镜殿，可爱的镜殿，千古未有的奇丽——女皇帝被迷惑住了，她长日在镜殿中，对政治的兴趣因此而淡了，她将许多事委托给大臣处理，以及委托给来俊臣处理。
她享受着，她松懈了。
然而，千古未有的奇丽，却在逐渐地损害至尊的女皇帝。
镜子所反映的光芒，严重地侵害了她的眼睛。渐渐地，她发现了自己的视觉有模糊的倾向。
这一发现使得她深奥的内心都起了抖栗，一个人，如果失明了，活着将无兴趣可言，而她的视觉模糊，正走向失明的路啊。
可是，她又舍不得放弃镜殿，她想，人生百岁，必有一死，为了享乐，何妨一死呢？何况，这还没有死一样的严重。
她留恋着——她争取着欢乐的时间。
就在这时，出征的薛怀义，击退了敌人，终于回来了。女皇帝是不愿见他回来的。但在镜殿的享受中，她疏忽了这件事。薛怀义的申请表文，她随便批准了。自然，对薛怀义本人，她还是有些儿思念的。过去，她的理智控制着感情，将薛怀义远徙，以免于是非，但镜殿中的逸乐，使她的观念有若干改变。她想着白马寺时期的往事——在细腻的张易之兄弟面前，她觉得粗犷的薛怀义具有另外一种风情。一度，她厌弃了粗犷的，此刻，又希望有粗犷的来调剂一下细腻。此外，她又想向薛怀义夸耀一下镜殿。
于是，远征的骠骑大将军、行军总管薛怀义，自边城回到京华，解除了军职，归国公府邸。
在民间，有远别胜新婚的说法。女皇帝于朝堂上看到薛怀义时的心情，正复如此，因此，在怀义归朝的第二天，她就召他入内宫。
在对女皇帝的关系上，张易之兄弟是经由薛怀义的引荐才登堂入室的，在心理上，他们兄弟对薛怀义有着忌惮，并且，直觉地以为薛怀义的到来，会夺去自己所得的宠爱。
然而，他们兄弟却不敢表示妒意，做为职业情人，是没有妒的权利的。
他们，久别重逢，是在武曌读书的智仁殿——女皇帝时时阅读书籍，每逢读书的时候，她会摒绝一切，即使是张易之兄弟，在她读书的时候，也是回避的。
现在，她竟将薛怀义召入智仁小殿，张易之想，这是多么不相称啊，薛怀义这个人，没有一点书卷气，到书房中干嘛呢？
智仁小殿中，却别有一番天地。女皇帝选择这一个地方是有其深意的，她以为自己在此地的时候是最清醒的，她愿意在清醒中接见薛怀义。
可是，在与久别的、讨厌的旧情人相见时，她的矜持就崩溃了。
薛怀义跪倒在女皇帝的脚前，以激动的声调叫着陛下，随后，他将她的小腿搀住，巨大的头颅靠贴着她的膝盖。
“陛下，”他叫出，“我怕我已经被遗弃了！”他稍顿，再仰起头，热泪满面，“陛下，在战场上，在那些边荒的地方，我多么想你，我多么思念在都城的岁月，我多么想抱住陛下——”
这是热情奔放的情话，这也是恣肆的，如长江大河，女皇帝的矜持，立刻就解体了，她伸出双手，捧住了薛怀义的面颊。
“陛下，我要是见着你，就是立刻死了，我也瞑目。”薛怀义继续以激越的声调说，“陛下，我宁愿不要功业——什么都不要，只求能长日相伴陛下。”
《武则天》第十四卷（9）
“怀义！”她感动，也感慨万端，双手不断地摩挲着他的面颊，“怀义，我也一样想着你的啊！怀义，我对你有期望——我不愿我所喜欢的人，是低能的。”
“陛下，陛下——”他切切地叫唤，同时，以下巴来摩挲她的腿肚，蜜意柔情尽在不言中。
“怀义！”她长吁着，如释重负地。此刻，她的心情极为复杂，当年，怀义的胡行、滋事，使她不安，因而遣使远出，但是，重逢的现在，当一个庞大雄壮的人体跪伏在自己面前，男性的雄奇又使她不能自已了。
