免棺椁压坏地面而使用的垫板。与紫禁城相对照，地宫的中殿象征着天子办公的前朝，里面放置着汉白玉雕刻而成的龙椅和一口盛满了黄蜡的大瓷缸，即民间传说中的万年灯。而地宫的后殿，则象征着皇帝的寝宫，里面摆放着三具高大的棺椁，棺内长眠了将近400年的万历皇帝终于出现在人们面前。与史料记载相同，伴随着他的是两位皇后，孝靖皇后和孝端皇后。
定陵地宫出土的文物达3000多件，其中除少量祭祀用的礼器，绝大多数都是万历皇帝和他的两个皇后生前的生活用品。随葬品里有被称为冕的皇冠，还有一些为皇帝专用的铠甲、腰刀和弓箭。定陵中还发现了4顶皇后戴的龙凤冠，用黄金、翡翠、珍珠和宝石编织而成，其中一顶镶嵌着3500颗珍珠和各色宝石195块。
定陵中出土最多的是丝织品。它们的璀璨华丽征服了当时的所有专家、官员和成群的游客，也轰动了全世界。但是，地宫打开后，温度、湿度、光照度每天都在发生巨大的变化，加之当时文物的保存条件有限，这些丝织品风化得比较厉害。
2003年，包括定陵在内的整个十三陵都被联合国教科文组织列入世界遗产名录，昔日的皇家陵园最终成了全人类共同的遗产。
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清朝皇帝尚“九”之谜
故宫作为中国最后两个封建王朝的宫廷建筑，具有非常神秘的色彩。它共有房间九千九百九十九间，天下闻名的天安门城楼的城台设五个门洞，面阔九间，进深五间。明代奉天殿，也就是清代的太和殿，采用的是宫殿建筑的最高等级形制，面阔九间，进深五间，二者之比为9比5。太和殿、中和殿、保和殿共处的土字形大台基，其南北长度为232米，东西宽度为130米，似乎没有什么奥秘，但对二者约分后，比例也刚好为9比5。午门城楼、保和殿等正面都是九开间的殿宇。显然，这些数字都与数字“九”和“五”有关。
今天我们看到的太和殿，面宽并不是九间，而是十一间，实际上，这是因为奉天殿在李自成进京后被毁，清康熙八年（1669年）重建时，因找不到上好的金丝楠木，只好把面阔改为十一间，以缩短桁条的跨度。
值得一提的是，不仅在紫禁城的建筑上，帝王对数字有着明确的要求，在生活的其他方面，明清的帝王们也抛不开“九”这个数字的影子。清代定制，蒙古各部王公每年向皇帝进献白马八匹，白驼一匹，谓之九白之贡。其余贡品，亦都是以“九”数计算。康熙帝曾在康熙十三年题准：每年节，科尔沁等旗共进十二“九”，计羊108只，乳酒108瓶；鄂尔多斯等旗，共进九“九”，计羊81只，乳酒81瓶；其余25旗，共进三“九”，计羊27只，乳酒27瓶。
清代敕建寺庙，金佛的重量也以九数铸成，或81斤或72斤；铸佛数量，也以九计，如乾隆四十五年为庆祝皇帝70寿辰，共造佛像2299个“九”，合计为20691尊佛像。清代宫廷年节大宴，包括水果、蜜饯、点心，一共99个品种。清代皇帝过生日，要举行大的娱乐活动，表演杂技、放万年春灯等，也要有“九九”即81种节目，名为“九九大庆会”。
皇帝何以如此崇尚“九”呢？清代语文学家汪中说：“一奇二偶，一二可为数。二加一则为三，故三者，数之成也。积而对十，则复归为一，十不可为数，故九者，数之终也。”古以奇数为阳，偶数为阴，又以奇数象征天，以偶数象征地。“九”是阳数中的极数，再大的数其尾数也大不过“九”。这样，“九”被视为天的象征，天分九层（九天），天诞日为正月初九；“九”也被附会于帝王，帝王称为“九五之尊”；同时，“九”也象征极高（九霄云外）、极广（九州方圆）、极深（九泉之下）、极冷（数九寒天）……“九”之所以被皇帝崇尚，除上述原因外，“九”谐音“久”，也被当做吉利的数字。紫禁城之所以有999间房子，就是因为3个“九”谐音“久”，象征皇权永久、江山万代之故。
