“对于那些大人物而言，可以走的路很多，他可以挑选最好的一条路去走。”奥斯汀平静说道，“对我们而言，有一条路就已经不错了。弗里岛的事情，凯恩和我，都是当做毕生的事业来做的，可是，能做到什么地步，却完全不在我们身上，你明白我的意思么？”
艾略特说道：“不是人改变事情，而是事情改变人。”
奥斯汀说道：“知道我为什么说这些么？”
“为什么？”
奥斯汀蹲下来，打了一个哈欠，然后笑了起来，说道：“我觉得，也许你算是个不错的朋友。”
……
……
朋友这个词对于他们这些人来说，实在是一个可望而不可及的词汇，西大陆的风波里，朋友多是用来出卖算计的，见面互相问某某先生的两人，此刻竟然说起这些来。奥斯汀说完那句话，艾略特又怔了一下，开口笑道：“奥斯汀先生，想不到我能有幸成为阁下的朋友。”
奥斯汀没有接着谈论这个话题，而是说道：“你什么时候离开？”
“过几天吧？”艾略特也有些不确定，“蓝鱼首领被封印了，但我这些年惹下的仇怨太多，掌控整个蓝鱼是不可能了，想要夺取首领的职务也没有什么意思，但无论怎么样，他们总归是要乱上一段时间。我在弗里岛处理一下交接手续和人员转移，在这里，我会留下一些人，放心，我们的合作还是会继续的。如果有一天，你觉得有空闲，大可以来美人鱼帝国看看，也许，我能把你当朋友来招待。”
“说起这些，还真是有些伤感啊。”奥斯汀叹息一声，说道，“不过，恐怕很难了。”
艾略特说道：“还记得你刚到九月酒馆照顾我的生意，你的年纪还不是很大，不过是不到二十岁，一身热血，想要改变这里，改变很多东西，而我也只不过是酒馆里的老板，会几句有趣的言谈，蒙你们照顾生意，生意还做得下去。不想到了现在，你已经是一个在尉行省南部鼎鼎大名的政务官阁下了，在你手里失了手的家伙也已经有很多了，当初为了税收的事情，我们也闹过几次，现在想起来，还真有些怀念呀！”
“这可不像是你该说的话。”奥斯汀笑道，“我还是习惯一脸奸笑的酒馆老板，而不是现在谈论某些往事的大叔。”
月色月亮越来越暗淡，是隐藏进刚刚起来的乌云里了，远处的树林也更加黑暗，进出的草丛里，一支角狐像是没有发现近在咫尺的艾略特和奥斯汀，探出头来，灵巧地一转头，才发现了两人的存在，似乎还有些不敢相信，再一看奥斯汀抬起了手，才猛然又缩回草丛里，在平静的夜里响起了一阵草丛的摩擦声响。石头上的两个人又谈论了一些乱七八糟的话题，有几个黑衣人靠近了过来想要和艾略特说什么，都被他挡了回去，直到一个小时后，奥斯汀终于开口说道：“明天我要处理一些商人的事情了，是关于开发弗利岛周边岛屿的事情，你可以也让你的人过来。”
“我在商业上的事情，一直交给秦处理，他会参加。”
奥斯汀说道：“如果一切顺利的话，我们势力范围内能承受的移民数量能增加到五十万人，再加上尉行省南部，我们可以开垦的土地还有很多，如果你想继续合作，我可以给你更优惠的条件。”
“不用了。”艾略特谢绝道，“现在的局势，我也很清楚，帝王的权威将会重临这片土地，我们参与进来，对谁都没有好处。”
奥斯汀不过也是说说而已，笑道：“既然这样，我也要离开了。”
“一切顺利。”艾略特说完，整个身体从空气中慢慢消失。
奥斯汀撇了撇嘴，笑道：“所谓强者，还喜欢弄这些啊！”
“习惯而已。”空气中的声音也慢慢淡去，奥斯汀收敛了笑容，忽然想起了那一间石室中艾略特的异变，皱起了眉头，脚踝一侧，整个身体也直直飞了出去，然后两只脚蹬在一棵大树上，整个人在空中方向一转，恰巧落到一头骑兽背上，皮鞭落下，骑兽往新城的方向飞奔而去。