她体察自己，她发现，直到如今，自己仍然是喜爱着这个男子的，她想：当时，远徙怀义，也是由于爱为出发，如果是恩尽义绝，那么，当时必会将之处死而不会让他上战场去的。她又想：戒慎恐惧，是理智；不忍将之处死，是潜在的爱情。爱情，何必自苦，何必自抑呢？
——这样一转念，她释然了。
“起来吧！”她柔和地说，“怀义，说实话，有时，我真的对你不满，我讨厌你的胡作妄为，可是，我又实在少不了你，老实说，抱住你和抱住张易之兄弟，完全不同——”
于是，薛怀义跪前了一些——他并未遵命爬起来，他移前，双手搂住了女皇帝的腰肢。然后，他的面颊贴着了她的胸口。
“怀义，怀义——”她终于也将他搂住了。
于是，在智仁小殿，旧情有似死灰复燃了，而且炽烈地燃了起来。
——她又接触到了他结实的肢体，她又亲吻了他表示男性雄伟的嘴形，以及他那挺直的鼻梁。
“陛下，在边境的时候，我想着你……”
“你一定弄了别的女人——”
“没有，我想着陛下而过日子，我像一个苦行僧那样地过日子，有时候，我在梦中享受……”他以眼色来暗示男女间的欢爱。
于是，女皇帝打他一下，吃吃地笑了出来。
于是，薛怀义倏地竖立起来，吻了女皇帝——
情感，终于将理智打倒了。
“怀义，我有了一个新的玩意儿！”她依偎在薛怀义雄壮的胸前，悠悠地说，“张易之兄弟为我设计，建造了一所镜殿，那是瑰丽的，伟大和智巧的构造！”
啊——薛怀义的心房骤然向下沉。但是，他竭力控制自己，并且，也以微笑表示自己的赞赏。
“这像是万花筒——”女皇帝衷心愉悦地说。
“镜殿，镜殿！”薛怀义想有所说明，但在一转念之间，立刻就忍住了。他尚未弄清楚女皇的意向，不欲逾越，因此，他改以妒羡的神气瞅着女皇帝。
这神态，使女皇帝舒服，女人，总是喜欢男子为自己而妒的，于是，她解开了他的衣服，她伸手抚摩他的胸膛。
“不要酸酸的，我带你去，让你也见见世面，那是比天堂神宫更加瑰丽的。”
“那是在我不在此地的时候……”薛怀义以悻悻然的神气说。
“我允承带你入镜殿啊——我的将军，难道，你还不满足吗？”她第一次以柔弱的喜悦口气对情人。我的将军一语，是充满着蜜意的。
薛怀义是敏感的，现在他发现离别非但对自己没有损害，而且还有好处，他成为女皇帝情人之后，虽然有过狂热的时候，虽然也有过极亲昵的时候，但是，像现在那样的口气，却是第一次，他明白，这是由于久别而生的情愫。他思索着，要把握这份情愫，只要把握住，就可进一步，操纵女皇帝，操纵天下。
他有着万丈雄心，他希望有主宰天下的一天。
于是，他柔腻地吻着女皇帝，他竭尽所能地挑逗女皇帝，他也竭力地使自己辉煌。
辉煌，辉煌——
武曌在恍惚中，自己依稀回到了武媚娘的时代——那是心理上的时光倒流，那是自我地刺激着生理的发酵。她其实已经衰老了，镜殿，已经使她的视觉受到损害，可是，当生命潜在的火焰燃烧起来的时候，一种从内心发抒出来的幻觉，使她觉得自己的视觉明朗了，使她觉得自己年轻了。
于是，她微笑，她有饮一杯酒的需要。
“陛下，现在带我去？”薛怀义把握了时机，腻声询问。
她已经有此想了，不过，她要装腔作势——女人，多数是爱好装腔作势的。因此，在薛怀义提出了之后，她轻轻地摇头，又摇头。
“不要如此薄幸啊！”薛怀义郁勃地说出。
她笑，媚惑地，幸福地……