乾清宫与明清帝王生活
乾清宫为紫禁城内廷后三宫之首。始建于明代永乐十八年（1420年），明清两代曾因数次被焚毁而重建，现有建筑为清代嘉庆三年（1798年）所建。乾清宫作为明代皇帝的寝宫，自永乐皇帝朱棣至崇祯皇帝朱由检，共有14位皇帝曾在此居住。由于宫殿高大，空间过敞，皇帝在此居住时曾分隔成数室。据记载，明代乾清宫有暖阁９间，分上下两层，共置床27张，后妃们得以进御。由于室多床多，皇帝每晚就寝之处很少有人知道，以防不测。
乾清宫在明初还算是个清静之地，到了明朝中后期，乾清宫就开始变得乌烟瘴气起来。明武宗可以说是中国历史上最贪玩的皇帝，在他统治时期，重用宦官奸臣，爱好游玩射猎。有一次，他想偷偷出关游玩，巡关御史张钦闭关拒命，这才悻悻回宫。他自号大庆法王，并命令有关部门铸造法王官印。他还自封为威武大将军、太师镇国公。他一度还想做将军总兵。江西宁王朱宸濠叛乱被大臣王守仁剿灭后，将朱宸濠押解至南京，明武宗命人为其解绑，让他骑上马，作为皇帝他要“亲擒”叛首。他还在紫禁城西北，营建了一处集纵情享乐和处理政务于一体的宫室建筑，统称为豹房。豹房是一个综合性的场所，但主要是用于武宗随心所欲地享乐。明武宗不仅在豹房中荒淫无度，乾清宫也变成了他荒淫的场所。
明武宗的继任者明世宗嘉靖皇帝朱厚熜笃信道法，为求长生不老药，他命方士炼丹。明世宗认为未有经历人事的宫女的月经可保长生不老，因此大量征召十三四岁宫女，并命方士利用她们的处女月信来制丹药。为保持宫女的洁净，明世宗还残酷地规定宫女们不得进食，而只能吃桑叶、饮露水。所以，被征召的宫女都不堪苦痛。结果，以杨金英为首的宫女们决定趁嘉靖帝在乾清宫中熟睡之时，用麻绳勒毙他。谁知在慌乱之下，宫女们将麻绳打成死结，结果只令嘉靖帝吓昏，而没有毙命。从此，明世宗移居西苑，再不敢回乾清宫居住。
明末三大案中的“红丸案”和“移宫案”也都发生在乾清宫。光宗在还是太子之时，就宠爱两名李氏选侍，分别为“东李”和“西李”。其中西李最为得宠。明光宗因过度纵欲，即位五天后就得了腹泻。西李因为侍奉他而入住乾清宫。不久，明光宗在服用了鸿胪寺丞李可灼献上的红丸后去世。结果，朝中谣言遍起。这就是红丸案。光宗去世后，“西李”据守乾清宫，与心腹太监魏忠贤要挟皇太子。李氏还要求官员要先将奏章给她看，再给太子朱由校看。群臣对此不满，因此联合要求西李移宫。在群臣催促下，西李不得不移出乾清宫。结果四年后，熹宗又封西李为康妃，次年更颁布《三朝要典》，颠倒事情黑白。
明熹宗朱由校在历代帝王中是很有特色的一个皇帝，他对制造木器有极浓厚的兴趣，只要是木匠活，他都要亲自操作。他手造的漆器、床、梳匣等，精巧绝伦。史书上记载；明代天启年间，匠人所造的床，极其笨重，十几个人才能移动，不仅用料多，样式也极普通。明熹宗反复琢磨后，设计图样，亲自锯木钉板，一年多工夫便造出一张床来，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕镂有各种花纹，美观大方，为当时的工匠所叹服。明喜宗还善用木材做小玩具，他做的小木人，动作惟妙惟肖。熹宗还派内监拿到市面上去出售，能卖很好的价钱。这使得熹宗更加高兴，往往在乾清宫中忙活到下半夜，他还令身边太监做他的助手。