……
……
第二天，政务署的大厅。
几个政务署的文职官员聚在一起低声谈论着什么，他们的手上都放着很多资料和说明，大厅的zhōng yāng放着一个弗里岛周边海域的模型，其中弗里岛的地形被简化了，而其他岛屿，比如说附近最大的格兰岛，则被标注的十分详细，无论是山脉河流还是矿产资源，还有能够被开发成农庄的土地，都被标记好了范围。一群商人在政务署的大厅外徘徊，大厅里的商人只有四个人，就是在此之前拜访过奥斯汀的四位——比利亚先生等商人。奥斯汀从旁边的楼梯上走下来，一边开口说道：“非常欢迎各位的到来！”
然后就是例行公事了，因为在此之前已经有了十分繁琐的谈判，现在的一切事宜进行得十分顺利，很快，四位商人获得了几座岛屿的专属开发权，但是重头戏，也就是有弗里岛一半大的格兰岛——距离弗里岛半天海船路程的大岛，因为尚未开发，所以显然不是一家能吃得下的。奥斯汀朝外面吩咐了一句，立刻就有一大群商人涌了进来，在奥斯汀的命令下，这些商人在他的面前坐下。
商人们获得他们想要的资源，奥斯汀获得他要的启动资金，这是个双赢的买卖，况且就算是垄断的权力，也是要和政务署进行利益分割的。总的说来，大家都得到了他们想要的东西，四位商人，再加上奥斯汀刻意制造出岛屿合作开发十分受欢迎的消息的带动，终于让奥斯汀完成了他的第一步计划。
就在雪狸帝国和薛岳帝国之间的战争持续到七月的时候，尉行省的各种风波终于开始平息下来，权力格局也已经明晰。
七月三rì，帝 都命令终于下达，弗兰郡设立，下辖的土地包括了弗里岛以及尉行省南部沿海，东至远乡港，西至桂郡，郡政务官奥斯汀，驻军为前往薛岳帝国的弗里岛领主凯恩及其部下，总共正规编制归入帝 都近卫军一系，为一个师团的规模，此外还有地方军队的编制，士兵数量视情况而定，而奇怪的是，在此同时，奥斯汀身为弗里岛政务官的职务，却没有变化。
次rì，凯恩接受命令，并且开始进行交接手续，新月领地依然保持自主，雪狸帝国有意于将新月领地暂保留下来，大约是表现出一个姿态。
伊岚大帝的命令到达联军统帅部，任命里克里斯为统帅，科恩伯爵回帝 都述职。
在指挥了针对薛岳帝**队的大决战并且获得胜利之后，里克里斯的威望一时间超过了任何在联军中的将领，七月中旬，雪狸帝**队和薛岳帝国近卫军对峙于罗西河两岸。西大陆南部几大帝国同时向雪狸帝国宣布干涉，要求雪狸帝国和薛岳帝国立刻坐下来开始谈判，与此同时，一支薛岳帝国骑兵师团穿过了雪狸帝国在安尔斯河的防线，一路奔袭到帝 都大区附近，一时间战局为之一变。
一封奥斯汀亲笔写的信，被送到了凯恩手中，也就是在这个时候，新月领地，甘丽斯小姐宣布成立新月公国。
……
……
“这下，你满意了？”
甘丽斯的声音很小，至于其中有多少怨愤，大约也只有凯恩能够听得出来，凯恩站在甘丽斯小姐的身前，背对着她，说道：“对不起，甘丽斯小姐。”
“我只是一个女人。”甘丽斯小姐走到凯恩的背后，轻轻抱住凯恩，冰冷的手指碰触到一起，凯恩动了动，终究没有拒绝，甘丽斯小姐说道，“我不知道你究竟在想什么，我是一个懦弱的女人，请不要让我失去希望。”
凯恩闻了闻空气中淡淡的香气，说道：“时间会教你忘掉给你希望的人。”
“如果我想跟你走呢？”甘丽斯小姐忽然问道。
凯恩冷下脸，说道：“你是新月公国的主人，不该出现在我的身边。”
甘丽斯小姐一阵黯然，说道：“你没有变，还是这个样子。”
凯恩说道：“回去睡吧，天已经很晚了！”
