“废话，若我这辈子还穿第二回婚服，你不得坐地上哇哇大哭？”沐青霜转怒为笑，嘟嘟囔囔地抱怨，“那婚服不但麻烦，还重！你那么喜欢，你怎不去穿？哼。”
贺征状似认真地略作沉吟后，小声提议：“若不，我帮你穿？”
这种不要脸的建议，自然又讨来一顿粉拳乱捶：“滚！”
“我说错了，说错了。”
贺征装模作样地躲了躲，心中暗自纠正：虽不能帮忙穿，但可以帮忙……脱。
****
八月初七，沐青霜一大早去寻当日休沐的敬慧仪磕闲牙，却从敬慧仪口中得知一个叫她十分意外的消息。
“……白韶蓉？！白书衍的女儿白韶蓉？！”
敬慧仪轻叹一声，轻轻颔首：“当日你接圣谕出城赶往雁鸣山后，汾阳公主与钟离瑛大将军似乎察觉了什么，便命皇城司打了搜寻暴徒的幌子进了甘陵郡王府去查，当时就找到了那十几个孩子和白韶蓉，据说是关在一处的。”
之前沐青霜只知从赵旻府中救出十几个“药童”，完全没听说过白韶蓉也在其中。
“大理寺公布赵旻罪行时，竟半个字没提到她。意思是白家就这么吞下这口气了？！现下她人在哪里？”
“白家应当是将她藏起来了，没人知道她在哪里，许是送出京了吧？这事我也是听说的，不确定真假，”敬慧仪转着手上的茶杯，凑近她些，压低嗓音道，“据说，那十几个孩子连同白韶蓉，是被赵旻用去试什么‘可解百毒、长生不老’的方子。当时皇城司的人看到他们浑身是血，便是因为每日被灌药后又放血才造成的。”
“可解百毒，长生不老”，这种飞天玄黄的说辞无论真假，对某些心术不正之人来说都是极大的诱惑。
难怪秦惊蛰那样铁腕冷面额人，对外也只含糊提一句“赵旻用了十几个孩子试药”——
这事若被心术不正的人知晓，那些孩子连同白韶蓉，只怕都要落得个“才出狼窝又进火坑”。
“虽皇城司已尽量压住这消息，但你知道的，镐京之内哪有不透风的墙？”敬慧仪无奈捏着眉心，“那十几个孩子倒还好说，本来也没人认得他们。赵旻伏诛之后，秦惊蛰立刻暗中帮他们改名换姓，替他们各自寻了稳妥去处。只要他们今后谨慎些，不要让旁人知晓自己这桩遭遇，那就算安全了。可东城白家又不是什么籍籍无名的门户，白韶蓉以往在京中行迹也张扬，认识她的人可不少。若然她也在其中的消息被人知道，谁敢保证不会有人起了歹念？”
沐青霜苦涩一叹：“其实那小姑娘不坏的。怎么就撞赵旻那疯子手上了？！”
敬慧仪也是唏嘘：“可不就是说么？不过事情已经这样了，只能往好处去想。总归人还活着，有白家护着，想来也不会过得太差。”
****
午后，沐青霜闷闷从敬慧仪那里一回到家中，就听说自己父亲被传召进内城面圣了。
她赶忙跑去找到大嫂向筠：“嫂，传令官说没说是为着什么事？”
“没呢，”向筠摇了摇头，接着又道，“不过昨夜你大哥提过两句，或许是为着爹被人陷害的那桩案子。”
沐青霜挠了挠额角，满心里全是疑惑。
她记得七月下旬赵旻一案事发时，武德帝明明将她父亲那桩事也交给大理寺去查了，按规矩这案子相关的事都该在大理寺去说，怎么突然又将人召进内城了？
向筠宽慰道：“你别又东想西想自己瞎起急，晚些等爹回来就什么都知道了。”
向筠一惯只管打理家中事，关于外间的这些消息知道得也并不多。沐青霜明白再追着她问下去也不会问出更多，便转身又出门，打算去鹰扬大将军府找贺征打听打听。
哪知到了鹰扬大将军府，阮十二却告诉她，贺征也被宣召进内城去了，真愁人。
第91章