在乾清宫内，殿内梁拱之间，还设置着数百尊佛像，有的作男女交合状，有的裸女坐男身；有的三头六臂，脚踏裸体男女……千姿百态，活灵活现。崇祯年间，思宗朱由检发动了一次“扫佛”运动，把这些佛像统统逐出了乾清宫。
到了清朝，康熙以前沿袭明制，自雍正皇帝移住养心殿以后，这里即作为皇帝召见廷臣、批阅奏章、处理日常政务、接见外藩属国陪臣和岁时受贺、举行宴筵的重要场所。一些日常办事机构，包括皇子读书的上书房，也都迁入乾清宫周围的庑房，乾清宫的使用功能大大加强。
雍正元年曾下诏，密建皇储的建储匣存放乾清宫“正大光明”匾后。康熙、乾隆两朝这里也曾举行过千叟宴。
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明清皇帝的结婚大典
在古代，人生有四大喜：“久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。”住在紫禁城中的明清皇帝们既不需要金榜题名，也不会流落异乡，但是他们也得经历人生中的“洞房花烛夜”，普通老百姓结婚仪式图的是喜庆，那么主宰天下的皇帝们结婚需要走哪些流程呢？
早在周代，《礼记》就确定了从议婚到完婚过程中的六种礼节，即：纳采，男方家请媒人去女方家提亲，女方家答应议婚后，男方家备礼前去求婚；问名，男方家请媒人问女方的名字和出生年月日，以便测算男女双方结合是否合适；纳吉，男方家卜得吉兆后，备礼通知女方家，决定缔结婚姻；纳征，男方家以聘礼送给女方家；请期，男家择定婚期，备礼告知女方家，求其同意；亲迎，新郎亲至女家迎娶。
明太祖朱元璋为了防止外戚干政，为后世子孙立下一个规矩：从十三至十六岁未婚少女中选秀作为妃子和皇后。登基前已经娶妻的皇帝，登基后不再补办婚礼，只举行册立皇后的大典。登基时还没结婚则需要举行“大婚”，并册立皇后和妃子。
但是明朝的第六代皇帝却没有遵守朱元璋定下的的规矩，太皇太后张氏经过慎重考虑后，决然拍板：以工部尚书钱允明的长女为皇后。礼部和翰林院官员胳膊拗不过大腿，只得赞同。随后，翰林院负责起草文件，礼部负责制册造宝，并会同司礼监、内府等部门，备办各种用品，钦天监开始测算良辰吉日，以便“执六礼”。
到了纳采、问名这一天，朱祁镇盛装打扮，在乾清宫正殿隆重登场，宣制官手捧诏书，站在东侧丹陛上，高声宣诏，任命正、副二天使，去钱尚书家纳采，问名。乐曲声中，两位天使手捧奉节、奉诏在仪仗队和鼓乐队的带领下浩浩荡荡地奔向钱府。此时，钱府所有人员早已等在大门口了，他们接受礼品后，将写着女儿姓名、简历、生辰八字等项内容的“表”，呈交天使，并设宴招待天使。天使率队回紫禁城后，将“节”和“表”，交给司礼监太监，就算圆满完成了任务。司礼监太监持节、表，到乾清宫复“皇命”。朱祁镇向王公大臣“诏告”纳采、问名情况。
到了行纳吉、纳征礼的时候，皇宫中仍要举行相应的仪式，派天使持节，带着礼物和有关文件，前往钱尚书家。皇帝的封赏不仅钱小姐和钱尚书及其全家人有，甚至连家丁、奴仆，也人人有份儿。经过纳吉和纳征，这门亲事最终敲定，皇帝即使在入洞房前有个三长两短，“皇后”也只能打碎了牙咽肚子里。在民间，婚期一到，婚礼照样举行。新娘子与未婚小姑子，或与一只大公鸡拜天地；之后，要么独守空房，要么与一个木制假人共寝。
前边五礼后，重头戏是亲迎。寻常百姓一般是新郎带着迎亲队伍去岳父家中接新娘。到了皇帝身上，由于地位至尊，于是改成派一个有儿有女的大臣做代表去迎亲。皇宫中早已张灯结彩。各主要宫殿都备足了鞭炮、红色烫金双喜字儿大蜡烛。御路上都铺了红毡子。