第035章 变奏曲之这风中的海盗旗
第035章变奏曲之这风中的海盗旗
……
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尉行省，远乡港。。n。
大船离港远去，一座海港边的钟楼上，可以远望海中礁石上的灯塔，钟楼上，是一座十分复杂的机械钟，从钟摆上的标记来看，至少已经有了两百年的历史，制作机械钟要用到许多特别的金属，比如说永不锈蚀的白钢，钟楼的最上层，是木制建筑，一座面目模糊的女神雕像将手伸出来，伸出的手指指向正南方向，每天的正午，这一座钟楼都会精确地敲响十三下，这个时候就是工作了一天的人们结束手头上事务的时候，水手们来到岸上的酒馆里放松放松，码头上的工人也到提供伙食的地方吃几片黑面包，这个时候一般离开远乡港的船已经很少了，钟楼上的风很大，这里靠着大海，没有束起来的头发被风吹得有些凌乱，一阵脚步声响起，坚硬的靴子在铁质的的楼梯上踩过发出的声响。
钟楼上有只一个人，十年前，海面上的海盗没有一个人不知道他，红胡子海盗威名最盛的时候势力范围甚至攘括了整个西大陆南部海域，他的名字就是斯图亚特，至今关于他的残忍传说仍然在海边流传着。曾经名为虎鲨的中年男人，斯图亚特，此刻却有些显得老了，头发上有些许灰白的色调，一身平常的沙漠长袍，在温柔的阳光下，唯有眉眼间还存留的一丝杀伐气息，让这里变得有了一些凛然。
沿着金属楼梯走上钟楼的是一个有些病态的人，穿着宽松的袍子，眉眼间满是疲倦的神色，脸色苍白，头发大约也很久没有梳洗过了，不过显而易见的，他比斯图亚特要年轻许多，默默在斯图亚特的背后站立了许久，仿佛在怀念着什么，直到斯图亚特长长叹了一口气——叹气的声音本不该属于这个在一片血腥中厮杀成长的男人，即使是最落魄的时候，斯图亚特也没有如此叹息过。斯图亚特站在那里，头也不回地对身后的人说道：“人们……大约已经遗忘了我的存在吧？我的书记官啊，还记得当初那艘船上的对话么？”
斯图亚特的身后，就是那一名跟随了他很久的书记官，书记官笑了笑，就像许多个月以前那样，走到何斯图亚特并肩的位置，然后看向远处的港口以及海面，开口说道：“你是说的哪一次，我大约也想得到，只不过你感慨的东西，却实在没有什么意思。”
斯图亚特沉默了起来，过了一会儿，忽然开口说道：“我记得最后一句，我说，你尽管做你的旁观者吧，但愿我不会早早谢幕，可是现在的情形看来，虽说帝 都有意将我扶持起来，可是却已经失去了先手，有弗里岛在一侧，加上新郡成立，我们注定只能成为帝 都牵制弗里岛势力的一把刀了。想当初，我们在铁幕大三角的时候，弗里岛的力量还是如此弱小，想不到当初两大帝国的战争，那位凯恩领主，竟然能做出那样的战绩来，到此刻，我们反倒因为他们才得以保全，其中的变化，实在令人唏嘘不已。我的书记官，你似乎对他们早有过评价？”
书记官笑着说道：“人毕竟不是神明，不可能每一件事情算得清楚，当初我认为他们暂时构不成威胁，确实没有想到，几年间，他们就能做出那么多的准备。斯图亚特先生，你现在是帝国海军的军官，不是我很久以前同样没有预料到的么？”
“那你预料到的是什么？”斯图亚特问道。
书记官笑了笑，半是开玩笑地说道：“我预料你该有一天风和rì丽的时候，被吊死在港口的刑场上，这样的结局，才符合阁下的身份。”
斯图亚特没有对书记官的失礼而感到愤怒，他也跟着笑了起来，说道：“书记官，你也应该被烧死在火刑柱上，这样的结局，才符合你的身份。”
