的，一是指情爱方面，其次，是指政治方面。
武太后满意了——她知道怀义是个具有野性的人，但她自信能控制这个男人。
她容忍薛怀义有限度的逾越，这限度是放在生活享受与政治权力之间的。她容许他在生活享受方面放纵，但绝不让他接触到权力。武曌是深知权柄不能假人的，放出一分权力，随着就会失却第二分。古往今来，权力都是渐渐失却的。因此，她对任何一个人都防微杜渐。
天堂神宫的重门叠户与复杂的地道，自然是享受的极致；但是，这一建筑如果用以做政治活动，那么，危险就进入她的心脏了，因此，在逸乐之余，她提出了警告。她以为，薛怀义必然体会得到自己的意思。
自然，武曌也并不以一声警告为满足的，她喜欢天堂神宫，她喜欢新鲜的刺激，但是，她时时刻刻不忘自己的根本。就在钧天大乐的次日，她在内廷作了新的安排，亲自命令内侍来训率领八十人驻卫明堂各条通道。由明堂通道往白马寺的地道，只许入不许出。这一部署，就是使薛怀义及一切人等，不能由白马寺通过地道而入宫——当然由她发出召唤是例外的。
这是为了安全——八十名内廷侍卫，足以担当守护地道门户的责任了。
于是，大唐的皇太后在安全中享乐着。
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《武则天》第十二卷（1）
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