事实上，八月初七这日被召进内城的人不止沐武岱与贺征，还有丞相孟渊渟、柱国神武大将军钟离瑛、执金吾慕随、大理寺少卿秦惊蛰、皇城司指挥使周筱晗，以及兵部侍郎纪君正。
除去无职无封的沐武岱，这些人多是武德帝从战时就重用或栽培的肱骨，如今个个实权在握，遇有大事时他常会先听取这些人的意见再做圣裁。
只不过，将这些人一个不漏召齐的盛大场面，还是立朝大半年来的首次。
更叫人惊讶的是，除了这些人外，连专管皇室宗亲事务的宗正寺卿赵宜安，及武德帝同父异母的弟弟、长信郡王赵诚锐也被一并召进内城。
宗正寺卿是赵宜安的官职，她还有个身份是武德帝同父同母的亲妹妹，大周立朝后被武德帝封了长庆公主。
赵宜安所任的宗正寺卿只管皇族宗亲的相关事务，基本不涉朝政权柄，而长信郡王赵诚锐更是个闲散郡王，非但不担官职，连府兵规模都不足千人。
这两位几乎处于朝局边缘的皇室宗亲也在今日面圣议事之列，而协理国政的汾阳公主赵絮及同在京中的成王赵昂却并未奉诏，这就很耐人寻味了。
****
当皇后进入勤政殿，瞧清楚里头站了些什么人后，只稍稍轻讶了片刻，接着便缓缓露出略显古怪的恍惚笑容。
众人齐齐向她执礼，却全都沉默垂眸。
场面如此异样，皇后却似乎毫无察觉，只是将目光投向主座上的武德帝。
按照“帝后共治”的规制，即便她从未真正掌权，明面上与武德帝的地位仍是对等，不必像嫔妃那般向他行礼。
她姿仪端庄地行过众人面前，缓缓踏上小玉阶。
勤政殿的小玉阶只五级，铺了蓝色织锦绒毯，纹样是大周全境轮廓。
她拾级而上的脚步极缓极轻，厚厚绒毯消弭了她本就不重的足音，满殿的静默将她这身移影动衬得愈发诡异。
从头到尾，她如入无人之境，目光始终专注地望着座上那人。
她狭长的凤眸里噙着笑，脚下踏过的是大周疆域轮廓，眼底倒映的是大周开国帝王。
行至第五阶，她笑意如常地凝了武德帝一眼，兀自绕过御案，在与他并排却隔了半臂之遥的位置上落座。
“众位卿家免礼。”她俯瞰玉阶之下，仿佛这时才瞧见殿中众人还在对她保持着执礼的姿态。
她已猜到今日议事要说的是什么，但无论最终是怎样的结果，至少在此刻，她依然是与武德帝并尊的皇后陛下。
依然是赵诚铭年少结缡的发妻。
****
武德帝平静地看向沐武岱：“从渡江之战那夜说起吧。”
前朝亡国后，朔南王府花了近三十年时间，一边与伪盛朝隔江对峙、一边整合江右各州势力，在从未间断的战火中极力重振江右民生，终于在去年冬日发起了反渡滢江的最后总攻。
强渡滢江是复国之战最重要的一役。
可在那一役中，为复国大业做出不小贡献的利州都督沐武岱，却因“临战私自调军改道”而背上了“怯战遁逃”的污点。
而此事的源头，便是有人假作沐家暗部府兵的装束，向他传递了循化城破、他的女儿在金凤山战死并被悬尸循化城门的假消息。
“……所以我擅自下令放弃防区、拔营奔往利州道，”沐武岱昂首而立，字字坦然，“彼时我防区左右分别有沐青演与敬慧仪率兵布防，我在下令拔营之后曾派人分头去通知他二人补阵。”
从去年冬日事发至今，无论任何时候面对审问，他都没有否认过他在这件事中的私心与过错。
身为年少戎马的老将，他很明白什么叫军令如山，也很清楚私自放弃防区对整个反攻计划可能造成多大的隐患。所以在事发后，他承担了犯错的后果。
但在这件事里，他虽有不可回避的过错，却也有被算计的冤屈。