书记官的身份，哪怕是原来他已经站在斯图亚特的身边二十余年，哪怕他时常出现在其他海盗的面前，也很少有人知道这个素来和红胡子海盗首领十分亲近的书记官到底是什么来历。此刻斯图亚特这么说，到给书记官的身份带来了更多迷雾，在宗教没落的今天，被烧死的刑罚只可能属于那些禁忌的生物。比如说曾经和人类争夺过大陆统治权的智慧生命，最终被近乎灭族的那些生灵，书记官外表看起来，完全就是一个人类的样子，众所周知，没有任何一种幻术能保持住那么长的时间而不被人发现。听到斯图亚特的调侃，书记官也没有生气，他叹息一声，转过身对斯图亚特说道：“我们的时代已经过去了，而你却不同，也许你的运气不算太好，但是你却是我的朋友。”
如同在弗里岛的那个夜晚，艾略特和奥斯汀说起朋友这个字眼，在此时此刻，斯图亚特和书记官也同样说起了这个字眼，大约这些枭雄心中，总有一些希望能守护住的东西。斯图亚特笑着说道：“最近的情况怎么样？”
“我要走了。”
“要走？”
斯图亚特终于皱起了眉头，看了半天书记官的脸色，看他不是开玩笑的样子，板起脸来说道：“为什么突然要走？”
书记官说道：“几天前，我收到了族长的一封信。”
“信？谁送来的？”斯图亚特惊讶道。
书记官摇摇头，只说到：“你没有必要问得这么详细，斯图亚特，这个世界上，总有你无法了解和掌控的力量，也永远有你看不见的地方，就像你最早看见我一样，我可以那样突然出现，本来也可以那样突然消失，我虽然把你当做朋友，但终究我代表的是另外一股势力。你不用担心，我既然说出来的，我背后的力量，自然对你没有什么危害，也不会有什么益处。我只不过是一个‘观察者’的身份而已。到了时间，我自然要消失，现在和你说起，说起来也算是违反了很多东西。”
斯图亚特拍了拍书记官的肩膀，说道：“什么时候走？”
“我以为你会苦心挽留我呢！”书记官笑了起来，“斯图亚特，你自己要干什么，要走什么路，你比我更清楚，我留在这里，对你而言，已经没有多大的意义了。”
“如果……我是说如果，当初我选择了杀你，今天会是怎样？”
“如果你能选择杀我，说明你已经无可救药，并且……”书记官淡然说道，“兴许现在已经有了争夺尉行省的资格。”
“那么好吧。”斯图亚特没有纠缠在这个问题上，“明天走？”
“我也不知道。”书记官没有给出准确的回答，“不过，如果一切顺利的话，我会有一个月的假期。”
“这里的大门随时向你敞开。”斯图亚特笑道。
书记官说道：“只不过，那个时候，我就不是你的书记官了。”
“但愿一切会更好。”斯图亚特说道，“有荣幸知道阁下的真名么？”
“恐怕不能。”
“那真是令人遗憾。”斯图亚特没有坚持，说道，“离开的时候，劳烦小点声。”
“我一向如此，不是么？”
太阳已经过头顶了，风依然很大，海面上，几艘大海帆船正在小船的引导下进港，钟楼下又响起一阵脚步声上来，只不过这一次不是一个人，而是五六个斯图亚特的下属，他们一来到钟楼上，就恭敬道：“有帝 都的信使。”
来自于帝 都的信使，是一路上沿着空骑线路过来的，速度很快，总共花费不到半个月的时间，信使也是一个十分好说话的帝 都官员，只不过有些贪财就是了，这年头，谁没有或大或小的毛病呢？斯图亚特送上了几百个金币之后，信使十分善意的提醒了几句关于官场上面的事情，然后宣布了对于斯图亚特成为远乡港城主的任命。欢迎宴会之后，斯图亚特笑眯眯地让人送信使去休息，正要说什么，却发�
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