仪仗队、鼓乐队在迎亲队伍前，迎亲使者居中，后面跟着迎亲官员、太监、侍卫，出午门，会同皇后仪仗，抬上大批的礼品，直奔钱府。钱尚书率全家老少，在大门口跪接迎亲队伍。迎亲使者高声宣诏。钱小姐着皇后礼服，戴凤冠霞帔，跪受金册、金宝，吉时到后，一行人吹吹打打回到紫禁城，皇后被送到坤宁宫去拜天地，行大礼。皇帝大婚正式完成。
到了清代，坤宁宫不再是皇后寝宫，只在东暖阁入“洞房”。大婚礼仪与明代大同小异。《清史稿》说，同治皇帝载淳大婚，“纳采、大征、发册、奉迎，悉遵成式”。光绪皇帝载湉大婚的程序为：纳采礼，大征礼，册立礼，奉迎礼，合卺礼，庆贺礼，赐宴。
在这些仪式中最为隆重的是册立礼和奉迎礼。清代册立皇后这一天，举国上下都要穿上节庆盛服，张灯结彩。宫中御道上都要铺设红毯，门神、对联焕然一新；午门内各宫门、殿门都要红灯高挂；太和门、太和殿、乾清宫、坤宁宫都要悬挂双喜字彩绸。册立礼前一天，皇帝派遣官员分别祭告天、地、宗庙。到了册立礼当天，太和殿内设节案、册案、宝案，殿外陈设皇帝法驾卤薄。皇帝先赴慈宁宫向太后行礼，再到太和殿阅视册、宝，然后升座。正、副使持节带着迎亲队伍前往皇后府邸。这也与明朝时的仪式基本相同。
清朝皇子是怎样读书的
清代帝王吸取了前朝的历史经验教训，非常重视皇子的教育。因此清朝多数皇子精通经史、策论、诗词歌赋与书画等，并善于骑射。清朝皇帝的整体素质也是中国历代帝王中最高的。
清统一中国后，皇族教育在制度上更加完善、正规。康熙在位的时候，诸皇子分居读书，到了雍正初年，为了便于皇子的读书，就在宫中设立尚书房，道光以后统称上书房。上书房坐落在今故宫内乾清门的左侧，上书房之所以设在这里是为了“近在禁御，以便上稽察也”。雍正帝还亲笔题写了“立身以至诚为本，读书以名理为先”的楹联悬挂其内；乾隆帝对上书房也十分重视，他给上书房题的楹联是：“念终始典于学，于缉熙单厥心。”
与前朝相比，清代皇子读书入学年龄早、学习时间长、规矩严、课程多。通常，皇帝选择学问、品德最好的大臣教皇子读书。
清朝规定，皇子6岁（虚岁）开始读书，皇子读书的时间为“卯入申出”，也就是早晨5点至下午3点，共计10个小时。皇帝选定良辰吉日为皇子开学，由于皇子地位尊贵，皇子和师傅互相行礼时，双方用长揖代替跪拜。上书房的规矩极严，皇子读书要正襟危坐；夏天不许摇扇子；午饭时候，侍卫送上饭来，老师先吃，皇子们在另一旁吃，吃完不休息，继续功课。上书房只有元旦、端阳、中秋、万寿（皇上的生日）、自寿（自己的生日）这几天放假，一共5天，除夕也不放假。
皇子们学习的内容包括满、蒙、汉等语言文字以及《四书》、《五经》等儒家经典。为了取得良好的教育成果，每个皇子都配有汉人师傅，人数多少不定，总管教学事务的称“总师傅”。学习儒家经典的方法是：师傅读一句，皇子读一句，如此反复诵读百遍后，与前几天所学内容合起来再读百遍，周而复始不间断。康熙皇帝自己回忆说，他五岁开始读书从不间断，累得咳血，仍然坚持。每日老师给指定这一段要念120遍，之后再背诵一段新的内容，直至把《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》完全背下来。
由于清朝是“马上得天下”，因此对皇子、皇孙的骑射武功的训练也十分重视。每天下午3点半左右皇子们放学后，吃过晚饭，还得上一节“军事体育课”——骑马射箭，这部分教习师傅从满、蒙贵族中挑选，名为“谙达”。“谙达”又分为“外谙达”与“内谙达”：教弓箭、骑射的称“外谙达”，每位皇子配有5名，为其管理