于是，远征归来的薛怀义，侍奉着大周女皇帝，向神秘的与瑰丽的镜殿去。
新任地官侍郎同平章事狄仁杰，在南内则天楼侍候晋见女皇帝。
这是常仪，女皇帝是每隔一二日召见一位丞相询问朝廷的和四方的事情的。
在女皇帝的朝廷中，狄仁杰并不党附武氏诸王，他孜孜于自己的职务，在巡抚河南的时候是如此，入朝之后，也是如此。他居相职，只是照规定的例律办事，既不曲意承欢，也不孤行独立。他和凤阁侍郎李昭德、同平章事乐思晦，都是以刚介不苟名京师的，同时，他们也是获得女皇帝信任的。
其中，狄仁杰刚正而并不猛酷，他时时会娓娓地陈述意见，扭转女皇帝的若干决定。
武曌欢喜他的正直，欢喜他的廉介，同时，也欣赏他的仪表。
《武则天》第十四卷（10）
女皇帝并没有使狄仁杰久候。
女皇帝出现时，春风满面——狄仁杰每一次在单独觐见女皇帝的时候，都有着疑惑——自他入仕至今，女皇帝的容貌变化不大，每次他会想，何以她不会老呢？
“仁杰，我有些一般性的事务问你。”她在赐坐之后，徐徐地说了开场白，稍后，她再接下去，“第一样，我于最近连续接到密告，新进的人中，有好多根本不称职的。有人还编了歌词，你可知道？”
“我知道——当然不是全体，那是人们讽刺陛下存抚四方的选举荐引制度的。”狄仁杰淡淡地接口，“那首歌，我也记得：‘补阙连车载，拾遗平斗量，攫推侍御史，碗脱校书郎，曲心存抚使，眯目圣神皇。’我所知的就是如此六句。”
“唔，那是讽我滥选的，意思不错。你以为怎样？”武曌微笑着，并不因一首冒渎的歌词而生气。
“滥，是事实，不过，那总比关起门来的好，倘若十个滥的中间，有一个杰出者，就得到补偿的了。”狄仁杰正经地说，“最怕是把持，由一群固定的人轮替着做官，这会更坏，所以，外面对选举制度，尽管有批评，我一直未敢陈奏，就为着怕陛下会因此而取消一个良好的制度。”
“嗯，有道理！”女皇帝仍然保持着适宜的笑容，缓慢但又很明朗地接下去道，“这些年，你有发现新的，可以承继你们的人才吗？”
“有，但并不是很杰出的！”他稍顿，再接下去，“人才是渐渐地培植成功的，天生只有一半，栽培也占一半，天才而缺少一个优良的环境，那会使天才庸碌以没。”
“嗯——”武曌抬起眼来，凝看着狄仁杰，一种飘忽的意念，于一瞥之间泛起了。她将镜殿与狄仁杰联系了起来，她想，如果将狄仁杰这个人放入于镜殿中……
这是放诞的、荒唐的意念！她从来是把私事和政务分开的，狄仁杰，是她政务方面的人；镜殿，是她私事的——但在此时，她将私与公混淆了。
于是，她那双视觉已经衰退了的眸子凝定在狄仁杰的脸上。
狄仁杰是在期待着她的反应，一个间歇的时间，使他感到意外，因此，他也抬眼来看女皇帝。
四目相对的一瞬间，狄仁杰局促了！他发现女皇帝的双目中有着异样的光华。他并不能确定这样的目光所包含着的是什么，可是，他是男人，和女人相对视中，自然会有生理的与心理的反应，他因反应而局促，缓缓地，在不知所措中垂下头来。
武曌终于从游离中醒了过来，她内心谴责着自己，同时，她也有着柔媚的幸福之感，她想，我还可以使一个男人动心哩。
“陛下，”狄仁杰暗暗地调匀了呼吸，镇摄心情，徐徐地说，“刚才，陛下说过的，还有——”
她非要收摄自己不可了，意志如一匹在驰骋中的野马，她竭力收拢缰绳。
一瞬之间，她回复了冷静……
“仁杰，那是关于薛怀义的，听说，他在洛阳广收徒弟，私蓄武士——”