被特准坐在椅上的老将钟离瑛站起身来，公允道：“照当时的情况，其实沐武岱做出那样的决策并不全错。一则事关他的女儿，二则，若果真循化城破、利州不保，那咱们复国的大军就会立刻陷入腹背受敌的险境。”
如果那个消息不是有心人下套，而是真有其事，那甚至就可以说，沐武岱的当机立断是非常正确的，非但无过，还该论功。
问题的症结就在于，那消息是假的。
“当夜向沐武岱传假讯之人，乃是朔南王府死士，”武德帝平静道，“那人的尸体，是朕命人收走的。”
谁也没有料到，这句话会从武德帝口中说出来。
此刻在场的大都是武德帝的亲信心腹之臣，哪有谁是蠢的？有些事他们早已看出端倪，只是大家都没拿到实证，便不敢贸然妄断。
可他却在时隔大半年后，自己当众说出来了。
满殿鸦雀无声，众人眼中有诧异有惊疑，唯独武德帝身侧的皇后恍惚噙笑的神情波澜不惊，仿佛置身事外。
根据纪君正的追查，那人虽是朔南王府名下死士，却是皇后当年成婚时从母家带到钦州朔南王府的。
也就是说，那人原是允州姜氏的家生死士。
当纪君正呈上誊抄的允州姜氏家生死士名录与姜家人的供词，是何人引沐武岱进套，便不言自明了。
皇后并未反驳，只眉梢轻轻动了动，仍是笑的。
武德帝则是默然扭头，望着一旁的盘龙柱，自嘲般地笑哼一声。
武德帝赵诚铭与皇后姜涵是少年夫妻，成婚至今已三十余年。
就事论事的说，赵诚铭算不上什么好夫婿。
赵家的朔南王爵在前朝时虽是异姓王，却与前朝皇室数代通婚、亲缘关系根深蒂固，因而就成了煊赫不倒的世袭勋贵之家。赵诚铭是衔着金汤匙出生的王府世子，中原世家门阀纨绔们会有的坏毛病，他多少也有一些。
在所有的坏毛病中，最有名的一点，便是他喜好收集美人。自他十六岁起，后院人数就只见多不见少，在他成婚袭爵后，这个毛病也并无好转。
对他原配发妻姜涵来说，他真的不是个好夫婿。
他知道自己在这一点上对姜涵是亏欠愧对的，所以在旁的事上尽量予她弥补。
她愿安于后宅，他便从不苛求她分担王府事务。
长子早夭使她心思郁结数年，之后产下二女儿赵絮也并未使她走出阴霾。或许有迁怒，又或许是还有旁的缘故，总之她对赵絮是厌恶至极的。
赵诚铭虽未如何体贴关怀，但见她始终不喜面对这个女儿，便将年幼的赵絮带在身旁亲自抚养。
后来她对赵旻的各种纵容惹来不少非议，但因没有惹出太大事端，赵诚铭便也就睁一只眼闭一只眼，由得她去了。
滢江之战时，他得到密探禀报姜涵院中的死士有异动，立刻派人循线跟去，待在沐武岱拔营而去的地方发现那人尸首，自是不动声色地将那尸首收走。
否则以沐家当时的势力与声望，姜涵今日绝无可能安然在他身侧并坐。
可他没有料到，他对发妻的愧疚与心软，会成为她眼中的默许纵容，一步步，越做越多，越错越远。
****
“因为皇帝陛下曾在多年前一次醉酒时对皇后提过，复国后首要之事便是天下一统，绝不能再陷入前朝那般各地裂土的局面，江右各家手中的军政大权必须归属朝廷。而利州与中原有天堑屏障，易守难攻，循化沐家便是这些隐患中最棘手的一家。”纪君正直言道。
武德帝既命纪君正暗中彻查沐武岱一案，自也将这段陈年过往坦然相告。
而纪君正敢当众说出这话，显然也是武德帝同意的。
沐武岱听完并无怒色，只是笑了笑。
他也算个老辣政客，能明白赵诚铭当年的担忧是顺理成章的。毕竟赵诚铭对他、对沐家并不算十分了解，无法确认沐家在复国之后将作何打算，有这样未雨绸缪的担忧并不出奇。