狄仁杰震动了一下，他自然知道女皇帝与薛怀义的关系，疏不间亲，这是至理名言。
他又怎能在这个问题上发言呢？何况，他又晓得女皇帝在若干方面是有意地纵容薛怀义的，因此，他缄默着。
“仁杰，就你的职位发表意见。”她似乎看到了他的心事，至诚地，也端正地说。
“陛下，薛怀义现在所为，并无特殊的地方，但是，若就防微杜渐这一点来着眼，薛怀义的作为，是可能有危险的倾向的。”
她点头。
“每一个做皇帝的人，都不会高兴见到朱家郭解这一类人的。薛怀义似乎想做朱家郭解。”
“人的发展真不容易预料。”
“他辜负了我！”女皇帝不假思索地说出。
这一句话，等于是自我地宣布了与薛怀义的暧昧关系，狄仁杰不知所措了。武曌却并不觉得自己是失言，她以为，这是不必文饰的。一个女皇帝有几个情夫，与一个男皇帝有几个妃子，是毫无分别的啊。再者，在她的心理上，把狄仁杰看作朋友，在朋友的面前，自然不必讳忌的啊，因此，她直承了。可是，狄仁杰对男女之间的关系，却没有她那样豁达，因此，女皇帝的坦率，他无法置一词。
“我不能容忍在我的治下，有人建立自己的势力。”女皇帝却迅速地撇开了男女私情，把意志集中到政治方面。
则天楼的觐见结束了，女皇帝于回进去的时候，向婉儿吩咐：不许薛怀义进宫。
——这是薛怀义回到京城三个月之后的故事。
女皇帝对薛怀义的一份热情，只有在重逢之始是燃烧性的，其后，她终又觉得怀义的粗鲁是不能容忍的。怀义，不能与张易之兄弟相提并论，因此，她对薛怀义的召唤就减少了。
薛怀义自然是看得出来的，他担心着自己的前途会起变化，他想：照此下去，张易之兄弟必然有一天会来代替自己，可是，他同时又明白，女皇帝的心，是无法扭得转的。他曾经竭尽所能，希望扭转女皇帝的眷注，但结果却是失望。
在失望中，薛怀义的老脾气又发了，他以为女皇帝将会容忍自己——像过去那样子。
于是，他在以“自娱”中广收徒弟，举行小规模的钧天大乐。
《武则天》第十四卷（11）
而这些，就是他的朱家郭解式的发展，在形式上，是的，但在实际上，却不是。
薛怀义在外面的作为，来俊臣是尽量避免密报的，但是，那并非表示他不注意他的行为。他搜集一切的情报，平时，以这些情报来抑制薛怀义，倘若有必要，他也会随时将这些提供给女皇帝。
现在，他得知了女皇帝不许薛怀义入宫——他猜测，薛怀义的宠信衰了。但是，他也看到女皇帝的态度还是温和的，无情中仍然有微情。于是，他找了张易之来问讯，他希望张易之和自己进一步勾结。
自从有了镜殿之后，张易之兄弟在皇帝的心目中，地位又加深和提高了。
武曌老了，对眼前光景有着失去控制的留恋。她还有独占的欲望。她公开地向张易之提出，不许他在外面娶妻，同时，她也坦然命令，不准张易之接触第二个女人。
以前，她没有这种观念，她曾经放任薛怀义和其他的女人厮混，张易之侍从她的初期，仅在宫门之内专心一意侍候女皇帝，在回家之后，是不受干涉的。现在可不同了，张易之像是被拘禁在宫内，偶然的外出，女皇帝必然派遣两名侍卫人员相随——那是监视。
来俊臣在内宫找到张易之密谈。他做出忠于张易之的样子，自告奋勇地愿为张易之除掉薛怀义。
这自然是张易之所要的，当薛怀义自边陲回来的时候，有十来天，女皇帝无分日夜地亲近旧情人，这使张易之兄弟恐慌。当时他真想找一个机会诛除这一个可怕的敌人，但在此刻，他认为无此需要了，女皇帝已