纪君正直视皇后，问得单刀直入：“皇后是否是因见皇帝陛下迟迟不曾有对沐家动手的意思，便要替陛下分忧？”
皇后略抬下巴，浅笑倨傲。虽未作答，却也未驳斥辩解。
待纪君正将自己所查到的事禀完，沐武岱一案就算是彻底真相大白。
可接下来，执金吾慕随、皇城司指挥使周筱晗、大理寺卿秦惊蛰三方汇总的事，才真的叫人震惊到无话可说。
中宫有一名女官是伪盛朝皇室宗政家留下的暗桩，而这件事，皇后住进中宫的第二日就已经一清二楚。
她非但没有对任何人声张此事，反而通过这名女官与伪盛朝暗中通联。赵旻炮制京南屠村惨案，欲以沐青霜做交换、借来八百名伪盛军试图谋杀贺征，皇后陛下“功不可没”。
“普天之下，莫非王土，我怎会意图背叛赵家天下？”皇后转头看向身旁的武德帝，软语温言，“我知你一向爱惜名誉，又顾念人情，许多事，你明知该做，却迟迟下不去手。常言道，夫有千斤担，妻挑八百斤。我既是你妻子，自该替你排忧解难。”
循化沐家大势已去，可还有江右的淮南陈家、零陵公孙氏、澄山李氏……他们眼下只是碍于民心皆向着安稳一统，赵诚铭又着实能够服众，这才暂无动作。
在姜涵看来，一旦朝廷式微或赵诚铭不幸，这几家必反。不如尽早除去。
其实赵诚铭对这几家也并非没有防备，但他行事有他的底线，这大半年来通过各种制衡之道与交换条件，让他们逐渐交出手中兵权并将主家迁来镐京。
他从出生起便是朔南王府世子，所受的教导大体上还是偏于明正堂皇，非常爱惜身后名。即便有些事只能在台面下进行，他也不屑于小气巴拉的阴私手段。
况且眼下战火才歇不足一年，他还没忘这些人在亡国后与他一道在江右卧薪尝胆、筹谋复国的付出与贡献，没忘他们的家族在多年与伪盛朝对峙中的牺牲。
他有他的良心，不愿做得太绝。
如此一来，他采取的手段都是缓缓而治，虽结果都算好，过程却显得漫长，在姜涵看来是拖沓手软了。
“你是天下之主，对这些人理当秉雷霆之势而下，何苦纡尊降贵赔这份小心？”姜涵笑着摇摇头。
既赵诚铭不愿手上沾了这些人的血，她便想到借伪盛军的刀来替夫婿分忧。
在场所有人都已震惊到满脑子乱麻。
皇后陛下的疯狂与偏执，与她的爱子赵旻相比，简直不遑多让啊。
“好，我们退一步来说，即便皇后陛下通敌之举是为了悄然剪除内乱隐患，勉强还能说初心是为国、为皇帝陛下，”周筱晗神情复杂地道出疑问，“那赵旻想要除掉贺征，是否为皇后陛下授意？以及，皇后陛下针对钟离瑛将军下毒，又是为何？”
皇后冷笑一声：“满朝就两位柱国大将军，却联手遥领了天下兵权，合适吗？如今还有皇帝陛下镇得住他们，可若将来新君继位，这两位，呵，功高震主。此时不除，更待何年？！”
“朕从不知皇后有意参与国政，”武德帝深吸一口气，终于转过头来正眼看她，“若皇后早早言明有此抱负……”
他就会告诉她，所谓王霸雄图，并非全要通过那些不入流的阴私手段。虽说有时不可避免需要动用一些肮脏与残酷的手段，但身为有所抱负的主君，在可以规避那些事时，还是应当尽量选择俯仰无愧的阳关大道。
话说到这里，大理寺少卿秦惊蛰呈上了最后一根稻草——
赵旻府中的那群炼药方士，是替皇后养的。
连同白韶蓉在内的那群“药童”，每日被采去的鲜血，大多献与了中宫。
****
直到内城宫门即将下钥时，一群人才神色各异地陆续出了内城，各回各家。
沐武岱所乘的马车还没停稳，焦灼